– Наверное, так и есть, – передёрнул плечами Джейк.
– Пройдёмте в мой кабинет, – предложил профессор. Он указал на двери, они вместе прошли и уселись за стол. – Я ведь вспомнил ваш случай с ретроградной амнезией.
– Я соврал тогда, – помрачнел Джейк. – Моя память так и не вернулась.
Профессор приспустил очки, удивлённо глядя на собеседника, а Джейк продолжал:
– Моя жизнь началась в той больнице. И я действительно ничего не помню до того момента. Это длится уже два десятка лет. Я добился многого, но так и не понял, кто я такой на самом деле. Всё, что тогда наговорил, было выдумкой, чтобы уйти, мне очень хотелось вырваться на свободу.
Морган несколько минут молчал, переваривая информацию.
– Почему же вы пришли ко мне сейчас? Ведь я давно не занимаюсь лечебной деятельностью, только научными исследованиями.
– Вот и отлично, профессор. Не думаю, что мой случай типичный. Я вижу странные видения и сны… Я готов заплатить любые деньги за информацию о моём прошлом. При условии конфиденциальности, разумеется.
– Не нужны мне ваши деньги! – с возмущённым лицом поднялся Морган со стула. – Я попытаюсь сделать всё, что в моих силах. Это моя ошибка! Мне её и исправлять!..
Винкрос. Урсул.
В тот момент Ника встретила Стайгена с неподдельной радостью. При всех своих дерзких намерениях она уже не могла скрывать от себя факт, что этот мужчина ей нравился. Такой вот опасный хищник, которым любуешься издалека, но близко не подойдёшь – чревато последствиями.
Но Ника старалась не терять самообладания. Она внимательно смотрела, откуда Стайген взял ключ, чтобы открыть двери в кабинет, и увидела, что он пользуется ключом, висевшим у него на шее на тонкой цепочке. Это усложняло задачу, но не делало невыполнимой.
Ника не упала духом, она вдруг поняла, что лишь у неё имеется возможность завладеть ключом. Потому как они живут вместе. Почему только она не обратила внимания на этот ключ раньше? Хотя ничего ведь бы не изменилось.
Пока Стайген был в кабинете, Ника лихорадочно рассуждала, как же ей быть. Конечно, он снимал цепочку с шеи, но она не могла просто похитить ключ – он сразу же заметит пропажу. Рассеянный взгляд девушки скользнул по комнате, и она вдруг вспомнила, где находится. В этом мире, где нет технологий, всё просто. Здесь нет чипов и секретных кодов. Есть лишь кусочек металла, который нужно продублировать.
Стоит попытаться снять слепок. Его как раз можно сделать на воске от свечей, их тут хватает. Если выйдет, конечно. Потом отдать слепок Мартину, тот найдёт мастера, который изготовит ключ. В этом нет ничего сложного. Ника видела, как это делали в фильме, хоть и не была уверена, что способ эффективен.
Стайген вышел из кабинета так внезапно, что она даже дёрнулась. Ход мыслей был нарушен. Сердце предательски стучало, когда князь двигался к ней навстречу. Как будто при замедленной съёмке. В глазах вдруг помутнело. Да какая из неё шпионка, чёрт побери! Сейчас он обо всём догадается!
Сработала чисто женская логика: нужно изобразить прилив чувств… влюблённость, в конце-то концов.
Ника просто обняла Стайгена за шею и потянулась к нему за поцелуем.
– Да что ты со мной делаешь? – тихо прорычал он ей в губы, покусывая их.
Его горячие руки плавно легли на спину Ники, он ловко потянул шнурки, развязал их. Стайген стянул платье, покрывая шею и плечи жаркими поцелуями, от которых её бросило в дрожь. Она чувствовала его губы, прикосновения на коже, потом он опустил платье ниже, сам встал на одно колено, накрыл ладонью маленькую упругую грудь, осторожно укусил за сосок. Она подалась навстречу, запустила пальцы в густые волосы мужчины, неосознанно сжала пряди, почувствовав томный жар внизу живота.
– Стайген, – выдохнула она, когда он поднялся, одновременно раздевая её дальше. – Остановись! Прошу тебя.
– Твои уговоры на меня не действуют, ты же знаешь. Раньше нужно было просить меня остановиться, теперь слишком поздно, – с придыханием произнёс он, снимая с неё панталоны.
Его губы были мучительно близко к её животу, от силы, что исходила из Стайгена, было мучительно сладко, ведь она знала, что от него можно ожидать. И это хуже всего: одновременно отдаваться всепоглощающей страсти, бояться разоблачения и ненавидеть его за то, что он занимает её место в этом доме. И пусть она теперь его жена, это ничего не меняет. Он всё равно пытается подчинить её себе, заставить прогнуться. А она хотела лишь одного: забыть всё происходящее, как страшный сон. И очнуться с ним в другой реальности, где нет аристократов, войн, убийств, пыток и казней. Где нет никаких преград к счастью, и они находились бы в равных условиях. Они просто не должны были повстречаться, потому что она родилась задолго до него и к этому времени давно бы умерла.
Что же толкнуло её вернуться в Винкрос именно сейчас, а не на десять лет раньше или на десять позже, которые превратились бы в сотню? Чёртов голос в голове… Всё из-за него! Как тайна, покрытая мраком. Ей действительно нужно исполнить слова того пророчества, а потом сбежать… Сбежать от самой себя, забыв Стайгена, как страшный, но приятный сон.
– Я хочу тебя, – вырвалось у неё непроизвольно.
– Знала бы ты, как хочу тебя я. Несмотря на нашу взаимную неприязнь, я не могу отрицать, что в постели ты подобна богине.
Ника вздёрнула подбородок, но промолчала. Только сглотнула, чтобы убрать подступивший к горлу комок от нелепой досады, что всё сложилось именно так.
Он уже разделся сам, одним движением сбросил всё со стола, что стоял у окна, потом подхватил Нику, усадил её на прохладную поверхность, раздвинул коленом её ноги. Но начал ласкать рукой, одновременно целуя до умопомрачения вкусно, второй рукой удерживал её подбородок, не позволяя отвернуться. И этот поцелуй ещё больше распалил тело, а вместе с этим растревожил душу.
Но он вдруг отпустил её и вошёл резко, притянув к себе за ягодицы, принялся двигаться в ней, откинув назад длинные волосы и прикрыв глаза. Ника обхватила его торс ногами, ощущая мощные толчки, от которых её уносило куда-то в неизвестное пространство. И как апогей перед закрытыми глазами вдруг мелькнули яркие белые линии, которых было несколько, но лишь две пересеклись яркой вспышкой, заставив Нику широко раскрыть глаза.
Она видела удивлённое выражение на его лице. Стайген только встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, но смотрел на Нику с изумлением и неподдельной тревогой, не понимая, что с ним произошло.
– Странно, – мотнул он головой, потом обнял Нику, поднял со стола, открыл двери в спальню, уложил на постель, тенью нависнув над ней, как самая главная угроза её существования и при этом лучшее, что было у неё здесь, что она боялась потерять.
Ника промолчала о том, что увидела она. Всё равно ничего не понятно, к чему было странное видение. Она просто перевернула Стайгена на спину и теперь мстила за сладкую пытку, доводя его и себя до точки высшего наслаждения. Ночь только начиналась, и на время стоило забыть обо всём остальном, просто расслабиться и получать удовольствие.
Потому как оно не продлится вечно.
Нике пришлось долго ждать, пока Стайген уснёт. Несмотря на всю страсть, она не могла заставить себя думать о нём иначе, и страх не проходил. Её желание довести всё до логического конца разгорелось с новой силой. Она рисковала быть разоблачённой. Что будет, если он проснётся раньше, чем она сможет найти тот ключ, который заметила в момент его прихода?
Свечи погасли, в спальне ощущался холод. Она поднялась и набросила на себя шаль. Стояла и вспоминала, где осталась одежда князя. Затем вспомнила, что он раздевался в холле, вместе с ней. Осторожно ступая по прохладному полу босыми ногами, Ника вышла в соседнее помещение, прислушалась. Тишина.
Она наклонилась и ощупала одежду ан Эрикса, но не нашла ничего похожего на ключ. Но ведь во время секса на нём точно не было той цепочки, а кабинет он закрыл! Внезапно в свете единственной горящей свечи что-то блеснуло, Ника вытянула ногу, нащупав то, что искала. Видимо, цепочка упала на пол, когда он сбросил всё со стола. Когда она поднимала её, раздался тихий звон, и Ника замерла, но ни шагов, ни движений не услышала. Она тут же спрятала находку под шаль и направилась в ванную комнату, захватив подсвечник. Там она заперла дверь изнутри, поднесла огонь к погашенным свечам, по очереди зажигая их.
Среди множества вещей Ника увидела, что искала – небольшую тарелочку для ароматической смеси. Она начала собирать в неё воск, но тот, как назло, капал слишком медленно. Ника взяла ещё одну свечу, сложила их вместе, наклонила над ёмкостью. Страх не покидал, а сердце стучало так громко, словно вот-вот выдаст своим стуком тайну.
Наконец-то собралось достаточно воска, но он быстро застывал, поэтому не было времени на точность. Ника ловко вмяла в него по очереди две стороны заветного ключа, расставила на место остатки свечей, тщательно протёрла оригинал. А свой трофей спрятала за зеркалом, где нашлась ниша, будто специально сделанная в стене. После всех манипуляций Ника вышла, предварительно погасив свечи, положила ключ к вещам Стайгена. Она ещё немного постояла, восстанавливая дыхание, потом возвратилась в спальню и легла рядом с мужчиной, стараясь его не разбудить.
Но когда она повернулась, то внезапно поняла, что Стайген не спит. В этот момент в голове пролетел ураган тревожных мыслей: возможно, он вставал и видел, что она брала ключ, или же он и так всё знает? Сейчас он проверит её тайник – и всё пропало.
Но Стайген лишь повернулся к Нике и крепко обнял её.
– Что с тобой? Почему тебе не спится? – тихо спросил он, уткнувшись в её обнажённое плечо. Ника боялась, что на ней остался запах гари от свечей, и он его почувствует. Она быстро придумывала, как объяснить ему свои ночные прогулки по комнатам.
– Я плохо себя чувствую. Наверное, простудилась, – жалобным тоном произнесла она.
Женская хитрость сработала. Он дотронулся губами до её лба.