немцы нарочно придумали такое, будто вся наша армия сама добровольно сдается им. Может быть, это немцам выгодно, чтобы и другие им сдавались без боя. Все-таки это может повлиять на дух армии. Нашу армию унизит, а немецкую возвысит, поднимет дух в немецкой армии. А может быть, это наша собственная пропаганда. Наши начальники пустили такой слух, чтобы оправдать себя в глазах своего народа. Оправдать свою неспособность. Смотрите, мол. Мы вот, начальники, в стране хорошие, а они, эти плохие солдаты, сами сдались в плен. Ведь мы с вами теперь тоже народ неблагонадежный. Для нашей страны мы стали предателями и изменниками родины.
- Почему это предатели? Я никого не предавал! Наоборот - нас кто-то предал! - Заворчали некоторые.
- Так-то оно так. Только вспомните устав. Не забыли, что там написано? Вот! Написано там то, что каждый боец должен драться до последней капли крови! А про присягу тоже забыли? Вот теперь думайте, кто мы такие. Еще говорят, что где-то Сталин сказал, будто у него не может быть пленных и их нет. Есть изменники Родины. Наверное, немцы поэтому нас и кормят так плохо. Если у нас теперь нет Родины и за нас некому заступиться, то зачем же нас кормить немцам? Все равно отвечать не перед кем. Мы для немцев враги. Сталин от нас отказался. Мы теперь хуже скота любого. Чего скот. Скот - это ценность. Может быть, и война ведется из-за скота. Он у нас в колхозе, этот скот, на учете стоит и против каждой скотины цены имеется, в книжечке у бухгалтера записана. А ты где записан на учете? И знаешь, какая тебе цена? Ну, ответь, кто может! Не знаете? А я знаю. Записаны и мы также на учете. Только в НКВД. И цена тебе есть тоже - изменник Родины. Поняли теперь кто мы есть?! Будь она проклята, эдакая война. Говорят, что раньше, при царе, немцы с русскими пленными лучше обращались.
- Да, но то было раньше, а это теперь. Раньше ты был русский и воевал за русского царя, русскую веру и свое русское отечество. И разве кто-нибудь посмел бы тебе предложить вступить в немецкую армию и идти воевать против своих же, русских? Да никогда. Даже если бы и предложили. Все равно никто не пошел бы. А теперь слышали, что говорят? Будто бы немцы набирают из русских пленных себе армию, чтобы воевать ими же против русских. Кто знает. Теперь удивляться не приходится. Чего только не видывали. Немцы тоже не дураки. Они приглашают воевать не против русских, а против большевиков, которые будто поработили нашу Родину и наш народ. Они говорят, вы будете освобождать из большевистской неволи свой народ, своих угнетенных матерей, жен и детей. Когда немцы так говорят, они напоминают про коллективизацию в 30х годах, репрессии в 37-38 годах. Будто большевики убили нашего царя и теперь тиранят над народом.
- Ну, уж это они загнули. Про царя у нас давно забыли все. Есть, конечно, старухи. Когда они вспоминают молодость свою, разумеется, и царя вспомнят. Вот, мол, при царе, когда я была еще молодой, как сейчас помню… И пойдут бабкины воспоминания о ее молодости.
- Да, это верно. Сразу чувствуется, что они царя кладут как приманку. Верно. Царя мы не знаем.
- Не знаю, братцы, как дело с царем и политикой, а я лично предпочитаю жить дома, кушать сало с хлебом и пить молоко. - Неожиданно заявил мой сосед.
Разговор сразу перешел на еду и свободу. Говорят, что один чудак сумел убежать из лагеря в канализационной бочке. Кто-то сказал:
- Вот чудеса! Будто не мог по-другому сбежать.
- Говорят, что возчик налил бочку не полную, а внутрь посадил пленного. Наверное, такие вонючие бочки ни одна охрана не осматривает.
- А кому охота! Ты сам вот полез бы смотреть?.
- А чего особенного?! Давай пайку хлеба - хоть сейчас полезу.
- Ты-то не то, чтобы бочку осмотреть, за пайку и в самою бочку влезешь! Сравнил тоже, себя и немца. Ты доходяга, пленник. А немец видал какой красивый стоит у ворот? Наверное, когда бочку везут мимо него, так он еще за километр свой нос зажимает. Говорят, что они чистоплотные.
- А как же этот пленный потом вылез? Ведь он вонючий. Кто бы его принял такого к себе в дом? Брехня это! В такой бочке не убежишь! Задохнешься. Вот если бы в бочке с водой. Так это можно.
- Сказал! С водой и каждый дурак убежит. А все-таки сбежать не плохо! В деревнях население хорошо принимает пленных. Кормят! Вот бы нам!
- Конечно, принимают хорошо. Теперь ведь у каждого кто-нибудь на войне. В деревнях сейчас так рассуждают: Я покормлю чужого, а чужие моего накормят.
- Точно! Особенно женщины хорошо принимают. Они добрее мужчины.
- Э-э, говоришь, женщины хорошо принимают. А где возьмешь теперь в деревне мужчину? Одни только бабы и остались в домах. Им ведь тоже не сладко одним. Вечно в страхе живут. Им похуже, чем тебе. Бабы знаешь как переживают! Им, пожалуй, в сто раз труднее, чем нам.
- Все равно! Плохо им без нас или неплохо - сбежишь не пропадешь с голоду.
- Да, точно. Один вчера рассказывал, будто бабы пленных кормят галушками со сметаной. Подают прямо в мантре. А она здоровеная, мантра. Сколько в нее галушек войдет?! Сто?! Нет, 150!.
- Наверное, одной мантры много, сразу нельзя, умрешь. Надо помаленьку.
- А я что, тебя заставляю, что ли?! Не хочешь, не ешь, сам все съем!
Смех.
- Не дразните, братцы. Без вас тошно. Бежать надо! Сдохнешь здесь и не то, что галушек не попробуешь, а и мантры близко не побачишь. Моя жинка наверное на сковороде сейчас сало жарит.
- Тебе это с голоду снится сало жаренное!
- Нет, жарит, говорю. Говорю, значит, знаю.
- Вот колдун попался! Смотрите на него! Он знает, что у него дома делается.
- Что дома делается, я не знаю, а сало есть. Прежде чем мне уйти в армию, знаешь какого кабана заколол?!
- Не хвались, то было давно. А может быть, и в самом деле твоя жинка жарит этого твоего кабанчика, ставит на стол и говорит: "Кушайте, пан немец. Уж такой у нас был хороший кабанчик. Не пропадать же ему. Моего Василя все равно убили на войне. Теперь хоть вы, пан немец, кушайте. Уж я так рада. А немец кушает и говорит: Гут. Гут матка хорош твой кабанчик. А может быть, немец окажется добрым. Скажет: Тебе, Катюша, страшно одной. Мужа нет. Война кругом. Так и быть. Чтобы тебе не так страшно было - я уж останусь у тебя. Поживу.
- Моя жена не такая! Если уж суждено чему быть, так от судьбы не уйдешь. На то и война.
- Виноваты ли мы с вами, а по советским законам нас теперь причислят к преступникам? Так и бабам нашим. Куда же им деться теперь? Хорошо, если живыми останутся. Что бы с кем не произошло, если останемся живыми, все равно домой вернемся. А бабы наши тоже ждут нас. Много женщин не дождется своих мужиков. Обиднее всего то, что даже кости твои никто не будет знать, где похоронены.
- Похоронены, чего захотел! Бросят тебя, как собаку, в овраг. Хорошо, если еще закопают.
В животе у меня не болело. Однако частые позывы на стул так выматывали силы, что снова идти на свою цементную постель было уже не под силу. Я не боялся, что умру. Чувства как-то притупились и все было безразличным. По утрам, через окно, было видно, как вывозят на телегах умерших в лагере. Но я почему-то перестал на это реагировать. Казалось, что все это далеко и меня не касается.
Толстый сосед справа от меня был добрым человеком. Он любил рассказывать о хороших вещах, помечтать о хорошем будущем. Так и в этот раз. Лежа на цементе, он вслух составлял хорошие планы на будущее для меня. Он говорил:
- Ничего, Николушка, крепись. Ведь не все же умирают, кто болеет. Есть и те, кто поправляется. Может, бог пошлет и тебе исцеление. Кончится война, по домам разойдемся. У нас в Котовске такие места хорошие! В гости к нам приедешь. Какие там арбузы растут, сливы! А сколько вина делаем! У меня дома дочка растет. По годам тебе ровесницей будет. Понравится - останешься у нас. Жизнь - она долгая. Пока ее проживешь, всякое бывает. Вот если бы фельдшера позвать. Может, и помог бы. Вызвать бы надо.
На следующий день вызванный фельдшер объяснял:
- Пленному нет смысла идти в санчасть. Лекарств там не дают. Баланда такая же, что и здесь. Только умирают там не при свидетелях. Уж если придется умирать, то лучше среди своих. Может быть, кто чем и поддержит. Здесь многих гоняют на работу, имеют связь с миром.
Русский фельдшер пленным не рекомендовал ложиться в санчасть и вообще посоветовал молчать для собственных удобств.
Когда фельдшер закрыл за собой дверь, я в этот день уже девятый раз пристраивался на парашу. Вроде бы и ничего нет. Немного слизи, да столько же крови. Один плевок. А как сильно слабеет человек от этого.
Один пленный из камеры рассказал, что его отец однажды тоже болел такой же болезнью, как и я. Он лечился у всех лекарей в округе и ничто ему не помогало.
- Тогда одна бабка на селе посоветовала отцу кушать макуху. И что же вы думаете? Отец ел макуху два дня, а на третий день всю болезнь как рукой сняло. Честное слово! Так мне моя мать рассказывала, а она врать не будет. - Божился рассказчик. - А что доктора? Бывало и так, что доктор лечит, лечит, а потом отказывается. Безнадежный, говорит. После доктора этот больной идет к бабке. Она, эта бабка, поколдует немного - глядишь, и выздоровел человек.
- А ты, парень, и впрямь, попробуй макухи. Может, поможет. - Посоветовали другие. - Сходи на базар, обменяй хлеб на макуху. Вот и болезнь твоя пройдет.
Вечером этого дня я направился к параше четырнадцатый раз. Не дойдя шага два до нее, почувствовал, как закружилась голова. Потемнело в глазах, сделалось удивительно легко и я куда-то полетел. От недоедания и дизентерии организма сильно ослаб и резкие движения приводили к потере сознания.
На другой день, после утренней баланды толстый сосед из Котовска взял мою пайку хлеба и пошел во двор на базарчик. Там как всегда шумела, торговалась и делала свой бизнес пленного многонациональная толпа доходяг. В ходу были советские рубли, ровненские вартованцы, но больше-то обмен шел натурой. Меняли хлеб на макуху. Макуху на баланду, махорку и т.п.