Татьяна и Наташа шли по улице, когда на видеоэкранах города стали транслировать кадры, снятые во время нападения пауков.
– Какая жуть! – выдохнула Наташка, ткнув пальцем в сторону экрана. – Что это? Реклама какого-то нового ужастика?
– Это выпуск новостей! – воскликнула Татьяна. – Все происходит на самом деле!
Девушки потрясенно уставились на экран, как и все прохожие, оказавшиеся поблизости.
– Боже мой! – взвизгнула Наташка. – Это же «Купол мира»! Хорошо, что мы туда не пошли. А ведь Ирма предлагала нам пригласительные билеты на эту выставку!
– Да уж, – не могла не согласиться Татьяна.
Происходящее на экране казалось чем-то нереальным. Все рушилось, перепуганные люди метались по залу, спасаясь от пауков. Один из монстров, попавших в объектив, превышал своими размерами автомобиль! Камера дергалась и тряслась, словно оператор сам спасался бегством. Под потолком зала змеились какие-то молнии, стоял ужасный грохот.
Татьяна долго не могла потом выкинуть это зрелище из головы.
Оказывается, необычные вещи случались не только в Ягужино. Это потрясало, пугало, но в то же время зачаровывало девушку. В ту ночь она снова ощутила себя в теле другого человека. В своем сне Татьяна сидела в незнакомой гостиной перед большим телевизором и смотрела трансляцию событий, происходивших в «Куполе мира». В комнату вошел высокий мужчина средних лет. Он в замешательстве посмотрел на экран, затем перевел взгляд на Таню.
– Так вот почему мой телефон звонит не переставая, – сказал он. – Ксю, тебе не пора спать? Хватит уже смотреть всякие страсти!
– Ну что ты, папочка! – ответила Татьяна голосом Ксю. – Разве можно спать, когда поблизости происходит такое?!
– Тебя это не пугает? – удивился мужчина.
– Меня это завораживает, – немного подумав, ответила Таня-Ксю.
Подобных снов Татьяна не видела уже очень давно, с тех пор как покинула дом Александра Федорова. И сновидение очень напугало ее – как бы оно не стало предвестником ужасных грядущих событий!
Показ молодежной одежды, на котором должны были демонстрироваться наряды, придуманные в том числе и Татьяной, неумолимо приближался. В подготовке мероприятия участвовало большое количество сотрудников фирмы. Ирма и Виолетта лично отбирали манекенщиц для показа. Рабочие готовили подиум, осветители настраивали прожектора, диджеи подбирали музыку.
Как-то утром Наташка вошла в кабинет Ирмы и сказала:
– Я хочу попробовать себя на подиуме.
Ирма, Виолетта и фотограф Влад Гордон, обсуждавшие что-то над целым ворохом фотографий манекенщиц, изумленно на нее уставились.
– Что? – переспросила Ирма.
– Всегда мечтала участвовать в показах мод, – пояснила девушка.
– Но, дорогая, это ведь совсем не то же самое, что позировать перед камерами! – заметила Ирма.
– Я понимаю, – кивнула Наташка. – Но к этому стремятся все модели… Думаю, у меня тоже должно получиться.
– Ты правда этого хочешь?
– Я мечтаю об этом с самого детства. Только всегда это было чем-то воздушным, недосягаемым. А теперь все стало очень реально.
– Ну, если тебе действительно так хочется, – пожала плечами Ирма. – Только не все так просто. Первым делом нужно научиться правильно ходить.
– А где можно это сделать? – поинтересовалась Наташка.
– Вечером, когда приедем домой, я тебе кое-что покажу! – улыбнулась Ирма.
Наташка подошла к ее письменному столу и с любопытством посмотрела на фотографии.
– А что вы сейчас делаете? – поинтересовалась она.
– Не забивай себе голову ерундой, дорогая! – отмахнулась Ирма. – Иди развлекайся. Это все скучные дела фирмы, от них только мозги пухнут!
Тем же вечером, когда Татьяна и Наташка вернулись в особняк, Ирма провела их в гараж, пристроенный к дому. Девушкам еще не приходилось бывать здесь, поскольку они не особо интересовались автомобилями и всем, что с ними связано.
Подруги оказались в большом, просторном помещении, пропахшем бензином. В гараже стояли три дорогие машины, принадлежащие Ирме, – для прогулок, для поездок на работу и для посещения светских мероприятий. У дальней стены они увидели длинное толстое гимнастическое бревно на двух деревянных подставках.
– Что это?! – изумилась Наташка.
Ирма снисходительно улыбнулась.
– Когда я только начинала карьеру манекенщицы, я была худенькой, неуклюжей девчонкой и жила с родителями в обычной панельной пятиэтажке, – сказала она. – Это бревно стояло в нашем дворе, на игровой площадке. На нем я и осваивала подиумный шаг. Это здорово мне помогло. Я научилась держать равновесие и ходить по прямой линии с высоко поднятой головой. Позже, когда я стала известна и богата, я приказала выкопать это бревно и перевезти его сюда в память о тех непростых временах. Но с тех пор я освоила еще кое-что…
Ирма приблизилась к бревну и вдруг легко запрыгнула на него. В своем светлом брючном костюме она смотрелась на нем очень необычно.
Женщина скинула с ног туфли и, оставшись босиком, вдруг сделала настоящее сальто! Крутанулась через голову раз, другой, третий. Татьяна и Наташка восхищенно ахнули. Ирма прокрутилась колесом назад, спрыгнула с бревна и вытянулась по стойке смирно. Девушки громко зааплодировали.
Ирма усмехнулась.
– Неплохо для сорокалетней старушки, а?! – злорадно воскликнула она. – Правду говорят, человеку столько лет, на сколько он себя ощущает. Лицо может покрыться уродливыми морщинами, но моя ловкость и гибкость все еще при мне!
– Вы вовсе не старая! – возразила Татьяна.
– Но уже и не молодая, – хмуро изрекла Ирма.
Наташка боязливо приблизилась к бревну. Оно было почти шести метров в длину, и ей предстояло научиться по нему ходить. Занятие было явно не из простых – не зря Ирма велела настелить по обе стороны от бревна мягкие маты. Об их предназначении Наташка узнала, едва ступила на скользкую поверхность бревна. Она мгновенно поскользнулась и рухнула с него, едва не свернув себе шею.
Но она не унывала. Ей еще столькому предстояло научиться.
С тех пор Татьяна каждый день дорабатывала свою коллекцию одежды, постоянно внося в нее изменения, а Наташка училась ходить по бревну, и вскоре ее координация заметно улучшилась. Обе девушки с нетерпением ждали дня, когда должен был состояться показ.
Они и не подозревали, что именно после этого долгожданного мероприятия все покатится кувырком.
Темное небо над крышей небоскреба компании «Амариллис» расчерчивали разноцветные лучи лазеров, ритмичная музыка гремела в вестибюле и на заполненной до отказа площади перед главным входом в здание. Гости, журналисты, критики, актеры и музыканты занимали свои места в демонстрационном зале перед длинным подиумом. Официанты разносили подносы с напитками и закусками, везде, куда ни кинь взгляд, сверкали яркие вспышки фотокамер.
Ирма Морозова и сопровождавшая ее Виолетта Чешкова вышли под восторженные выкрики и гром аплодисментов. Они с милыми улыбками кивали знакомым и позировали перед объективами видеокамер. Вскоре женщины заняли свои места у самого подиума, и показ начался.
Манекенщицы под музыку шли по подиуму. Все было продуманно и размеренно, но за кулисами царила настоящая паника. Полуобнаженные девушки метались по примерочной, быстро меняя наряды. Все отчаянно жестикулировали и громко переговаривались. Гримеры, стилисты и парикмахеры лихорадочно готовили манекенщиц к очередному выходу.
Татьяна с ума сходила от беспокойства, волновалась даже сильнее Милены Андреевны. Как публика примет ее модели? Сегодня она надела платье собственной разработки, длинное, небесно-голубого цвета, с открытой спиной и тонкими бретельками.
Наташка и вовсе умирала от страха, хотя притворялась, что не видит в своем первом выходе на подиум ничего особенного.
Сначала были показаны деловые костюмы, затем вечерние платья. Вскоре дошла очередь и до молодежной коллекции.
Когда Наташка в костюме от Татьяны вышла наконец на публику, со стороны могло показаться, что она занималась этим всю жизнь. Даже ни разу не споткнулась. У нее было три выхода, и все три раза она держалась молодцом. Милена Андреевна горячо похвалила ее за кулисами. Она обняла обеих девушек и прижала к себе.
– Мы молодцы! – воскликнула Заева. – Публика в восторге!
Показ прошел с большим успехом, а после него началась конференция для журналистов и торжественный прием в банкетном зале.
Ирма и Милена Андреевна давали интервью, а Наталья и Татьяна, сидя в опустевшем зрительском зале, смотрели, как рабочие разбирают подиум. Обе сильно устали и думали только об одном: поскорее добраться до дома и завалиться спать.
– Ну как ты? – спросила Татьяна у подруги. – Понравилось работать манекенщицей?
– Конечно, это сложнее, чем просто позировать фотографу, – призналась Наташка. – Ирма права. Но красоваться в новых платьях перед толпой людей так захватывает! Меня просто переполняют эмоции!
– То есть ты и дальше собираешься участвовать в показах! – подытожила Татьяна.
– Конечно! – горячо воскликнула Наташка.
– Скоро станешь знаменитой моделью! – хмыкнула Татьяна. – Будешь бить парикмахеров мобильником и перебивать ведущих на всяких дурацких ток-шоу!
– Ну до этого я вряд ли докачусь! – рассмеялась Наташка.
Рабочие закончили разборку подиума и ушли. Девушки остались в зале совершенно одни.
– Может, присоединимся к гостям? – предложила Наташка. – Пофотографируемся для глянцевых журналов!
Татьяна улыбнулась:
– Тебе еще не наскучило?
– Такое не может наскучить!
Они поднялись со своих мест и двинулись в сторону банкетного зала, откуда доносились оживленный гомон и музыка.
В этот момент из полумрака выступил какой-то мужчина и быстро направился к ним. Он появился так неожиданно, что девушки вздрогнули. На вид ему было лет сорок. У незнакомца были густые черные волосы с проседью на висках и зеленые глаза. В темном деловом костюме, элегантный и подтянутый, он выглядел как настоящий аристократ.