— Да. И ты дал мне шанс, в котором я нуждалась. — Впервые Диди едва заметно улыбнулась, даря Камерону тепло и надежду.
Как он соскучился по ее улыбке, по царящему вокруг нее беспорядку, по разбросанной по полу одежде, по остроумию Диди и очаровательной несговорчивости! Ему не хватало ее всклокоченных волос, которые щекотали во сне его нос.
— Что ты собирался мне сказать тогда?
— Я хотел попросить тебя остаться со мной.
Ее улыбка померкла.
— Я отказала бы тебе.
— Почему?
— Потому что у нас ничего не получилось бы, Камерон.
Его снова охватило отчаяние.
— Нет, получилось бы. Я понял это, когда ты ушла. Потому что секса мне недостаточно. Ибо я люблю тебя. И ты меня любишь. Поэтому нам лучше всего пожениться.
Диди тихо ахнула, но он не видел выражения ее лица, так как она опустила голову. Камерон схватил ее руки и прижал их к груди.
— Или мы можем пойти на компромисс, — тихо сказал он. — Давай заключим сделку на, скажем, шестьдесят лет или около того…
Наконец она взглянула в его глаза, поражаясь глубине увиденных в них эмоций.
— Если ты думаешь, что я шестьдесят лет буду твоей любовницей, то ошибаешься.
— Ди…
— Тсс. — Она прижала палец к его губам. — Ни слова больше. Есть одно местечко…
Сплетя пальцы с пальцами Камерона, Диди потащила его к двери.
Что может быть лучше бельведера в глубине сада, где благоухают глицинии и бабочки порхают над лужайкой?
Диди присела на деревянную скамейку и похлопала ладонью по сиденью рядом с собой, предлагая сесть Камерону.
— Ну? — по-женски кокетливо произнесла она, чего не случалось ранее. — Я привела тебя туда, где никого нет. Ты что-то говорил о предложении руки и сердца… Значит, предлагаешь, но не просишь?
Он встал.
— Ты хочешь, чтобы я попросил, Диди?
— Я люблю тебя таким, какой ты есть, — тихо сказала она. — Мне нравится, как ты справляешься с неприятностями, несмотря на препятствия. Я люблю твое умение сострадать, твою заботу о других. Ведь ты, не зная меня, пригласил в свой дом, хотя я публично выставила тебя в дурном свете. Я люблю тебя, Камерон Блэк, Камерон Бойд. Не важно, как тебя зовут. Я люблю тебя. — Диди улыбнулась ему со всей сердечностью. — Поэтому я очень хочу, чтобы ты попросил.
Он одарил ее солнечной улыбкой:
— Погоди немного. Ты ворвалась в мою жизнь, как фейерверк: шумно и ярко. Я никогда не встречал такую женщину, как ты. Маленький эльф, готовый встать под ружье и яростно спорить, защищая своих выселенных соседей и попутно теряя работу.
— Ха! Эльф?
Он улыбнулся, запуская пальцы в ее белокурые волосы-шипы.
— Я совершенно очарован. И так будет всегда. Но это не все, — продолжал Камерон. — Ты внесла в мою жизнь радость, которой не было. Диди, прими мой мир так же, как я готов принять твой. С тобой я мечтаю о постоянстве. Я хочу жениться на тебе. Но в крайнем случае могу пойти и на компромисс.
Диди улыбнулась и прошептала:
— Проси скорее.
Опустившись перед ней на колени, он обхватил ее лицо ладонями:
— Я говорил это раньше, скажу сейчас и буду повторять до конца своих дней. Я люблю тебя, Диди. Ты станешь моей женой? Ты и я — навсегда вместе.
— Да, — выдохнула она. — Конечно.
Камерон припал к ее губам в сладчайшем из поцелуев. Его губы имели вкус солнца, нежности, страсти и любви. Обняв Камерона за шею, Диди от всей души ответила на поцелуй.
Наконец он отстранился от нее и достал маленький футляр из внутреннего кармана пиджака.
— Я надеялся, что ты согласишься. Честно говоря, я рассчитывал на это. — Он открыл крышку футляра.
— Ах… — Диди увидела кольцо: бриллиант, обрамленный двумя розовыми бриллиантами в форме слезинок. Оно подходило к ее кулону. — Я бы не смогла выбрать ничего лучше.
Кольцо засверкало на солнце, когда Камерон надел его на палец Диди. А потом он целовал ее, и ее сердце переполнялось счастьем.
Когда они в конце концов отпрянули друг от друга, и Диди удобно устроилась рядом с Камероном, она спросила:
— Что бы ты сделал, если бы мой отец повел себя иначе?
— Я нашел бы способ переубедить его. И я надеялся, что тебе безразлично мое прошлое. Мы дополняем друг друга.
— Чертовски верно. Но я хочу кое-что выяснить. У меня не было возможности спросить тебя об этом раньше. На открытии галереи ты объявил, что посвящаешь ее памяти Ирен Блэк. Кто это?
— Ирен Блэк была моей бабушкой по материнской линии. В свое время она отвергла свою дочь и не поддерживала с ней никаких отношений, зато помогла мне, сделав вклад на мое имя. Однажды Ирен увидела, как я месил цемент на стройке. Она наблюдала за мной несколько месяцев, знала, что я пытаюсь образумить Эйми, а потом связалась со мной. Я видел ее лишь однажды. Через неделю она умерла. Я взял ее фамилию.
— Мне жаль, Камерон. — Диди разгладила тонкую морщинку между его бровями. — Но теперь у тебя есть семья: Эйми, я, мои родители. И как ни крути, Вероника.
— Да, — согласился Камерон. — Полагаю, твоя семья будет настаивать на пышной свадьбе.
Не сдержавшись, Диди улыбнулась:
— А что предпочтешь ты?
— Ты, я и священник.
— Предлагаю компромисс. Белое платье и свадебный торт обязательны, но гостями будут только члены семьи. Свадьба пройдет в бельведере. Как тебе?
— Отлично. — Камерон поцеловал ее в губы.
Эпилог
Мельбурн, два месяца спустя
Диди коснулась руками повязки на глазах, которую надел на нее Камерон во время поездки. Он пообещал, что в дороге они пробудут недолго.
— Где мы?
— Терпение, миссис Блэк, мы почти приехали.
Наконец автомобиль замедлил движение и остановился. Диди еле дождалась, когда Камерон откроет дверцу. Затем он подхватил жену на руки. Диди слышала пение птиц и звук газонокосилки, крики детей и шум скейтбордов.
Камерон остановился.
— Что? — спросила она.
— Не могу решить куда…
— Ты всегда был тугодумом. Хватит.
— А ты слишком нетерпелива.
Звуки улицы стихли, тепло солнечных лучей сменилось прохладой. Диди догадывалась, что Камерон несет ее в дом, но в какой?
Он остановился снова и поставил ее на землю.
— Готова?
Диди сняла повязку с глаз и увидела «Перед искушением».
— Ты сказал, что композиция продана, и передал мне чек на огромную сумму.
— Я не мог с ней расстаться, — признался Камерон. — Оставим ее здесь или повесим в спальне?
— Хочешь сказать, что это место…
— Наше, — сказал он. — Твое и мое. Это наш дом.
В душе Диди разлилось тепло.
Повернувшись кругом, она оглядела уютную комнату. Затем повернулась к окну, выходящему на задний двор и сад, наполненный калейдоскопом красок.
— А как же твой пентхаус?
— Однажды ты сказала, что не смогла бы жить в квартире.
— Потому что там нет сада, свежего воздуха, не видно неба и нет домашних животных. Я помню, но…
Взяв жену за руку, Камерон подвел ее к закрытой двери:
— Иди за мной.
Когда он открыл дверь, Диди увидела современную кухню, а в углу — своего кота в окружении четырех мяукающих котят.
— Чарли!
— Он оказался Шарлоттой, — поправил Камерон.
— Ох, я так по тебе скучала. — Диди гладила шелковистую шерстку кошки, стараясь не напугать котят. — Я заметила, как она набирает вес, но решила, что перекормила ее. И все-таки я буду звать ее Чарли. — Встав на цыпочки, Диди обняла Камерона. — Спасибо.
— Всегда к твоим услугам. У нас большой задний двор, где поместится столько домашних животных, сколько ты захочешь. В разумных пределах, конечно.
Она улыбнулась:
— Пять кошек вполне достаточно. Хотя, возможно, со временем мы заведем собаку… Кам, ты уверен, что хочешь переехать?
— Уверен. Обстоятельства изменились. Теперь нам нужно пространство, где ты будешь создавать свои шедевры. И сад для Чарли и ее потомства.
— Раз уж мы заговорили о потомстве. — Диди шаловливо улыбалась, затаскивая Камерона обратно в гостиную с мягким зеленым диваном. Она многозначительно посмотрела на картину «Перед искушением». — Если мы собираемся вместе создать свой собственный маленький шедевр, то пора начинать. — Потянув Камерона на диван, она принялась расстегивать пуговицы на его одежде.
— Ты еще не видела красивую мягкую постель, — тихо заметил он, помогая ей.
— Мы переберемся на нее позже.
Именно так и произошло, но намного позже.
А на работу Камерон в тот день уже не пошел.
КОНЕЦ