— Нет. Не будет ничего из того, что я бы не делала раньше.
Сомо осознал, что восхищается её красотой, каждой черточкой её внешности, освещённой заходящего солнца. Сара улыбнулась, затем начала смеяться.
— Спасибо, — сказала она, наконец.
Лицо Сомо стало по-настоящему красным. Он отвёл взгляд и попросил бармена налить ему выпить.
— Иногда мне хочется вернуть чип на место, чтобы снова жить без памяти о том, что было сделано. Знаю, это неправильно, но это так. Иногда я хочу перестать видеть, что происходит в людских головах. Но приходит кто-то такой, благодаря кому я рада, что у меня есть такие способности.
Бармен принес ему выпивку. Наконец, Сара повернулась к нему лицом и пристально посмотрела в глаза:
— Ты такой человек. Благодаря тебе я рада, что я телепат. Потому что ты искренен. Я читала разумы всех людей, каких ты только можешь вообразить. Ты, как глоток свежего воздуха. Ты кажешься мне тем, кем люди могут стать. Ты представляешь надежду, а за неё стоит сражаться.
Сомо судорожно искал ответ, но ничего не приходило на ум.
— Я… — начал, было, он, но поцелуй в губы прервал его.
Сара почувствовала, как её окатила волна восхищения и она сделала всё, чтобы ответить взаимностью, прежде, чем солнце скроется за горизонтом.
Снова Арктур Менгск стоял напротив собравшихся солдат. В этот раз их число было несколько меньшим, чем обычно. Их было двадцать. Ровно столько же, сколько обычно прибывало на станцию на орбите Тарсониса. У солдат были необходимые пропуски, одеты они были, как шахтёры и грузовое судно, которое доставит их на станцию — гигант под названием «Верность» — повезёт на обработку и оценку именно то самое, необходимое количество руды.
В процессе разбора деталей и тонкостей миссии, генерал Менгск старался смотреть в глаза каждому. Среди них был и Сомо, который выглядел, на удивление, счастливым и довольным. Форест Киил тоже был там, страдающий от последствий загула на Прайдвотере. Села Брок стояла в строю, постоянно косясь и обмениваясь влюблёнными взглядами с темнокожим рядовым Тиббсом. Поллок находился справа от собравшихся, по-видимому, раздосадованный тем, что в этот раз ему предстоит исполнять приказы, а не отдавать их. Сара стояла рядом с Менгском и выглядела, как никогда, готовой без сомнения выполнить задачу.
— Я прекрасно понимаю, что это не последняя возможность сказать вам, но скажу именно сейчас. Я знаю, что у каждого из вас есть свои причины присоединиться к нашей борьбе, и я совершенно не собираюсь ими интересоваться, но должен сказать, что все вы бьётесь за правое дело, за свою веру… и поэтому я желаю вам всем удачи. Свободны.
Сара повернулась и начала уходить, как Менгск остановил её:
— Лейтенант, минуточку.
Сара обернулась.
— Нужно, чтобы в Академии вы нашли одного особенного солдата и привезли его ко мне. Его номер 24718, он один из инструкторов. Наша разведка считает, что проживает он в бараках Академии. Понимаю, что риск очень велик, но я бы не стал просить об этом, если бы дело не было столь важным.
— И как мне его искать? — спросила Сара.
— У директора Академии есть специальный локатор, по вшитому чипу позволяющий определить местонахождение любого Призрака. Просто введите его номер.
Сара на мгновение задумалась.
— Если он там, я его приведу. Понадобится — с помощью силы.
Генерал кивнул. Как всегда мысли свои он держал при себе. Сара продолжила:
— Как я узнаю директора?
— Он — заместитель директора. Его зовут майор Рамм. Он руководит экспериментами.
Имя вспыхнуло яркой звездой в голове Сары. Память перенесла её в комнату, где перед ней туда-сюда ходил человек в форме лейтенанта Конфедерации. Его звали Рамм, теперь она вспомнила. Лейтенант Рамм.
Воспоминание исчезло, и Сара заметила заинтересованность во взгляде генерала.
— Я всё сделаю, — ответила она и поспешила догонять остальных.
Часть 7. Академия Призраков на Тарсонисе
Путешествие на Тарсонис заняло почти целый цикл, что позволило Саре как следует поразмышлять о человеке, которого она знала под именем лейтенант Рамм.
Упоминание его имени открыло целый ряд дверей её разума. Через эти двери медленно выбирались воспоминания, она собирала их воедино, выстраивая цельную картину того, что было прежде, чем ей вшили нейроингибитор.
Ей было восемь лет. Мама умерла, она не могла в точности вспомнить, как именно. Психическое состояние отца ухудшилось и её у него забрали. Она перешла под опёку государства и смолоду участвовала в научной программе, которой руководил лейтенант Рамм. Программе, целью которой было выявление и развитие психических способностей молодых телепатов.
Она прошла несколько тестов, которыми её побуждали продемонстрировать свои способности, и которым она стойко сопротивлялась (ей казалось, что отказ был мотивирован тем, что произошло с матерью Сары, но связи она пока не уловила). На какое-то довольно продолжительное время ей позволили завести котёнка. Видимо, учёные считали, что она может вызвать кровоизлияние в мозгу одним лишь усилием своей воли. Для проверки этой теории котёнку в мозг была помещена опухоль и Саре было приказано извлечь её, либо обречь котёнка на страдания. Она по-прежнему отказывалась идти на сотрудничество.
Тогда лейтенант Рамм сотворил немыслимое. Он привязал Сару к металлическому креслу. Её усадили так, чтобы она видела своего отца, усаженного в соседней комнате. Тогда Рамм пригрозил ввести её отцу тот же препарат, что вызвал опухоль у животного, если она откажется продемонстрировать свои возможности. Даже перед лицом ультиматума, она отказалась, угрожая убить и себя и отца, если Рамм будет продолжать.
Вскоре после этого лейтенант Рамм приказал установить ей нейроингибитор. С тех пор она была марионеткой в руках Конфедерации, пока, наконец, не получила возможность отплатить лейтенанту по всем счетам.
Размышления Сары были прерваны голосом навигатора, объявившего, что судно готовится к стыковке со станцией.
Сара и остальные «шахтёры» прошли посадочный контроль и отправились к небольшому причалу, где ожидали транспорт на Тарсонис. С этого момента они были сами по себе. Генерал Менгск остался на территории Синдиката и, скорее всего, наблюдал за всем через монитор, находясь на борту «Гипериона».
Когда транспорт спускался в нижние слои атмосферы Тарсониса, Сара снова прокрутила в голове весь план. С помощью костюма Призрака (одетого на ней прямо под обычной шахтёрской одеждой), она должна проникнуть в Академию и зачистить её. Ей нужно будет определить, где конкретно, в каких зданиях проводились эксперименты. Помимо этого, она должна выследить майора Рамма и удалить из него радиомаячок (как она собирается это проделать, Сара пока не решила). Ей нужно будет вывести из строя охранные системы и впустить остальных повстанцев, которые уничтожат строения, Сара захватит Призрака N24718 и уничтожит любые инопланетные образцы. Потом их подберет Села.
Это была очень опасная и чрезвычайно рискованная затея, но Сара была уверена, что, если действовать согласно намеченному плану, всё пройдёт, как надо.
Сара посмотрела на противоположный конец десантного модуля, где сидел Сомо. Он заметил, что она на него смотрит, подмигнул и улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ, затем повернулась к ближайшему окну. Транспорт только что вынырнул из плотного облака и перед глазами предстали гигантские, плотно прижатые друг к другу небоскрёбы Тарсониса. Сейчас была ночь, самое раннее утро, но в городе всё равно кипела жизнь. Казалось, в каждом окне горел свет, по улицам носились автомобили, а люди сновали туда-сюда по многочисленным тротуарам.
На Сару тут же нахлынула целая смесь различных эмоций: взволнованность, страх, нервозность, сомнение, надежда и многие-многие другие.
Они направились к кругу света, обозначавшему посадочную площадку космопорта Тарсониса. Транспорт выровнялся и сел. Сара видела, как лейтенант Брок вышла из кабины. Перед отлётом она разговаривала с пилотом, уговаривая его пропустить по стаканчику. Она должна высунуться из кабины и подать сигнал. Если план провалится, им придётся как-то устранять пилота от полёта, а если он окажет сопротивление, то прибегнуть и к более решительным методам. Саре, со своей стороны, хотелось бы свести число жертв к минимуму.
Она, вместе со своими товарищами стояла напротив будки, смотревшей на трап. Мгновением позже Села высунулась из кабины, улыбнулась и провела рукой по волосам. Сара расслабилась. Пилот помог лейтенанту Брок выбраться, слегка подтолкнув её шлепком чуть пониже спины. Села хихикнула. Стоявший рядом Тиббс издал глухой звук неодобрения.
— Идём, — сказала Сара.
Короткое путешествие на борту транзитного челнока и группа оказалась в «Свете далёкой звезды», пабе на городской площади, что в трех лигах от Академии Призраков.
Внутри «Звезды» было ярко и шумно. Шум создавал регулярно повторяющийся басовый техно бит. В дальнем углу были свободные столики и именно там расположилась основная часть группы. Несколько человек остались снаружи, а несколько расположились на танцполе. Таким образом, они демонстрировали, что они всего лишь группа шахтёров, какое-то время находившихся без нормального человеческого общества и серьезно нуждавшихся в отдыхе. Села заказала для себя и пилота — его, оказывается, звали Кастомар — выпивки и расположилась за угловым столиком. Тиббс внимательно следил за обоими, пока пилот произносил тост и пил.
Сара решила, что пришло время удалиться. Она подошла к Сомо и сказала, что уходит. Он собирался сказать ей, чтобы была осторожна, но она приложила ладонь к своему лбу, потом к его губам и сказала:
— Я знаю.
И ушла.
В кабинке женского туалета Сара сняла с себя верхнюю одежду, оставшись в одном костюме. С собой у неё был рюкзак, из которого она достала шлем и перчатки. Маскировочное оборудование было вшито в каждую нить костюма, включая перчатки, которые делали невидимым всё, что Призрак держал в руках. Сара дождалась, пока из соседней кабинки выйдут, затем надела шлем и активировала маскировку. Странно, но всё выглядело очень знакомым, она действовала автоматически, рефлекторно. Картинка через очки окрасилась красным цветом. Она поднесла руку к лицу и сжала пальцы. Очки позволяли видеть руку совершенно отчётливо. Она вышла из кабинки, глядя в зеркале на своё отражение. Очки также позволяли в полной мере видеть и его.