ы к значительному количеству жертв среди гражданского населения, мы не можем просто убить всех, кого подозреваем. Если мы применим самый сильный ответ, тогда нам надо перестать называть это мерами по подавлению, и начать называть это геноцидом.
- Я понимаю, - сказал Сингх. Разумеется, в академии он изучал меры по подавлению восстаний, и усмирению в городской среде. Афганистан, который невозможно было завоевать вплоть до Александра Македонского. Ирландия в двадцатом веке. Волнения Астеров на протяжении последних двух столетий. Читать об этом было иначе, чем видеть как этот цикл насилия может продолжаться и продолжаться, теперь и с его участием. - Я не готов казнить каждого Астера на станции.
Казалось, что Оверстрит расслабился, безо всяких видимых движений.
- Согласен, сэр. Все, что мы можем сделать, это затруднить им операции, - сказал Оверстрит. - Мы собираемся отправить Десантников, чтобы они обследовали каждый отсек на станции. Всё, что мы не контролируем, или не используем непосредственно, будет запечатано с удалением атмосферы. Вряд ли это прекратит повстанческую деятельность, но по крайней мере, им будет сложнее планировать и выполнять свои операции без пространства под их контролем.
- Согласен, - сказал Сингх. - У вас есть разрешение на проведение этой операции и закрытие любых секций станции, которые вы сочтете нужным. Посмотрим, смогут ли эти люди работать при дневном свете, не прячась в канализации.
Оверстрит встал, отсалютовал, и направился к дверям. Но перед тем, как он ушел, он повернулся, словно что-то вспомнил.
- Сэр, возможно вы захотите подумать о том, чтобы оказать большее давление на ваших гражданских осведомителей. Это именно та работа, которую они должны для нас делать.
- Да, - согласился Сингх. - Это следующее в моем списке.
Астера с переломанным носом - Сингх помнил, что тот называл себя Джордао, - ввели в офис два десантника. Они держали его за руки, так, что его ноги едва касались земли. На его лице было нечто среднее между злобой и нытьем.
- Отпустите его, - сказал Сингх десантникам. Но когда Джордао двинулся по направлению к стулу, он сказал: - Не садись.
- Sabe, боссманг.
- Ты знаешь об атаке? - Сингх по большей части успокоился после ухода Оверстрита, поэтому сделал глоток воды. Все это было представлением. Выглядеть спокойным, небрежным, держащим все под контролем. Дать Джордао почувствовать, что Сингх уже знает ответ на каждый вопрос, который он ему задавал. Заставить его бояться лгать. Казалось, это работает. Джордао свел руки вместе и склонил голову, как проситель.
- Sa... Я имею в виду, да, босс, я слышал об этом.
- Это так сильно встряхнуло станцию, чтобы повредило здания в секции барабана, - сказал Сингх. - Все об этом слышали. Я не спрашиваю, слышал ли ты. Я спрашиваю, знаешь ли ты.
- Знал, что подполье что-то готовило, но подробности? Я не...
- Потому что, видишь ли, - продолжал Сингх, - я отпустил твою сестру из-под нашей стражи, в качестве первоначального взноса за будущие услуги. Такие услуги, как сообщать мне, когда бомба собирается взорвать половину инженерной части моей станции, к примеру.
Все раболепие покинуло лицо Джордао. Сингх наблюдал, как это произошло, как будто в голове мужчины щелкнул выключатель. Он был человеком, который готов был пресмыкаться до этих пор, и не дальше. Это был полезный факт о нем, хотя он, конечно, уменьшал его ценность.
- Они - это старый АВП, sa sa que? Из тех, кого внутряки не смогли убить, - сказал Джордао, не пытаясь больше прятать свой астерский акцент. - Такие, как я? Нам никогда о таком не узнать.
- Прежде чем покинуть эту комнату, ты дашь нам список всех имен, которые, по твоему мнению, могут быть задействованы в этом подполье, чтобы мы могли добавить их в наш список надзора. Ты также можешь быть уверен, что что бы ни случилось дальше, ты будешь являться частью мер по поимке заговорщиков с поличным, и применения к ним полной силы закона.
Джордао покачал головой. - Не знаю ничего, вы...
- Или, - продолжал Сингх. - Я снова арестую твою сестру, за попытку воровства и преступления против империи, и повешу ее в публичном пространстве, в назидание другим.
Прежде чем Джордао смог ответить, Сингх кивнул десантникам, и те снова подняли Астера с пола.
- Он не уйдет, пока его список не будет составлен и проверен.
- Есть, сэр, - сказал один десантник и отсалютовал рукой, которая не держала Джордао.
Астер перевел взгляд с Сингха на десантника, и обратно, и понимание расцвело в его глазах. Понимание и страх.
Когда все закончилось, и он остался один в кабинете, Сантьяго Сингх обнаружил, что очень хочет отправить сообщение своей жене. Рассказать ей, как он напуган. Рассказать ей, что, возможно, принятие этого назначения было ужасной ошибкой. Эта прогулка по линии между человеком, которым он всегда себя считал, и безжалостным авторитарным правителем, требовала от него работы, которую он не мог сделать, оставшись цельным. Человек, который мог приказать убивать мирных жителей в качестве репрессивных мер, не мог разделять одно и то же пространство с человеком, который любил свою жену и играл с дочерью, и не мог дождаться, когда она станет достаточно взрослой, чтобы он мог купить ей котенка.
Но он не мог сделать этого, потому что взрыв отключил Шторм от станции, и пока они не смогли заменить узел сетевого шифрования. Возможно, это было и к лучшему, потому что он подозревал, что все, что он сказал бы своей жене, было бы ложью.
Правда, - и он полагал, что никогда не сможет признаться ей в этом, - заключалась в том, что он мог быть одновременно обоими этими людьми. Он уже предъявил Керри Фиск ультиматум, что любой колониальный мир, который присоединится к сопротивлению, будет уничтожен. Он понимал, что, если это станет необходимо, он может приказать Оверстриту казнить каждого человека на станции, который не пришел через врата на Буре или Шторме. И командир десантников сделает это. А когда Наталия и монстр прибудут, он сможет обнимать и целовать их, став тем человеком, которым он всегда был рядом с ними. Зная, что обеспечил их безопасность.
Это приводило его в ужас. Не то, чтобы эта работа заставляла его быть двумя этими людьми, но он был способен и на то, и на другое. Потребовалось бы чуть больше давления, чтобы Сантьяго Сингх стал человеком, который всем сердцем любит свою дочь, и человеком, который отдаст приказ о геноциде.
Он набрал команду на своем столе. - Шеф.
- Сэр, - последовал немедленный ответ.
- Долго ли займет восстановление сети, чтобы передавать данные через Шторм?
- Это в приоритете. Мне сказали, в районе одиннадцати часов, пока заменяющая система не будет установлена.
- Спасибо, - сказал Сингх. - Пожалуйста, дайте мне знать, когда это будет сделано. У меня приоритетное сообщение для Лаконии.
- Да сэр. Сэр? По этой теме Шторм также сообщает, что данные, поступившие через врата Солнечной системы, имеют высший приоритет. Они отправили курьера, который их доставит.
- Очень хорошо. Отправьте его сразу ко мне, - сказал Сингх, и сбросил соединение.
Было еще слишком рано для того, чтобы Буря сообщала о капитуляции Солнечной системы, но он был открыт для приятных сюрпризов. Согласно его тактической карте, они едва ли пересекли пояс астероидов. По их прогнозам, самая ранняя ожидаемая точка капитуляции была на пересечении с орбитой Марса.
Сингху нужно было отвлечься, чтобы вырваться из круга жалости к себе и самоанализа. Что бы Амирал Трехо ни планировал сообщить ему так срочно, это обещало быть интересным.
Младший офицер, который через полчаса был отправлен в его кабинет, был высокой женщиной с бледными волосами, которые потемнели от пота. Она тяжело дышала, и ее мундир был сырым.
- Сэр, - сказала она, протягивая ему маленькую черную пластину.
- Выглядите ужасно, матрос, - ответил Сингх, беря чип. - С вами все впорядке?
- Десантники используют все карты для патрульной службы, так что...
- Вы что же, бежали весь путь сюда от Шторма?
Из-за нападения, путешествие от корабля к его офису потребовало бы надеть вакуумный костюм, пройти через поврежденные участки станции, затем снять костюм, и бежать по длинной спиральной рампе, которая шла от центра вращения вниз, к поверхности барабана. После этого, пришлось бы совершить полуторакилометровую пробежку по барабану, чтобы добраться до его офисного комплекса.
- Да, сэр, - сказала младший офицер, пытаясь взять дыхание под контроль.
- Я отправлю свою благодарность вашему старшему начальнику. Выдающиеся усилия, матрос. Потратьте минутку, чтобы умыться и передохнуть, и мы найдем карт, чтобы отправить вас назад.
- Спасибо, сэр, - сказала она, резко отсалютовала и ушла.
Частью ловушки жалости к себе, которую Сингх осознавал, была легкость, с которой можно было впасть в ужасное чувство одиночества на своей работе. Он нуждался в большем взаимодействии со своими лаконианцами. С его кораблем, и людьми, которые находились под его командованием. Ему нужны были напоминания, что он работает не один. Сотни единомышленников, и преданных своему делу людей, разделяли его мечту об империи. Сингх сделал мысленную пометку, что ему нужно больше времени проводить на Шторме.
Он расправил свой монитор на рабочем столе и бросил маленький черный чип сверху.
- Перенести файлы и очистить, - сказал он, и когда монитор моргнул, подтверждая, сломал маленький черный чип пополам, и бросил его в переработчик.
На мониторе появилось лицо адмирала Трехо. Сингх обнаружил, что немного волнуется. Трехо был человеком с большей ответственностью, чем его собственная, и он справлялся с ней с самоотверженностью и благородством. Он всегда знал, что нужно делать, и делал это без колебаний. Если Сингх хотел проводить больше времени с лаконианцами, такими как он сам, он хотел бы быть Адмиралом Трехо. Он скомандовал монитору воспроизвести сообщение.
Лицо Трехо смазывалось при движениях, и на нем была озадаченность, если не испуг.