В тот же миг перед ним вновь появился Морони, загадочный ночной вестник, и повелел Джозефу каждый год в тот же день непременно приходить на это место и ждать. И когда настанет время, он полудит таинственные святыни.
Прошло долгих четыре года!
И вот 22 сентября 1827 г. Морони, посланник Бога, наконец, передал Джозефу Смиту золотые пластины, испещренные загадочными письменами, нагрудный панцирь и сверкающие «вспомогательные средства» для перевода — урим и туммим. Морони пригрозил двадцатидвухлетнему «избраннику», что, если вверенные ему древние сокровища будут утрачены из-за его небрежности или нерадения, его ожидает суровая кара.
Признаться, я не знаю, так или не совсем так происходило все описанное в этой истории.
Однако именно так рассказывается о ней в Книге Мормона — этой «Библии» так называемой «Церкви Иисуса Христа святых последних дней», то есть мормонов. В нее свято верят мормоны — которых, кстати сказать, насчитывается несколько миллионов — веселые, жизнерадостные и деловитые люди, духовный центр которых находится в Солт Лейк Сити, в штате Юта (США).
Не берусь судить о том, был ли Джозеф Смит религиозным психопатом или неким лукавым демагогом, который ловко воспользовался религиозными исканиями своего времени, чтобы одурачить легковерных людей. Я этого просто не знаю. Быть может, Джозеф Смит и впрямь был самоотверженным и честным пророком, жаждущим познать истину…
Не знаю я и того, кто именно явился безвестному юноше в ту роковую ночь 21 сентября 1823 г. и кто четыре года спустя передал ему спрятанные в земле святыни. Быть может, это был некий индеец, неким образом узнавший о существовании древних золотых пластин? А может быть, он сам или, по крайней мере, кто-нибудь из людей его племени и спрятал их в каменном тайнике? Наконец, может быть, некий индеец, обращенный представителями одной из христианских сект, решил таким образом выдать древнюю тайну? А может, Джозефу Смиту явился… некий кладоискатель, который искал себе партнера? Или молодой пророк сам случайно наткнулся на эти сокровища и выдумал всю эту историю о якобы бывшем ему небесном явлении, чтобы привлечь интерес к собственной персоне?
На все эти вопросы у меня тоже нет ответа, но одно я моту утверждать с полной определенностью:
Джозеф Смит действительно нашел гравированные золотые пластины!
С помощью загадочных «камней-переводчиков» — урим и туммим — Джозеф Смит, упорно трудившийся над переводом двадцать один месяц, уже перевел часть текстов, начертанных на золотых пластинах, когда ему в июне 1829 г. — разумеется, согласно повелению ангела Морони! — явились трое почтенных и уважаемых мужей. Впоследствии эти мужи — Оливер Коудери, Дэвид Уитмер и Мартин Гаррис — составили официальное свидетельство, в котором клялись, что собственными глазами видели «гравированные надписи и сами пластины».
Это свидетельство имеет особый вес, поскольку все трое впоследствии отошли от Смита и основанной им «церкви святых последних дней», а двое из них даже стали непримиримыми противниками бедного ересиарха. Но никто из них не отрекся от своих показаний.
Спустя два дня после того, как Смит показал троим достойным мужам пластины с письменами, он решил представить свое сокровище восьми другим свидетелям, которые тоже держали в руках книгу, состоявшую из тонких пластин, и им даже было позволено полистать ее. И эти восемь человек засвидетельствовали виденное ими, скрепив свои показания печатью и подписями:
«Да ведают все нации, языки, племена и народы, к кому обращено это послание, что Джозеф Смит-младший, который перевел эти писания, действительно показал нам поименованные пластины, которые выглядели как золотые; мы держали все тексты, которые перевел вышеупомянутый Смит; мы видели на них [пластинах] выгравированные надписи, которые выглядели весьма древними и были исполнены с особой тщательностью. Мы с полной ответственностью утверждаем, что поименованный Смит показал нам эти пластины, ибо мы видели их и держали в руках; итак, мы со всей определенностью убедились, что у поименованного Смита действительно есть те пластины, о которых мы говорим здесь. Мы приводим наши имена и подписи, чтобы перед всем миром свидетельствовать о том, что мы видели своими глазами. Мы не лжем и призываем во свидетели Бога.
Кристиан Уитмер — Джейкоб Уитмер — Питер Уитмер-младший — Джон Уитмер — Хирам Пейдж — Джозеф Смит-старший — Хайрум Смит — Сэмюел Смит».
Клятвенное свидетельство одиннадцати человек, которые не принадлежали к религиозной общине, основанной Смитом, а, напротив, отстаивали свои верования и призвали во свидетели самого Бога, имеет немалый вес, особенно если вспомнить о том фанатичном усердии, с которым переселенцы, принадлежавшие к разным общинам и сектам, проявляли свои религиозные чувства из страха перед карами Страшного суда.
Впрочем, о том, что Джозеф Смит какое-то время действительно имел при себе гравированные пластины, говорят не только эти свидетельства. О том же говорит и содержание самих переводов! Оно решительно исключает мысль о полной подделке, и поэтому, на мой взгляд, уместнее говорить разве что о частичной фальсификации.
Смит описывал золотые пластины как материал более тонкий, чем тогдашняя листовая жесть. Отдельные «страницы» были скреплены тремя кольцами, а сама книга имела следующий формат: 15 см в ширину, 20 см в высоту и 15 см в толщину. Треть листов книги можно было листать совершенно свободно, тогда как остальные две трети были собраны в единый блок и «запечатаны» особыми печатями. С письмен, вырезанных на пластинах, Смит сделал оттиски (прориси), которые ученые впоследствии классифицировали как видоизмененные древнеегипетские иероглифы.
Современная Книга Мормона «церкви Иисуса Христа святых последних дней» основана на переводах загадочных пластин, выполненных основателем церкви, Джозефом Смитом, и дополненных пророчествами об Иисусе Христе, которые, однако, не вошли в основной текст книги. Она представляет собой своего рода продолжение библейской истории с учетом религиозных верований, бытовавших в американском обществе в середине XIX в.
Смит и основанная им новая религия, религия «святых последних дней», вскоре подверглась насмешкам и нападкам и навлекла на себя вражду американских фундаменталистов, этих суровых ригористов, которые придерживались «буквального прочтения» Библии, гневно выступая против критического богословия и современных естественных наук. Подобных фундаменталистов в США немало и в наши дни.
Для самого Смита вся эта история закончилась весьма плачевно, ибо после выполнения перевода ангел Морони забрал у него золотые пластины, чтобы вновь явить их людям в далеком будущем. Так у бедного Джозефа, помимо его собственных переводов да свидетельства одиннадцати очевидцев, не осталось никаких доказательств того, что он на протяжении почти двух лет держал в руках эти легендарные пластины.
Вновь созданная община мормонов держалась стойко и мужественно; ее численность, несмотря на суровые гонения, постоянно возрастала. Сегодня в рядах мормонов насчитывается свыше 5 миллионов человек Однако между ее приверженцами возникли распри, которые привели к тому, что сам Джозеф и его брат Хайрум были арестованы. 27 июня 1844 г. в тюрьму в г. Карфаген, штат Иллинойс, ворвались фанатики и застрелили братьев Смит. Трудолюбивые и богобоязненные мормоны почитают их как святых мучеников. Они держатся сплоченной общиной и за последние 150 лет создали релизиозно-финансовую империю, не имеющую себе равных в мире…
Между глубокой древностью, измеряемой многими тысячелетиями, и позавчерашним днем — началом XIX в. — зияет пугающе бездонная пропасть, над которой покачивается шаткий висячий мост, канаты которого едва держатся на обоих берегах бездны времен. Однако многие поперечные планки этого мостика служат исследователям шаткой, но все же опорой, чтобы они не утонули в пучине настоящего. А роль надежных опор для моста из глубин минувшего выполняют два текста из Книги Мормона: пластины Книг Эстер и Нефи.
24 пластины Книги Эстер излагают историю народа иаред. Иаредитяне, по всей видимости — по крайней мере, так сказано в переведенных текстах пластин, — были народом, жившим в Вавилоне во времена строительства знаменитой Вавилонской башни, то есть примерно в конце III тысячелетия до н. э. Они обратились к своему богу с мольбой спасти их из рук враждебных народов-соседей. Бог услышал их молитвы и чудесным образом вывел иаредитян сначала в пустыню, а затем дальше, через океан, на берега Америки. Путешествие их, описанное в книге во всех подробностях, продолжалось долгих 344 дня. На пластинах нет ни слова о том, в каком именно месте побережья американского континента высадились скитальцы, однако некоторые выдержки из Библии мормонов — Книги Мормона (Книга Эстер, глава 2, стих 4 и сл.), на мой взгляд, представляют для нас немалый интерес:
«После того как они сошли в долину Нимрода [то есть Месопотамию. — Прим. автора], Господь снизошел к ним и говорил с братьями Иареда [иаредитяне]; Господь же восседал на облаке, и братья Иареда не видели Его.
Господь шел впереди них и говорил с ними, пребывая на облаке, и давал им наставления, куда им надлежит идти дальше.
Они же двинулись в пустыню и построили [там] корабли, а оттуда, под постоянным водительством Господа, отправились в путь и переплыли много морей.
Корабли же их были малы и легки на воде; поистине, они были легки, как птица на воде.
Они [корабли их] были построены так, что оказались исключительно плотными и могли держать воду, словно сосуд для воды. Днище и борта кораблей были непроницаемыми, словно сосуд для воды; концы же их были острыми, а верхняя палуба — непроницаемой, как сосуд. Длина их равнялась длине ствола дерева, и когда двери в них закрывались, они делались непроницаемыми, словно сосуд для воды».