Они осторожно опустились на ковер и неторопливо, по-пластунски, поползли к письменному столу. Иногда Татьяна останавливалась и выдыхала перед собой новую порцию сигарного дыма. Так они могли видеть перекрещенные лучи. У самого стола лазеров не оказалось.
– Слава богу! – сказал Антон, поднимаясь с пола. – А ты голова!
– Мы вообще неплохая команда воров! – усмехнулась Татьяна.
Она положила тлеющую сигару в пепельницу, стоявшую на столе. Антон тем временем подошел к стене и ощупал деревянную панель, скрывающую тайник.
– Где-то должен быть механизм, открывающий сейф, – сказал он. – Только как нам его найти?
– А ты не чувствуешь его поблизости? – спросила Татьяна.
– Нет, – покачал головой Антон. – Здесь кругом сплошное железо и электричество. Среди всего этого я просто теряюсь. У меня не получается сосредоточиться на чем-то одном.
– Может, тогда просто использовать грубую силу?
– Это я могу! – улыбнулся парень.
– Только постарайся производить поменьше шума. Мало ли что.
Антон на шаг отошел от стены. Затем протянул обе руки к деревянной панели, сжал кулаки и потянул на себя. Из стены, с треском ломая деревянную облицовку, выдвинулся массивный стальной ящик. На пол посыпалась штукатурка, клубы пыли взметнулись к потолку.
Антон усилием воли аккуратно выволок сейф из ниши в стене и опустил его на пол. За сейфом из пролома потянулись толстые провода. Оказалось, что ящик подключен к электросети. Разорванные кабели угрожающе потрескивали, с них сыпались яркие искры.
Татьяна опустилась на колени рядом с ящиком. Он запирался на кодовый замок. На его дверце девушка увидела электронное табло с цифрами. Антон поднял над ним руку и расставил пальцы.
В стальной дверце что-то со скрежетом сдвинулось, послышался приглушенный лязг. Затем Антон повернул ручку ящика и распахнул дверцу.
Сейф оказался настоящим холодильником! Его заднюю стенку покрывала толстая ледяная корка. Поэтому он и был подключен к электросети.
– Впервые в жизни вижу нечто подобное! – признался Антон.
Верхняя полка сейфа оказалась забита пачками денежных купюр. Здесь же лежали покрытые инеем бархатные футляры с драгоценностями.
На нижней полке холодильника стоял большой стальной короб. Его стенки также покрывала изморозь. Антон извлек ящик наружу и снял с него крышку. Внутри, обложенный пакетами с сухим льдом, находился пластиковый медицинский контейнер со специальной ручкой для переноски. Его верхняя крышка была прозрачной. В контейнере темнели два небольших пакета с кровью, засыпанные сухим льдом.
– Это то, что нам нужно! – прошептала Татьяна.
– Может, прихватим и деньги? – предложил Антон. – Они так и просятся в руки!
– Нельзя. Мы пришли сюда не за ними.
– Да ладно тебе! Возьмем их, как небольшое вознаграждение за труды!
– Нет! – твердо сказала Татьяна. – И вообще, завязывай с воровством. Ничем хорошим это не кончится!
– Хорошо-хорошо, – нехотя согласился Антон.
Татьяна вытащила из ящика контейнер с кровью. Он был не слишком тяжелым. Она протянула его Антону, а сама потянулась за тлеющей сигарой.
– Теперь нам осталось только выбраться отсюда, – сказала она.
Татьяна вновь пустила струю дыма над полом.
Но лазерных лучей они почему-то не увидели.
Татьяна повторила операцию с задымлением. Лучи исчезли. Сигнализация была отключена.
– Что происходит? – не поняла девушка.
Дверь кабинета вдруг резко распахнулась.
Глава тридцать седьмаяНе совершаешь ли ты ошибку?
Подземный кабинет быстро начали заполнять люди. Молодые мужчины и женщины, полуодетые, с настороженными, хмурыми лицами, заходили в кабинет и выстраивались вдоль стен, молча разглядывая перепуганных Татьяну и Антона. Многие из них были босые, скудную одежду составляли в основном вещи из кожи и меха. Почти все имели смуглые мускулистые тела. Глаза вошедших горели зеленым огнем, как у кошек, попавших в свет фар. Оборотни!
Татьяна и Антон потрясенно замерли у стола. Им просто некуда было деться. Вскоре в кабинете собралось около десятка оборотней. Они ничего не говорили, только хмуро смотрели на незадачливых воришек.
Наконец вперед вышли двое парней. Братья-близнецы, похожие друг на друга как две капли воды. Оба зеленоглазые, черноволосые, по пояс обнаженные. Различить их можно было лишь по прическам. У одного волосы были зачесаны наверх в небольшой ирокез, второй просто стянул их в хвост на затылке.
– Вот так встреча! – осклабился один из близнецов, тот, что с ирокезом. – Не та ли это девчонка, что так похожа на мерзавку Штерн?
– А может, это сама Инга? – подал голос второй. – Явилась за кровью, которой она так жаждет?
– Меня зовут Татьяна, – робко произнесла девушка.
Она перевела взгляд с одного близнеца на другого. В другой момент они показались бы ей очень симпатичными. Но сейчас их кошачьи глаза и клыки, выпирающие из-под верхней губы, пугали до жути.
Юные оборотни злобно расхохотались.
– Ты очень смелая, Татьяна, – сказал один из братьев.
– Или попросту сумасшедшая, – добавил второй, – раз осмелилась вломиться в этот дом!
– Бедные детишки, – промолвила вдруг женщина, стоявшая у самой двери. – Такие наивные, сама простота! Давайте съедим их, и дело с концом!
– Убьем! – подхватил кто-то из оборотней.
– Убьем!
– Разорвем на части!!!
– Это будет урок другим грязным метаморфам!
Татьяна и Антон ошарашенно переглянулись. Дело принимало скверный оборот. Близнец с длинными волосами шагнул вперед и резко вырвал контейнер из рук Антона.
– Ты хоть знаешь, как много для нас значит эта кровь?! – поинтересовался он.
– Нам она тоже нужна! – крикнула Татьяна.
Близнецы одновременно рассмеялись:
– Зачем?!
– Моя подруга в беде! Я должна ей помочь!
– Хватит! – крикнула женщина у двери. – Это же метаморфы! Что вы их слушаете?! Каждое их слово – ложь! Само их существование – преступление против природы! Убьем их!
– Довольно! – вдруг рявкнул кто-то, заставив остальных умолкнуть.
Голос показался Татьяне знакомым.
В кабинет вошел еще один человек. Сначала его не было видно за рослыми и широкоплечими оборотнями. Но вот они почтительно расступились в стороны, освобождая дорогу, и человек вышел в центр кабинета.
Татьяна узнала Артура Багадирова. Он был очень бледен. Щеки ввалились, под глазами образовались темные круги. Подбородок покрывала густая щетина. Но он был жив! Багадиров кутался в толстый, длинный халат, а при ходьбе опирался на толстую трость.
Близнецы одновременно обернулись к нему.
– Отец?! – воскликнул один из них. – Ты еще так слаб! Мы бы сами тут со всем разобрались! Не стоило тебе вставать с постели!
– И дать вам спокойно разорвать этих детей?! – Багадиров недобро усмехнулся. – К тому же я уже неплохо себя чувствую, Коготь.
– Вы живы! – потрясенно выдохнула Татьяна.
– Как и ты, – сказал Артур. – Признаться, я удивлен. Я ведь решил тогда, что наймиты ведьмы добились своего и отправили вас обеих к праотцам!
– Я так рада, что вам удалось выбраться с той яхты! Но как?
– С большим трудом, – нахмурился Багадиров. – Я из последних сил сумел разломать ледяную глыбу вокруг себя. Но яд отравительницы все же едва меня не убил. Вы обе лежали на полу, и я посчитал вас мертвыми. А эти двое копались в машинном отделении. Я был слишком слаб и не смог бы справиться с обоими. Поэтому я просто покинул яхту. Той ночью я с трудом добрался до дома. Будь на моем месте обычный человек, он бы сейчас с вами не разговаривал.
– Мы тоже покинули яхту в последний момент! – сказала Татьяна. – За несколько минут до того, как она утонула.
– Но зачем вы пришли сюда? И зачем вам эта кровь? – грозно поинтересовался Артур.
– Ирма Морозова похитила Наташку и угрожает убить ее, если я не принесу ей эту кровь! – воскликнула Татьяна.
– Пытается завершить то, что не получилось у ее наставницы, – понимающе кивнул Багадиров. – Но как она узнала, что кровь хранится в моем доме?
– Наверняка и тут не обошлось без проклятых метаморфов, – с ненавистью произнес Коготь. – Некоторые из этих мутантов способны подслушивать чужие разговоры на расстоянии километра!
– И вы не побоялись прийти сюда? – удивленно спросил Багадиров.
– Мы же считали вас мертвым, – ответила Татьяна.
– А как же другие обитатели этого дома?
– Мы решили, что сможем пробраться незамеченными, – вставил Антон.
Оборотни расхохотались, словно он только что выдал очень удачную шутку.
– Ни один вор не сможет проникнуть в дом, охраняемый оборотнями! – заявил Коготь. – Потому что нет лучшего охранника, чем пантера! Мы слышим и чувствуем все куда лучше обычных людей!
– Но нам ведь удалось пробраться в этот подвал, – возразил Антон.
– Только потому, что вам позволили сделать это! Нам было интересно, зачем именно вы пожаловали!
Багадиров приблизился к письменному столу и тяжело опустился в свое кресло. Трость он положил на столешницу.
– В любом случае я не могу отдать вам эти пакеты, – сказал он.
– Но почему? – удивилась Татьяна.
– Потому что мы оборотни! – Багадиров обвел рукой присутствующих. – Мы – стая пантер. Нам нет дела до того, что творится в мире людей. Нам плевать на ведьм и метаморфов. У нас своих проблем хватает.
– Но вы должны помочь мне! – горячо воскликнула девушка.
– Почему? – в свою очередь спросил Артур.
– Потому что вы знаете Наташку! Вы хотели предупредить ее об опасности! Вы хороший человек. А она моя лучшая подруга! Ближе нее у меня никого нет. И теперь ведьма хочет убить ее, и только эта кровь может ее спасти. Вы просто обязаны мне помочь.
Оборотни молча ее слушали. Несколько пар зеленых глаз напряженно следили за каждым движением девушки.
– Я уже пытался помочь вам. И едва не погиб, – сказал адвокат.
– Я могу на колени встать, если хотите! – взмолилась Татьяна. – Помогите мне, прошу вас. В последний раз! Отдайте мне эти пакеты с кровью!