В городок, расположенный непосредственно над бункером, они прибыли под вечер. Выставив боевую охрану, Гарт вышел из машины и с наслаждением потянулся. Все же почти сутки в дороге с непривычки дались довольно тяжело.
Огромная стальная заслонка толщиной в полметра, выполнявшая роль внешних ворот, была пробита насквозь лучевым ударом. Шестой и Седьмой уже полезли внутрь, показывая на мониторе картинку с камер.
— Шестой, можно открыть ворота?
— Да, Гарт.
— Исполняйте.
Роботам не потребовалось много времени, и очень скоро ворота с хрустом набившегося в направляющие песка разошлись, открывая широкий, уходящий в темноту наклонный тоннель, внутри которого запросто могли разминуться два грузовика.
— Зара, загоняй машины в колонну по одному. Девятый и Десятый, закрыть ворота. Выпустить микроботов наблюдения. Наверху остаются Шестой, Седьмой, Восьмой, Девятый, Десятый и Кейра. Двигаемся парами. Первый и Второй — передовой дозор… далее я и Пятый, за нами Зара и Ита, Росс и Лама, Третий, Четвертый — замыкающими. Парам не терять друг друга из виду, держать оружие наготове, забрала не поднимать. Вперед.
Первый труп, уже совершенно разложившийся, они обнаружили перед лифтовой камерой. Судя по состоянию тела, человек пролежал здесь более полугода и умер непростой смертью. Рука была практически оторвана, а ноги раздроблены. Причем человек перед смертью явно пытался покинуть убежище, что навевало неприятные мысли.
Еще чуть дальше лежали останки двух роботов с выжженными внутренностями и еще несколько человеческих тел.
— Здесь Первый. Есть изменение электромагнитного поля.
— Характер?
— Спектр сервоприводов.
— Хорошо, Первый. Всем замереть и не дышать. Первый, удаление двадцать. Попробуй послушать акустику.
— Есть вибрация. Похоже на шаги…
— Первый, назад. К бою!
Группа рассредоточилась так, чтобы иметь возможность вести одновременный огонь, но гость так и не появился.
— Сохранять боевой порядок. Вперед.
Пройдя несколько вырванных взрывом броневых заслонок, они оказались возле шахты аварийного грузового лифта. Клеть была основательно искорежена и обожжена, словно побывала в эпицентре взрыва или испорчена преднамеренно. Почти полчаса понадобилось роботам, чтобы срезать все, что могло помешать платформе передвигаться в шахте. Затем отсоединив кабель внешнего питания, подключили один из накопителей-аккумуляторов непосредственно к движкам и начали спуск.
Не успела платформа опуститься на полсотни метров, как Второй и Первый, выдав в эфир короткое слово «атака» и вскинув стволы излучателей, открыли ураганный огонь куда-то вверх, а Третий и Четвертый — прямо сквозь пол лифта вниз, оставляя в настиле проплавленные дыры. Гарт еще только вскидывал автомат, когда прямо ему под ноги упал полуобугленный корпус малого тактического разведчика, похожий на веретено с тонкими суставчатыми ногами. Робот еще пару секунд подергался и затих. Затем под набирающим скорость лифтом что-то гулко хлопнуло, и снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь натужным визгом приводов платформы. А еще через несколько секунд где-то внизу раздался хруст, и эхо падения сообщило о кончине еще одного робота.
Через четыреста метров Третий начал замедлять ход, и лифт скоро совсем остановился.
— Достигнут технический предел спуска.
— Дно, что ли? — хмыкнул Росс.
— Подтверждаю.
— Искать проход, — скомандовал Гарт, и через пару секунд Второй начал резать лазером монолитную с виду стену колодца.
— Всем под стену. Первый, как плита упадет, сразу бей светошумовой и гаси из лазеров все детекторы.
— Принял.
Вырезанный лазерами кусок стены только начинал падать, как Первый выстрелил из подствольника в край плиты. В темноте шахты вспышка отрикошетившей в коридор гранаты, пусть и частично прикрытая сталью, плеснула ослепительным светом. К удивлению Гарта, отрезанная часть не упала на пол, а застыла под углом, упершись во что-то стоявшее в коридоре. Он еще думал, что это может быть, как роботы открыли ураганный огонь сквозь металл. Секунд через пять дырявые остатки просели на полметра, открывая не очень широкий, но достаточный для людей и роботов лаз.
— Первый, занять позицию в коридоре, Второй, расширить проход.
— Принял, — синхронно отозвались бээмпэшки и взялись за работу.
Когда Второй оттащил из-под плиты изрешеченные останки, Гарт с удивлением узнал устаревший, но не ставший от этого менее грозным мех класса «Эгг Ван» и чуть поежился, представив встречу с подобным агрегатом в пустом коридоре.
Ответвление, в котором они находились, судя по реконструкции, предоставленной Борсом, вело в складские помещения. Двумя уровнями выше должны были располагаться системы жизнеобеспечения, а ниже — ремонтная зона и вход в компьютерный центр.
Пока Гарт сверялся с картой, за поворотом коридора что-то негромко щелкнуло, и раздался звук падения небольшого предмета.
— Доклад.
— Выпущенный в коридор микробот был сбит огнем из стационарной турели.
— Откуда здесь стационарная турель? — удивился Гарт и снова посмотрел на планшет. — Новодел какой-то? Картинка есть?
На планшете возникло чуть смазанное изображение стены, из которой выпирало матово-белое полушарие с небольшим стволом в центре.
— Занятная пушка, — сказала Зара, посматривавшая на планшет из-за спины Гарта. — И чего делать будем?
— И чему вы только на тренажерах учились?.. — вздохнул юноша и, вынув из кармашка разгрузки осколочную гранату, вставил ее в гранатомет.
— Колпачок снять забыл. — Зара глазами показала на ствол.
— Не забыл, а приготовил оружие к нестандартному использованию.
Гарт подошел к повороту и, не высовываясь, выстрелил под углом в дальнюю от себя стену. Как и было в свое время подмечено десантниками, предохранительный колпачок сорвало от удара, и после рикошета граната унеслась в направлении турели. Практически сразу же раздался взрыв, и часть стены, обращенная и коридор, покрылась оспинами вмятин от осколков.
Гарт перезарядил оружие и повторил выстрел. Потом достал упаковку салфеток и забросил за угол.
На этот раз турель успела среагировать, но из-за повреждений оптики лазера осколками гранаты — с фатальными для себя последствиями.
Вытянув из шлема усик телекамеры, Гарт согнул его под прямым углом и осторожно выдвинул в коридор. На том месте, где была огневая точка, красовалась развороченная стена с торчащими в разные стороны жгутами проводов.
— Первый, Второй, проверить проход, подавить сканеры.
— Принял.
Роботы едва слышно скользнули вперед. Гарт подождал несколько секунд и шагнул следом.
Проходя мимо развороченной взрывом стены, Лама осторожно коснулась зазубренного металла.
— Надо же… — покачала она головой и прибавила шаг.
Постепенно группа втянулась в длинный и широкий коридор, идущий вдоль складских помещений, многие из которых были вскрыты. Зара осторожно заглянула в один из боксов. Судя по содержимому вскрытых контейнеров, на складе хранились запасные части от тяжелых ремонтных роботов. Ее недоумение рассеялось буквально через пару минут, когда из перпендикулярного прохода в коридор, громко лязгая металлом, вышел малый универсальный погрузчик. Впрочем, слово «малый» относилось скорее к классу робота, чем к его размерам. Более трех метров высотой и оснащенный могучими манипуляторами, робот был дополнительно прикрыт стальными листами и вместо довольно подвижных «пальцев», которые могли работать даже с самыми хрупкими приборами, ощетинился двумя мощными излучателями. Он уже разворачивал головной блок сенсоров, когда установленные на его пути мишенные мины превратили корпус робота в металлолом.
— Это кто же такую штуку учудил? — в неярким свете аварийных ламп Гарт задумчиво ковырялся в обломках. — Сварка аккуратная, разъемы подогнаны под штатные. Как-то не похоже на самодеятельность кружка технического творчества. А, Зара? Что думаешь?
Зара присела рядом и, поворошив обломки кончиком ствола, выдала свой вердикт:
— Сделано грамотно и на стационарном оборудовании.
— То-то и я думаю. Похоже, тот, кто обороняется в этом бункере, вскрыл от безнадеги склады НЗ. — Гарт встал. — Третий, отсечь минами этот коридор. Вперед.
Ряд дверей складских боксов неожиданно прервался коридором, который вел к еще одной лифтовой шахте, только в этот раз с исправным подъемником, над которым в потеках расплавленного и взорванного металла застыли две вывороченные с корнем огневые точки. Несмотря на работающую автоматику, внешнее управление клетью снова отключили и, подсоединив внешний источник, начали спуск в самую сердцевину подземелья.
Уровень, занимаемый компьютером убежища, на самом деле был просто небольшим двухэтажным помещением, углубленным в толщу гранита несколько в стороне от основного комплекса. Судя по плану, длинный коридор, ведущий непосредственно к машинному залу, чуть искривлялся влево, а затем переходил в довольно большое помещение, именовавшееся на карте «Зоной контроля». Судя по всему, части предшественников удалось добраться и сюда, так как облицовка стен была местами обожжена, местами выкрошена до металла, а с потолка свисали куски пластика.
— Первый, давай разведку… Максимальная скорость, хаотический маневр, — скомандовал Гарт.
— Принял.
Крошечные кибернасекомые, тихо вжикнув, унеслись в глубину коридора, и через несколько секунд картинка, которую строил компьютер по суммарным данным, чуть дернулась.
— Обнаружены четыре турели тяжелого класса. Уничтожены два разведчика.
— Давай дальше! — нетерпеливо пробормотал Гарт.
Наконец микробот влетел в помещение, которое компьютер островной базы полагал самым серьезным препятствием. Картинка вспыхнула белым светом, и экран посерел.
— Уничтожены все разведчики, — сухо прокомментировал Первый. — Обнаружены четыре турели тяжелого класса, три мобильных платформы, шесть модифицированных горнорудных роботов и предположительно восемь лазерных установок. Проход невозможен.