– Да что вы ее слушаете?! – воскликнула женщина-оборотень. – Убьем обоих! И никаких проблем!
– Убьем! Убьем! – загалдели остальные члены стаи. – Разорвем в клочья!!! Смерть метаморфам, пособникам ведьм!
– Нет, – спокойно произнес Багадиров.
Оборотни тут же смолкли и изумленно на него уставились.
– Николай Морозов все-таки был моим лучшим другом. Я уважал этого человека, – проговорил Багадиров, глядя на Татьяну. – Хорошо. Забирай кровь. И спаси его дочь.
– Что?! – пронеслось по толпе.
– Отец, – забеспокоился Коготь, – не совершаешь ли ты ошибку? Отдать ведьмам кровь альфы…
– Темная госпожа нас за это по головке не погладит, – подхватил его близнец.
– Я сам договорюсь с Иоландой, – резко ответил Багадиров.
Артур поднялся с кресла, взял в руки трость и направился к выходу. Он раздвинул оборотней, заполонивших проход, и повернулся к Татьяне.
– А теперь уходите, – сказал он притихшим ребятам.
Антон громко сглотнул.
– Спасибо! – выдохнула Татьяна. – Я этого никогда не забуду…
– Проваливайте отсюда! – рыкнул Багадиров. – Я никогда не забуду, как вы разгромили мой кабинет! Ремонт обойдется мне в кругленькую сумму!
Антон выхватил контейнер из рук опешившего близнеца. Затем они с Татьяной пробрались сквозь толпу оборотней и вышли в коридор. Татьяна спиной ощущала враждебные взгляды.
Они быстро выбрались из подвала на кухню, выбежали из дома и что есть сил рванули прочь от особняка.
– Мне еще никогда не было так страшно, – признался Антон, когда они убрались на порядочное расстояние от дома Багадирова.
Татьяна хмуро на него посмотрела.
– Самое страшное ждет впереди, – сказала она. – Мне еще предстоит вытащить Наташку из когтей ее сумасшедшей мачехи.
– Я поеду с тобой! – тут же заявил Антон.
– Тебе необязательно делать это, – возразила девушка.
– Думаешь, я оставлю тебя одну после всего, что мы вдвоем пережили? Ну уж нет. Мы вместе начали это, вместе и закончим!
Татьяна улыбнулась:
– Но это очень опасно.
– Я уже начинаю привыкать к опасностям! – заявил Антон.
Татьяна, не в силах сдерживать эмоции, бросилась ему на шею. Антон обнял ее и прижал к себе, едва не выронив контейнер с кровью.
– Я никогда не смогу отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал! – воскликнула она.
– Да ладно, – ответил Антон. – Кто знает, что ждет нас впереди…
– А теперь одолжи мне свой мобильник, – попросила Татьяна. – Нужно позвонить Ирме.
Антон тут же протянул ей телефон. Татьяна набрала номер Морозовой.
– Контейнер у меня, – сказала она, когда та ответила.
– Отлично, милочка! – воскликнула Ирма. Ее голос вновь звучал приглушенно из-за какого-то неясного шума. – Теперь садись на поезд и отправляйся в «Хрустальный ручей».
– В интернат?! – изумилась Татьяна.
– Конечно! – сказала Морозова. – Ты знаешь еще какое-то место с таким названием? Приедешь сюда и сразу – в кабинет Клавдии Ивановны. И все мы получим то, чего так страстно желаем. Надеюсь, ты понимаешь, что вмешательство полиции крайне нежелательно? У тебя нет никаких доказательств против меня, зато я сделаю твою жизнь невыносимой!
– Я и не думала обращаться к властям! – зло ответила девушка.
– Умница! И не вздумай привлекать к этому свою подружку из «Белого Ковена»! – добавила Ирма. – Ты знаешь, что у меня есть нужные связи. Если Таисия сюда сунется, я прикажу сжечь ее дом в Ягужино вместе с сестрицей и ее муженьком!
– Я ничего ей не говорила! – испуганно воскликнула Татьяна. – Не надо ничего сжигать!
Ирма расхохоталась и бросила трубку. Татьяна в ужасе смотрела на телефон. Как эта женщина может быть такой жестокой?! Как ей удавалось столько времени скрывать свою злобную личину под внешностью светской дамы?! Татьяна не знала ответов на эти вопросы.
Зато она теперь знала, где та находится. Этот гул, раздававшийся в трубке… Так ветер шумел в стенах маяка, пристроенного к лодочному ангару на берегу лесного озера. Татьяна отлично помнила этот шум. Маяк много лет стоит заброшенным, а Клавдия никого туда не пускает.
Наташку и Евдокию Семеновну наверняка держат там.
Глава тридцать восьмаяПентаграмма на полу
Наташа Морозова медленно открыла глаза. Она лежала в неудобной позе на пыльном, потрескавшемся деревянном полу, прислонившись головой к бревенчатой стене. Руки скованы наручниками. От металлических браслетов тянулась длинная тонкая цепь, пристегнутая к массивным железным перилам.
Перилам?! Наташка огляделась. Она сразу узнала это место – ведь они много времени проводили здесь с Татьяной, прячась от директрисы. Она находилась в верхнем помещении старого маяка.
Рядом располагался люк в полу, за которым начиналась деревянная винтовая лестница, спиралью уходящая вниз. В центре круглой комнаты на полу была начерчена мелом большая пяти угольная пентаграмма, испещренная странными значками и символами. В середине стояла тренога с небольшим котелком, под которым Наташа увидела жаровню, наполненную углями. Огня пока не было видно.
Вдоль стен комнаты стояли потертые диваны и кушетки. Помещение освещалось светом нескольких старомодных керосиновых светильников. Кажется, Евдокия Семеновна называла их «летучая мышь». Такие светильники имелись в каждом корпусе интерната – на случай отключения электричества. Самой женщины она не увидела. Их привезли сюда вместе, связанных, грубо забросив в кузов небольшого грузовика. Обеим что-то вкололи, и они отключились, как только отъехали от домика Евдокии Семеновны.
Напротив Наташки расположились Сладкий Яд, Влад Гордон и Ирма Морозова. Отравительница валялась на мягкой кушетке, болтая ногами в воздухе. Розовых очков на ней не было. Глаза Виолетты оказались белыми с узкими черными точками зрачков. Выглядела она просто ужасно. Всегда так элегантно одетая в своем человеческом облике, принимая вид Сладкого Яда, она рядилась в кричащие «кислотные» цвета. Сейчас на ней был ядовито-желтый плащик в тон к волосам, короткое красное платье и длинные черные лакированные сапоги.
Влад Гордон, Холод, равнодушно смотрел в окно на заходящее над озером солнце. Он был в кожаной куртке, синих джинсах и черных кожаных ботинках. Ирма только что закончила говорить с кем-то по телефону и выключила мобильник. Сегодня она надела свой любимый бежевый брючный костюм.
Наташка медленно села. Голова слегка кружилась, во рту ощущался горьковатый вкус какой-то химии. Наверное, от того снотворного, что ей вкололи. Девушка сделала глубокий вдох. Ее цепь слегка звякнула.
– Очухалась! – повернув голову в сторону пленницы, констатировала Сладкий Яд.
– Пора бы уже, – усмехнулась Ирма. – Повариха давно пришла в себя!
– Где Евдокия Семеновна? – глухо поинтересовалась Наташка.
– Сидит в подвале интерната, – сказала Ирма. – Для нас она не представляет особого интереса. Мы пока еще не решили, что с ней делать.
– Что вы задумали? Зачем… все это?! – Наташка кивнула на наручники.
– Тебе интересно, почему ты до сих пор жива? – Ирма насмешливо приподняла свои идеально подведенные брови. – Видишь ли, милая, мне пока не нужен твой труп! Сейчас ты для меня более ценна в качестве наживки.
– Наживки? Для кого? – ужаснулась Наташка.
– Для твоей подружки-мутантки, разумеется!
Татьяна и Антон добрались до интерната только вечером. Путь занял у них несколько часов. Они вышли из электрички на небольшом полустанке в паре километров от «Хрустального ручья», затем двинулись к интернату прямиком через лес. Татьяна шла налегке, для похода она облачилась в джинсы, кроссовки, короткую куртку с капюшоном. Антон был в черных джинсах и плотной брезентовой куртке, на ноги он надел темно-синие кроссовки. За плечами парень нес рюкзак, в котором стоял контейнер с кровью. К закрытому заведению вела узкая проселочная дорога, к которой вплотную подступали многовековые дубы и сосны с замшелыми стволами. Чем ниже опускалось солнце, тем более страшным и зловещим становились окружающие ребят лесные заросли. А может, Татьяне просто было не по себе от мысли, что ожидает ее в интернате?
– Они не собираются отпускать нас живыми, – поделилась она с Антоном своими мыслями. – Ирма избавится от Наташки, как от претендентки на состояние и компанию. А меня убьет, как ненужную свидетельницу!
– Но тебя нельзя убить! На тебе все заживает, как на кошке!
– Она найдет способ, уж ты мне поверь, – невесело усмехнулась девушка.
– Значит, нам следует разделиться, – сказал Антон. – Они же не знают о моем существовании. Я буду скрываться где-нибудь поблизости и помогу в решающий момент.
– Хорошая мысль, – согласилась Татьяна. – Может сработать. В кабинет Клавдии я не пойду. Они наверняка устроили там ловушку. Сразу отправимся к маяку. Может, нам удастся спасти Наташку и убраться из интерната незамеченными?
– Что-то я сильно в этом сомневаюсь, – покачал головой Антон. – Если интернатом управляют ведьмы, думаешь, они не предпримут каких-нибудь мер предосторожности? Наверняка маяк окружают охранники.
– Просто я всегда надеюсь на лучшее, – вздохнула девушка.
Антон остановился и поправил на плечах лямки тяжелого рюкзака, затем огляделся по сторонам.
– А ты уверена в своем искусственном происхождении? – вдруг спросил он.
– Это ты к чему? – не поняла Татьяна.
– Да, думаю, не из рода ли ты Сусаниных?! – хохотнул парень. – Мы идем уже столько времени, но до сих пор никуда не пришли. Может, просто заблудились в этом лесу?
– Ха-ха, как смешно! – скривилась Татьяна. Она указала рукой на верхушки дальних сосен. – Вон, я уже вижу крышу маяка!
Антон проследил взглядом за ее рукой и тоже увидел деревянную башню. Вскоре они вышли к воротам интерната «Хрустальный ручей». К тому времени солнце село за горизонт, и на территории зажглись старомодные уличные фонари. Стояла непривычная тишина, нарушаемая только журчанием старинного фонтана. Странно, но, несмотря на холод, его насос до сих пор работал. Вокруг него был установлен просторный шатер из плотной прозрачной пленки. Пластик запотел изнутри, будто в фонтане циркулировала теплая вода. Рядом лежали газовые сварочные баллоны и разводные ключи. Похоже, фонтан совсем недавно ремонтировали.