Да, признаться, природа не обделила меня даром фантазии. Тем не менее готов поклясться, что всевозможные древние сказания и легенды о летающих драконах и небесных змеях вышли не из-под моего пера. Как-никак я появился на свет божий в 1935 г. К тому времени эти предания и мифы бытовали в умах людей как минимум несколько тысячелетий.
Злорадство абсолютно чуждо моей натуре, но было бы не вполне честным утверждать, будто сознание того, что люди проявляют интерес к моим книгам, не доставляет мне никакого удовлетворения и не согревает, словно кружка грога в холодные зимние вечера.
Не могу не вспомнить один случай, о котором уже как-то упоминал в другом месте и по другому поводу. Много лет назад я впервые увидел с воздуха прямые как стрелы многокилометровые линии или, лучше сказать, борозды, прочерченные прямо в земле на плато Наска, находящемся в. Перу, в предгорьях Анд. С борта самолета эти линии кажутся посадочными полосами некоего громадного аэродрома; а поскольку паутина этих линий была устроена в далеком прошлом и разглядеть их можно только с большой высоты, я поначалу интерпретировал эти линии как некий культовый комплекс индейцев, которые создали эти загадочные линии и рисунки, образуемые их пересечениями, в честь летающих богов.
Ученые, на протяжении многих лет проводившие здесь исследования, сочли, что речь идет об астрономическом календаре. Помимо прочих аргументов о сомнительности такого мнения, я хотел бы задать совсем простой вопрос: зачем примитивным первобытным людям мог понадобиться календарь, который можно увидеть только и исключительно с огромной высоты? (Однако подобные практические вопросы не интересуют «высокую» науку; она ужасно гордится самим фактом своего «открытия».) И вот результат: во всех научных изданиях загадочные линии на равнине Наска официально именуются астрономическим календарем.
Поэтому меня очень обрадовало, когда в личной беседе после одной теледискуссии видный археолог, профессор Бартель из Тюбингена, сказал мне, что гипотезу о том, будто линии Наска являются астрономическим календарем, пора предать забвению, поскольку данные многолетних исследований не выявили никакой конкретной взаимосвязи между этими линиями и небесными созвездиями. Все пространственные параметры и координаты этих линий и их ориентации на местности, а также орбиты звезд были введены в мощный компьютер, и тот, просчитав все возможные варианты их взаиморасположения, не смог найти ни одного случая, который соответствовал бы теории астрономического календаря. Конечно, это не означает еще, что мои гипотезы совершенно справедливы, однако прежняя версия не имеет под собой никакой почвы. Между тем я прочел одну книгу[76], о которой профессор Бартель отзывался так: «Она раз и навсегда опровергает теорию астрономического календаря».
Я полагал, что мои оппоненты считают ниже своего достоинства опровергать собранные мной факты, которые казались им не более чем радужными мыльными пузырями на пустоте. Но как же быть с новыми теориями и гипотезами, краеугольные факты и постулаты которых можно сфотографировать? Как мои оппоненты воспримут тот факт, что по моим книгам были сняты уже два документальных фильма? Два фильма, прямо на месте запечатлевших на пленку загадочные древние памятники, чтобы затем они могли предстать взорам зрителей на широком киноэкране? Никто из оппонентов не произнес ни единого слова о том, что эти документальные свидетельства в поддержку моей теории вызвали у него раздражение. Каждый желающий может посмотреть их и в США, и в СНГ, и в Китае, и в любой другой из 29 стран, в которых издавались мои книги. И если найдется человек, которого не убедят и эти видеоматериалы, что ж, мне останется только признать, что он, словно «мистер Кимбл», просто-напросто боится всего нового и неизведанного.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Прежде чем начать поиск таинственных следов, уводящих в глубины тысячелетий, мне придется поведать вам поразительную и загадочную историю, которая произошла в Америке в первой трети XIX в. Она и выведет нас к этим древним следам.
Среди переселенцев, многотысячные толпы которых прибывали в Новый Свет из Англии, Ирландии, Германии и Скандинавии, было и семейство Смит. Смиты были выходцами из Шотландии; они вместе с восемью детьми обосновались в небольшом городке Пальмира в штате Нью-Йорк.
Земли, на которых поселилась семья Смит, находились на самой окраине цивилизованного мира. Само выживание переселенцев зависело от тяжелого физического труда. Война за независимость Соединенных Штатов, продолжавшаяся с 1776 по 1783 г., закончилась каких-нибудь полвека назад.
Население огромной страны было еще очень малочисленным, и переселенцам из Старого Света приходилось вести упорную борьбу за существование с туземными индейскими племенами.
Выходцы из Европы были людьми трудолюбивыми; однако они привозили с собой со своей исторической родины не только орудия труда и неуемную жажду деятельности, но и многообразные религиозные верования и взгляды, горя желанием с поистине миссионерским пылом распространять их на новых землях. В Америке, как сорняки, росли и множились всевозможные секты и религиозные общины. «Святые» апостолы и пророки бесчисленных религиозных течений и конфессий вещали свои учения, состязались в словесных битвах с конкурентами и уловляли в свои сети души новых адептов обещанием всевозможных блаженств в ином мире. Как грибы после дождя, множились все новые и новые храмы, церкви, капеллы и молитвенные дома, словно дьявол самолично вздумал соблазнить как можно больше душ переселенцев на их новой родине.
Миссис Смит и трое ее сыновей принадлежали, как, впрочем, и многие из числа переселенцев, к пресвитерианской церкви. С еще одним из ее сыновей, Джозефом, которому едва исполнилось 18 лет, все обстояло куда сложнее: обуреваемый сомнениями, он искал истинного Бога, ибо чувствовал себя не вправе, как проповедники разных сект, сражаться не на жизнь, а на смерть со своими оппонентами якобы во имя Христа. Итак, Джозеф Смит (1805–1844) был никому не известным переселенцем вплоть до той роковой ночи 21 сентября, когда ему предстало странное видение.
Джозеф, погруженный в состояние транса, молился в каморке, служившей ему спальней, как вдруг на него пролился мощный поток света, мгновенно заполнивший всю комнату. Прямо из света. Джозефу предстал ангел — босой, в роскошных белых одеждах. Явившийся представился потрясенному юноше, назвав себя посланником Бога, ангелом по имени Мороки. Морони сообщил юноше нечто совершенно невероятное!
Оказывается, по словам Морони, в некоем каменном тайнике, находящемся неподалеку от места, где поселилось семейство Смитов, хранится священная книга, написанная на золотых пластинах.
В этой книге изложены исчерпывающие сведения о древнейших жителях американского континента и их происхождении. Возле золотых пластин находится нагрудный панцирь, на котором укреплены два загадочных камня, так называемые уриим и тумммиим[77], с помощью которых можно перевести древние тексты. Кроме того, в той же пещере хранился и «-Божественный компас». Затем, поведав потрясенному юноше весть о том, что именно он, Джозеф Смит, и есть тот избранник, который должен перевести часть писаний и обнародовать их, Морони, посланник Бога, исчез.
Но исчез он ненадолго.
Очень скоро Морони явился опять, повторил свои потрясающие повеления и изрек пугающие пророчества о том, что в будущем людей ждут страшные опустошения и голод.
Нам неизвестно, действительно ли Морони получил повеление возвещать эти откровения по частям или он просто отличался забывчивостью. Как бы там ни было, но в ту же ночь 21 сентября он явился бедному Джозефу в третий раз, чтобы предостеречь (видимо, в двух первых явлениях Морони забыл это сделать) его, чтобы тот не рассказывал о священных предметах, хранящихся на холме Кумора, ни одной живой душе, за исключением неких избранных лиц. Если же он, Джозеф, нарушит этот запрет, он будет предан смерти.
Не выспавшись толком после столь странных ночных видений, Джозеф на следующее утро за завтраком, само собой разумеется, рассказал своему отцу о потрясающих явлениях, бывших ему. Экзальтированный и религиозно легковерный, как и все переселенцы, отец Джозефа Смита не испытывал ни малейших сомнений в том, что его сыну действительно было возвещено повеление самого Бога. Мистер Смит решительно заявил сыну, что тот должен отыскать место, которое описал ему ангел Морони.
К югу от Пальмиры, неподалеку от деревушки под названием Манчестер, возвышается холм Кумора, северный склон которого особенно крут. На этом склоне, почти у самой вершины холма, Джозеф Смит нашел скрытые в каменном тайнике сокровища. Вот как он сам описывает это событие:
«Под камнем довольно большой величины лежали пластины, находившиеся в каменном сундуке. Камень этот был в середине весьма толстым, а по краям — гораздо тоньше, так что его середина виднелась над землей, тогда как края были засыпаны землей. Я расчистил землю, взял рычаг, вставил его под край и с усилием приподнял камень, служивший крышкой. Заглянув внутрь, я увидел пластины, урим и туммим, а также нагрудный панцирь, как и говорил мне посланник. Сундук, в котором они лежали, был сделан из камней, соединенных чем-то вроде цемента. Два камня на дне сундука были положены поперек, и на этих камнях и лежали сами пластины и прочие вещи».
Как и всякий юноша, а тем более — искатель сокровищ, Джозеф непроизвольно протянул было руку к своей находке — и тотчас получил сильный удар. Он попытался было проделать то же еще раз и вновь получил такой же удар. Когда же он попытался сделать то же самое в третий раз, он ощутил удар, похожий на сильный удар тока; едва не лишившись чувств, Смит обессиленно рухнул на землю.