Давно уж мы замечали, что на нашем участке фронта готовятся большие боевые операции. Со стороны Москвы шли танки, тягачи с орудиями, машины везли ящики со снарядами. На машинах и пешком двигались в сторону запада кадровые войсковые части. Все говорило за то, что готовилось наступление на немецко-фашистских захватчиков.
На нашем участке фронта происходили активные боевые действия, часто на западе гремели орудийные выстрелы, больше стало наших самолетов. В сторону немцев пролетали наши бомбардировщики и штурмовики. По дороге, которая проходила около расположения штаба дивизии, ехали пополнения, а с фронта везли раненых.
Развертывались операции по первому большому контрнаступлению наших войск на немецко-фашистские войска в районе Ельни.
В конце августа меня назначили на должность коменданта штаба дивизии. Это была для меня совершенно новая и незнакомая работа. Главные мои обязанности заключались в охране штаба, особенно в ночное время, расквартировании командования и отделов штаба при передислокации, наблюдении за общей маскировкой штаба и прибывающих машин и наблюдении за светомаскировкой в ночное время. Я не имел навыка в выполнении этих функций, и эта работа требовала от меня большого напряжения. Спать приходилось очень мало, и то только под вечер, когда заканчивалась основная дневная работа в штабе, и от рассвета до 8-9 часов. Ночью надо было проверять караулы, впускать и выпускать с территории штаба машины, приехавшие из частей. Насколько помню, в конце августа штаб дивизии передислоцировался в сторону фронта и расположился в маленькой деревне Костино. Отделы штаба разместились в крестьянских домах, комендантское отделение во главе со своим командиром Волковым Александром Сергеевичем (хорошо помню его имя и фамилию, но в отчестве полной уверенности нет) расположилось в каком-то сарайчике на окраине деревни. Я разместился вместе с ними.
Период жизни в Костино мало чем отличался от периода жизни около деревни Подмошье. В этот период части дивизии продолжали осваивать полученную технику и проходить военную подготовку в полевых условиях. Но в штабе шла напряженная работа: готовилось и начало осуществляться наступление наших войск в районе Ельни, и, хотя части дивизии непосредственного участия в боевых операциях 24-ой армии, в которую входила наша дивизия, еще не принимали, но время, когда наша дивизия должна была занять участок переднего края, приближалось, и все ждали этого момента. Моя жизнь изменилась значительно: я был занят чуть ли не целые сутки, выполняя обязанности коменданта. Приедет машина из части и остановится около одного из домов, где размещен какой-нибудь отдел штаба, а мне нагоняй: "Почему машина не замаскирована, почему она не убрана под навес или под деревья?" Поэтому большинство машин останавливалось около деревни в лесочке.
В Костино пришлось повидаться с ополченцами, которые уезжали в институт: с Никитиным В.В.- преподавателем кафедры математики, увольняемым из ополчения по возрасту, и Саухиным - монтером нашего института, увольняемым из ополчения по состоянию здоровья.
В штабе мы больше встречали людей, которые уезжали в Москву или приезжали из Москвы. Мы теперь получали больше сведений о жизни института и наших родных. Особенно запомнилось мне одно известие: жена писала мне, что мы ждем теперь ребенка. Это известие имело для меня какое-то особое значение, оно создало приподнятое настроение, давало какие-то новые, еще неизвестные мне до сих пор силы.
Институт наш продолжал работать, был произведен набор студентов на первый курс, папа, как и ранее, возглавлял экзаменационную комиссию. Его фотография была опубликована в газете "Вечерняя Москва" с подписью: "Профессор Зылев В.П. экзаменует поступающих в МИИТ по математике". Жизнь моей семьи была неразрывно связана с моей жизнью, и, хотя нас разделяло большое расстояние и разные условия, наши жизни были неразрывны.
Однажды к нам в дивизию во второй половине августа приехал из Москвы ансамбль Красной Армии под управлением Александрова. Одно из его выступлений состоялось в лесу поблизости от деревни Костино. На небольшой прогалине поставили рядом два грузовика с открытыми кузовами. Эти кузова образовали своеобразную сцену, на которой выступали солисты, певцы и танцоры. Музыканты окружили машины, расположившись на земле вокруг них, далее сидели ополченцы. Здесь были работники штаба дивизии, часть батальона разведки и саперной роты. Слушателей было не менее пятисот человек. Мы тихо сидели на лесной траве и ждали, когда ансамбль начнет свое выступление. Разговаривали мы мало. Было что-то торжественное в этом лесном фронтовом выступлении известного всей стране ансамбля.
С запада доносилась орудийная стрельба, каждую минуту могли показаться вражеские самолеты. И все это делало выступление ансамбля особенно впечатляющим, особенно торжественным и особенно интересным. Это настроение было общим, и это воодушевляло артистов, которые, казалось, выступали особенно хорошо.
Когда хор ансамбля исполнил свою знаменитую песню
"Вставай, страна огромная,
Вставай на смертный бой
С фашистской силой темною,
С проклятою ордой...",
Наступила восторженная тишина, разразившаяся бурей рукоплесканий. Когда аплодисменты смолкли, встал командир батальона разведки командарм второго ранга Орлов Ф.М. и своим громким голосом сказал: "Слава Сталину, прошу повторить еще раз!", и ансамбль спел свою песню во второй раз. С тех пор я запомнил эту песню и помню ее и теперь.
Недолго штаб дивизии стоял в Костино. Как-то в самых первых числах сентября я получил приказ выехать в 3.00 утра в деревню Пожогино-Богородицкое (это две соединившиеся деревни, на карте Смоленской области 1994 года - Богородицкое) и подготовить помещения для размещения отделов штаба дивизии, которые должны были к 8.00 прибыть к месту новой дислокации.
Как-то особенно относились мы к этому перемещению, ведь оно происходило на запад, в деревню, которая еще два дня перед тем была передним краем нашей обороны, а теперь осталась в тылу нашей армии. Ведь наша передислокация была связана с первыми нашими боевыми успехами и участием в них 6-ой ДНО.
Резервный фронт силами 24-ой армии перешел в наступление и под натиском Красной Армии немцы отступили, оставив города Ельню и Ярцево. Конечно, теперь, после Великой Отечественной войны, ельнинское наступление не выглядит особенно значительным и особо большим, но тогда это наступление имело особое значение, т.к. оно было первым наступлением нашей армии на довольно большом участке фронта. Мы видели в нашем перемещении начало пути на запад, начало нашей победы. Мы верили, что враг уже теряет свои силы, и что теперь начнется наш успех, который приведет нас к победе. Хотелось посмотреть места боев, увидеть немецкую технику, вступить на освобожденную от врага нашу родную землю.
С этими мыслями прибыли мы еще до рассвета в Пожогино-Богородицкое, большое село, пострадавшее порядком от немецкого артиллерийского обстрела. Группа, в обязанности которой входило размещение штаба, состояла из части комендантского отделения, представителей АХЧ (административно-хозяйственная часть), представителей 1-го отдела штаба и представителей политотдела. Мы должны были осмотреть все дома и решить, какой отдел штаба разместится в том или ином доме.
До войны в Пожогино был большой и богатый колхоз. Мы увидели оборудованный скотный двор, теперь он был пуст, коровы и лошади были эвакуированы в тыл. Помещения скотного двора были еще совсем новые, и тем более странными выглядели разбитые стены, развороченная кровля и другие следы артиллерийского обстрела. В колхозе имелся небольшой клуб, в котором до войны показывали кинофильмы. Он тоже был поврежден снарядами и для размещения штаба был непригоден.
В деревне сохранилось довольно много жилых домов, правда, почти все стекла в них были разбиты; но их можно было заклеить бумагой.
Вот уже показалось солнце, а мы осматривали один дом за другим, шагая через обгорелые балки, через груды кирпичей, оставшихся от какой-нибудь печки.
В деревне было довольно много жителей: некоторые из них прятались во время боев в соседнем леске или даже оставались в деревне. Другие уже успели вернуться из соседних деревень, где они находились в то время, пока Пожогино располагалось в районе передовой линии нашей обороны.
К приезду штаба мы распределили между отделами подходящие для них дома. Часов в девять стали прибывать первые машины с людьми и оборудованием. Для командира дивизии полковника Шундеева я выбрал самый сохранившийся дом. Этот дом был расположен на восточном склоне холма, на котором стояла основная часть деревни. Дом уцелел от артиллерийского обстрела, т.к. с запада он был загорожен холмом; мне казалось, что это самый подходящий дом для командира дивизии.
Не успели мы разместить все отделы, как ко мне подошел связной и передал приказание явиться немедленно к полковнику Шундееву. Получив впервые вызов к командиру дивизии, я почти бегом направился к его дому. Доложив полковнику по всей форме, я стоял, дожидаясь его приказаний. Чувствовалось, что полковник нервничал. Рядом с ним в комнате сидел комиссар дивизии.
Прежде, чем начать говорить, тов. Шундеев постучал пальцами по столу, покраснел и вдруг обрушился на меня с раздраженной речью, которая напоминала более всего ругань: "Вы что, командир или тряпка, разгильдяй, идиот?" И слова, и тон, которым они были произнесены, ввели меня в полную растерянность. Я посмел только спросить: "В чем я виноват?" "Что, не могли вы найти для командира лучшего дома? Вы что, не знаете, что крайний дом для командира выбирать нельзя: могут быть диверсии, нападения из леса! Марш бегом в деревню и отыскать мне дом, какой нужно!" Я повернулся и бегом бросился в деревню. Еще раз перебрал я свободные дома, но все они были хуже того, в котором остановился полковник. Выбрав дом, я вернулся к нему и доложил, что мне удалось найти. К моему удивлению гнев полковника куда-то исчез. Он выслушал меня и сказал, что остается в этом доме, "...но в следующий раз выбирайте дом для меня как следует". Я был свободен.