— Разрешите, сэр?
— Входи…
Полковник Коннели, развалившись в кресле, нажал на кнопку под столешницей, разблокировав замок двери. Одновременно он захлопнул папку с документами, которые только что просматривал, и указал на стул, стоящий напротив, тем самым приглашая посетителя сесть.
— Что у тебя?
— Спасибо, сэр… Я по поводу журналистки, сэр, — напомнил капитан. — Вы сами приказали зайти, как только операция завершится.
— Ну да, было такое. Ну и как?
— Мы заглушили эфир, сэр. Только…
— Что?
— Не слишком ли грубо, сэр?
— Грубо, — согласился полковник. — Но ничего другого нам уже не оставалось. Проморгали мы ее материал, проморгали…
— Но не лучше ли было пропустить материал, чем таким способом остановить передачу, вызвав тем самым кривотолки в наш адрес? Согласитесь сэр, очень уж показательно остановлен эфир.
— Согласен, но не совсем. Пропускать его мы никак не могли. В конце концов, никто не узнал, что именно она хотела сказать, может быть догадались, но точно никто ничего не знает. К тому же многие передачи прерываются таким же вот образом, а если мы создадим соответствующий фон и будем глушить другие программы, пустив слух о странной атмосферной аномалии, искажающей сигналы, то вскоре все сочтут это как невероятное совпадение и забудут. Вот и все.
— Понятно, сэр. Но с ней надо что-то делать.
— Что? — усмехнулся полковник.
— Может ее — того?
— А вот это действительно слишком грубо. Этого мы делать не будем. К тому же ее смертью может заинтересоваться Седьмой отдел, а с внутренним надзором нам связываться совсем ни к чему. Тамошние ребята не зря свой хлеб жуют, могут выйти на нас и спросить, что это мы, Служба охраны президента, взяли на себя функцию Первого отдела по ликвидации без суда и следствия? Еще и нас самих могут в Первый отдел определить. Нам это надо?
— Н-нет, — нервно мотнул головой капитан. Стать клиентом чистильщиков ему не хотелось.
— Вот и я про то. Просто отыщите материалы и заразите вирусом. Пускай эти вирусы вообще сожрут половину ее базы данных или даже всю базу… так естественней будет. Чтобы она не смогла повторить эфир. Ну, и отыскать копии материала не забудьте, они не должны пройти в Сеть.
— Сделаем, сэр.
— Да… найдите все источники, откуда она взяла информацию, и тоже подчистите их. Надо также устроить шум по этой тематике с упором на традиционную версию про условия планеты и прочие мутации… в общем про то, что там болтал этот козлинобородый Броменталь.
— Конечно, господин полковник, развернем.
— И все-таки, как она умно сделала, а! — неподдельно восхитился полковник. — Мы до самого последнего момента думали, будто она выпустит в эфир очередную серию про Генриха Гейтца… жулик тот еще. Стерва!
Капитан лишь согласно кивнул головой. Действительно, серьезная промашка. Но и они все-таки не всесильны, и многое проходит мимо них, тут уж ничего не поделаешь. Но теперь она точно будет в их списке контроля одной из первых.
— Ну что же, по этому вопросу, пожалуй, все?
— Так точно, сэр.
— А по остальным?
— Да ничего особенного, сэр, — ответил капитан и протянул папку с бумагами. — Вот свежие оперативные сводки.
Полковник взял документы и бегло просмотрел их, перелистнув страницы так, словно какой-то не слишком интересный журнал. Здесь имелись данные как непосредственно касающиеся Четвертого отдела, так и те, которые удалось собрать по другим отделам через своих агентов, внедренных напрямую или уже завербованных в параллельных службах КЕК. Между ними было негласное соперничество, и отделы, кроме своих прямых обязанностей, согласно Уложению, занимались всем остальным, что их не очень-то и касалось.
— Если у тебя все, то у меня — нет.
— Что вы этим хотите сказать, господин полковник? — напрягся капитан Римбау.
— Кто-то исказил наш сигнал до такой степени, что получатели ничего не разобрали из полученного пакета и попросили повторить.
Капитан понимающе кивнул. Несколько дней назад пришел сигнал, что прибывает семнадцать кораблей, и нужно провести соответствующие мероприятия. А точнее, внеплановые учения аналогичными силами неподалеку от Аномальной зоны, якобы для устрашения зарвавшихся пиратов.
Поврежденный сигнал содержал ответ, что все будет исполнено в лучшем виде. Министр обороны уже подписал соответствующее решение, и его вскоре утвердит президент.
— Повторили, сэр?
— Повторим со дня на день. Только проверим маршрут…
— А чем вызвано искажение?
— Неизвестно. Может быть, гуляющий астероид или еще какая напасть…
— Корабль, сэр?
— Возможно, — кивнул полковник Коннели. — Вот тебе и предстоит во всем этом разобраться. Выясни, был ли это корабль или астероид. И если корабль, то чей, наш или независимых пиратов. Ясно?
— Так точно, сэр. Как поступить с теми, если это был все же корабль?
— Для начала нужно их еще найти. Вот когда найдешь и мы выясним, кто конкретно встал на пути сигнала, вот тогда и решим.
Капитан кивнул. Найти виновника с их возможностями не так-то просто. Нужно запрашивать Управление диспетчерской службы Флота, а это непременно вызовет интерес у Десятого отдела, и он обязательно поинтересуется, что нужно коллегам из Четвертого в их вотчине?
«Значит, придется действовать негласно», — понял Римбау. Так как Десятый отдел оставался самым сложным для внедрения агентов, их там всего раз-два и обчелся. Сразу задействовать их для разработки вопроса с еще не определенным статусом важности представлялось по меньшей мере глупо, в конце концов, это действительно мог быть обычный гуляющий метеор.
— Ясно, сэр…
— Тогда иди, выполняй.
— Есть, сэр.
40
Задание шефа капитан Римбау решил не откладывать в долгий ящик и, как только оказался в своем кабинете, вызвал к себе доверенного оперативника, которому можно было поручить деликатное дело и который точно не сбрасывает информацию в контрольный Второй отдел, в подчинении которого находился Первый отдел.
— Вызывали, сэр? — плотно прикрыв за собой дверь, спросил лейтенант Фейц.
— Вызывал, Томас.
Лейтенант прошел в глубь небольшого кабинета и уселся на одно из кресел у стены. Садиться в глубокое кресло напротив начальника он почему-то старательно избегал.
— Томас, у тебя сейчас много дел? — спросил капитан, сделав ударение на последнее слово.
— Не особенно, сэр. Так, по мелочам… — ответил Фейц, поняв все правильно.
Четвертый отдел уже давно вышел за рамки своих прямых обязанностей, и лейтенант Фейц один из немногих агентов из числа местных уроженцев, кто занимался посторонними делами по службе. Римбау же, также родившийся в республике Фрайдум, был потомком засланных сюда агентов и знал все об Основной ветви — Новоземной Федерации — и идущей там войне и всей душой старался сделать для своей родины все возможное.
— Понятно…
— Новое задание, сэр?
— Да. Ты не знаешь, есть у нас кто-нибудь в Управлении диспетчерской службы Флота?
— Нет, сэр, — почти не думая, ответил лейтенант. — Эту структуру курируют червонцы.
— Да я знаю, силенок тягаться с ними у нас действительно пока маловато, но придется. И придется тебе.
— Что надо сделать?
— Да по сути не так уж и много. Нужно узнать, кто был в определенное время в определенном месте, — с этими словами капитан передал лейтенанту листочек с цифрами.
— Ясно… — кивнул лейтенант.
— Хотя может так статься, что там пролетал безобидный астероид. А может, пираты по каким-то своим делам пробегали.
— И это ясно. Я так понимаю, нам нужно достать информацию именно в Управлении?
— Желательно.
— Тогда, я думаю, мы не будем мудрить и играть в сложные комбинации.
— Что ты хочешь этим сказать, Томас?
— Просто пойду и возьму, — улыбнулся лейтенант Фейц. — Нужна лишь небольшая техническая поддержка из серии «007». У нас есть какое-нибудь удостоверение Десятого отдела?
— Сделаем.
Управление диспетчерской Флота находилось всего в паре кварталов от главной штаб-квартиры Комитета Единого Контроля, и лейтенант Фейц, получив подлинные корочки агента Десятого отдела, пешком добрался до высотного здания.
С видом человека, который здесь работает, то есть с пренебрежительно-скучающей миной, он вошел в вестибюль и, не обратив на охранника никакого внимания, прошел дальше. Правда, для этого безмятежного входа пришлось сильно поработать программистам-хакерам, чтобы следящая система Управления приняла его за своего. Но вот большего хакеры сделать не смогли, так что информацию придется добывать по старинке — оперативной разработкой какого-нибудь служащего или банальным воровством. Но это уже дело техники.
— Придержите лифт! — крикнул Томас, видя, что дверцы подъемного устройства, внутри которого была только одна девушка, стали закрываться.
Девушка откликнулась и просунула в проем руку. Сработали фотодатчики, и дверцы стали вновь раскрываться.
— Спасибо, — поблагодарил лейтенант, забегая в кабинку и нажимая кнопку нужного этажа.
— Да не за что… Вы новенький?
— С чего вы решили? — внутренне насупился Томас, внешне сохраняя радушное выражение лица.
— У меня хорошая память на лица.
— Ну, здесь работает без малого три тысячи человек, мисс.
— И, тем не менее, я точно могу сказать, я вас здесь раньше никогда не видела.
— Ладно, вы меня раскусили, — признался Фейц. — Второй день на службе.
— Куда путь держите?
Томас показал на нагрудную карточку, на ней значилось, что он из курьерской службы.
— Хорст, — представился лейтенант Фейц и протянул руку. — Хорст Бишоп из службы доставки, иду за посылкой…
— Кики Эстрадер…
— Очень приятно, — улыбнулся Томас самой обаятельной улыбкой, какую только смог отыскать в своей коллекции.
Дверцы лифта, наконец, открылись, и парочка вышла наружу. Фейц быстро направился якобы по своим делам. Он проходил по коридору, отыскивая нужный ему отдел. Найдя его, он поспешил в туалет, чтобы там перевоплотиться уже в агента Десятого отдела. Можно было сразу войти под необходимой личиной, но тогда существовала вероятность напороться на настоящего агента Десятого отдела, которых здесь наверняка пруд пруди, и тогда последствия могли быть самыми непредсказуемыми. А к курьеру и вопросов меньше.