- Думаете, Дариус избавился от своего отца? - спросила с содроганием, вспомнив донесение магистра Торда. Эльфийский принц держал своего отца, Его Величество Тагориуса Хангура, в плену.
- Пока мы не будем располагать всеми данными, делать выводы рано, - невозмутимо произнес Дарел, отступая в сторону.
Мы с Фреей покинули мужчин.
Глава 18
Остановившись на пороге гостиной, мы осмотрелись. На диванчиках против друг друга сидели девушки. Судя по искаженным злобой лицам они не так давно ожесточенно спорили или даже ругались. При этом стоящий между ними низенький чайный столик служил своеобразной баррикадой. Девушки настолько были раздражены, что казалось, от их пылающих взглядов вспыхнут тяжелые шторы на окнах вместе со слугой, притаившимся между их сладок. Мужчину в ливрее принцессы могли и не пожалеть - для них прислугой больше, прислугой меньше - без разницы. А вот о сохранности бокалов с вином, что высились на его подносе, им стоило побеспокоиться.
- Простушка Дашери на самом деле не так проста, как кажется, - восхищенно-насмешливо озвучила вслух мои мысли Фрея, намекая на пышущую злобой принцессу Давлату.
С отсутствующим видом глядя в одну точку, эльфийка старательно игнорировала собеседницу и заметила нас не сразу. Услышав громкий голос королевы валькирий, Дашери встревожено обернулась, и на ее лице отразилось облегчение.
Хоть кто-то был рад нашему присутствию.
- Зато Тиера растет на глазах - не меняя позы, ехидно протянула Давлата, поигрывая вином в бокале, - в няньках у нее сама королева валькирий.
Дашери сочувственно посмотрела на меня.
- Принцесса Давлата, вы - леди благородных кровей! Принцу Ульвику не понравится то, как вы разговариваете с его гостями, - не побоялась она встать на нашу защиту. Ее подрагивающий голос звучал неуверенно, но это совсем не умаляло ее заслуги.
- Кто ему об этом сообщит? Ты? - не заставил себя ждать самоуверенный ответ Давлаты. Вспыхнув наша защитница опустила глаза. Изящно вскинув брови ее будущая родственница добавила: - Видишь ли, валькирии никогда не жалуются.
- Не жалуемся, - с легкостью подтвердила Фрея и мы, не сговариваясь, уверенно прошли вперед. - Существует много способов разобраться с нашими обидчиками, - и она многозначительно замолчала.
- Какие способы? - уголки губ Давлаты нервно дернулись в подобии улыбки, и она поерзала на диване.
- Посчитай я себя оскорбленной, вы бы уже давно валялись на этом ковре с парочкой переломанных ребер, сломанной скулой и... - Фрея лениво провела кончиками пальцев по спинке дивана, оставляя на обивке следы от ногтей. Надави она сильнее - и с легкостью вспорола бы плотную ткань. Королева валькирий явно прикидывала, какие из увечий больше подходят для вразумления Давлаты. Даже меня ее ледяной тон заставил напрячься. - Думаю, этого достаточно было бы для первого раза, чтобы понять, что никакой венценосный брат не защитит от моей мести.
В помещении ощутимо похолодало, невидимые иголочки мороза неприятно впились в кожу, не прикрытую платьем.
Интересно, сильно расстроится магистр Авурон, узнав, что его сестрица прикончила принцессу Давлату?..
Фрея змеей скользнула на диван к Дашери, а я поежилась от нарастающего холода.
У-у-у... Хочешь не хочешь, а спасать вредную Давлату придется, видимо, мне.
Вечер обещал быть жарким. Знай я тогда, насколько - сразу сделала бы ноги, а так, даже не сбившись с шага, обошла столик и опустилась на диван возле Давлаты. У зарвавшейся принцессы было время меня остановить, но она продолжала округлившимися от страха глазами таращится на Фрею. Нервно сжав тонкую ножку бокала, сестрица регента залпом осушила его содержимое. Нужно было срочно что-то делать, пока она не спилась, а Фрея нас не заморозила насмерть.
- Ваше Величество, принцесса Давлата сожалеет о необдуманной грубости, - перешла я на официальный тон, чтобы немного смягчить будущую родственницу, и исподволь поглядывая на принцессу. Еще немного - и тонкая ножка бокала грозила хрустнуть в ее побелевших от напряжения пальцах.
Отделившись от тяжелой темно-бордовой портьеры у окна, к нам приблизился слуга и протянул мне и Фрее по бокалу белого вина. Забрав пустой у Давлаты, он собирался протянуть ей другой, полный, но замер от повелительного оклика:
- Принцессе больше не наливать!
Настороженно покосившись на Давлату, слуга не посмел ослушаться Фрею, но и уходить не стал, изваянием застыв у стола и оставив решение за хозяйкой.
- Приношу вам свои извинения, Фрея! Слышали? Я извиняюсь! - без какого-либо намека на уважение или смирение вспылила Давлата, выпрямившись на диване.
Только холод немного спал, как я снова спиной ощутила покалывание невидимых ледяных иголочек. Начавшие согреваться пальцы вновь заледенели. Бледная Дашери, съежившись, двумя руками вцепилась в бокал, то и дело прикладываясь к нему.
- Опять! Может, хватит нас морозить?! - взорвалась я, больше не сдерживая негодование и, отбивая зубами дробь по ободку бокала, допила вино, но теплее мне не стало, наоборот показалось, что вино застыло куском льда где-то внутри. Посмотрела на стеклянное дно - и когда это солнечный напиток успел закончиться?
Слуга предусмотрительно протянул мне новый бокал. Заполучив восхитительное вино, я повернулась и встретилась глазами с недоуменно взирающей на меня Фреей. Рука моя непроизвольно потянулась к непочатой бутылке эльфийского - похоже, объяснения предстоят долгие, а там не далеко и простуду подхватить, лучше заранее запастись горячительным.
Ну как можно так не контролировать магию и не замечать, что творишь?!
- Еще вина? - вежливо поинтересовался слуга, ставя поднос на стол между вазой с фруктами и пирожными.
"Нашли чем гостей кормить!" - ехидно вертелось у меня на языке.
Ловко откупорив бутылку, слуга поставил ее прямо передо мной.
- Тиера, тебе не стоит столько пить? - жадно поглядывая на бутылку, заметила Давлата.
- Я не пью, - возразила резонно, - я согреваюсь.
Сделала щедрый глоток и эльфийский напиток приятно обжог горло, прогоняя холод.
Лукаво погладывая на меня, Фрея взмахнула длинными ресницами и с чуть уловимой усмешкой проговорила:
- Лиа, тебе стоит лучше контролировать свою магию.
- Мою магию? - удивленно переспросила я и устало потерла переносицу.
- Твой магический уровень слишком высок, чтобы пренебрегать им, - голосом строгой наставницы произнесла Фрея. Она оказалась права. Я буквально почувствовала, что по мере того, как успокаивалась, в помещении становилось теплее, а темная дымка, которую я по началу приняла за отбрасываемые пульсарами тени, ласковым котенком потянулась ко мне.
- Выпьем за тьму! - подала заплетающий голос Дашери. - Тьфу ты! За Лию и ее офигенную магию!
Эльфийская принцесса приложилась к почти пустому бокалу, а допив остатки, с размаху поставила бокал на стол и потребовала:
- Вина!
- Черт с вами! За Тиеру! - провозгласила принцесса Давлата и многозначительно посмотрела на слугу, а тот перевел растерянный взгляд на Фрею.
- Не-а, - покачала головой королева валькирий.
- Вы запрещаете мне пить в моем же замке? - пораженно спросила принцесса Давлата.
- Бездна упаси что-то вам запрещать, - съехидничала Фрея и посетовала: - Понимаете, дегустацию вин Вам лучше проводить в другом месте. Одна Лиа чего стоит с ее не по-детски распоясавшейся магией. Заморозит, а потом ищи, куда приткнуть вашу ледяную скульптуру.
- М-м-м...? - подняла я от бокала взгляд и покосилась на обсыпанную шоколадом пироженку. Пока Давлата попеременно бледнела и краснела от злости, я не удержалась и схватила-таки десерт. Откусив это нежное, воздушное нечто, от удовольствия прикрыла глаза... Вредная сестрица регента была забыта. - Ммм...
Я открыла глаза. Давлата волком смотрела на меня. Неужто проголодалась?..
- Хочешь? - протянула ей пирожное.
- Ты предлагаешь мне мои же угощения? - вскочила с дивана принцесса и помчалась к выходу из гостиной. - Я не позволю над собой издеваться!
Я проводила ее взглядом.
- Наверное, другие любит, - и безразлично пожала плечами. Впрочем, долго думать о ее вкусовых пристрастиях не смогла, ведь в бокале плескались остатки такого ароматного вина...
- Не забивай голову, - посоветовала Фрея. Я как никогда была с ней согласна. - За нас! - отсалютировала она мне бокалом и сделала большой глоток сладкого напитка.
А чего вино плещется? Я подозрительно присмотрелась к янтарно-золотистому напитку. Сфокусировала взгляд на слуге. Он тоже покачивался. Осмотрелась. Комната - и та кружилась как карусель. От этой непонятно откуда взявшейся качки меня немного замутило. Чтобы не сползти на пол, забралась на диван с ногами.
- Ты говорила с Дарелом после похищения Люциусом? - с плохо скрытой тревогой в голосе спросила Фрея, не спеша потягивая вино.
Ей что, больше поговорить не о чем?
- Нет и не собираюсь! - ответила я резче, чем хотела, но остановиться уже не смогла: - Что я должна была сказать ему? Что боль от его предательства раздирает мое сердце и душу? Или что с каждым прожитым в этой агонии днем я сгораю в собственном огне презрения из-за того, что, не смотря на измену Дарела, не смогла его разлюбить?!
В горле встал ком, а внезапно хлынувшие слезы застилали глаза, размывая и без того смазанную и качающуюся комнату.
- Лиа, не нужно, - мягко произнесла Фрея и поднялась, явно намереваясь пересесть ко мне.
- В бездну Зиляру и твоего брата, - размазывая по щекам слезы, расправила плечи и через силу улыбнулась. - Лучше скажи за что ты мстишь майору Норсэсу?
На лице королевы валькирий засияла улыбка, отразившись безграничной теплотой в глазах.
- Нечего было два века тянуть со свадьбой! - в ее голосе прозвучало лукавство, и мы все втроем рассмеялись.
Пришлось опустошить не одну бутылку вина, прежде чем Фрея рассказала нам с Дашери, что майор с первой их встречи завладел ее вниманием, а позже и бессмертной печенкой.