– Лукас? – прошептал незнакомец.
Я почувствовала, как что-то изменилось в воздухе. Ветер исчез, словно испугавшись. Люк окаменел, солнце скрылось за облаком. Мы застыли в неизвестности.
– Лукас? Лукас Ма…
Люк бросился к незнакомцу, разорвав паутину потрясения. Он схватил мужчину за воротник и встряхнул его, приставив острие кинжала к грязной шее.
– Не смей произносить это имя, – приказал мой брат так тихо, что я едва расслышала.
– Люк! Люк, пожалуйста, – взмолилась я, подойдя ближе.
Вряд ли он меня слышал – его пристальный взгляд был прикован к мужчине. Тот смотрел на Люка, хотя слезы стояли в его глазах и текли по заросшим щетиной щекам.
– Как долго ты здесь? – прошипел Люк.
– Шесть лет… Но я ждал… ждал двадцать пять…
У нас за спиной раздался громкий всплеск. Мы обернулись и увидели группу детей на другом берегу. Двое мальчишек настороженно наблюдали за нами, Люк опустил кинжал, все еще не выпуская его из рук.
– Пойдем, мы накормим тебя горячим ужином, – проговорил он настолько громко, чтобы услышали дети. – А если тебе нужна милостыня, иди в собор.
Он посмотрел на меня, безмолвно приказав следовать за ним, и повел незнакомца, незаметно прижав кинжал к его спине.
Это было странное, поспешное возвращение. Мы прошли через задний вход, я тенью следовала за Люком до кабинета Журдена, и дверь захлопнулась у меня перед носом. Я осталась в коридоре на нетвердых ногах и слушала, как гудели голоса Журдена, Люка и незнакомца. Слова разобрать не удавалось, но мне это было и не нужно. Я опустилась на скрипящие ступени. Кусочки головоломки медленно вставали на место.
Однажды Картье рассказал мне о революции, окончившейся резней. Это случилось в Мэване двадцать пять лет назад. Я закрыла глаза, вспоминая голос моего господина. Четверть века назад три лорда попытались низложить Ланнона… Лорд Кавана, лорд Морган и лорд Мак-Квин…
Я перебирала крупицы сведений, которые собрала с момента встречи с Альдериком Журденом. Вдовец с сыном. Адвокат, превосходно владевший клинком. Четверть века. Фамилия начиналась с М. Мужчина, желавший Ланнону смерти.
Я наконец поняла, кто такой Журден.
Глава 16. Темное Перо
Я ждала на лестнице, наблюдая, как вечерний свет сменяется закатом. Голова болела, но я не двигалась с места. Прежде нужно было застать Журдена и выяснить пару вещей. Когда дверь кабинета наконец открылась, озарив коридор светом свечей, я быстро встала. Ступени под ногами скрипнули.
Сначала показались незнакомец и Люк, которые направились по коридору к кухне. Затем вышел Журден. Он застыл на пороге и, почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня.
– Отец!
– В другой раз, Амадина. – Он зашагал по коридору на кухню, следом за незнакомцем и Люком, сознательно не обращая на меня внимания.
Гнев закипел у меня в горле, я спустилась с последней ступеньки и пошла за ним.
– Я знаю, кто вы. – Мои слова ударили его в спину словно пригоршня камней. – Может, и не лорд Кавана Яркий, но, возможно, лорд Морган Быстрый?
Журден замер, будто я приставила нож к его горлу. Он не обернулся, и я не видела его лица, но заметила, как сжались его кулаки.
– Или, возможно, лорд Мак-Квин Стойкий? – закончила я. Он развернулся ко мне, едва имя сорвалось с моего языка. Его лицо было бледным от ярости, когда он схватил меня за руку и, втащив в кабинет, захлопнул дверь.
Мне следовало испугаться. Я никогда не видела его таким разгневанным, даже во время схватки с ворами. Но страха не было. Я сказала правду – назвала его имя, которое он хотел от меня скрыть, и позволила этому имени и истине остаться в моем сердце.
Мак-Квин. Один из трех мэванских лордов, что дерзостно попытались низложить Ланнона двадцать пять лет назад. Чьи планы – лишить его трона и сделать королевой старшую дочь Кавана – обернулись пеплом и, как следствие, чья жена была убита. Он бежал вместе с сыном, чтобы затаиться и ждать своего часа.
– Амадина, – прошептал Журден. Его голос дрогнул. На смену обжигающей ярости пришла усталость. Он рухнул в кресло. – Как? Как ты догадалась?
Я медленно опустилась в одно из кресел, ожидая, пока он посмотрит на меня.
– Я знала, что вы мэванец с того момента, как вы без колебаний убили воров.
Он наконец встретился со мной взглядом. Его глаза покраснели.
– Теперь мне ясно, почему вы поступили так безжалостно. Вы любой ценой будете защищать свою семью, потому что потеряли кого-то очень дорогого. И еще этот незнакомец… Он сказал, что ждал двадцать пять лет, – продолжила я, сплетя холодные пальцы в замок. – Четверть века назад три отважных мэванских лорда штурмовали замок, надеясь возвести на престол законную королеву и отнять власть у жестокого узурпатора. Это были Кавана, Морган и Мак-Квин, и хотя они могут скрываться, их имена не забыты, как и их жертвы.
С его губ сорвался звук – наполовину смех, наполовину рыдание. Он закрыл глаза ладонями. У меня упало сердце, когда я увидела это и поняла, как долго он скрывался, виня себя в той резне.
Журден опустил руки. Слезы еще дрожали на ресницах, но он усмехнулся.
– Я должен был сообразить, что ты хитра. Ты же Аллена.
При звуке этого имени мое сердце обратилось в камень.
– Не потому. Я госпожа Науки и учила историю Мэваны. Когда вы собирались сказать мне правду?
– После коронации Изольды. Но это – ради твоего блага, Амадина.
Я не могла в это поверить. Мой покровитель оказался одним из мятежных мэванских лордов. Не могла поверить, что человек, о котором однажды рассказал мне Картье, сидит передо мной во плоти.
Я потрясенно смотрела на листы, разбросанные на его столе. Мой взгляд упал на что-то очень знакомое… Кусок пергамента с изображением кровоточащего пера. Я потянулась за ним. Журден смотрел, как я поднимаю иллюстрацию дрожащими пальцами.
– Вы – Темное Перо, – прошептала я. Мои глаза метнулись к его лицу.
– Да, – просто ответил он.
Меня переполняли тревога и восторг. Я подумала обо всех заметках, что прочла, какими дерзкими и убедительными они были. Внезапно мне стало ясно, зачем ему все это, почему он хотел уничтожить северного короля. Он потерял жену, земли, людей и доброе имя – все из-за Ланнона.
Я прочла слова, которые он нацарапал под рисунком – грязным черновиком грядущего выпуска:
«Как просить прощения за правомерный бунт против человека, возомнившего себя королем? Сначала предложите свою голову, затем – свою верность…»
– Я… не могу в это поверить, – призналась я, положив пергамент на стол.
– А кем ты считала Темное Перо, Амадина?
Я пожала плечами.
– Честно говоря, не знаю. Я думала, это валениец, любящий дразнить Ланнона из-за нынешних событий.
– Думаешь, я бежал, чтобы затаиться, сидеть, ничего не делая, стать валенийцем и забыть, кто я? – вскинулся Журден.
Я не ответила, но выдержала его взгляд. Я все еще была в смятении.
– Скажи мне, дочь, – проговорил он, наклоняясь вперед, – что нужно любой революции?
И вновь я молчала, не зная, что ответить.
– Революции нужны деньги, вера и люди, способные сражаться, – проговорил мой названый отец. – Я начал издавать «Темное Перо» почти два десятилетия назад, надеясь, что оно воодушевит валенийцев так же, как и мэванцев. Даже если бы Вдова никогда не рассказала мне о тебе и о том, что могут открыть твои воспоминания, я продолжил бы писать и издавать эти заметки всю жизнь, пока не стал бы дряхлым, девяностолетним стариком, пока люди – валенийцы или мэванцы, или все вместе – не объединились бы и не восстали бы. Неважно, с магией или без.
Я думала, на что это похоже: провести двадцать пять лет, скрываясь, делая все, чтобы анонимные слова постепенно разъедали мэванский страх и валенийское невежество. Он готов был посвятить этому еще двадцать пять лет, если нужно, пока на его стороне не окажутся вера и люди для бунта.
– Без меня и надежды на Камень… что вы стали бы делать?
Журден сложил пальцы домиком и опустил на них подбородок.
– Мы убедили трех валенийских аристократов помочь нашему делу. Они предоставят деньги и людей. Исходя из этого мы думаем совершить переворот в течение четырех лет.
За двадцать пять лет он обрел поддержку трех валенийских аристократов. Я поерзала в кресле:
– Разве это не приведет к войне, отец?
– Да. К войне, которая готовится уже сто тридцать шесть лет.
Мы глядели друг на друга. Мое лицо оставалось бесстрастным, хотя сердце при мысли о войне обливалось кровью. Внезапно я испугалась битв, крови и смерти.
– Что, если бы вы попросили Ланнона простить вас? – осмелилась спросить я. – Он готов к уступкам, переговорам?
– Нет.
– Несомненно, у него есть советники, хотя бы один, который прислушается к вам.
Журден вздохнул.
– Позволь мне рассказать тебе маленькую историю. Тридцать лет назад я часто присутствовал на королевских слушаниях. Раз в неделю Ланнон садился на трон и внимал жалобам и просьбам людей. Я стоял в толпе, вместе с другими лордами. Не могу сказать, сколько раз я видел, как мужчин, женщин… детей… разрубали на куски у подножия трона. Лишали пальцев, языков, глаз и голов – все потому, что они осмеливались его о чем-то попросить. Я смотрел на это и боялся открыть рот. Мы все боялись.
Я вздрогнула, представив эту картину, не в силах поверить, что такое насилие было возможно на севере.
– Значит, мирного пути нет?
Он наконец понял мой вопрос, выражение моих глаз.
– Амадина… Поиск Камня и возрождение магии – самый мирный путь к справедливости. Я не могу обещать, что не случится столкновения или битвы, но хочу, чтобы ты знала: без тебя война будет неизбежна.
Я отвела взгляд, рассматривая складки платья. Он молчал, дав мне время обдумать раскрывшиеся секреты, зная, что меня переполняли вопросы.
– Как вы познакомились с Вдовой?
Журден глубоко вздохнул и налил себе ликера. Мне тоже. Я увидела в этом долгожданное приглашение – он хотел рассказать мне мрачную историю – и с готовностью приняла напиток.