Следующий из основных курсов – по Русско-японской войне – вел немолодой уже полковник Снежков, сам участник той войны. Он служил в конном отряде генерала П.И. Мищенко, прославившемся дерзким рейдом по японским тылам в мае – июле 1905 года.
В общем, почти все преподаватели кафедры обладали не только богатым педагогическим, но и боевым опытом, у них было чему поучиться. То, что они сами являлись участниками событий, о которых рассказывали, значительно повышало наглядность занятий, вызывало особый интерес слушателей.
С первых дней я начал интенсивную подготовку к сдаче экзаменов кандидатского минимума. Пришлось вновь браться за изучение курсов марксистско-ленинской философии, истории оперативного искусства, истории Древнего мира, Средних веков, новой и новейшей. Поначалу казалось, что предстоит повторять пройденное, но вскоре стало ясно: то, что изучали раньше, было некой схемой, основой будущих фундаментальных знаний. Теперь следовало копать вглубь, основательно иметь дело с серьезными научными трудами, а не учебниками.
Для адъюнктов проводились лекции и консультации. Лекции были в основном установочные, доминировала самостоятельная работа. В процессе изучения литературы, знакомства с различными материалами и документами нужно было постепенно определить тему будущей кандидатской диссертации. Но с этим нас – а всего на кафедре оказалось три или четыре адъюнкта – не торопили. Главной задачей начального этапа была сдача экзаменов.
Впрочем, определенную отдачу от нас требовали уже с первых дней обучения для того, видимо, чтобы адъюнкты не почувствовали слишком много свободы, не начали по древней школярской привычке откладывать все «на потом». Почти сразу же дали темы первых научных работ. Надо же было так случиться, что мне поручили готовить реферат по Бородинской битве. Сейчас, полвека спустя, я уже боюсь точно назвать его тему, довольно смутно помню содержание: нужно было, как мне кажется, расписать обстановку перед сражением, оценить соотношение сил, расположение сторон, объяснить цели и задачи, которые каждая противоборствующая армия перед собой ставила. Затем подробно расписать ход сражения, сделать выводы.
Материалов на эту тему было немало, так что более-менее прилично подготовить такой реферат было задачей не самой сложной. Конечно, я и предполагать не мог, что этот случайный эпизод окажется тематически связанным с будущим двадцатилетним периодом моей жизни – временем, когда я руководил музеем-панорамой «Бородинская битва».
Вскоре мне был определен научный руководитель будущей диссертации – молодой преподаватель Котин. Мы начали совместную работу, однако продолжалась она недолго и прервалась совершенно неожиданно…
В начале 1940 года, в один из зимних дней, меня вызвали к комиссару академии Михаилу Антоновичу Антонову. Это был человек воистину легендарной судьбы. Болгарский революционер, он в годы Гражданской войны оказался в Советской России, сражался против белогвардейцев и интервентов. В послевоенное время Антонов работал в Наркомате по военным и морским делам, был помощником маршала К.Е. Ворошилова. С этой должности перешел в нашу академию. Революционер-интернационалист, человек, умудренный богатейшим жизненным опытом, очень рассудительный, внимательный к людям, он пользовался огромным уважением преподавательского и постоянного состава академии, был буквально боготворим слушателями.
Михаил Антонович меня знал: во время учебы я был членом партбюро факультета, активно сотрудничал с редакцией многотиражной газеты академии. Кстати, в ту пору ее возглавлял призванный на военную службу недавний выпускник Харьковского института журналистики Виктор Порфирьевич Судак – очень инициативный, творческий журналист. Это он, в частности, придумал назначать для выпуска каждого номера так называемых сменных редакторов. Работой актива по подготовке одной газеты руководил один из слушателей, следующего – другой… То, что нам пришлось «повариться в газетной кухне», впоследствии позволило командирам-танкистам лучше понимать заботы и нужны военных газетчиков, по-настоящему использовать возможности армейской печати. Меня же Виктор старался привлекать к работе почаще, учитывая мой опыт руководства комсомольской прессой Петропавловска, равно как и то, что я был внештатным замредактора многотиражной газеты в «Калиновке».
Наш разговор с М.А. Антоновым получился непродолжительным, вроде бы даже незначительным. Мол, как служба, нравится или нет, как отношения с руководством, есть ли претензии, не нужна ли помощь…
– Рад, что все хорошо. – Комиссар протянул мне на прощание руку. – А вам сейчас нужно съездить в управление кадров Главного политуправления. Там вас ждут.
– А зачем? – недоуменно спросил я, хотя знал, что такие вопросы в армии не приняты.
– Там объяснят, – ответил Антонов. – Поезжайте!
Меня принял один из инструкторов.
– Капитан Колосов… – посмотрел он в свои бумаги. – Еще до призыва вступили в партию, были на комсомольской работе, избирались на выборные партийные должности…
– Так точно, – подтвердил я, несколько недоумевая.
– Хорошо. Не сомневаюсь, что с таким опытом вы успешно справитесь с обязанностями комиссара танковой бригады. Готовьтесь принимать новую должность!
Подобная категоричность меня удивила. Никто не спрашивает моего согласия, никто о том даже и не намекал ранее.
– Извините, но у меня на это нет никакого желания…
– Оно и не требуется! – отрезал мой собеседник. – А если вы так категорически не согласны, то лучше прямо сейчас положите на стол партийный билет!
Слова эти обескуражили меня и возмутили. Я – сын рабочего-коммуниста, расстрелянного белыми, сам рабочий, комсомольский работник, студент по комсомольской путевке, коммунист, военный по партийному набору, командир передового подразделения, выпускник-отличник академии – и вдруг со мной говорят словно бы со случайным человеком в рядах партии большевиков. Я ответил грубо, но по-иному сказать не мог:
– Не вы мне партбилет давали, не вам я его и отдам!
А кадровик вдруг обрадовался:
– Вот такие комиссары нам и нужны! Теперь уже в отношении вас не может быть никаких сомнений!
В ходе последующего разговора, проходившего в спокойной обстановке, мне было сказано, что я планируюсь на должность комиссара бригады, которой командовал Д.Д. Лелюшенко. Что ж, это несколько меняло дело: опять служить с Дмитрием Даниловичем было моей давней мечтой.
Все еще обуреваемый противоречиями: и к ДД хотелось, хотелось в войска, но и вновь менять квалификацию не было особого желания, – вернулся я в академию, к Антонову. Доложил ему о разговоре в управлении кадров, ничего не утаил.
– Нет, к Лелюшенко вы не поедете, – вдруг огорошил меня наш комиссар. – Я сейчас разговаривал с кадрами по телефону: вы остаетесь в академии, только теперь на политработе.
Час от часу не легче!
Михаил Антонович умел убеждать строптивых. Неторопливо, спокойно объяснил он мне, что принято решение о моем назначении комиссаром командного факультета – того самого, что я окончил всего полгода назад.
Дело было в следующем. Комиссаром факультета был весьма опытный товарищ – М.А. Давидович, командир – намеренно не говорю «политработник» – с большим стажем практической работы, знаток техники. Но как комиссар он явно не тянул – люди к нему обращались неохотно. В свое время на партсобрании один из коммунистов охарактеризовал его грубо, но метко:
– Давидович – хороший мотоциклист, но хреновый комиссар!
Дело было в том, что раньше Давидович не имел никакого опыта политико-воспитательной работы, да и по личным своим качествам комиссарской должности не очень соответствовал. М.А. Антонов давно хотел его заменить – и остановил выбор на моей кандидатуре…
– Но ведь я никогда не был политработником! – вновь пытался сопротивляться я. – Не знаю, что, как, зачем…
– Не волнуйтесь. У нас много опытных политработников, они вам помогут. Мои двери для вас всегда открыты, – по-отечески успокаивал меня Антонов. – Нам нужен комиссар с высшим образованием, подготовленный в военном отношении. Такой, чтобы пользовался авторитетом среди слушателей и постоянного состава, чтобы мог руководить. У вас есть определенный опыт. Мне известна и ваша влюбленность в военную историю – вы сможете продолжать работу над диссертацией…
Комиссар рисовал заманчивые перспективы, а что можно было сказать в ответ мне, «несмышленышу»?
– Слушаюсь! – по-уставному отчеканил я, все же понимая, что закончилась моя штабная, а теперь и моя научная деятельность…
И оказался прав: куда там было заниматься наукой на напряженной комиссарской работе! А жаль…
И вот я – комиссар своего родного факультета. Людей, которые им руководили, знал я достаточно хорошо, однако знал с точки зрения подчиненного.
Начфаком в ту пору был генерал-майор Николай Денисович Веденеев – некогда кавалерист, участник Гражданской войны, исключительно смелый человек. На его мундире алел орден Красного Знамени. У нас ходила легенда, что орденов могло быть два, но Николай Денисович предпочел, чтобы во второй раз его наградили не орденом, а кожаной курткой. Это было вполне в духе времени. После Гражданской войны он стал танкистом, командовал мехполком кавалерийской дивизии, а потом перешел в академию. Генерал Веденеев в Великую Отечественную войну прошел командиром танкового корпуса, стал Героем Советского Союза.
Тоже замечательным боевым командиром показал себя впоследствии и тогдашний заместитель начальника факультета полковник С.А. Калихович, имя которого золотыми буквами вписано в летопись обороны Москвы осенью 1941 года, он командовал 19-й танковой бригадой. Замечательной храбрости человек. Кстати, после него бригаду принял Н.М. Филиппенко, мой товарищ по службе в учебно-танковом батальоне.
Руководили факультетом люди значительно старше меня по возрасту, званиям и опыту – жизненному, боевому. Мне, молодому капитану, «батальонному комиссару», предстояло на равных вращаться в их среде, коллективе. Я сомневался, воспримут ли они меня в роли комиссара? Но, несмотря на все опасения, Веденеев и Калихович отнеслись ко мне по-дружески.