Татьяна даже слегка опешила. Выходит, она – двойник какой-то вампирши?!
– Но, насколько я знаю, происшествие с Ингой было давно, – робко сказала она. – Почему же ты нас спутал?
– Она скрывалась где-то пятнадцать лет, – сказал Багадиров, – и вернулась совсем недавно, но выглядела при этом так, будто ни на год не постарела. Она и сейчас прячется где-то, изредка выбираясь из своего логова, чтобы убивать! Так она продлевает свое гнусное существование.
– Я понятия не имела, – выдохнула Татьяна. – Ладно. Я прощаю тебя. Только теперь тебе лучше уйти. Сейчас сюда вернется Наташка, а она не такая сдержанная, как я. Уж заорет так заорет!
– Я пришел не только извиниться, – произнес Артур. – Мне нужно кое-что передать твоей подруге. И рассказать ей правду о гибели ее отца.
Татьяна изумленно приподняла брови.
– Ты снова о зле, затаившемся в компании «Амариллис»? – уточнила она.
– У меня хранится копия завещания ее отца, – сообщил Багадиров. – Оно лежит у меня уже долгое время. Николай сам оставил мне его, не доверяя своим адвокатам. Когда она его увидит, ей многое станет понятно.
– И где же завещание?
– При себе у меня его нет. Приходите в порт через пару часов. Там пришвартована моя яхта, она называется «Сесилия». Я буду ждать вас на борту. И ради бога, не говорите никому, куда вы направляетесь.
Татьяна хотела расспросить его о завещании, но не успела и рта открыть. Багадиров легко вскочил на дерево, словно гигантский кот, пробежал по толстым ветвям и спрыгнул по ту сторону ограды.
Из особняка вышла Наташка. Шею она обмотала шалью, а на плечи накинула длинную куртку с капюшоном.
– На что это ты уставилась? – спросила она Татьяну, зачарованно глядящую вслед Багадирову.
– Нам только что назначили встречу, – ответила девушка.
– Чего?! – ужаснулась Наташка. – В такое время? Уже почти ночь! Да я не успею ни причесаться, ни накраситься! А ведь еще хотела выспаться перед завтрашним мероприятием!
Татьяна достала телефон и посмотрела время.
За два часа они вполне успеют добраться до портовой зоны.
Глава двадцать девятаяОпасные откровения
Артур Багадиров вернулся в свой загородный дом около одиннадцати часов вечера. Он хотел сразу отправиться в порт, но у него была назначена встреча с еще одним человеком, уже ожидавшим его в кабинете.
Сыновей Багадирова дома не оказалось. Наверняка носились где-то с молодняком стаи. Оно и к лучшему. Юные пантеры так легкомысленны. Ни к чему им забивать головы взрослыми проблемами.
Багадиров вошел в кабинет. В кресле напротив письменного стола сидел неопрятного вида старик с длинной всклокоченной бородой и сильно отросшими сальными волосами. Старик зябко кутался в потрепанное пальто до полу. В руках он сжимал белый пластиковый медицинский контейнер.
– Ноздря, – кивнул ему Артур. – Рад, что ты уже здесь. Давай поскорее закончим с этим, мне еще нужно успеть на другую встречу.
– Конечно, – ответил Ноздря. – Но ты мог бы назначить ее в доме. Не пришлось бы так торопиться.
Здесь? – Багадиров усмехнулся. – Дом заполнен оборотнями. Тем, с кем я хочу поговорить, опасно здесь появляться. Уж лучше мы встретимся где-нибудь на нейтральной территории.
– Ты все так же якшаешься с метаморфами? – недовольно поинтересовался Ноздря. – С этими грязными мутантами?
– Иногда я вынужден делать это. – Багадиров уселся за стол. – Ладно, что там у тебя?
Ноздря поставил контейнер на стол и подвинул его к Артуру.
– Что это? – осведомился Багадиров.
– Кровь, – ответил старик. – Два пластиковых пакета, уложенных в лед.
– Кровь? – изумился Багадиров. – Чья?
– Ты не слышал, что недавно случилось в «Бальзаке»? – Ноздря криво усмехнулся. – Конечно, ведь ты так занят своими делами с метаморфами!
– Что произошло?
– Черная ведьма пыталась убить Наследника. Мальчишку вовремя спасли, но она успела выкачать большую часть его крови. Нам удалось заполучить пакеты до появления легавых. Теперь Темная Госпожа приказала мне доставить эти пакеты тебе. У тебя они будут в безопасности. Ни одна проклятая ведьма не посмеет сюда сунуться, чтобы повторить ритуал.
Багадиров приоткрыл крышку контейнера и заглянул внутрь.
– Хорошо, – поморщившись, кивнул он. – Я распоряжусь спрятать это в холодильник в подвале дома. Мои люди обеспечат этому контейнеру надежную защиту. Но как долго мне это хранить?
Ноздря пожал плечами.
– Об этом Иоланда не сказала. Наверняка до Обряда Воплощения. Когда прародитель Илларион восстанет из мертвых, ни одна ведьма не посмеет перейти ему дорогу!
На этом встреча подошла к концу. Ноздря попрощался с Багадировым и отправился в клуб «Кошачий глаз». Артур вытащил из сейфа папку с документами и поехал в порт.
Ни тот, ни другой не заметили, что за ними ведется тщательная слежка.
Белоснежные яхты мерно покачивались на черной воде у пирсов, тихо поскрипывая мачтами. Поверхность залива блестела в свете луны. Приближалось полнолуние, луна уже почти обрела форму круга. Волны тихо плескались о причал. Татьяна и Наташка шагали по деревянному настилу, пытаясь разыскать среди множества яхт ту, которая носила название «Сесилия».
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – подала голос Наташка. – Твое хладнокровие меня просто поражает. Я вся трясусь от страха!
– Он сказал, что это очень важно. И я ему поверила.
– Ты и Оболдиной верила, – сказала Наташка, озираясь по сторонам. – И к чему это привело?
– А вот и неправда! – сказала Татьяна. – Тамара с самого начала вела себя подозрительно. Багадиров совсем не такой. Он, конечно, здорово напугал меня тогда на стоянке. Но он действительно сожалеет о своем поступке.
– И где нам искать его яхту? Их здесь сотни!
– Мы уже пришли!
Татьяна показала Наташке на большую красивую яхту, пришвартованную неподалеку от входа в порт. В круглых иллюминаторах «Сесилии» горел свет. Их ждали.
По узкому трапу девчонки поднялись на борт. Наташка так вцепилась в поручни, что Татьяна с трудом втолкнула ее на палубу. Она только сейчас вспомнила, что Наташка не умеет плавать и панически боится всего, что связано с судоходством.
Она ведь и первый свой мобильник наверняка утопила оттого, что у нее руки тряслись от страха, когда Ирма предложила прокатить ее на своей яхте.
Артур Багадиров в черном спортивном костюме вышел им навстречу.
– Рад, что вы пришли, – сказал он. – Я думал, ты побоишься. – Его зеленые глаза уставились на Наташку.
– А я и боюсь! – нервно сказала та. – Одна ни за что бы сюда не заявилась!
– Проходите в каюту. – Багадиров с улыбкой распахнул перед ними дверь.
С палубы вниз вела узкая лестница, упирающаяся в низкую дверцу. Татьяна пошла первой, Наташка не отставала от нее ни на шаг. Девушки спустились вниз и оказались в небольшом уютном помещении с круглыми окнами и низким потолком. В центре стоял круглый столик, над которым висел светильник. Вокруг стола стояли удобные стулья с мягкими спинками.
Стены каюты покрывали многочисленные фотографии в рамках и настоящие морские карты. На фотоснимках был изображен сам Багадиров и, видимо, его друзья и члены семьи. Внимание Татьяны привлекла самая большая фотография: многочисленная группа людей стояла на фоне мрачного, разрушенного особняка, заросшего кустарниками. Татьяна узнала развалины графского поместья. Значит, все, изображенные на снимке, – оборотни.
Татьяна похолодела. Сколько же их?! Тут были и женщины, и дети. Настоящая стая пантер. Оборотни позировали на фоне руин непринужденно, словно компания туристов, выбравшихся отдохнуть на свежем воздухе.
– Присаживайтесь. – Багадиров указал на стулья. – Разговор будет долгим.
– Что вы хотите нам рассказать? – тихо спросила Наташка, опускаясь на стул.
– Всего лишь историю, – ответил Багадиров. – Об одной даме.
– Какой еще даме? – не поняла Наташка.
– Давай послушаем, – одернула ее Татьяна.
Багадиров с благодарностью кивнул ей и начал свой рассказ:
– В небольшом провинциальном городке жила одна девушка. Бедная, но очень умная и красивая. Ее мать была потомственной ведьмой, а отец колдуном, но родители погибли в авиакатастрофе, и воспитывала ее тетка. Жили они небогато, но девочка всегда знала, что однажды ее жизнь изменится. Она страстно этого желала и была готова на многое. Вот она окончила школу, пришла пора поступать в какое-нибудь высшее учебное заведение. Но она не хотела учиться. К чему? Ведь она так красива. С ее-то внешностью ей и без учебы удастся стать богатой и успешной. Поняв это, она бросила все и переехала в Санкт-Эринбург.
Здесь наша героиня пришла в небольшое модельное агентство и стала манекенщицей. Ей повезло так, как редко везет начинающим моделям. Начались показы, фотосъемки, постепенно она стала довольно известной. Она сменила агентство на более известное, стала сотрудничать с крупными домами моды. Начала участвовать в громких, пафосных презентациях, вечеринках. И однажды познакомилась с одним богатым стариком. У них закрутился роман, вскоре она даже вышла замуж за старика. Но вот беда, очень скоро ее мужа насмерть сбила машина. Водитель скрылся с места происшествия, и ни его, ни машину так и не нашли.
Наша героиня, заполучив все деньги покойного супруга и его компанию в придачу, стала очень богатой женщиной. Она была умна, поэтому не промотала свалившееся на нее состояние. Она вложила деньги в акции и постепенно начала расширять свою фирму. Спустя какое-то время еще один богатый, но пожилой бизнесмен предложил ей стать его женой. Она согласилась. А этот бедолага случайно свалился в пропасть, когда они с новоиспеченной супругой катались на лыжах в горах. Женщина стала еще богаче. Она почти утроила свое состояние, но продолжала работать моделью и сниматься для обложек глянцевых журналов, правда, теперь делала это лишь для своего удовольствия.
– Зачем вы нам все это рассказываете? – недоуменно спросила Наташка. – Какое это имеет отношение к…