– А вы не боялись идти ко мне с таким разговором?
– Мне тяжело было докладывать вам неприятное, – ответил я, – но бояться… я не боялся идти к вам… Что вы можете сделать мне? Повесить? Вы же не повесите меня за правду. Уволите меня с должности? Я несу ее, как крест; к благам, какие она дает мне, я равнодушен; нужды не боюсь, ибо вырос в бедности и сейчас готов хоть канавы копать.
В ответ на мою реплику государь поблагодарил меня за исполнение долга, не сказав ничего больше. На этом мы расстались. Беседа наша длилась около 30 минут.
Следующие два дня были сплошной пыткой для меня. Совесть говорила, что я не сделал ничего дурного, что, напротив, я, как умел, исполнил свой долг. Но сердце подсказывало, что я нарушил душевный покой государя, причинил ему неприятность. Мне тяжело было встречаться с ним на завтраках и обедах. Не имея права уклоняться от них, я, по крайней мере, старался, чтобы наши взоры реже встречались. Мне казалось, что и государь тоже чувствовал некоторую неловкость при встречах со мной.
18 марта государь уезжал в Царское Село. К отходу поезда собрались старшие чины штаба, в том числе и я. Прощаясь, государь обратился ко мне:
– Вы уезжаете на фронт? К Страстной непременно возвращайтесь – я приеду сюда в субботу на Вербной.
В числе провожавших государя был и ген. Н.И. Иванов. До приезда государя к поезду мы с ним очень долго прогуливались вдоль царского поезда. Он всё время жаловался мне: его обидели, его заслуги забыли, его оторвали от любимого дела и теперь держат, Бог весть зачем, при Ставке, не давая никакой работы. Более всего доставалось ген. Алексееву, но не забывался и государь. Я утешал его, как умел: разбивал его подозрения, успокаивал его предстоящей ему работой. Старик, однако, не поддавался утешению, а, расставаясь, выразил желание на следующий день побывать у меня. Я пригласил его к вечернему чаю.
На другой день ген. Иванов под вечер сидел у меня, пил чай «вприкуску» (иного способа чаепития он не признавал и жестоко однажды ругал моего Ивана (денщика), узнав, что тот позволяет себе иногда пить чай «внакладку») и опять жаловался и жаловался. Я уже не выдержал:
– Николай Иудович! Да вы же сами просили об увольнении?
– Да, просил.
– Тогда в чем же дело?
– Я просил уволить меня, если это нужно для дела.
– Вот вас и уволили… – говорю я.
– Но от этого дело страдает, – возражает старик. Получилась несуразность: просил уволить, если это нужно для дела, и сам же знал, что от увольнения дело пострадает. А затем опять жалобы: – У меня сердце вырвали… меня живого в гроб уложили… Это всё Алексеев… и т. д.
Я, наконец, вспылил:
– Вы несправедливы, Николай Иудович! – сказал я, – вы сами просились с фронта? Вас уволили. Но как? Вам дали сразу две огромных награды: сейчас вы – член Государственного Совета и состоящий при особе государя. Чего вам еще надо? Послушайте меня: бросьте жаловаться, бросьте обвинять других! Если ваши жалобы дойдут туда, а они непременно дойдут, вам не простят их: там всё прощают, кроме неблагодарности и жалоб на них.
Мое наставление не особенно понравилось старику. Жалоб от него я уже больше не слышал. Не знаю, жаловался ли он другим. Наверное, очень многим жаловался. Всё же мне от души было жаль этого доброго и честного старика, мучившегося теперь, хоть и не без своей вины, от сознания какой-то заброшенности и ненужности.
В Вербную субботу вернулся в Ставку государь. В тот же день и я возвратился с фронта.
Ктитору штабной церкви кто-то сказал, что на всенощной в Вербную субботу государю дают вербу, украшенную живыми цветами, и красную пасхальную свечу. Стоило больших трудов привезти из Петрограда живые цветы. Достали и пасхальную свечу. В положенное время, после Евангелия, государь подошел к стоявшему посредине церкви аналою, чтобы приложиться к иконе праздника и получить от меня свечу с вербой. Я даю ему украшенную розами вербу и красную свечу. Государь отказывается взять и что-то шепчет. Я с трудом разбираю: «Зачем? Как на свадьбе… дайте простые»… Пришлось дать государю первую попавшуюся вербу и простую свечу. За обедом я объяснил государю недоразумение, стоившее ктитору огромных хлопот.
– Кто мог посоветовать это? – удивился государь. – Я терпеть не могу этих украшений. Самое лучшее – простое.
На Страстной неделе государь ежедневно утром и вечером посещал церковь. Раньше его всегда встречали колокольным звоном. Теперь же он потребовал, чтобы, ввиду великопостных дней, не было звона при входе его в церковь.
Во все дни Страстной недели при высочайшем столе пища подавалась только постная. Иностранцы к столу не приглашались…
Хотя после моего разговора о Распутине прошло более двух недель, я никак не мог еще отделаться от неприятного чувства какой-то неловкости при встречах с государем. А он, точно желая утешить и ободрить меня, окружил меня теперь таким вниманием, какого я не видал от него ни раньше, ни позже. Подходя к закусочному столу, государь искал меня глазами, приглашал закусить, рекомендовал более вкусные закуски, раза два-три сам накладывал на тарелку икры или жареных грибов и подавал мне и пр. Кажется, в Великую среду за обедом я сидел по левую руку министра двора. Граф был разговорчив: болтая без умолку и, забыв, что против него сидит государь, откровенничал со мною вовсю:
– Я всегда говорю государю правду, хоть это ему иногда не нравится. Вот на днях я сказал ему: «Так не должно быть», а он мне отвечает: «Это вас не касается».
Я же ему говорю: «Что касается государя, то касается и министра его двора. Хорошо?»
Государь, обладавший прекрасным слухом, – а тут и глухой расслышал бы, – конечно, всё слышал и, смотря на меня, ласково улыбался.
В Великий четверг, во время закуски перед обедом, гофмаршал указал мне место за столом рядом с адм. Ниловым. Но потом государь что-то сказал ему, и он, снова подойдя ко мне, объявил, что мое место изменено: я должен сесть рядом с государем, по левую его руку. Когда я садился за стол, государь приветливо обратился ко мне:
– Как мне хотелось, чтобы вы посидели около меня, а то часто сидят такие, которых совсем не хотелось бы видеть. В течение всего обеда государь говорил только со мной, не сказавши никому другому буквально ни одного слова.
Пасха. Торжественное богослужение, которое государь выстоял до конца. Христосованье и разговенье с государем во дворце. Завтрак в обычное время. Государь просит меня зайти к нему после завтрака в кабинет и там передает мне большое фарфоровое, с изображением Спасителя, пасхальное яйцо от императрицы. Кроме меня, такие яйца получили: ген. Алексеев, ген. Иванов и адм. Нилов. Остальным были даны маленькие. Внимание ко мне государя не ослабевает.
Я пишу обо всем этом, чтобы ярче обрисовать характер государя. Повышенное его внимание ко мне за все описанные дни я объясняю таким образом. Мой доклад о Распутине был неприятен ему. Но он заметил, что я был искренен, докладывая со скорбью, страдая, и затем после доклада страдал. Это подкупило его. И вот он теперь старался своим вниманием и особенной приветливостью сгладить тяжелое впечатление, оставшееся у меня на душе, показав мне, что у него нет обиды на меня. Как забудешь такую его ласку?
Ничем иным, как тем же доверием ко мне государя, я объясняю следующее, не имевшее раньше прецедента, данное им мне поручение. На Святой неделе я должен был спешно выехать в Москву, чтобы уладить возникшие между епархиальным и военным духовенством трения. (Виновником этих недоразумений был б. московский миссионер архим. Григорий – тот самый, который привозил великому князю Николаю Николаевичу от московского митрополита икону святителя Николая. Когда у него вышли какие-то крупные недоразумения с епархиальным начальством, он обратился ко мне с просьбой назначить его священником какой-либо воинской части или учреждения в Москве. Я, приняв во внимание огромную его энергию и упустив из виду его бестактность, исполнил просьбу, поручив ему исполнение должности гарнизонного благочинного в г. Москве. Почувствовав себя независимым от своего бывшего начальства и ошибочно рассчитывая на мою поддержку, он начал грубо и бестактно сводить счеты со своими бывшими епархиальными противниками. Дело приняло такой оборот, что в это «поповское» дело вмешалась великая княгиня Елизавета Федоровна, осведомившая даже государя. Государь посоветовал мне лично выехать в Москву и самому разобрать дело, в которые вмешалась вел. княгиня Елизавета Федоровна и которые через нее дошли и до государя. Отпуская меня в поездку, государь спросил меня: «Вы знаете ген. Мрозовского?» (До сентября 1915 г. командир Гренадерского корпуса, а потом командующий войсками Московского округа.) Я ответил, что прекрасно знаком с ним еще по японской войне, когда мы служили в одной дивизии: он командиром артиллерийской бригады, а я благочинным дивизии.
– Вы будете у него? – опять спросил государь. Я, конечно, не мог не видеться с Мрозовским, если бы и не имел особого к нему поручения.
– Тогда исполните мое поручение, – продолжал государь. – Переговорите с ним. Только осторожно, чтобы его не обидеть. Дело вот в чем. До меня то и дело доходят слухи и жалобы, что он жесток в обращении с офицерами; что за малейшие оплошности он слишком строго расправляется с офицерами, прибывающими с фронта: закатывает им выговоры, сажает на гауптвахту и пр. Мне жаль офицеров: на фронте они переносят Бог весть какие лишения, а приедут домой – и там несладко. Теперь все мы нервны, взвинчены: нельзя еще играть на разбитых нервах… Вы поняли меня? Вот это осторожно и передайте ему. Вместе с этим передайте ему и мой привет.
Поручение было не из приятных. В какую бы деликатную форму я ни облек его, суть от этого не менялась. Дело пахло высочайшим выговором.
Приехав в Москву, я по телефону запросил генерала, когда я могу застать его, чтобы переговорить с ним по высочайшему повелению. Он сразу заволновался, почуяв, что предстоит неприятный разговор. В 1 ч. дня я сидел у Мрозовского за завтраком. А перед завтраком я в самой осторожной форме передал ему поручение государя.