Словно в подтверждение горничная испуганно пискнула. Плотно сжав губы, Дарел бросил на нее испепеляющий взгляд. Вместо того, чтобы успокоиться, она начала громко икать.
- Вон! - процедил маг. Этого оказалось достаточно, чтобы Анисия буквально воспарила над стулом и опрометью выбежала из спальни. Дверь с глухим стуком закрылась, оставляя меня один на один с Дарелом. Похоже, магистр Торд тоже решил самоустраниться.
Поймав на себе оценивающий взгляд Дарела, я с запозданием осознала, что футболка едва доходит до середины бедра и неловко потянула ее ниже, к коленям.
- Вам лучше уйти, - потребовала смущенно дрожащим голосом.
- Я задержусь, - пренебрежительно отозвался темный маг.
- Мне нужно переодеться.
От неловкости и стыда я готова была уже провалиться сквозь землю.
- Не ты ли говорила, что тебе нечего надеть? - издевательски усмехнулся Дарел. На его губах играла хищная и вместе с тем притягательная улыбка. Я глубоко вздохнула и отступила назад, ощутив спиной полки шкафа.
Дарел медленно склонился ко мне. Его дыхание щекотало мне шею и, опасаясь, что он меня поцелует, я выпалила:
- Вас магистр Торд заждался! А меня завтрак ждет!
Дарел протянул руку, и я невольно отшатнулась в сторону, на что он лишь усмехнулся и вынул из шкафа вешалку с брючным костюмом.
- Надень, - сухо бросил Дарел и сунул мне ее в руки. - Через полчаса жду у себя в кабинете.
- Я не успею, - прижимая к себе ткань, возмутилась, обескуражено вспоминая, что этот костюм не уместился в чемодане.
- Тогда, как твой будущий муж, я обязан тебе помочь, - насмешливо протянул маг.
- Ни к чему такие жертвы, - вежливо процедила я, - Через полчаса буду у вас в кабинете.
Дарел развернулся, бросил на ходу: «Не опаздывай», - и вышел.
Глава 6
Все знают, что на голодный жрелудок от переизбытка темных магов бшывает плохо, а два мага даже дйля меня перебор, тем более для раннего утра. Поэтому, прежде чем отправиться к магистрам, я заскочила на кухню. Под ошарашенным взглядом миссис Элоди я схватила из миски на столе пирожок и откусила. Вообще пирожки с капустой мне не особо нравились, но то ли сказалось нервное напряжение, то ли я успела проголодаться - пирожок мне показался изумительным. Заприметив на столе кувшин с молоком, я плеснула в чашку стоящую на краю стола немного молока, залпом опустошила ее и со стуком вернула ее на место. Кинув на ходу задумчиво наблюдающей за мной экономке на выходе из кухни, я столкнулась с Анисией.
- Лиа, а разве не тебя ждет магистр? - вплыла русалка, лениво размахивая кистью метелки для уборки пыли.
- Магистр Авурон за мной послал? - поинтересовалась рассеяно, выдернув из метелки перо.
- Магистр Торд велел тебя поторопить, - кинула на меня хмурый взгляд русалка и отвела руку с зажатым деревянным наконечником подальше от меня.
Задорно улыбнувшись, повертела перо в руке и протянула ей.
Дернув плечиком, Анисия отвернулась, оставив перо мне, и прошла к широкому разделочному столу. Небрежно бросив на нее метелку, локтями облокотилась на стол.
- Ты уверена, что не лорд Авурон жаждет со мной встретиться? - нахмурилась я и провела мягким кончиком пера по ладони.
- Уверена. Я закончила с уборкой в кабинете и собиралась уходить, когда пришел хозяин с магистром. Не успел господин Торд зайти, как потребовал позвать тебя к ним, но лорд Авурон отменил его распоряжение, велев передать тебе, чтобы ты зашла к нему, как только будешь готова. Закрывая дверь, я случайно услышала, как хозяин напомнил гостю, что он находится в ЕГО доме и чтобы магистр Торд больше не смел... - Анисия подперла рукой щеку и настороженно покосилась на экономку.
- Говори, коль начала, - ворчливо поторопила ее миссис Элоди, нетерпеливо смахнув ладонью крошки со стола на пол. Взяв миску с пирожками, она поставила ее прямо перед Анисией на салфетку. Экономке хотелось не меньше моего узнать, что удалось подслушать русалке.
- Я СЛУЧАЙНО, - взяв пирожок, сделала ударение на этом слове Анисия, - слышала, как лорд Авурон запретил магистру Торду впредь входить в твои покои.
- Лиа, ты приглашала к себе магистра Торда? - сдвинув брови, сложила на груди руки экономка.
- Он сам вломился! - возмутилась я.
- Магистр Торд? - вытянулось лицо женщины. - А с виду приличный лорд.
- Магистр Авурон был с ним, - хмыкнув, «успокоила» ее Анисия и надкусила пирожок.
- Лиа, воспитанные леди не привечают в своей спальне мужчин, - чопорно сообщила миссис Элоди. Можно подумать, я их звала!
- Полностью согласна с вами. Ну вот что, предлагаю - мы немедленно скажем об этом магистрам, чтобы они больше не вламывались ко мне ни под каким предлогом, - охотно согласилась с ней. Я подошла к столу, припечатала несчастное перо к столешнице и решительно повернулась к миссис Элоди: - Идем?
- У них были веские причины заглянуть к тебе, - разгладив на животе фартук, с сомнением в голосе отозвалась экономка, хоть и старалась выглядеть более уверенной.
- Конечно. А ничего, что Лиа была в одной футболке до колен? - потянулась к корзине за вторым пирожком Анисия.
- В одной футболке? - охнула миссис Элоди. Женщина сняла фартук, зажала его в кулаке и спешно двинулась к двери.
- Постойте! - попыталась я ее остановить, и бросилась наперерез экономке, загородив собой дверной проем. - Магистры не успели нечего увидеть, они почти сразу ушли.
- Ты путаешь, Лиа. Ушел магистр Торд, а магистр Авурон остался, - прожевав, вставила Анисия. Я мысленно пожелала ей подавиться и замолкнуть. Глаза экономки округлились, все краски схлынули с ее лица: она, видно, успела себе много чего надумать.
- Анисия, - преувеличенно ласково обратилась я к русалке, - кушай пирожок, не отвлекайся.
Та сделала удивленные глаза и молча заработала челюстями.
- Вы давно знаете лорда Авурона. Он не стал бы порочить мою репутацию.
Правда была в том, что Дарелу плевать на мнение общества. Главное, чтобы миссис Элоди поверила. И она поверила. Морщинки на лице экономки разгладились, она с облегчением вздохнула.
- Это как тогда, когда вы закрылись в спальне магистра Авурона? - поинтересовалась Анисия. Дыхание перехватило. Помимо воли нахлынули воспоминания, которые я усердно пыталась забыть. Я почувствовала, как мои щеки запылали. Только успокоившаяся миссис Элоди трясущейся рукой нашарила позади себя стул и плюхнулась на него.
- Анисия! - напряженным голосом протянула я.
Девушка отодвинула в сторону миску с пирогами, схватила салфетку и бросилась к миссис Элоди.
- Мы обсуждали мои дополнительные занятия, - произнесла я, стараясь говорить убедительно и не краснеть. О себе снова напомнила боль от того, что Дарел оставил меня и ушел к другой. Внутренне обругав себя за слабость, постаралась побыстрее прогнать непрошенные воспоминая.
- Видите, они обсуждали занятия, - неуверенно поддержала меня русалка, размахивая перед лицом экономки салфеткой.
- Прям я вам и поверила.
О! Миссис Элоди оказалась проницательней, чем я предполагала. Мне пора было уходить. Пришлось прибегнуть к крайним мерам.
- Будь по-вашему. Что тогда мы делали в спальне лорда Авурона? - изобразила я оскорбленную невинность.
Экономка отвела рукой салфетку, мелькавшую перед ее глазами, и тяжело вздохнула.
- Выбирали время для дополнительных занятий, - не решилась она высказать вслух свои подозрения. Выхватив у обеспокоенной русалки салфетку, она развернулась и бросила ее на стол позади.
- Иди, убирать спальни, Анисия, - велела миссис Элоди и тяжело поднялась со стула. - Тебя магистры не ждут, Лиа?
Мне не захотелось перечить обозленной поварихе, еще, чего подсыплет чего в еду. Вслед за Анисией я вышла в коридор.
Постучав в дверь, не дожидаясь приглашения, я вошла в кабинет темного мага. Дарел сидел в своем кресле за столом, магистр Торд устроился на диване на пару с майором Норсэсом. Увидев майора, я шагнула обратно в коридор и, смутившись, пробормотала:
- Я позже зайду...
- Останься, Лиа, - остановил меня Дарел. - Заходи, присаживайся.
Темный маг глазами указал на свободный стул.
Прикрыв дверь, я устроилась напротив него. Дарел поднялся, обошел стол и остановился передо мной. Я приподнялась, намереваясь уйти.
- Сиди, - остановил он меня. Пришлось опуститься обратно на стул. Глядя на него снизу вверх, я гадала, что троим магистрам темной материи могло понадобиться от меня - обычной студентки. Тихонько вздохнула. Не желая выглядеть беспомощно, любезно поинтересовалась:
- Вы поэтому желали меня видеть? Чтобы продемонстрировать свое превосходство?
Фраза прозвучала немного резче, чем я хотела, ну и ладно. Если уж темные маги вызвали меня к себе, пусть терпят. Я ждала, что Дарел что-нибудь ответит, но он продолжал, молча сверлить меня взглядом. Тогда я решила не останавливаться:
- Зачем я здесь?
- Магические нити изнанки уплотнились, я смогу наложить родовую защиту без вреда для Лии, - проигнорировав мой вопрос, повернулся Дарел к магистру Торду. Мигом напряглась я
- Какая такая еще родовая защита?
Я заметила, как на лице майора Норсэса появилось неодобрение. Бездна, да что они там придумали! Зато я точно знала, что не хочу в этом участвовать. Я вскочила, едва не опрокинув стул. Майор и магистр Торд нахмурились, Дарел же и бровью не повел.
- Дорогая, работа в КСР подразумевает, что ты будешь исправно приходить на свое рабочее место, - заметил он самым что ни на есть безразличным тоном. С этим нельзя было поспорить. Все ли так просто? Чувствуя, что, скорее всего, пожалею, неуверенно кивнула и Дарел не разочаровал: - Без защиты ты и шагу не ступишь на улицу.
- У меня есть защита, - я помахала перед его лицом рукой. На безымянном пальце блестел ободок обручального кольца.
Дарел бесцеремонно схватил меня за руку и оттащил в сторону.
- Кольцо защитит тебя, Лиа, от любой магической угрозы, сплетенной в рамках темной материи Первозданного Хаоса, но магия подземного мира - иная. Против влияния подземной магии артефакт бессилен.