- Вместе с тьмой вы сможете их остановить... - бессвязно продолжила старушка, - ...без тьмы не будет света...
Бросив на меня полный тоски, непонятно почему обреченный взгляд, она развернулась и тяжело ступая, двинулась к выходу.
- Подождите! - позвала я старушку, но та не обернулась.
Я сама толком не знала, зачем останавливаю ее, просто чувствовала, что должна с ней поговорить. Может, мне нужно было убедиться, что ей нездоровится, и она несет всякую ерунду. Или, наоборот, что говорит правду.
Шаркая ногами по полу, бабулька двигалась к уличной двери.
Я долго смотрела ей вслед, звук отодвигаемого одним из сотрудников стула вернул меня в «реальность». Я вздрогнула и только тут поняла, что сжимаю в руке листок, неизвестно когда и как врученный мне бабулькой. Я задумчиво повертела его в руках. Сложив листок пополам, засунула его в карман брюк и бросилась к разделяющей отдел перегородке.
- Лиа, что случилось? - высунулся из-за своей перегородки Бортос. Пробегая мимо его стола, я случайно задела рукой папки и они посыпалась на пол.
- Извини, - бросила на бегу и, перешагнув через папки, помчалась дальше.
- Что ты наделала!!! - вскочил со стула Бортос.
Я растерянно остановилась. Поискав глазами в зале старушку, увидела ее сутуленный силуэт, мелькнувший за закрывающейся дверью. Я повернула обратно, удивляясь тому, что на меня нашло. Сколько таких мнительных бабушек ходят с жалобами на соседей в КСР, а я из-за одной всполошилась. Бортос обогнул стол и, похватав с пола папки, поспешно побросал их обратно.
- Что на тебя нашло? - с обидой в голосе поинтересовался парень. Бросив последнюю бумажную папку поверх остальных, он выпрямился и укоризненно посмотрел на меня.
- Вспомнила об одном неотложном деле, - извинилась я и, послав парню улыбку, вернулась за свое рабочее место.
Делая вид, что не замечаю косившихся на меня коллег, я придвинула к себе, казалось, нисколько не уменьшающуюся стопку с заявлениями.
Глава 8
Оставалось пять минут до конца рабочего дня. Кое-кто из сотрудниц барабанил по столу пальцами, поглядывая на часы. Табло под потолком высветило восемь вечера. Конец рабочего дня. Похватав свои вещи, сотрудники поспешили умчаться из отдела. Прежде чем уйти, одна из сотрудниц поправила на плече тонкий ремешок от сумки и лукаво посмотрела на меня. Подхватив со своего стола стопку поданных за сегодня заявлений, она уверенно направилась ко мне. Я сразу заподозрила гадость.
- Разбери, - довольно прощебетала девушка и, ничуть не смутившись, водрузила бумажную пирамиду прямо передо мной. От резких движений стопка накренилась и листы разлетелись по столу. На лице коллеги отразилось удовлетворение. Развернувшись на каблуках, энергичной походкой она зашагала к выходу.
- Не бери на свой счет, - поднимаясь, с улыбкой посоветовала сотрудница. Именно за ее работой я наблюдала не так давно. Серые глаза девушки светились озорством, в ней произошли разительные перемены, она больше не походила на бездушного зомби. - Дайяна - любительница подшутить над новенькими. Оставляй до завтра.
- Так и сделаю, - обрадовалась я подобному единодушию.
Послав мне очередную улыбку, девушка задвинула стул и целеустремленно зашагала по коридору.
- Готова? - появился в узком проходе Идан и тут же направился ко мне. Осмотрев стол, заваленный бумагами, друг поинтересовался: - Ты чем весь день занималась?
- Думала, как поскорее улизнуть с работы, - не стала я ему ничего объяснять.
Топтавшийся рядом Бортос вытаращился на меня и чуть не выронил из рук черный кожаный портфель.
- Лиа, вы не можете пренебрегать своими обязанностями! - заикаясь, возмутился парень.
- Она пошутила, - озорно подмигнув ему, успокоил его Идан.
Бортос нерешительно кивнул и поправил сползшие очки.
- Разве тебе не нужно домой?
Парень покраснел и, стиснув ручку чемоданчика, поспешил к выходу.
- Ну что, пошли, - и, не дожидаясь моего ответа, направился обратно в другую половину отдела.
- Минуту.
С сожалением осмотрев предстоящий объем работы на завтра, я засунула руки в карманы и тут в одном из них обнаружила сложенный лист. Погрузившись с головой в работу, я совсем забыла про странную заявительницу. Вспомнив ее странное, пугающее предостережение, я сначала захотела сжечь оставленный старушкой «подарочек», но заметив неровные, прыгающие строчки, развернула бумагу. Пробежавшись по тексту, я ничего особенного не заметила - обычная жалоба на соседей, изрядно приправленная домыслами. Подобные обращения мне встречались за сегодня не раз. Вот только... под заявлением стояла подпись Ранианы - жрицы ведьм. Странно... У меня к старушке появилась масса вопросов, на которые я хотела немедленно получить ответы.
Сложив заявление вдвое, убрала его обратно в карман. Практически ворвавшись в другую половину отдела, я сбавила шаг, чтобы не вызвать лишних вопросов и уже более спокойно подошла к ожидающему меня у входа Идану. Схватив его под локоть, оттащила в сторону, подальше от любопытных ушей.
- Мне нужно заехать в одно место, - прошептала, не сводя глаз с двери. Сердце в груди колотилось, как бешеное. Я опасалась, что майор может вернуться и проверить, как идут дела у его подчиненных. Тем более, что Дарел недвусмысленно дал ему понять, что я на его попечении.
- Ты смерти моей хочешь? - понизив голос, хмуро предположил Идан. Однако, в его глазах появилась заинтересованность.
- Смерть тебя обязательно настигнет после того, как я от тебя сбегу, - предупредила честно.
- Надеюсь оно того стоит, - пробормотал парень и быстро огляделся: не привлекаем ли ненужного внимания.
- Если я скажу, что ты спасешь старушку, тебе станет от этого легче?
- О, намного, - отстраненно произнес он, скользя взглядом по толпе у выхода. Похоже, Идан прикидывал, как нам уйти незамеченными. Заинтересовавшись, что там Идан высматривает, я подвинулась ближе. Сотрудники нетерпеливо косились на дверь, где каждый выходящий останавливался на пороге. В дверном проеме вспыхивало свечение, несколько раз быстро мигало и гасло, после чего сотрудник проходил в коридор.
- Сейчас, Лиа!
Не знаю, что изменилось, но Идан уверенно зашагал к выходу. Я старалась не отставать.
Когда мы подошли к выходу, он потянул меня за руку на себя. Пропустив несколько сотрудников, Идан протолкнул меня вперед, а потом, оглянувшись, шагнул следом.
- Зачем ты меня толкнул? К чему была заминка? - нервно поинтересовалась я, устремившись вперед. Оставалось пройти мимо охранника.
- Твои коллеги вышли группой, защитному пологу потребовалось несколько секунд, чтобы запечатлеть отпечаток их аур. Чтобы остаться незамеченными и чтобы лорд Авурон не выслал темных стражей на наши поиски, мы должны были успеть попасть в этот временной промежуток, - пояснил Идан.
Я в который раз приятно удивилась изобретательности и дальновидности друга.
Выйдя в холл, Идан предусмотрительно придержал для меня дверь.
Пройдя через активировавшееся ограждение, мы спокойно миновали охранника, и вышли на улицу освещенную фонарями.
- Далеко добираться? - отрывисто спросил Идан. Достав из кармана лист, я прочла с него адрес. Парень кивнул. Кажется, адрес ему был знаком. Он окинул взглядом обочину дороги, откуда отъезжали наемные экипажи и двуколки. - Жди меня тут. Нужно найти извозчика.
Идан уверенно пересек небольшую площадку перед зданием КСР и подошел к вознице единственного стоящего у обочины экипажа. Спрыгнув с козел, тощий дядечка важно покачал головой. В короткой облезлой куртейке, в просторных, застиранных до дыр штанах он держался слишком уверенного для простого извозчика. Скорее всего, он работал на одного из разорившихся лордов, которые не могли отказаться от прислуги даже в очень стесненных обстоятельствах. Помрачневший Идан что-то спросил у возницы и тот махнул рукой на другую сторону дороги, где стояла двуколка с откидным верхом. Я заметила приближающегося высокого мужчину в темном костюме. Дядечка его тоже увидел и поспешил распрощаться с Иданом.
Пропустив проезжающую по дороге карету, Идан перешел на ту сторону дороги. Приблизившись к сидящему на козлах извозчику, он обменялся с ним парой фраз и, вскочив на подножку, забрался в карету. Щелкнули вожжи, запряженная лошадь, лениво переступая ногами, двинулась в мою сторону. А дальше я потеряла ее из вида: двуколку заслонил черный экипаж с впряженной в него тройкой вороных коней. Кучер попридержал лошадей, и коляска остановился прямо передо мной. Кучер спрыгнул с козел и, разглядев в свете пульсаров его широкое, добродушное лицо, я вспомнила, что он работал на магистра Авурона.
Облаченный в темную ливрею, он выглядел внушительно, впрочем, как и вся прислуга темного мага.
Кучер распахнул передо мной дверь и до меня донеслось зловеще-спокойное:
- Забирайся.
- Мне нужно предупредить Идана.
- Забирайся. Больше повторять не буду, - в голосе Дарела звучала недвусмысленная угроза. Я нашарила глазами двуколку друга, медленно выезжающую на дорогу в этот момент, мысленно извинилась перед ним и шагнула к коляске.
Приняв руку Дарела, я забралась в карету и села напротив него. Сцепив на коленях слегка дрожащие пальцы, уставилась в окошко. Кучер с поклоном закрыл дверцу и почти тотчас карета тронулась.
Лошади двуколки, что нанял Идан, поворачивая к обочине, почти вплотную приблизились к нашей коляске. Увидев, что меня нет на условном месте, друг нахмурился. Из окна кареты мне хорошо было видно, как он крепко выругался. Спрыгнув с сиденья на землю, Идан быстро осмотрелся, а заметив нашу отъезжающую карету, бросился за ней. Он почти догнал нас, но узнав герб Авуронов, сбился с шага и неохотно остановился. Провожая нас взглядом, он запустил руки в волосы. Идан так и стоял, наблюдая, как карета катится по центральной городской улице.
- Расскажешь, куда вы направлялись? - требовательно спросил Дарел.
Я достала из кармана сложенный вдвое листок и протянула ему. Мне скрывать было нечего. Я в любом случае собиралась во всем признаться магу. Сразу после того, как навещу старушку.