Её монитор звякнул и на нём появился оранжевый значок временно приоритетного сообщения. Пришёл новый доклад с Медины с обновлённым анализом сигнатур двигателей с той стороны врат Лаконии. Она выдохнула и открыла его. Определяющие факторы были всё ещё неясны, но двигатели либо не были зарегистрированы, либо были настолько переделаны, что соответствия в базах уже не находились. Она вела пальцем по тексту с пояснениями, чтобы не дать глазам потеряться в нём. В составе угнанного Дуарте флота был по крайней мере один линкор класса «доннаджер». Судя по размерам одного из приближающихся шлейфов, это вполне мог быть и он. Да, устаревший. Изношенный. Но не утративший мощи.
Она встала, потянулась. Спина болела от лопаток до затылка. Она тратит слишком много времени на чтение отчётов, которые надо бы отдавать Вону. Усваивать информацию и выдавать ее в виде критически важных деталей - это, в конце концов, одна из его обязанностей. Но было время, когда эта обязанность лежала на ней. А себе она доверяла больше, чем ему.
Она отыскала, в какой части корабля находится Сантос-Бака. Было поздно, но эта женщина так и не ушла в свою каюту. Система указывала на кафе для администрации. От мысли о еде живот подал голос, и в нём пламенем расцвёл голод, который Драммер не замечала до сей поры. Она отправила сообщение с просьбой подождать её там пару минут. Выключила монитор, запустила протокол безопасности и направилась прочь из комнаты.
В коридорах Народного Дома всё ещё чувствовалась новизна. На установленных в стены поручнях и захватах для ног не было видно потёртостей, которые обязательно появляются на них в обжитых кораблях и станциях. Все лампы горели ярким светом, мягким и ровным, и это говорило о том, что установлены они недавно. Прошло ещё недостаточно времени, чтобы что-нибудь устарело или сломалось. В их великом дрейфующем городе со временем всё это проявится, но сейчас он, как и подобные ему города, в своём возрасте был ярок и прекрасен, как какой-нибудь Сингапур. Город, идеально отрегулированный. И если отлететь подальше, то он сиял среди звёзд, как чудный сувенир.
Она обнаружила Сантос-Бака сидящей рядом с немолодым мужчиной в сером комбинезоне. Он кивнул Драммер, когда та подошла. Как только она села, он ушёл. Сантос-Бака улыбнулась.
- Судя по твоему виду, тебе неплохо было бы перекусить.
- Обед был давненько. Через минуту я над этим плотно поработаю. Ты отчёты видела?
- Углублялась не особенно. Но вообще да.
- И где совет по этому поводу?
Женщина ушла в себя, задумалась, закрылась словно покерный игрок. Когда она заговорила, голос её звучал осторожно.
- Слишком это сложно - всерьёз воспринимать угрозу от флота из давно устаревших марсианских кораблей, которыми рулят пережитки случившегося десятилетия назад переворота. Если честно, меня вообще удивляет, что там нашёлся хоть кто-то живой.
- Согласна.-
- Во входящих сообщениях не выделено никаких голосовых паттернов, позволяющих выявить повышенный уровень стресса. И никаких просьб, по крайней мере на данный момент.
- Я знаю, Эмили. Я прочитала отчеты. Я спрашиваю, что ты о них думаешь.
Сантос-Бака развела руки в жесте, который на языке астеров старой школы значил: «у тебя всё перед носом».
- Думаю, скоро мы увидим кучку зацикленных на себе мудил, которые поняли, что их великая независимость в изоляции не срабатывает. Если мы дадим им сохранить лицо, то может, у нас и получится найти путь к реинтеграции, который устроит всех. Но проблемой будет Марс. Они захотят, чтобы всех их бегом доставили на Гору Олимп и там повесили как предателей.
- Вот и я так думаю. Есть идеи, как к ним с этим подъехать?
- Я перекинулась парой сообщений с адмиралом Ху. Она землянка, но у неё есть друзья в марсианском высшем командовании, - сказала Сантос-Бака. - Ничего официального. И ещё с МакКэхиллом из безопасности.
- Конечно.-
- Ещё одна возможность - они попробуют применить силу.
- С кораблями, которые не получали припасов и не видели доков несколько десятилетий, - сказала Драммер, - и с учётом того, что наши рельсовые пушки на месте, на взводе, и готовы наделать дырок в любом, кто будет слишком много выступать. Ты думаешь, такая возможность и правда реальна?
- Очень сомнительно. Даже когда их флот был новым, захват позиций рельсовых пушек и тогда стал бы для них чрезвычайно трудной задачей.
- Мы можем взять пару кораблей для прикрытия, просто на всякий случай, - подытожила Драммер. - Если окажется, что Лаконии требуется пинок под зад, наши корабли в их врата я отправлять не буду. Но в их присутствии нам, возможно, будет проще вести свою линию. Дадим Марсу нюхнуть крови возмездия, и посмотрим, будет ли коалиция Земля-Марс и дальше так заинтересована в соблюдении правопорядка, как и раньше.
- Это будет совсем другой расклад, - согласилась Сантос-Бака. Здорово, что здесь они были на одной волне. Драммер немного опасалась, что совет придумает какую-то свою стратегию. Её работа - собирать разбегающихся котят. Но к счастью, не в этот раз. Она старалась никогда не брать на себя никаких полицейских функций. И была чертовски уверена, что командовать целой армией - это не то, что ей нужно. Если на той стороне врат Лаконии случится война, то пусть в ней воюет Марс.
- Ну тогда порядок, - сказала Драммер. - Здесь нам бояться нечего.
Глава одиннадцатаяБобби
Когда Роси втянулся в порт Медины, сотрудники службы безопасности уже ждали, чтобы взять Хьюстона под стражу. И пока заключенного уводили, Бобби наблюдала за Холденом. Ей казалось, что в глазах Холдена она видит грусть. Последнее, что он сделал в качестве капитана, - обрек человека на жизнь в тюремной камере. А возможно, она просто накрутила сама себя. Угрожающий пресс-релиз Драммер так и не появился.
Позже, в клубе, в арендованной Наоми уединенной комнатке, они пообедали выращенной в баке говядиной и свежими овощами, приправленными минеральной солью и острым перцем. Бобби старалась не надраться, и не впасть в слезливую сентиментальность, но всех остальных это не заботило. Кроме Амоса. Он наблюдал за пьяными объятиями, нытьём, и уверениями в любви, словно мама на дне рождения пятилетки, снисходительно и одобряюще, но не вовлеченно.
Насытившись, они вышли на танцпол, попели в караоке, и выпили ещё. А потом Холден и Наоми ушли, обняв друг друга за талию, побрели прогулочным шагом по коридорам Медины, будто собираясь вернуться. Только они не собирались.
Вчетвером они возвращались в порт, переговариваясь и смеясь. Бобби с Клариссой подталкивали Алекса. Тот декламировал диалоги, изображал в лицах сцены какого-то нео-нуар-фильма из собственной коллекции. Амос, ухмыляясь, брел позади, но она видела, как он оглядывает подворотни на случай, если полупьяная четверка пожилых космических жокеев привлечет к себе неприятности. Нет, причин опасаться не было. Просто он делал так всегда. А она заметила, потому что делала так же.
Вернувшись на корабль, они рассеялись, разбрелись по своим местам. Бобби ждала на камбузе, потягивая из груши свежий кофе, пока все не ушли. Оставалось ещё одно дело, и она хотела сделать его в одиночестве.
Вокруг неё Росинант фиксировал снижение избыточного тепла их путешествия, неспешно излучая его в абсолютный вакуум медленной зоны. Тихо гудели рециркуляторы. Чувство мира опустилось надо всем, и она снова была маленькой девочкой в ночь Рождества. Она вдохнула, медленно и глубоко, чувствуя корабль, как собственную кожу. Допив последнюю каплю кофе, опустила пустую луковицу в переработчик, и направилась вниз к каюте Холдена. Капитанской каюте.
Её каюте.
Холден и Наоми уже забрали вещи. Ящики разблокированы. Сейф капитана открыт и пуст, ожидает ввода нового кода. Сдвоенный амортизатор - который Холден и Наоми делили так долго, - блестит, чистый и отполированный. Немного едкий запах свежего геля, знак, что Наоми заменила его, прежде чем уйти. Чистый лист для нового владельца. Бобби погрузилась в пространство вокруг, вытянула руки и ноги. Закрыв глаза, вслушалась в непривычную тишину каюты, размышляя, как похожа она на ту, что была ей домом в последние годы. И как отличается. Потянулась, чтобы схватиться за поручень, но переборка все ещё оставалась в полуметре от руки. Сдвоенная каюта экипажа, созданная, чтобы Наоми с Холденом могли разделить пространство, теперь стала привилегией капитана Росинанта. Она улыбнулась этой мысли.
Сейф дожидался ввода данных. Она приложила большой, и оба указательных пальца, скормив отпечатки, набрала пароль и проговорила его вслух, чтобы система обучилась и запомнила. Шестнадцать цифр из её памяти, не связанных ни с чем внешним. Сейф закрылся с четким щелчком, магнитные замки встали в пазы, и теперь потребовалась бы сварочная горелка и очень много времени, чтобы их оторвать. Она вызвала собственный раздел на экран стены, проверяя что всё в порядке, и на своих местах. Двигатель не шумит, реактор заглушен, а индикаторы жизнеобеспечения светятся зелёным. Всё так, как и должно быть на её корабле. Потребуется время, чтобы свыкнуться с мыслью, что всё взаправду. И лучше бы ей привыкнуть поскорей. К её кораблю.
В очереди сообщений ожидали четыре новых послания. Первые два были автоматическими оповещениями - стыковочная декларация с планом платежей за пребывание в Медине, и отчет о снятии с группового счета Холдена и Наоми разовой выплаты. Росинант уже отправил ей данные для связи с Холденом. Третье сообщение было от центра транспортного контроля Медины, а четвертое было написано человеком. Джеймсом Холденом. И его она открыла первым.
Его лицо появилось на экране, он плавал в той же комнате, в которой она находилась сейчас, только раньше, когда ещё был здесь. Он улыбался, и она чувствовала, что улыбается тоже.
"Привет, Бобби," - сказал он, и его голос казался громким в тишине каюты. "Я хотел оставить весточку, просто чтобы ты знала. Я провел много времени на Роси. В этом корабле прошли лучшие моменты моей жизни. И куча худших. На нём большинство людей, которых я люблю. В тринадцати сотнях миров, я не могу представить никого, кому я доверял бы также, как тебе. Спасибо, что приняла у меня эту ношу. И если я когда-нибудь смогу тебе помочь, просто скажи. Возможно я больше не часть команды, но мы всегда будем семьей."