Джарлакс жестом показал им спрятаться за ширмой в дальнем углу комнаты и дал разрешение войти. Вошедший оказался одним из самых перспективных разведчиков Бреган Д’эрт Браэлином Дженкуя. Он проследил за взглядом и кивком Джарлакса, и растерялся, когда увидел неожиданных гостей, выходящих из-за ширмы.
— Высокий Капитан? — удивлённо спросил он, так как редко видел Бениаго в естественном виде.
— У меня нет времени для формальностей, — вмешался Киммуриэль. — Что ты хочешь?
Лазутчик Бреган Д’эрт тяжело сглотнул и сообщил:
— Город гудит. Мать Бэнр объявила о своём выборе Верховной Матери Дома До'Урден.
— Я предпочту любой, если это вытащит несчастную Сос'Умпту из этого Дома, — язвительно заметил Джарлакс.
— Дартиир, — сказал Браэлин, используя слово дроу обозначающее их ненавистных наземных эльфийских собратьев, и усмешка спала с лица Джарлакса. — Мать Дартиир До'Урден — эльфийка, — разъяснил Браэлин, сделал паузу и посмотрел прямо в глаза Джарлаксу, прежде чем продолжить: — Эльфийка по имени Далия.
Немного вещей могли лишить Джарлакса дара речи. Он был довольно стар, и пережил столько, сколько большинство семей дроу не узнает и за несколько поколений.
Сейчас, однако, он тихо сполз в кресло за письменным столом; его голова закружилась, когда он попытался разобраться в последствиях всего этого. Он посмотрел на Киммуриэля более чем один раз, но стоический псионик ничего не предлагал.
После долгого неловкого молчания, во время которого Джарлакс, у которого была история с Далией, так и не смог решить, что это могло бы означать для него, лидер наёмников снова повернулся к Киммуриэлю. Разве не Киммуриэль и Бениаго только что сказали ему, что Далия погибла? Столько вопросов крутилось в мыслях Джарлакса в этот затруднительный момент, но одно понятие перевесило их все.
— Я должен быть подальше от этого места, — решил он.
— Как будто мой день мог стать ещё хуже, — простонал Джарлакс немного погодя, когда в Дом До'Урден ворвались Тиаго Бэнр и Сарибель.
— О, так и будет! — уверил его дерзкий молодой воин.
— Могу я спросить, что это могло бы означать? Или ты просто в дурном настроении, потому что Громф вытащил тебя с поля битвы, где ты мог бы произвести на себя впечатление, убивая слабаков?
Тиаго потребовалось мгновение, чтобы осмыслить это замечание, но когда до него дошло, то его зрачки сузились и рука легла на рукоять невероятного оружия. Он даже немного дёрнулся в сторону Джарлакса, пытаясь заставить лидера наёмников отступить.
Джарлакс подавил зевок.
— Ты даже не понимаешь, что твоё время прошло, не так ли? — заносчиво спросил Тиаго. — Новая эра наступает на Ториле, и новое поколение великих дроу поднимется во главе со мной!
— И все же, ты здесь властью старейшего дроу в городе и по приказу Верховной Матери, — заметил Джарлакс. — Оружейник Дома, который едва вошёл в Правящий Совет. Твоё заявление о величии звенит пустотой.
Тиаго нахмурился, сжал челюсти, и Джарлакс догадался, что жестокий выскочка мечтал об его убийстве.
— Но не бойся, — провоцировал его Джарлакс. — В тот день, когда Дом До'Урден падёт я, возможно, найду для тебя местечко в моей банде. Или же нет.
Он повернулся, чтобы уйти, но Тиаго издал странный звук, который заставил главаря наёмников обернуться и увидеть, как лицо молодого воина переходит через диапазон эмоций от гнева до растерянности и ужаса.
Джарлакс отлично понимал, что сейчас в воображении Тиаго разыгрывается поединок с ним. И в этот момент бедный Тиаго видит свою смерть от его рук.
Затем в комнату вошёл Громф Бэнр и Тиаго, вздрогнув, вернулся к реальности. Архимаг мельком глянул на нахального молодого оружейника, отметив его расфокусированный взгляд, затем осуждающе посмотрел на Джарлакса, кто невинно развёл руками.
— Сколько времени я должен быть в заточении здесь? — возмутился Тиаго.
— Странный выбор слов для оружейника благородного Дома, — ответил Громф.
— «Оружейника»? — недоверчиво повторил Тиаго. — Я должен привести армии в Серебряных Пределах к великолепной победе. И только тогда, увенчанный славой, я должен занять своё законное место как оружейник Дома Бэнр!
— Как кажется, Мать Квентль предпочитает видеть Aндзрела на этой должности в Доме Бэнр, — язвительно заметил Джарлакс ни по какой другой причине, кроме как возмутить Тиаго.
— Я не должен был приходить сюда, — настаивал Тиаго. К его чести, он даже не взглянул в сторону наёмника.
— Я не дал тебе выбора, — сказал Громф.
Теперь настала очередь Громфа получить угрожающий тяжёлый взгляд от наглого щенка. Джарлакс наслаждался этим, особенно видом того, как Тиаго вскоре отпрянул назад.
Сухая улыбка прорезала лицо Громфа, как трещина в леднике, перед тем как груда холодной смерти накроет беспомощного свидетеля.
Тиаго с трудом сглотнул.
— Та война моя, и я должен победить, — объявил он.
— Та война — твоя, только если Верховная Мать скажет, что она — твоя, — спокойно поправил Громф. — Твой долг сейчас быть здесь, и вот ты здесь.
— Я оседлал дракона! — протестовал Тиаго.
— Я ел дракона, — парировал Громф.
«Я спал с драконом — с двумя!» — подумал Джарлакс, но ничего не сказал вслух, хоть и не смог сдержать ухмылку, с удовольствием вспомнив замечательных сестёр медных драконов — Тазмикеллу и Ильнезару.
Он думал, что получит ещё одно приятное воспоминание прямо сейчас, поскольку Громф непременно поставит Тиаго на место, но неожиданно, удивив и его и Громфа, резкие слова прибыли совсем из другого источника.
— Отойди и замолчи! — потребовала Сарибель от Тиаго, ткнув пальцем ему в грудь и толкая его перед собой.
Он уставился на неё недоверчиво, настолько изумлённый.
— Сначала ты оскорбляешь Джарлакса Бреган Д’эрт, а потом смеешь спорить с архимагом? — прокричала она ему в лицо. — Знай своё место, дурак, или я сделаю себя вдовой своими же руками.
Тиаго продолжал смотреть на неё с самым ошеломлённым выражением.
— Ты? — Ему удалось не заикаться.
Сарибель посмеялась над ним.
— Ах, в самом деле, у тебя была власть, и ты наслаждался ею, — сказала она. — Ради моей семьи и уважения Дома Бэнр я даровала тебе это.
— «Даровала»? — спросил он и посмотрел на Громфа, ища поддержку.
Но ничего не получил.
— Я теперь Бэнр, разве ты забыл? — спросила Сарибель. — Меня называют Высокой Жрицей Дома До'Урден, но также и благородной жрицей семей Бэнр и Ксорларрин. А ты? Ты — просто мужчина.
Громф улыбнулся, а Джарлакс захохотал.
Сарибель яростно глянула на наёмника.
— Как и ты, — предупредила она.
— Ой, не делай эту ошибку, — тихо сказал ей Громф, и она мудро сосредоточила свою ярость на одном Тиаго. Она подняла левую руку — руку, которую он сжал на их брачной церемонии.
— Я — Бэнр, — сказала она. — Ты сам так хотел. Если ты решишь отменить это, тогда — Тиаго, а не Сарибель будет отвергнут Первым Домом.
Тиаго посмотрел на Громфа, но тот просто пожал плечами.
— А она права, — должен был заметить Джарлакс.
— Но теперь вы — оба До'Урден, — напомнил архимаг. — Вы здесь, чтобы подготовить Дом к приходу новой правящей Матери. Если вы всё выяснили, то не тратьте впустую моё время, а идите и займитесь своими обязанностями.
— Ты должен вызволить меня отсюда, — попросил Громфа Джарлакс, как только счастливая пара покинула комнату.
— Из-за твоей связи с Далией? — спросил тот.
— Не только из-за этого, — ответил Джарлакс. — В мире наверху происходят большие события. Бреган Д’эрт …
— Умело управляется твоим компаньоном Киммуриэлем, — прервал Громф, и кивнул на большой гобелен, висящий на дальней стене, позади которого «тайно» находился псионик.
— Это политические вопросы, вникать в которые у Киммуриэля нет никакого желания, — ответил Джарлакс. Он не удивился, что Громф знал о присутствии Киммуриэля, даже притом, что Киммуриэль был скрыт из вида и псионически и физически. Джарлакс давно прекратил удивляться вещами, которые знал его старший брат.
— Архимаг, — умолял Джарлакс, — Ты видишь возможную выгоду здесь?
— Выгода меня мало заботит.
— Даже выгода для города?
— Особенно для города.
Джарлакс знал, что это было правдой. Всё что Громф хотел, это быть оставленным в покое… или возможно…
— Ты наслаждаешься присутствием Метиля, — заметил Джарлакс. — Ты рад, что иллитид вернулся к нам.
— Он — полезный инструмент.
Хитро смотря на брата, Джарлакс покачал головой.
— Нет, тут что-то большее, — сказал он. — Ты познал все тайны Пряжи Мистры, осталось ли там что-то, чему можно научиться, что могло бы заинтересовать тебя?
— Не упоминай магическую сеть таким образом в городе Ллос, — сухо напомнил Громф. — Не в это время.
Джарлакс кивнул, согласившись с этим, в конце концов, Паучья Королева пыталась украсть то волшебство.
— Так остался ли для тебя какой-нибудь секрет в магии, — спросил он риторически. — О, иногда может быть обнаружено неизвестное заклинание, или новое фантастическое существо для твоего зверинца. Но даже это станет скучным для кого-то столь же постигшего как могущественный Громф.
— Если тебе есть что сказать, то говори, поскольку я уверяю тебя, ты более скучный, чем то, о чём ты разглагольствуешь.
— Пропустим, — ответил Джарлакс, и начал медленно ходить вокруг архимага, оценивающе оглядывая его с каждым шагом. — Но я знаю тебя, брат Громф, и я понимаю твою дилемму — о, очень хорошо, по той же причине я хочу вырваться из этого места, и вернуться на дорогу моих собственных приключений.
— Ты думаешь, что я мог бы присоединиться к твоей жалкой банде?
— Нет, нет, конечно же, нет, — отрицал Джарлакс, хотя в глубине души, он действительно рассматривал это как будущую возможность. — Но я думаю, что есть только одно место, достойное исследований блестящего Громфа, и именно поэтому ты рад, что Метиль снова среди нас. Иллитиды владеют тайной другого волшебства, чистого волшебства, волшебства чистой мысли.