- Узнал, когда пришел в сад родового дома Софи, чтобы сделать ей предложение, - его голос звучал с долей насмешки. Он посмеивался над своей доверчивостью. - Они с подругами собрались там обсудить свои достижения и клятвы за год. Софи хвасталась, что скоро будет носить титул леди Авурон.
- У меня с ней ничего не потеряно, - в глазах Стикария зажглось предвкушение, он только это и вынес из всего сказанного братом.
- Бездна в помощь, - небрежно бросил ему Дарел. Он резко сжал пальцы и темная воронка с хлопнулась, оставив после себя тонкий дымный завиток.
Размытые границы сна начали приближаться, оставляя после себя темную пустоту. Я велела себе проснуться - ничего не вышло. Я, как стояла, так и продолжала стоять на берегу, только это уже был песчаный пятачок, окруженный стеной из плотного белесого дыма. Граница приближалась, а я никак не просыпалась. Я запаниковала и мысленно представила спальню Дарела, надеясь, что может хотя бы так у меня получится выбраться из затянувшегося сновидения. Ощущение переноса - и я действительно оказалась в спальне магистра Авурона. Но только, как оказалось, попала в другой сон.
На кровати, которой я предпочла пол, увидела спящую себя. На мне было до оскомины знакомое вечернее платье. Столько раз мной видимое, что я успела запомнить каждую деталь на нем, каждую бусину, каждую стразу.
На краю постели вполоборота сидел Дарел. Погладив меня-спящую по лицу, он поднялся и пошел к двери.
До меня с запозданием дошло: я не спала, я снова видела его воспоминания.
Дверь открылась, и я услышала приторно-обольстительный голос Зиляры:
- Ты меня ждал?
Что будет дальше, я уже знала.
Дарел не сводил глаз с моей спящей копии. Пока дверь закрылась, я успела протиснуться между ним и косяком. В нескольких шагах от Дарелка стояла Зиляра. Черные лосины, заправленные в высокие сапоги на шпильках, вызывающе обтягивали ее длинные ноги. Корсет, что был на ней, не столько скрывал сколько подчеркивал, готовую вывалиться из него грудь, стоило Зиляре пониже наклониться. В подведенных темных темным глазах светилось раздражение. Я медленно отошла в сторону, чтобы лучше видеть их обоих. Эльфийка провела рукой по спине Дарела.
- Забудь о ней, - отвратительно-ласковым тоном промурлыкала она. Ее глаза были прикован к нему.
Маг стиснул зубы, прежде чем ответить:
- Ты просишь о невозможном. - В его голосе звучала издевка. Он закрыл дверь и повернулся к ней.
- Я не против помочь, - слишком уступчиво произнесла эльфийка. Она нахально положила ему на грудь ладонь, а ее жадный взгляд переместился выше: по шее, по ямочке на квадратном подбородке и, наконец, остановился на белеющей полоске шрама на скуле. - Эта ночь может стать незабываемой для нас обоих. Стоит вам захотеть, магистр Авурон, и я буду принадлежать вам. Только вам. Вы станете мои повелителем.
Пальцы Зиляры дрогнули. Очертив пуговицу на рубашке Дарела изогнутым, выкрашенным в ядовито-бордовый цвет ногтем, ладонь Зиляры заскользила выше по его груди, подбираясь к воротнику.
- Не будь у тебя других повелителей, твое предложение выглядело бы более заманчивым, - поймал ее пальцы Дарел и небрежно отвел от себя. Казалось, что Зиляра ему наскучила и начала утомлять.
- У меня нет ни перед кем обязательств, - не стала отрицать эльфийка связь с другими мужчинами. Умышленно медленно, длинным ногтем она провела по самому краю черного, расшитого темными камнями корсета.
Дарел равнодушно приподнял брови. Тогда Зиляра томно вздохнула и произнесла с легкой хрипотцой в голосе:
- Вы будете единственным, кто будет владеть мной. Моим телом.
Насмешливый взгляд мага скользнул вниз, к ее округлостям.
- Я подумаю над твоим предложением, - вкрадчиво пообещал маг. - Но сначала ты докажешь мне свою верность. Кто тебя послал?
- Меня...- сбилась Зиляра, когда Дарел лениво улыбнулся ей. - Никто. Я сама пришла к вам.
- Думаешь, что можешь меня обманывать? - в бархатистом голосе Дарела появились стальные нотки.
«Ее прислала Фрея! Она сама мне призналась!», - хотела крикнуть я, но сдержалась. Все равно во сне меня никто не услышит.
Зиляра не настолько глупа, чтобы верить, что сможет обмануть магистра темной материи. Только если это не было частью ее плана.
- Магистр Авурон, я честна с вами, - эльфийка в негодовании опустила руку и с вызовом посмотрела на мага. - Фрея предложила мне навестить вас, но никто не принуждал меня желать вас, вспоминать о вас, искать повод, чтобы задержаться.
Дарел с совершенно бесстрастным выражением на лице смотрел на Зиляру.
- Прикажите - и я докажу вам свою преданность, - произнесла она оправдывающимся тоном.
- У меня на вечер планы, - поставил ее перед фактом маг и я затаила дыхание в ожидании, предвкушая, как он выпроводит эльфийку.
Неужели Зиляра все-таки соврала мне? Надежда теплом разлилась в груди.
Зиляра на мгновение застыла, а затем, будто приняв какое-то решение, придвинулась к магу еще ближе. Заглянула ему в глаза и обвела кончиком языка свои пухлые губки, слегка прикусив нижнюю. Меня при этом чуть не перекосило. Это же надо так откровенно себя предлагать.
- Я могу подстроиться под ваши планы.
Дарел резко отстранился, на его лице отразилась брезгливость. Глаза Зиляры сузились - она готова была послать его в бездну, но, видно, передумала. Тряхнув тяжелой копной волос, растягивая слова, она укоризненно проговорила:
- Меня мужчины боготворят. Мы с вами, магистр, похожи. Я, как и вы, не привыкла к отказам, - в ее взгляде читался вызов.
- Ты не отстанешь?! - отбросил от себя руку эльфийки Дарел.
- Зачем отрицать очевидное? Малышка, что сейчас спит в вашей постели, никогда не сможет доставить вам того удовольствия, что вы сможете познать со мной.
Дарел молчал, и от этого к обиде, что он не заступился за меня и не опроверг ее слова, примешалось еще и разочарование.
- Осторожнее, Зиляра. За этой дверью - будущая герцогиня Авурон, - мрачно предостерег ее Дарел. - Эта «малышка», как ты ее назвала, способна одним своим прикосновением зажечь огонь в моих жилах. И только она одна способна потушить разгоревшееся пламя.
- После ночи со мной вы забудете о своей неопытной ведьме, - самоуверенно пообещала ему эльфика.
Дарел посмотрел на дверь, а потом перевел взгляд обратно на нее. Глаза Зиляры вспыхнули. С торжествующей улыбкой она потянулась к нему за поцелуем. Маг мрачно посмотрел поверх ее плеча. В нескольких шагах от меня вспыхнула рамка портала. Эльфийка счастливо улыбнулась, по ее рукам зазмеились голубые электрические разряды.
- Я провожу тебя, - поморщился Дарел и, обойдя Зиляру, двинулся к порталу.
Небрежным жестом, которому я невольно позавидовала, эльфийка откинула с плеча волну длинных волос и шагнула в портал вслед за магом. Огненная рамка ярко полыхнула и погасла.
Тьма!!! Он ушел с ней... На душе стало противно. Пустота, появившаяся внутри, готова была разинуть свою пасть и поглотить меня. Разум твердил, что Дарел навряд ли откажется от подношения эльфийки, а сердце подсказывало довериться ему, искренне веря, что он всего лишь выпроводил Зиляру.
Коридор начал заполняться дымом и меня выкинуло из воспоминаний мага.
Открыла глаза. За окном царствовала темень. Простейшее бытовое заклинание - и вот уже световые пульсары ярко горят под потолком. В спальне кроме меня никого больше не было. Мгновением позже я осознала, что лежу на кровати Дарела.
Он перенес меня с пола на постель! И даже покрывалом укрыл! Я не знала, что и думать. Маг заходил, но не остался. Чтобы унять сомнения, я уцепилась за другую, как мне показалось, здравую мысль: наверное, он хотел, чтобы я изводила себя в ожидании его прихода. И я вынуждена была признать, что он добился своего.
Ладно. Ну и сколько можно трястись в ожидании Дарел. Хватит. Придет и придет.
«Спать он будет на полу. Кровать - моя», - хмыкнула я.
В конце концов, мне нужно нормально выспаться, а не его караулить. Положив удобнее подушку под голову, я повернулась на другой бок и закрыла глаза. Сон не шел. Мысли о том, где сейчас Дарел и с кем он проводит эту ночь, не давали мне спокойно уснуть. Битый час я ворочалась в постели, прежде чем мне все-таки удалось уснуть. Однако даже тогда мой сон был далек от безмятежного.
Сменяясь хаотично, мне снились отрывки из увиденных воспоминаний Дарела, от которых я то просыпалась, то снова проваливалась в очередное его воспоминание. Покрывало постоянно сползало. Я сквозь сон ощущала гуляющий по комнате холодный воздух, но мне так лень было встать и закрыть окно... Так что я просто куталась в покрывало, натягивая его чуть ли не до подбородка. Сначала я никак не могла согреться, ежась от озноба, но постепенно тепло окутало меня, а вместе с холодом меня оставили и воспоминания мага.
Я не знаю, что заставило меня проснуться - просто вдруг резко распахнула глаза. За окном едва брезжил рассвет, а я уже чувствовала себя отдохнувшей. Ногам, не прикрытым простыней, было холодно. Я потянулась, чтобы укрыть их... и увидела лежащего рядом Дарела. Я дернулась и тут же почувствовала, как его рука напряглась на моей талии.
Он меня и грел остаток ночи!
Ворвавшаяся в мой затуманенный сном разум мысль окончательно меня разбудила.
Затаив дыхание, я всмотрелась в его лицо. Веки Дарела были закрыты, а дыхание оставалось ровным - он спал. С замиранием сердца подумала, как выбраться из кровати и не разбудить его. Если повезет, он оставил дверь незапертой. Будем, надеяться, что мне удастся до прихода прислуги незаметно вернуться к себе. Иначе слухов, приправленных домыслами о нас с магом, не избежать.
Дарел лежал так близко, что я могла разглядеть каждую черточку на его лице. С каждым биением сердца во мне крепло желание прикоснуться к его четко очерченным губам, к этой ямочке на подбородке. Хотелось забыть обо всем и откинуть с широкого лба растрепанные волосы. Обвести пальцами белесую нитку шрама, пересекающую его скулу... У меня было такое чувство, что я умру, если немедленно не проведу рукой по утренней щетине.