Люди в доме слышали Стольникова очень хорошо. Но так же хорошо продолжали делать свое дело. Майор только что стал свидетелем того, что в любой момент в его сторону снова разрядятся пистолеты и пули будут искать его, осыпанного известью и почти сравнявшегося по цвету с потолком. Хороший был камуфляж. Новая форма улетела коту под хвост. Хороший был камуфляж, Стольникову он нравился. Тогда, в далеком две тысячи первом, он о таком мог только мечтать. Но сейчас будет лучше, если коту под хвост улетят обернутые стальной оболочкой пули. Так что не о форме речь. Главное, чтобы потом было на что следующую надеть.
– Вы слышите меня? – Стольников прислушался к наступившей тишине. Лишь кое-где местами продолжала осыпаться штукатурка. – Согласитесь, глупо молчать! Вакуленко, вам что, Ждан велел живыми не сдаваться?
– Жаль, что приходится общаться в таких условиях, – послышалось наконец из-за стены. Этот голос принадлежал Вакуленко. – Но ведь еще не поздно все исправить, а?
– Я тоже так считаю, – облегченно вздохнул майор. Аховая ситуация с залповой стрельбой вошла в стадию переговоров.
– Какая сумма устроит вас и ваших людей?
Саша набрал воздуха и огорченно выдохнул его – с шумом, чтобы было слышно.
– А другие условия исключаются?
– Абсолютно, – на этот раз послышался голос незнакомый. Однако, покопавшись в тайниках памяти, Стольников узнал его – голос принадлежал капитану. Тому, который получил от Саши свинг на лестнице НИИ. – Ты там об «Альфе» упоминал, Стольников? Вздор! Никто сюда не торопится. Здесь только вы и мы. А когда потерянным надоест слушать стрельбу и они придут сюда полакомиться, вы вспомните, что надо было соглашаться на то условие, которое вам предложили.
– Длинно говоришь, кэп! – отозвался Ключников. – Ты там задумал что-то плохое? Говоришь, а ручки делают?
– Хотя что толку, если даже нагрянет полк внутренних войск? – Голос Вакуленко был хорошо слышен. По-видимому, после начала разговора они с капитаном успели поменяться местами.
Не выдержав, с петель рухнула дверь в подсобное помещение. Верхняя петля, простреленная в двух местах, держалась на честном слове, но и этому пришел конец, когда ворвавшийся сквозняк ударил в стены.
– Это не я в обморок упал, Вакуленко, – объяснил Стольников. – Я знаю, какие планы вы сейчас вынашиваете. Как вырваться из этого дома с минимальным ущербом. Поверьте, это невозможно. Кстати, в вашу сторону раздалось всего два выстрела. Это вам говорит о чем-нибудь?
– Только не произносите банальной фразы, что будете брать нас живыми! – заорал вдруг капитан, и пара «кольтов» заработала, как отбойный молоток.
Щелк, щелк!!
Клац, клац!!
– У вас там что, ведро с магазинами? – полюбопытствовал Ключников, который начал приходить в себя после неожиданного залпа.
– А ты, сопляк, в мужские разговоры не лезь!
– Это вы опрометчиво, Вакуленко, – укорил майора Стольников. – Боюсь, теперь у вас есть кровник. Но хватит болтать, черт возьми!..
– Хватит так хватит!
И снова – выстрел. Только теперь – из М-16.
Сначала шуршание за стенкой Саша воспринял как очередную перегруппировку сил. Ему самому было неловко уже битый час лежать на одном боку, да еще и говорить, стараясь выглядеть убедительным. Чего же говорить о тех, кто вынужден был его выслушивать?
Но последующие события майор воспринял уже с тревогой, понимая, что не в силах помешать тому, что происходит за стеной.
– Что ты собрался делать?.. – послышался яростный шепот Вакуленко. – Что ты делаешь, сволочь?!
Выстрел глухо прошелся по насквозь пронизанным стенам и ушел наружу, чтобы раствориться в щебете уже проснувшихся птиц. Утро в Другой Чечне окончательно вошло в свои права.
– Проклятие! Будь ты проклят, сука!.. – слышались яростные от бессилия вопли Вакуленко.
Саша помолчал с минуту, давая майору возможность спустить пар. То, что предназначалось для двоих и играло какую-то роль, теперь утратило силу. С этого момента все будет зависеть от того, как поведет себя Вакуленко.
– Я догадался, что случилось, – спокойно, насколько смог, сказал Стольников. – Теперь, когда никто из вас не будет выглядеть в глазах другого слабаком, не пора ли подумать о будущем? Вакуленко?!
Ждать дольше не имело смысла. За его спиной участилась стрельба. Люди Вакуленко брали группу в кольцо. В том кольце оказались и несколько потерянных – Саша слышал их рычание и клекот.
Разрушить дверь было нетрудно. Ударив по ней ногой, Стольников вбежал в комнату и полоснул очередью от бедра. Пули прошили стены и раскрошили стекло на оконной раме первого этажа. Она была открыта.
Бросившись через комнату, майор краем глаза уловил движение в углу.
Упал, стреляя наугад, длинной очередью, крепко сжимая автомат руками, чтобы хоть одна из пуль нашла цель. Уже касаясь пола, заметил, как сидящий в углу «грузин» выронил М-16 и сполз на спину. Над головой его кружилась завируха из известковой пыли.
– Ч-черт!.. – не выдержал Стольников и снова бросился к окну.
Драгоценные секунды были упущены.
Спина Вакуленко мелькнула за поворотом и исчезла.
– Ко мне! – прокричал он, чтобы голос его донесся и до тех бойцов, что сейчас сдерживали наступление «грузин».
По одному, торопясь и стреляя на ходу, его люди вбежали в дом.
Последним зашел, стреляя из пистолета, генерал. Дождавшись, когда Зубов полностью войдет в помещение, Стольников налег плечом и повалил на бок, к двери, тяжелый шкаф:
– Баскаков, этаж!
Сержант с Ермоловичем метнулись наверх. Через минуту спустились, тяжело дыша:
– Чисто…
Осмотрелись и опустились у стен, стирая пот. Неподалеку от убитого Стольниковым солдата лежал, без интереса глядя в потолок, знакомый всем капитан. В его виске темнело большое отверстие, в руке был зажат «кольт». Вся стена справа от него была заляпана кровью и слизью – веером вылетевшие из головы мозги застыли и уже потеряли блеск.
«Всем перейти на два!.. – заговорила вдруг голосом Вакуленко рация на полу. – Приказываю всем перейти на два!»
– Раньше ему нужно было шевелить мозгами, – сказал Зубов и сплюнул. – Сука, сколько я для них сделал…
Стольников знал – для верных ему людей генерал был готов на все. И сейчас понимал, насколько тяжело Зубову осознавать простую мысль о том, что старался он для тех, кто совсем скоро будет пытаться даже не обмануть его, а убить.
Он обошел все комнаты, поднялся на этажи с пистолетом в руках, заглянул за каждую дверь. Наградой ему были две М-16 и восемь магазинов к ним. На крыше, как он и предполагал, лежали два РПГ и две «Стрелы». Распластавшись на самом краю, он выглянул. Перешел на северную сторону и снова лег. Картина ему не понравилась. Гостиница находилась в плотном кольце. Около роты людей Вакуленко держали здание в прицеле на расстоянии ста метров. Укрываться было где. Для этого использовались и дома местных, и растительность, и хозяйственные постройки. «Когда-то эти сараи были забиты вещами и служили станичникам. Теперь же, – думал Стольников, – это никому не нужно».
Он спустился вниз на этаж, поднял с пола принадлежавшую капитану рацию и, ни на кого не глядя, присел на стул. Чего-чего, а стульев здесь хватало.
– Жрать хочется, – бросил Мамаев. – Ни у кого нет куска холодного мяса?
– Спустись и забей пару потерянных. Устроим барбекю на виду у «грузинов».
– Шуточки у тебя, Маслов, как у патологоанатома.
– Какая жизнь, такие и шуточки.
«Интересно, сколько мы здесь продержимся», – подумал Стольников. Вслух же спросил:
– Жулин, ты как?
– Болит, как же… Но терпимо. Ермолович скоро даст дозу, и еще лучше станет.
– Не дам я тебе больше дозы! – огрызнулся санинструктор. – Потерпеть придется! Садить прапорщиков на иглу – не моя стихия.
Стольников осмотрел рацию. Обыкновенная «Моторола». Легко умещается на ладони. Можно было радоваться – теперь разведчики могли знать все, что замышляет Вакуленко, какие приказы отдает и как думает. Даже зашифрованные команды можно было при внимательном прослушивании распознать и идти на шаг впереди. Но, ускользнув чудом из западни, тот не потерял способность думать. Вакуленко, вероятно, понимал, что рация капитана стала трофеем, и в тот момент, когда выбежал из дома, приказал всем перейти на запасную частоту. Это его «всем перейти на два» и было указанием. Так что теперь слушать людей Вакуленко майору было не суждено.
– Нужно и нам сменить частоту, товарищ генерал.
– Перейди на девятый канал, – велел Зубов, меняя в рации настройки.
– Перешел.
– Теперь на связи только мы с тобой.
– Когда вы в последний раз говорили со Жданом?
– Десять минут назад. Спрашивал, не прислать ли подкрепление, в НИИ есть взвод охраны, – усмехнулся генерал. – Я думаю, ему нужно сообщить о предательстве Вакуленко. А то как-то смешно получается – его люди уже сутки нас мочат, а я не сообщаю об этом заместителю.
– Пусть мозги поломает, – бросил Стольников. – Он и Вакуленко не верит. Вы и майор сообщаете ему прямо противоположную информацию. Вакуленко говорит, что скоро нам конец, а вы спрашиваете, как там Бегашвили. И наш полковник в непонятках – кто ему мозги промывает? Вы бы не нервничали? Я бы нервничал. Вы просто скажите Ждану, что люди Вакуленко странно себя ведут – закрылись в домах и сидят. Как закончите разговор, перейдите на девятый канал и теперь на связи будем только мы с вами.
Саша резко встал и стал ходить, заглядывая в окна. Интуиция подсказывала майору, что уходить нужно сейчас. Именно сейчас, когда Вакуленко бежал, еще находится в грогги и не успел взять в руки управление своим подразделением. Через десять минут будет поздно. Людей у предателя хватит. «Предателя или хорошо замаскировавшегося врага?» – мимоходом подумал Саша. Они осадят дом, в котором нет пищи. Поддержки ждать неоткуда. Боеприпасов при экономном ведении боя – на день. А у них, снаружи – гранатометы, ПЗРК и теперь уже никто не удивится, если они сюда подтащат минометы. Их задача – уничтожение группы и генерала. И с этой задачей они при таком превосходстве сил и средств справятся без труда. Одно непонятно – почему застрелился капитан? Не выдержал напряжения боя, совесть заела или испугался? Как бы то ни было, отсюда нужно уходить.