– Экий ты суровый, – улыбнулась Регина, внимательно разглядывая обведенные в кружок и исправленные ошибки.
Некоторые исправления были правильными, некоторые нет, примерно равное число. Кроме этого, были и те ошибки, которые Артем не заметил. «Для первого раза неплохо», – подумала Регина.
– Ладно, спасибо. Хватит. Ты хорошо мне помог.
Он отложил карандаш и встал. Они стояли рядом молча, но каждый знал, о чем думает другой. О том, что будет дальше.
– Простите меня, я последняя скотина, – сказал Артем, глядя мимо Регины в сторону.
– Ерунда. Ты же думал не о себе, а обо мне. Чтобы со мной все было в порядке. Какая же ты скотина?
– Вы правда не обиделись? – Его лицо немного прояснилось.
– Нисколько.
– Пойдете завтра к следаку?
– Пойду.
– Врать ему будете?
– Буду.
– Это ведь не спасет.
– Посмотрим. Надо хорошенько подумать. Может, что-то удастся придумать.
– Ладно. – Артем кивнул и снял наконец очки.
– Я чаю хочу, – сказала Регина. – Будешь со мной?
– Буду. И обедать тоже.
Она усмехнулась.
– Ну вот и славно.
19
Назавтра Регина вызвала такси немного заранее, чтобы не опоздать к Скрипнику. Тот встретил ее приветливо, усадил на стул, налил воды.
– Как вы?
– Нормально, спасибо.
– На похороны ходили?
– Нет. Неважно себя чувствовала.
– Ясно. – Скрипник кивнул с пониманием. – Как сейчас ваше самочувствие? Что-то беспокоит?
– Давление, – честно призналась Регина.
– Вы одна живете?
– Одна.
– А с Соболевым всегда поддерживали тесные отношения?
– Нет. Я встретила его месяц назад в торговом центре, а до этого не видела с тех пор, как он окончил школу.
– Что можете сказать о нем? Каким он был, каким стал? С кем общался?
– С кем общался, понятия не имею. Был отличником, красавцем. Стал успешным предпринимателем. Разбирался в живописи.
– Хорошо, спасибо. Теперь о парне, который находился в квартире. Мы пробили по базе пальцы, оставленные на ручке двери. Плюс фото с камер. Предполагаемый убийца некто Гусев Артем Константинович. Сидел за грабеж и хулиганство. Недавно освободился. Вы никогда раньше не слыхали это имя?
– Нет, не слыхала.
– Но вы уверены в том, что именно он приходил к вам под видом сантехника?
– Да.
– Что же ему было нужно? У вас что-нибудь пропало после его визита?
– Нет.
– Точно? – Цепкий взгляд майора пробуравил Регину насквозь. Она почувствовала, как привычно сдавило виски.
– Ничего не пропало, я уверена.
– Странно. Очень странно. Я пытаюсь понять, как связан уголовник Гусев с серьезным бизнесменом Соболевым. Например, отчество Константинович вам ничего не говорит?
– А что оно должно говорить? Обычное отчество.
– Как вы думаете, мог Гусев являться внебрачным сыном Соболева?
Регина похолодела. Как моментально Скрипник все просек. Похоже, Артем был абсолютно прав, когда говорил, что у них нет шансов.
– Регина Сергеевна? – окликнул ее майор. – Вы слышите меня? Я спросил, мог ли Гусев быть сыном Соболева? У Соболева в старших классах не было отношений с девушками?
– Я не знаю. Это было так давно. Я сейчас не вспомню.
– Понимаю, – мягко согласился Скрипник. – Вы только не нервничайте, а то на вас лица нет. Выпейте водички.
Регина послушно глотнула из стаканчика. Любезный тон Скрипника ее слегка успокоил и обнадежил.
– Гусев исчез. Как в воду канул. Мы ищем его по всему городу. Уехать он не мог, его бы задержали на вокзале. Домой к себе не возвращался. На сегодняшний день он главный подозреваемый. Главный и единственный.
Регина снова почувствовала обморочную дурноту. Единственный! Значит, даже у следствия нет никаких версий, кроме виновности Артема. Что тогда говорить об их дурацких попытках расследования?
– Вот что, Регина Сергеевна. Я должен буду осмотреть вашу квартиру.
– Зачем? – Регина посмотрела на Скрипника с ужасом.
– Мне надо понять, для чего к вам приходил Гусев. Не волнуйтесь, это не обыск. Я приду неофициально. В то время, когда вам удобно. Скажите, когда.
Когда! Регина лихорадочно соображала, как быть? Куда деть Артема на время визита Скрипника? Не станет ли тот опрашивать соседей? Вдруг они что-то заметили? Как скрыть следы пребывания в квартире чужого человека? А если, чего доброго, Скрипник вздумает впоследствии следить за квартирой, а ей ничего об этом не скажет? Вопросы яростно штурмовали мозг Регины. Она боялась допустить оплошность, сказать что-то не то. Однако нужно было отвечать.
– Мне удобно завтра.
Регина не знала, почему у нее вырвались эти слова. Возможно, подсознательно она решила, что если позволит Скрипнику посетить ее дом как можно быстрее, не оттягивая надолго, это отведет от нее лишние подозрения. А может, просто ляпнула, находясь в панике.
– Очень хорошо, – обрадовался Скрипник. – Завтра в четыре вас устроит? Готовиться не надо, я буду один и не займу у вас много времени.
– Устроит.
Регина вдруг совершенно успокоилась. В конце концов, что суетиться? Семь бед – один ответ. Надо будет придумать, куда отправить Артема на денек-другой. Зачем Скрипнику следить за ее квартирой, если он не найдет в ней ничего подозрительного. А он не найдет – в этом Регина была уверена на все сто.
– Не смею вас больше задерживать, – учтиво проговорил Скрипник.
Регина кивнула и встала.
– Вас проводить?
– Спасибо, я сама.
Она вышла из кабинета и машинально, на автопилоте спустилась на улицу. Мысли ее были заняты тем, как сказать Артему про грядущий обыск. Наверняка он будет психовать. Захочет снова уйти. А уходить ему никак нельзя – везде засада.
Регина не заметила, как дошла до дома. Открыла дверь ключом, сняла пальто, сапожки. Артем не появлялся. В квартире было тихо. Регину обуяла тревога, что он-таки ушел. Но она тут же успокоила себя – дверь была заперта, а третьей связки ключей в доме не имелось. Значит, где-то здесь. Может, спит?
Регина потихоньку заглянула в комнату. Артем действительно спал, подложив под голову здоровую руку. Лицо его и во сне было наряженным и мрачным, губы плотно сжаты. Регина вынула из шкафа плед и попыталась накрыть его, осторожно, чтобы не разбудить. Однако тот сейчас же открыл глаза и вскочил.
– Вы уже вернулись?
– Да.
– И как?
– Не очень. Майор спрашивал о тебе. Они все про тебя знают и даже подозревают, что Соболев твой отец.
– Неудивительно, – мрачно усмехнулся Артем. – Чего бы им не знать? У них вся картотека в компе. Каждый как на ладони. Это все?
– Нет. Есть еще кое-что плохое.
Он молчал, глядя на Регину с ожиданием.
– Завтра будет обыск. Следователь придет осматривать квартиру. Его смущает тот факт, что ты приходил сюда.
– Ясно. Значит, надо линять. Куда только, непонятно.
– Я знаю куда. – Регина достала телефон. – Сейчас, погоди.
Артем протер сонные глаза и снова уселся на диван. Регина, волнуясь, набрала Анечку.
– Да, Регина Сергеевна, – весело отозвалась та.
– Анюта, привет! Как твой брат?
– Лучше. Идет на поправку. А ваш племянник как? Устроился на работу?
– Устроился, да. Но вот незадача – упал и руку сломал. Так что пока он временно свободен. И, Анюта… я хочу выполнить свое обещание.
– Какое обещание? – удивилась Аня.
– Ну как же. Познакомить вас. Дело вот в чем. Ко мне приезжает подруга с мужем. На пару дней. Квартира маленькая, сами понимаете, всем вместе будет тесно. Если я Артема отправлю к вам на денек-другой? Он болел ветрянкой, не заразится.
– Супер! – обрадовалась Анечка. – И повод отличный. Ненавижу встречаться на улице или в кафе. Каждый знает, что пришел специально знакомиться. А так – вроде по необходимости. Конечно, пусть приходит. Мы его не обидим.
Она засмеялась в трубку. Регина кинула быстрый взгляд на Артема. Тот сидел все в той же позе, не выражая ни малейшего удивления.
– Тогда сегодня вечером я пришлю его к тебе. Уточни квартиру, дом я помню.
– Пятнадцать.
– Огромное тебе спасибо.
– Вам спасибо.
Анечка отключилась.
– Ну и кто эта Анюта, которой вы решили меня сбагрить? – спросил Артем, и тон его не предвещал ничего хорошего.
– Сестра Саши Морозова.
– Вы издеваетесь? – Он встал и подошел к Регине. – Я что, в этом виде должен к ним прийти? Здрасте, я ваш двойник? Да эта ваша Аня и ее братец сразу заподозрят, что дело нечисто, и позвонят куда следует.
– Ну почему двойник, – возразила Регина. – Очки можно снять. В остальном вы совершенно разные.
– Все равно не хочу я туда идти. Мне сейчас не до знакомств, хватит с меня полоумной Маши.
– Господи, я же не предлагаю тебе ухаживать за ней! Надо где-то пересидеть завтрашний день. У Ани безопаснее всего.
– Да толку-то… – Артем сокрушенно мотнул головой. – Все равно за мной придут. Один день, два, три – роли не играет.
– Не придут!
– Вы сказочница. Ладно, черт с вами, пусть будет, как вы хотите. Мне все равно.
Он замолчал, давая понять, что разговор окончен.
Остаток дня до позднего вечера они устраняли следы пребывания Артема в квартире. Тщательно собрали вещи, в которых он пришел, засунули в стиралку постельное белье. Дошло до того, что Регина убрала лишние чашки и тарелки на верхнюю полку шкафчика, чтобы Скрипник мог убедиться – она проживает здесь одна. Остатки краски для волос без жалости отправились на помойку. Одежду Регина сложила в старую спортивную сумку, которая без надобности пылилась на антресолях.
Почти ночью она выпустила Артема из квартиры, объяснив ему, куда идти. Симку из его телефона они вынули и сломали, опасаясь, что Скрипник начнет отслеживать местоположение номера. Договорились связываться через Аню, а ей сказать, что новый телефон обещали выдать на работе, но задержались.
Артем ушел с сумкой на плече. Идти было недалеко, Аня жила в соседнем квартале. Однако пока он дошел и позвонил сказать, что все в порядке, прошло не меньше получаса. Регина чуть с ума не сошла от волнения и страха. Когда раздался звонок мобильного и на экране высветился Анин номер, она уже была близка к панике.