Покидая кабинет лорда-начальника, от волнения мои ноги подгибались, а между тем магистр даже не дал повода. Продиктовав письмо и отпустив меня, он вернулся к документам.
До обеда Дарел лишь пару раз просил принести ему кофе и один раз продиктовал очередное распоряжение. В каждый мой приход он держался исключительно вежливо, ни взглядом, ни словом не выказывая ко мне другого отношения, кроме рабочего. Приняв всех посыльных, мы с Тайри закопались в бумажки, проставляя и присваивая на входящих документах и запросах номера.
Часы, светившиеся над входом, пробили час дня, и я вспомнила о Дастеле. Поднявшись, сорвала со спинки стула сумочку и поспешила к выходу.
- Я с тобой, - догнала меня в дверях Тайри, и по грозному лицу эльфийки было понятно, что ее не переубедить.
- В кафе? - невинно уточнила я.
- Почему нет? Это лучше, чему здесь сидеть, - рассудила она.
Немного подумав, я согласно кивнула, и мы вместе покинули приемную.
Достаточно близко, чтобы дойти, спокойно перекусить и успеть вернуться обратно в отделение КСР, была лишь одна забегаловка с очень оригинальным названием: «Вырви глаз». Не считая странного названия и одноглазого хозяина с явным отсутствием юмора, заведение было вполне себе милым, именно там меня и должен ждать Дастел.
Выйдя из здания КСР, мы с Тайри перешли на другую сторону дороги и, пройдя немного вперед, остановились под выдающейся вывеской. Дверь открылась, и два высоченных демона вышли на улицу, принеся с собой громкие голоса посетителей. В шароварах, с обнаженными торсами и рунными татуировками на груди, мужчины гигантскими горами возвышались над нами. Зная о крутом демонском нраве, я собралась отступить в сторону, чтобы пропустить их, но эльфийка внезапно схватила меня за локоть, давая понять, чтобы я оставалась на месте. Я нахмурилась и повернулась к Тайри, а той было не до моего недовольства, она с вызовом смотрела на ухмыляющихся демонов.
- Кто тут у нас... - похабно облизнулся на эльфийку демон с кривым носом и густой щетиной в пол-лица.
- Сладенькие, - поддержал с отрешенным видом его товарищ, почесывая шею, будто мыслями находился в другом месте.
- Отвяньте, - безразлично произнесла Тайри, хотя ее глаза оставались серьезными.
Демон с кривым носом потянулся к локтю эльфийки, ее глаза злобно сверкнули. Молниеносно перехватив его руку, похожую на бревно, девушка резко развернулась и, приподняв локоть, заехала им в грудь демона. Мужчина шумно выдохнул, казалось, Тайри из него выбила весь воздух. Прокашлявшись, он часто задышал и попытался схватить ее за волосы, за что получилось удар под дых.
Его друг зарычал и бросился на помощь. Я почувствовала, как по моим венам разлилось тепло, и в руках через долю секунды засияла сияющая сфера. Пальцы рассвирепевшего демона сжали плечо Тайри. Я подалась немного вперед и запустила в него светящийся шар. Фигуру демона объяло яркое слепящее сияние, и он дико зарычал, словно заживо горя в пламени. Я испуганно вскрикнула, и в моих руках появился еще один сияющий шар. Демон, что не оставлял попыток добраться до Тайри, раздвинул губы в хищной улыбке, продемонстрировав клыки и увернувшись от удара эльфийки, развернулся и угрожающе пошел на меня. Тайри дернулась в мою сторону, но то было лишнее. Моя рука взметнулась вверх, и наполненный магией света пульсар устремился к мужчине. Тот сделал шаг в сторону, но светящийся шар оказался быстрее и попал ему в бок. Рев огласил улицу - демона охватило белое пламя.
- С тобой опасно связываться, Тиера! - довольно произнесла эльфийка, с любопытством разглядывая гаснущие световые вспышки. Как губка, демоны впитали в себя магию света. Когда погас последний всполох пламени, моему взору предстали красные, как раки мужчины. Эх, а я-то уж ненароком начала переживать, что избавила мир от них.
Руны на груди мужчин вспыхнули и рассеялись в воздухе.
- Клянусь Бездной, вы обе ненормальные! - немного нервно выкрикнул демон со сломанным носом.
- Мы, девушки, конечно, хрупкие создания, но двум демоном смогли навалять. Вы, случаем, не знакомы с ними? - весело хмыкнула я, опьяненная той силой, что текла по моим венам.
- Ты разрушила нашу защиту! - гневно сверкая глазами, рыкнул второй демон. От его спокойной отрешенности не осталось и следа.
- Новую установите, - отмахнулась эльфийка и, схватив меня за руку, уверено направилась к двери.
Скалясь, демоны отошли в сторону, пропуская нас.
- Радуйтесь, что не оставили без штанов, - обернулась на пороге эльфийка. Демоны зарычали, но не отважились снова на нас напасть.
- Не такая уж ты и безнадежная, - не отказала себе Тайри в сомнительном комплименте в мой адрес и пошла к столу, за которым на диванчике сидел Дастел.
- Что она здесь делает? - сдвинул брови некромант, когда я подошла к столику.
Игнорируя раздражение в голосе Дастела, эльфийка плюхнулась на диванчик напротив него.
- В смысле? Где хочу, там и хожу, - Тайри с вызовом посмотрела на него.
Дастел сжал в руках прозрачную пластину меню. По мелькавшим на ней изображениям блюд пошла легкая рябь.
Адское пламя! Дастел начинал злиться! Чтобы они не сцепились, я села рядом с Тайри, потеснив ее к окну.
- Ты хоть представляешь, на что нарываешься? - прищурил глаза Дастел, с размаху хлопнув пластиной по столу, явно еле сдерживая гнев.
Почтенная пожилая пара, сидевшая за соседним столом, немедленно повернулась в нашу сторону. На их лицах был написан испуг. Другие гости заведения старательно отводили глаза, делая вид, что их не касается происходящее.
- Какого черта уставилась? - накинулась на пожилую даму Тайри. Она равнодушно откинулась на спинку дивана, а руку небрежно положила на подоконник. - Ешь свою бурду и не отвлекайся.
От такой грубости женщина охнула и, прикрыв рот ладошкой, трясущейся рукой вцепилась в плечо своего спутника.
- Уходим, - не побоялся бросить хмурый взгляд на эльфийку мужчина.
Тайри собралась что-то ему ответить, но я не дала ей такой возможности.
- Извините нас, - неловко извинилась я, опередив Тайри.
Одарив заодно и меня недовольным взглядом, мужчина подал руку своей спутнице. Выйдя из-за стола, они потихоньку направились к выходу.
- Ты чего ко всем цепляешься? Сначала демоны, теперь старушка? - мой голос вибрировал от раздражения.
- Ты что, демонов испугалась? - съязвила Тайри и, даже не потрудившись понизить голос, громко выкрикнула:- Или стариканов жалко?
- Говори тише, - шикнула я на нее.
Пожилая пара была уже у двери, но они услышали ее и плечи пожилой дамы испуганно вздрогнули. Мужчина выпрямился и, открыв перед спутницей дверь, следом за ней гордо покинул негостеприимное заведение.
Мне захотелось запустить в ухмыляющуюся эльфику пульсаром. Взгляд Дастела словно говорил: «Я предупреждал. Что еще от нее ожидать?..».
- Ты и сам хорош, - упрекнула его и, чтобы не смотреть в его «искренне» недоуменные глаза, притянула к себе пластину и уставилась в нее.
- Желает сделать заказ?
Я вздрогнула и подняла глаза. К нам совершенно беззвучно подошла официантка в серой униформе с логотипом заведения и с вежливой улыбкой в ожидании заказа взирала на нас.
- Мне... - Договорить я не успела - голос потонул в грохоте переворачиваемых столов и стульев. На какое-то время меня ослепили белые всполохи.
Я проморгалась, а когда открыла глаза, то увидела, как стена огня разошлась в стороны, открывая проход. Со всех сторон в зал наползала тьма, стелясь ковром темная дымка добралась до стен. Вытянувшись в острые пики, причудливой паутиной делясь и переплетаясь, рисуя свой узор, тьма стремительно понеслась к потолку. Вокруг царила хищная и древняя, как само зло темная магия.
Воздух наполнился едким запахом гари. За окном мигали уличные вывески, напоминая, что там жизнь продолжается.
Из вязкой темноты портала появился Стикарий. По обеим сторонам от него шли два здоровенных кадавра. Предводитель жнецов и в этот свой визит не отказался от своих предпочтений в одежде - белая туника, белоснежные бриджи... Впрочем, это никого не ввело в заблуждение.
- Нам всем конец! - раздался в звенящей тишине напряженный, грубый мужской голос.
С воплями и криками посетители повскакивали со своих мест и ломанулись к выходу.
- Какие нервные, - высокомерно, обвела взглядом пустеющий зал Тайри.
В отличие от других, ее предводитель жнецов не пугал. В ее глазах горела жажда мести, она ждала повода расквитаться с ним за все, что с ней сделал Люций.
Иронично вскинув брови, Стикарий злобно усмехнулся и посмотрел на деревянную дверь - ее вмиг объяло белое пламя. Люди, с воплями толкаясь и падая, бросились назад. Посетители в ужасе не сводили глаз с безумца.
Дастел нарочито небрежно поднялся с дивана. Не упуская из вида безумного мага, он стремительно обогнул стол и, встав чуть поодаль от меня, заслонил своей спиной.
На растерзание дяди я его оставлять не собиралась.
Поднявшись, я подошла к парню, а спустя пару мгновений ко мне присоединилась Тайри.
- Лиа! - нагло усмехаясь, приветствовал меня Стикарий.
- Катись в Бездну, - мрачно посмотрев на него, посоветовала я.
Позади предводителя жнецов Бездны появились двое демонов. В своем истинном боевом облике они выглядели устрашающе. На голых торсах и руках матово поблескивала чешуя. На штанах, заправленных в высокие сапоги, виднелись багровые пятна, очень похожие на засохшую кровь. Вот только мне хватило, чтобы оцепенеть от ужаса, черных изогнутых рогов, виднеющихся из под верхней губы клыков, да здоровенных когтей на руках.
Без Дарела мы были обречены. Я повернула кольцо на пальце, но ничего не произошло.
- Мы только начали наше знакомство, а ты уже хочешь это испортить? - во всю глумился Стикарий. - Братец такой...- Одним своим появлением может нарушить любое веселье. Ты, видно, забыла, Лиа, что я из семьи Авуронов и могу, пусть не полностью, воздействовать на семейную магию. Артефакт, что на твоем пальчике, - пристальный взгляд Стикария остановился на невзрачном ободке кольца, - как раз опутан такой магией. Не стоит ждать Дарела - он не придет.