– Мы объединяемся при необходимости, а не подчиняемся друг другу. Как ты со Стражами.
Сравнение не понравилось Ионе, но времени обсуждать разницу между борцами за свободу и террористами у него не было.
– Должно быть что-то, что ты можешь сделать, ведь осталось меньше часа, – настаивал он.
Дельфина раздраженно вздохнула.
Несколько долгих секунд она обдумывала ситуацию, а затем сказала:
– Возможно, я смогу тебе немного помочь. Может быть, есть способ…
За короткое время, проведенное в Сиднее, Иона почти не познакомился с городом.
Ему показалось, что он напоминает более новую копию Лондона: солнца больше, но город был так же перенаселен и так же бедствовал. Впрочем, все крупные города реального мира напоминали друг друга. За последние два месяца Иона повидал их больше, чем за всю свою жизнь.
Стояла ночь, но, несмотря на это, в каждой заколоченной арке, под каждым мостом, исписанным граффити, собирались бродяги.
Фонари питались от солнечных батарей, но большая их часть не работала. К счастью, Сэм шла рядом с Ионой и освещала путь факелом.
Она весь день пыталась его отговорить, но, потерпев поражение, в условленный час подошла к задней двери их убежища. Иона не сомневался, что именно так подруга и поступит. На нее можно было положиться. Они выскользнули со склада, ничего не говоря Акселю, хотя Сэм и оставила ему отложенное сообщение, попросив отца не волноваться.
– Я до сих пор не могу поверить, что ты уговорил Дельфину, – сказала Сэм. – Она дает нам самолет… И это Дельфина!
– Я умею убеждать, – похвастался Иона. – При необходимости.
Они притаились на грязном пляже прямо возле знака, сообщавшего, что вода небезопасна для купания. На фоне неба выделялся силуэт старого склада, стоявшего рядом с морем. Деревянные балки были такими старыми, что уже начали гнить, и Иона видел, как сквозь них пробивается лунный свет. Склад окружала ржавая сетка.
– Ты уверен, что это здесь? – прошептала Сэм.
– Именно так Дельфина описала это место.
– И что нам делать? Дельфина дала тебе пароль или связала тебя с кем-то?
– Не совсем, – признался Иона.
– Что значит «не совсем»?
– Это значит…
«Так, – подумал Иона, – пора раскрыть карты».
– Это значит, что вообще-то никто не знает о том, что мы придем. Дельфина сообщила мне местонахождение этого склада в реальном мире, но сказала, что больше ничего сделать не может. Дальше она сказала нам самим разбираться.
Сэм с ужасом посмотрела на Иону:
– То есть ты говоришь…
– Здесь не должно быть серьезной охраны, – сказал Иона. – Основная база «ГеррВерт» далеко отсюда. Тут они просто держат гидросамолет.
– Ты говорил, что мы позаимствуем самолет, – прошипела Сэм, – а не украдем его. Ты сказал, что Дельфина обо всем позаботилась.
– Так и есть, – ответил Иона. – В каком-то смысле. Просто…
– Просто никто не предупредил владельцев, – закончила Сэм. – Нет, Иона, извини. Этого… Этого мы сделать не можем. Я бы никогда не пошла на такое, если бы ты с самого начала сказал мне правду.
– Если хочешь, можешь отказаться, – прошептал Иона. – Но я пойду дальше.
– С «ГеррВерт» шутки плохи.
– Но они начали первыми! – возразил Иона. – Напали на нас. На тебя! Они едва не убили Акселя. Поэтому я считаю, что они у нас в долгу.
Иона понимал, насколько рискованную операцию он затеял, но не мог от нее отказаться. На кону стояло слишком многое.
Он наблюдал за складом. Не было видно ни света, ни движения – никаких признаков того, что кто-то был внутри или патрулировал здание снаружи. Пригнувшись, он побежал к нему, стараясь держаться в тени. В глубине души Иона ожидал, что его вот-вот озарит свет прожекторов, прозвучат крики или даже выстрелы, и облегченно вздохнул, добравшись до ограды. Он пошел вдоль нее, пока не нашел темное место, которое не просматривалось ни из одного окна. За спиной послышались шаги, и в следующую секунду к нему присоединилась Сэм. Как он и надеялся.
– Спасибо, – прошептал он.
– Дай-ка мне кое-что прояснить, – сказала Сэм. – Я иду на это не потому, что считаю, будто это правильно. Я иду потому, что это хорошая идея. И потому, что в одиночку у тебя нет ни малейшего шанса выбраться живым!
Глава 14
На складе имелась небольшая задняя дверь. Увы, она оказалась закрыта на тяжелый замок.
Но вскоре Иона обнаружил более удобную точку проникновения: одно из окон было заколочено снаружи, и доски уже расшатались.
Сэм нащупала в своем рюкзаке ломик и начала вытаскивать гвозди из прогнивших деревянных планок. Она действовала как можно тише, и все же резкий треск дерева заставлял Иону нервничать. Впрочем, Сэм справилась быстро, проделав дыру, через которую они оба могли проникнуть внутрь.
– А ты хороша! – прошептал Иона.
– Само собой, – ответила Сэм. – Мы с отцом вечно вламывались посреди ночи на базы Миллениалов. Так мы и познакомились с тобой, помнишь?
Передав рюкзак Ионе, она юркнула в темное окно и исчезла из поля видимости.
Иона задержал дыхание, но вот лицо Сэм снова появилось перед ним. Кивком она показала юноше, чтобы он сначала просунул внутрь рюкзак, а затем пролез и сам.
Вскоре они уже нашли то, что искали. Выйдя из пыльного заброшенного кабинета, Иона и Сэм обнаружили, что гидросамолет «ГеррВерт» стоит прямо у них под носом. Иона уже видел этот гидросамолет раньше, когда они входили в Сиднейскую бухту на судне корпорации Чанга. Вблизи он казался больше – и намного.
До этого момента Иона только один раз летал на самолете, но тот был вдвое меньше махины, что покачивалась на двух поплавках на водной глади прямоугольного бассейна, простиравшегося до самых ворот склада. Хвост самолета был черно-зеленым.
– Тебе не кажется подозрительным, – прошептала Сэм, – что мы до сих пор никого не встретили?
Иона пожал плечами. Та же самая мысль пришла в голову и ему, но он решил не задумываться об этом, чтобы не спугнуть удачу.
Он изучал фюзеляж и огромные пропеллеры, воскрешая в памяти воспоминания отца. Сделав вывод, что самолет пригоден для полета, он залез на левое крыло и забрался в кабину. Разобрался, где находится взлетная площадка, сел в кресло пилота и словно нехотя прошелся по заученному списку предполетных проверок.
– Ты уверен в том, что делаешь? – спросила Сэм, садясь рядом. – Я знаю, раньше ты умел летать, но тогда у тебя в голове хранился аватар твоего отца.
– У меня до сих пор есть доступ к его воспоминаниям. Теперь это мои воспоминания. Я помню, как летать на таких самолетах, хотя никогда этого не делал.
– Должно быть, это так странно, – заметила Сэм.
Иона промолчал в ответ. Ему не хотелось думать об этом, ведь он понимал, что в итоге начнет сомневаться в себе.
– Нужно раскрыть ворота, – сказал он. – Возможно, это не получится сделать бесшумно. Если кто-то поблизости…
Сэм кивнула.
– Я все сделаю, – сказала она. – А ты сразу же заводи двигатель. Тогда, если повезет, мы сможем вылететь, пока…
Она осеклась и замерла, так и не выбравшись из кабины, и в этот момент Иона тоже почувствовал движение у себя за спиной. Обернувшись, он вздрогнул – на него было направлено дуло пистолета.
Двое мужчин, одетых в военную форму, держали в руках пистолеты, нацеленные в головы Ионы и Сэм. Должно быть, до этого момента они прятались в пассажирском отсеке.
– Нас послала Дельфина, – сказал Иона.
Ближайший из мужчин-террористов – тот, который направлял пистолет на Иону, – улыбнулся, обнажив все щели между неровными желтыми зубами.
– Мы знаем, приятель, – сказал он с австралийским акцентом. – Дельфина говорит: bonjour[5].
Иона облегченно вздохнул.
– И au revoir[6].
Стрелок сильнее прижал палец к курку.
– Прости, Сэм, – сказал Иона. – Я должен был послушать тебя. Я должен был…
Внезапно Сэм накинулась на противника Ионы и пнула его ногой в колено. Он взвыл от боли, и Сэм выхватила у него пистолет.
Реакция второго террориста оказалась слишком медленной. Он вскинул оружие, но не выстрелил сразу, опасаясь в закрытом пространстве попасть в своего партнера. Сэм толкнула его в сторону дверцы самолета.
Экотеррорист с секунду беспомощно пытался уцепиться руками за воздух, а потом повалился в воду, подняв брызги.
Сэм повернулась к первому противнику и навела на него пистолет, который у него же и отобрала. Теперь террорист оказался в меньшинстве, а потому он схватил Иону, намереваясь использовать его в качестве щита.
– Попался, приятель!
Но Иона проявил чудеса ловкости и вырвался из его хватки. Сэм прицелилась террористу в голову.
– Вряд ли ты будешь так же смеяться, когда я прострелю тебе голову, приятель, – сказала она.
Террорист поднял руки вверх.
– Я сдаюсь, – пробормотал он. – Берите самолет. Просто не… Не стреляй, ладно? У меня жена и дети, почти ваши ровесники. Я…
– Тебе стоило раньше задуматься об этом, – отрезала Сэм, – пока ты не стал угрожать моему другу.
Иона никогда еще не видел Сэм настолько разгневанной. Он испугался, что она может действительно спустить курок.
– Нет, Сэм, не надо, – прошептал он.
– Не надо? Он бы в тебя без промедления выстрелил. Он из «ГеррВерт», Иона. Так они и делают. Убийцы. Помнишь тот корабль? Помнишь, как они с нами поступили? Помнишь, как они поступили с моим отцом?
– Это не я! – умолял террорист. – Правда, я был…
Сэм сунула ствол пистолета в рот мужчине, оборвав его протест.
– Помню, – сказал Иона. – Но не нужно лишать его жизни. – Сэм долго не отвечала ему. – Сэм, послушай меня, пожалуйста. Ты борец и воин, но ты не должна быть хладнокровной убийцей.
Сэм дрогнула, и пистолет цокнул о зубы террориста. Затем глаза девушки прояснились, и, к облегчению Ионы, она сказала:
– Я знаю. Ты прав. Но мне очень, очень хочется.