— Да, учитель, — Дайлен склонил голову. — Надвигается Пятый Мор. Серые Стражи пришли просить у Круга помощи в борьбе с ним. Против воли Ирвинг хмыкнул.
— Ты же сам видишь…
— Вижу, но когда мы отплывали из Редклифа, мы ничего об этом не знали.
— У Стражей к Кругу есть еще одно дело, — Кусланд качнул головой в сторону лестницы. — Но, быть может, сперва спустимся и успокоим рыцаря-командора? Он вот-вот явится сюда, чтобы воевать со всеми нами.
Первый Чародей горько усмехнулся.
— Это похоже на Грегора, — он кивнул Алистеру. — Тебе придется помочь мне сойти по этой длинной лестнице, Страж. Я слаб. Чума на тех, кому пришло в голову разместить Круг в башне!
Глава 52
— Ирвинг! Клянусь дыханием Создателя, я уже не чаял увидеть тебя живым, — Грегор стиснул плечо старика и кивнул капитану. — Сэр Бьорн. Не знаю, как бы я справлялся без тебя. Рад, что вы оба выбрались оттуда.
— Все кончено, Грегор, — Хосек оперся на свой меч, достававший рукояткой ему до середины груди. — Коридоры башни очищены от одержимых и демонов. Зачинщик Ульдред мертв.
— Ульдред пытал магов, надеясь сломить их волю, и сделать одержимыми, — неожиданно вмешался сэр Каллен, вместе с другими спустившийся к основанию башни. Молодой храмовник уже почти оправился от мучений, и только лихорадочный блеск его глаз выдавал недавнее полусумасшедшее состояние. — Многие из них шатались по башне, полной демонов, пока не собрались за барьером. Мы не знаем, сколькие из них могли принять в себя демонов. А вот он, — рыцарь обличающе вскинул руку, целясь пальцем в злого и усталого до полусмерти Дайлена. — Вообще маг крови. Сильный маг! Ты не видел, что он творил! Он может носить в себе даже высшего демона, он подходящий сосуд! Создатель, мы не должны допустить, чтобы то, что случилось в башне, повторилось где-то еще!
Дейлен закатил глаза, словно призывая Создателя и всех светлых духов Тени в свидетели своего долготерпения. Грегор посмотрел на него, и поморщился, будто раскусив кислицу.
— Здесь командую я, — нехотя проговорил он и, не удержившись, еще раз посмотрел на Амелла. Однако ничего сверх обычного не углядел. — Башня снова в наших руках. Я приму заверения капитана, что все в порядке.
— Мы обошли каждую комнату. Заглянули под каждую кровать и даже проверили шкафы. Тварей там нет. Но убирать придется долго. Грегор покосился на распахнутую дверь во внутренние помещения башни.
— Значит, решено. Благодарю вас, Командор, — он слегка склонил голову в сторону Кусланда. — Стражи показали себя друзьями храмовников и Круга. Если в этом есть еще смысл, полагаю, вам с Ирвингом следует обговорить исполнение магами обязательств по договору.
— Круг… то, что от него осталось, придет тебе на помощь, Страж, — Ирвинг выжидательно посмотрел на Грегора, и, не дождавшись от того реакции, продолжил. — Мы немедленно начнем готовиться. К назначенному часу ты можешь на нас рассчитывать.
Айан кивнул. Пятнадцать молодых и плохо обученных магов — это не то, чего он ожидал от помощи Круга. Если вспомнить битву с высшим демоном, по его прикидкам, один Дайлен стоил их всех пятнадцати.
— Рыцарь-командор, — решил он попытать счастья, с нажимом обратившись к Грегору. — Быть может теперь, когда Круг почти уничтожен, храмовникам не нужно много людей для охраны магов?
Грегор переменился в лице.
— Храмовники останутся здесь, чтобы защищать магов и Круг, — резче прежнего проговорил он. — У нас нет обязательств перед Стражами. В договоре говорится только о магах.
— Дозвольте мне сказать, брат командор, — осторожно вклинился в разговор Бьорн Хосек. Грегор досадливо крякнул.
— Брат капитан, я догадываюсь, что ты сейчас скажешь. Потому говорю заранее. Что бы ты сейчас ни предложил — нет.
— Но брат командор, речь идет не о простой помощи, — Хосек стиснул пальцы на рукояти меча, прокручивая его меж ладоней. — Стражи явились не за людьми для Ордена, они зовут нас на борьбу с Мором. Это война не только Стражей, это война всего Ферелдена. А может и всего Тедаса, если Ферелден не сможет остановить порождений тьмы в одиночку. А он не сможет, если на их пути встанут только те пятнадцать неумех, которых мы, стоит признать, отправим на верную гибель, если с ними не пойдут храмовники.
На некоторое время воцарилась тишина, во время которой Грегор, по-видимому, подыскивал слова, которыми в полной мере мог бы заявить, что думает о собеседниках.
— В конце концов, присутствие храмовников в армии Стражей может оказаться тем полезнее, что они будут присматривать за выпущенными на свободу магами, — подкинул новый повод для размышления Хосек, незаметно для Грегора подмигнув Айану. — Подумайте, на что способны эти маги, если не осуществлять за ними надзор.
Рыцарь-командор покачал головой.
— Не знаю, отчего ты столько лет здесь служишь в чине капитана, брат Бьорн. Ты всегда мне перечил, сколько я себя помню. Но… похоже, в этот раз твои слова имеют смысл, — он досадливо цыкнул щекой. — Хорошо. Храмовники поддержат Стражей и выступят на вашей стороне, Командор. Не думаю, что Верховная Жрица была бы против.
Грегор протянул руку, и Кусланд горячо пожал ее. Армия многочисленных, хорошо обученных и хорошо вооруженных рыцарей Церкви — о таком он не надеялся мечтать, переступая порог Круга магов. Мельком подумалось о том, что сестра Лелиана была права. В этот раз Стражам действительно помогал сам Создатель. Чем-то иным такое нежданное везение объяснить было трудно.
— Я упоминал еще об одном деле к Кругу, — пока храмовник не опомнился, и не передумал, поторопился разобраться со всеми заботами Айан. — Это касается Коннора, сына эрла Эамона…
Глава 53
Занимавшийся рассвет окрашивал воды озера Каленхад в желтые и розовые тона. Хотя осень окончательно вступила в свои права, погода по-прежнему стояла нежданно теплой и тихой для такого времени. Быстроходный корабль эрла покачивался у ветхой пристани, готовый отчалить в любой миг. На его борту сонный Алистер отдавал последние распоряжения. Весь его вид говорил о желании поскорее где-нибудь прилечь.
Провожать Стражей вышли почти все уцелевшие, как маги, так и храмовники, за исключением только тяжело раненых и бывших с ними целителей. Грегор, который при свете дня смотрелся ровесником Ирвинга, еще раз пожал крепкую руку Айана.
— Позвольте вновь поблагодарить вас за вашу помощь, Командор. Без вас Круг не удалось бы сохранить, — он в последний раз стиснул руку молодого Стража и выпустил, отступая. — Как только мы наведем порядок в башне, капитан Хосек отправится собирать рыцарей Церкви. К тому моменту, как вы нас призовете, мы будем готовы.
— Я тоже хочу сказать спасибо, — Ирвинг опирался на посох, но стоял прямо, без чьей-либо помощи. — Грегор поблагодарил вас за Круг и как Первый Чародей я присоединяюсь к нему. Но от себя добавлю — я рад, что вы присматриваете за моим учеником. Жаль, что все получилось так, Дайлен, — он протянул свою костлявую руку и стиснул плечо Амелла, ухитрившись не порезаться о шипы его гномьей брони. — У тебя большие способности. Ты мог бы со временем занять мое место. Тебе стоило остаться в Круге. Безумно жаль, что ты занялся тогда магией крови.
— Мне не жаль, Ирвинг, — Страж-маг положил руку поверх ладони старика и мягко, но непреклонно снял ее со своего плеча. — Мое место — среди Стражей. Здесь, рядом с моими братьями. Если бы тогда Грегор пощадил мою жизнь, вам все равно было бы не удержать меня в Круге.
— Ну что же, — Винн поправила сумку на сухом плече и покрепче стиснула руку на посохе. Старейшая из уцелевших высших магов сама вызвалась оказать помощь Стражам в ритуале излечения одержимого Коннора. Винн была лучшим целителем в башне до ее падения, и никто кроме нее не мог лучше помочь эрлу Эамону, если способ исцелить его при помощи магии вообще существовал. — Нам пора. Прощай, Ирвинг.
— Постараюсь, чтобы к твоему возвращению, Круг сделался прежним…
Уцелевшие маги подошли ближе, чтобы попрощаться с наставницей. Пользуясь суматохой, Хосек направился к стоящим у трапа Стражам. Кусланд первым протянул руку, которую капитан с удовольствием пожал.
— Грегор бы не согласился на наше предложение без твоего вмешательства, — Амелл впервые за все время посмотрел на него прямо. — Почему ты помог?
Хосек усмехнулся, оглянувшись на что-то говорившего старой магине рыцаря-командора.
— Вы слышали демона. Впрочем, он не сказал ничего из того, чего бы я не знал, — храмовник дернул плечом. — Проклятый лириум сделал свое дело. Осталось мне недолго. Не хочу, чтобы последним, что увижу, были разоренные порождениями тьмы и отравленные скверной земли Ферелдена.
Он протянул руку Дайлену. Страж-маг опустил взгляд и несколько долгих мгновений игнорировал латную перчатку храмовника, находившуюся в поле его зрения. Положение спас спустившийся с трапа Алистер, пожавший протянутую руку капитана Хосека.
— Прощай, капитан.
— Мы еще встретимся, Командор, — храмовник отступил на шаг, глядя за тем, как Алистер, а за ним Дайлен поднимаются на борт. — Клянусь Создателем, я перетряхну весь Ферелден и добуду для тебя всех храмовников из каждой самой далекой деревни. Все, что мы сможем сделать — мы сделаем.
Распрощавшись с каждым из своих подопечных, на борт поднялась старая магиня. Кусланд в последний раз кивнул Хосеку и запрыгнул следом. Трап тотчас же убрали. С севера дул сильный теплый ветер, и поднятый парус мгновенно наполнился упругим воздухом. Оставляя позади угрюмый остров с нависавшей над водой мрачной башней магов, корабль миновал опасные рифы и, все набирая скорость, устремился обратно в Редклиф.
Глава 54
Вечерело, когда далеко впереди на скалах показались первые хижины Редклифа. Заспанный, но уже посвежевший Айан прошел на нос корабля, на ходу приняв заверения капитана о скорейшем прибытии. Остановившись рядом с неподвижно сидевшим здесь Дайленом он некоторое время глядел на медленно проплывавший берег. Однако, взглянув на товарища, переменился в лице.