– Умно.
Всеобщее согласие. Каликсу хотелось бы, чтобы они больше думали сами за себя, но сейчас время подталкивать их к этому было неподходящее. Совсем неподходящее. Нет, он тут заварил такую кашу, что пути назад нет. Впрочем, в Андромеде все равно нет для них места.
Они вышли из оружейной с двумя полными сумками каждый, у большинства на плече висела и третья. Каликс попытался посмотреть на свою команду глазом стороннего наблюдателя. Несколько членов персонала, что толклись в жилотсеке, стояли теперь у стен, опустив руки и распахнув рты при виде группы инженеров, которая вышла из помещения службы безопасности с туго набитыми сумками, из которых торчали стволы.
Несмотря на слова Эддисон, еще не стихнувшие в этих стенах, все это выглядело как обычная кража. Он должен был что-то сделать с этим. И поскорее. На них непременно налепят ярлык «террористы», и произойдет это в самое ближайшее время.
Пока они спешили к месту назначения, омни-инструмент Каликса верещал не смолкая. Слоан. Слоан. Кеш. Слоан. Они, вероятно, пытались определить его местонахождение, но он заблокировал эту функцию час назад. Служба безопасности может обойти его блокировку, но ему требовался омни-инструмент, для того чтобы перевести на себя управление всеми дверями.
Перевести на себя управление.
Конечно! Каликс уронил сумки с оружием и опустился на колени. Остальная команда молча окружила его, понимая, что ему в голову пришла какая-то мысль. Он снова пробежал по меню и довольно быстро нашел нужную ему опцию.
– После этого нам придется спешить. – С этими словами он набрал команду и ввел ее. Потом использовал свой персональный пароль, чтобы сделать одну из нескольких вещей, дозволенных ему по статусу, – активировал функцию публичного обращения ко всей станции.
– Говорит Каликс Корваннис. Я хочу, чтобы все вы сказали «нет». – Его слова зазвучали сразу же вслед за словами Эддисон, которая закончила свою речь несколько секунд назад. – Скажите «нет»! Противьтесь приказу возвращаться в стазис.
Послание было громким и ясным. Он подумал, что справился и с этой задачей. Жестко, но рационально, собранно. Закончив речь, он ввел новую команду. Все закрытые двери в обитаемой зоне «Нексуса» начали открываться.
Каликс шел быстрым шагом, привлекая к себе озабоченные взгляды, но не встречаясь с ними глазами.
Из гидропоники валил дым. Он прошел мимо, даже не заглянув туда. Не хотел, чтобы агенты службы безопасности видели его, но более того: он не хотел знать. Возможно, Ннеброн приговорил их всех, устроив пожар, затеяв этот акт возмездия. Остается только надеяться, что ущерб будет минимальным или пожар быстро потушат.
Отвлекающий маневр, а не подлая диверсия.
Он свернул в длинный коридор, его команда шла следом, словно банда наемников-головорезов. «Что я затеял?» – подумал он, но тут же выкинул этот вопрос из головы. Теперь имело значение только то, как все это закончится. Он снова подключился к громкой связи, прежде чем ему заблокируют доступ. Заговорил на ходу.
– Не возвращайтесь в свои капсулы, – сказал он. – Мы не роботы, которых можно отключить, когда наше пребывание здесь стало неудобным. Это наша станция, она принадлежит всем нам, и никто не сможет ее восстановить, кроме нас самих.
Никто не поможет нам. Ни одна планета не ждет нас. В этом Эддисон права. Вот только она не сказала вам, что они знали это уже две недели. Две! «Нексусу» не нужно, чтобы все вы спали. Ему нужно, чтобы все вы находились на своих постах и делали то, для чего предназначены. Прикладывали все силы, чтобы поставить корабль на ноги. Прикладывали…
Доступ к громкой связи заблокировали.
Его омни-инструмент все еще работал, но канал связи закрыли.
– Что ж, – сказал он, – видимо, кому-то не понравилось то, что я говорил. – Это вызвало взрыв хохота у его «банды». Он посмотрел на них через плечо. Они были сопротивлением. Восстанием.
Каликс не очень понимал, как он оказался во главе всего этого, но подозревал, что начало было положено еще в Млечном Пути. В той позиции, которую он занял против капитана «Варшавы». Он считал, что так поступил бы любой в его положении. Но и тогда его действия переросли в нечто неотвратимое, отчего он стал чем-то вроде легенды. Такую, видимо, роль предопределила для него судьба.
Значит, так тому и быть.
Он думал, что Кеш поймет. Надеялся, что сможет понять. В конечном счете, если кроган не может понять бунт против угнетателя, этого не поймет никто.
Каликс остановился в нише, расположенной за поворотом от ангара, – Спендер выделил это помещение под временный пищевой склад станции.
– Оружие на изготовку, – сказал турианец своей команде и, поставив на пол сумки, вытащил первое, что попалось ему под руку. Полуавтоматическая штурмовая винтовка «Мотыга» – по крайней мере, так ему показалось. Он не был знатоком оружия. Но как бы эта штука ни называлась, его она вполне устраивала. – Когда мы займем склад, трое из вас перенесут сумки внутрь. Потом мы на электромобилях перевезем все к докам, предназначенным для причаливания ковчегов.
Эта мысль пришла ему в голову, словно он несколько недель обдумывал ее. На самом же деле идея возникла только потому, что он слышал, как кроганы говорили, что уже расчистили путь туда. Пространство доков было пока пустым, и Каликс не сомневался, что в ближайшее время таким оно и останется.
Его команда закивала, словно услышала какую-то мудрость. И только в этот момент он понял, что они правы. Они выбрали идеальное место. Если только им удастся добраться туда и закрепиться…
– А что электромобили?
Ой-ой!
– Внутри их должна быть целая куча. – Каликс надеялся, что так оно и есть, в противном случае их маленький бунт закончится после короткой осады.
Когда все выбрали себе оружие, он кивнул и снова пошел впереди. Теперь медленнее, заглушая голос, звучавший в его голове, требовавший, чтобы он вернулся назад. За поворотом была точка невозврата. Впереди лежало будущее, где он станет предателем и преступником. Сзади – шесть вооруженных до зубов, измотанных и голодных работяг, которым кровь стучала в уши.
Сейчас и здесь он боялся их больше, чем того, что, возможно, ждет его впереди. Если повезет, они захватят провизию – и тогда смогут диктовать совету свои условия. Найдут способ избежать погружения персонала в крио. Должно же быть хоть что-то. Просто нужен другой подход к делу.
Он завернул за угол.
Перед открытыми дверями стояли три охранника, занятые разговором со Спендером.
– Нам нужно, чтобы вы отошли, – сказал Каликс. – И подняли руки…
Один из охранников нырнул в сторону, мгновенно вытащив пистолет.
Группа Каликса ответила огнем, положив конец той видимости власти над ними, которая у него еще, казалось, была.
– Концентрированный огонь! – крикнул кто-то.
Нырнувший охранник еще был в воздухе, когда его начало трясти от попадания пуль в кинетический щит. Энергия пуль поглощалась всей поверхностью, а потом, когда ресурс прочности вместе с защитной функцией были исчерпаны, новая очередь попала ему в голову – и он рухнул на пол безжизненной массой.
И тут Спендер поймал взгляд Каликса. Всего на миг. После чего чиновник бросился бежать, закрыв уши ладонями. Он пробежал мимо двух охранниц, толкнул одну, сбив ей прицел. «Случайно ли?» – подумал Каликс. Взял это на заметку. Вскоре Спендер покинул горячую зону, но продолжал бежать, пока не оказался недосягаем для выстрелов. Каликс игнорировал его. Он поймал себя на том, что поднял винтовку, нажал на спусковой крючок. Оружие выстрелило, последовала вспышка, которая почти ослепила его, в ушах зазвенело от грохота. Он инстинктивно пригнулся и метнулся в сторону, хотя укрыться было негде. Один из его банды получил пулю в живот и согнулся пополам, взвыв от боли, его оружие упало на пол. Да, они вооружились, но не имели тех щитов, которые были у офицеров Слоан.
Две оставшиеся охранницы отходили в ангар, отстреливаясь на ходу. Одну из них затрясло под новыми очередями концентрического огня. Она вскрикнула и упала, когда исчерпался запас прочности ее щита, ее коленка взорвалась. Это сделал Каликс. Дал очередь и ранил ее. Он понял это лишь секунду спустя.
Попал в живую плоть. Погубил ее ногу. Погубил…
Еще один выстрел пришелся в горло подстреленной им охранницы. Крик превратился в натужное бульканье.
Единственная оставшаяся в живых охранница нырнула за укрытие, случайно оказавшийся здесь контейнер, и секунду спустя высунулась и дала очередь по атакующим. Каликс стоял на открытом пространстве, пораженный происходящим. Он понимал опасность, чувствовал свистящие рядом пули, одна из них царапнула его брюки, но он не обратил на это никакого внимания. Потом кто-то из его банды навалился на него.
Он упал, чье-то тело накрыло его.
«Они уже обратились против меня», – подумал он. Потом почувствовал что-то теплое, потрогал рукой, увидел кровь на ладони. Кровь того, кто накрыл его своим телом. И погиб.
Пуля ударила в пол совсем рядом с его лицом. Искры брызнули в глаза. У Каликса не было времени оплакивать того, кто лежал на нем, почтить жертву, принесенную ради него. Он даже не знал, кто это. Он перекатился в сторону, отчего тело, лежавшее на нем, упало на пол, став для него чем-то вроде укрытия.
И тут он узнал его. Это был Ульрих. Он заглянул в его глаза и увидел, что там еще теплится жизнь.
– Я… – проговорил бедняга, брызгая кровью, а потом пули разорвали его спину. Три хлопка, после каждого из которых глаза все больше гасли, пока наконец милосердно не остекленели и замерли.
Каликс почувствовал последний теплый выдох товарища на своей щеке. Ульрих спас его жизнь, а турианец использовал его еще живое тело как щит для прикрытия. Так он отплатил Ульриху за годы преданности и дружбы.
– Прости, друг, – вполголоса сказал Каликс.
Убитый не ответил.
Ярость закипела в нем. Обстоятельства не имели значения. Эта смерть стала следствием неправильных решений, принятых руководством «Нексуса». Не только теми, кто возглавлял станцию сейчас, но и теми, кто планировал полет, когда какой-то гребаный бюрократ придумал идиотские правила преемственности, которые никак не учитывали, кто в конечном счете может оказаться во главе станции. Система отбирала тех, кто стоял выше по рангу, словно только это и имело значение.