- Кто первый? - и вспомнив, что мне недавно вменяли мою недостаточную кровожадность, уподобившись змею, ласково, как кроликам-переросткам, улыбнулась им я.
И чего это они посерели?
Один из трупаков выдвинулся вперед и, зарычав, бросился ко мне. Я, не долго думая, заехала новообретенной «битой» ему по морде... ой, по лицу. Голова неестественно провернулась, и не успела я поздороваться с затылком, как трупак упал к моим ногам. Я сама поразилась своей силище. Воодушевленная победой, шагнула навстречу к притихшим перевертышам.
- Кто следующий? - и закинула "биту" себе на плечо.
Возле группы не знающих, как быть перевертышей, появился Дастел и быстро своим мечом лишил их выбора. Пройдясь по горе трупов, он остановился передо мной.
- Не нарывайся,- хмуро предупредил он меня и отвернувшись светящимся лезвием разрубил пополам подбежавшего к нам разлагающегося жнеца.
Снова кто-то неведомый вцепился в мое плечо и резко дернул, разворачивая к себе. "Бита" на моем плече подпрыгнула и больно хлестнула по спине.
Перед моими глазами выросло злобное лицо Стикария. Тонкая кровавая полоска пересекала его лоб, а на скуле расплылось красное пятно. Больше рассмотреть ничего не успела - безумец занес руку для удара.
Вмиг удлинившиеся когти нацелились прямо мне в грудь, туда, где бешено билось мое сердце.
Тоже мне нашел безропотную жертву!
Подавив страх, я показала ему язык... и заехала битой прямо по его злобной черепушке.
- Хватит!!! - рявкнул предводитель Жнецов и пытаясь меня запугать, с кровожадным предвкушением окинул меня взглядом.
За его спиной из воздуха появился Дарел. Два неглубоких пореза рассекали его лицо, а темная туника превратилась в лохмотья.
Перехватив в воздухе руку безумца, Дарел силовым потоком отшвырнул его назад.
Бегло осмотрев меня, Дарел удовлетворенно кивнул и быстро направился к лежащему на полу Стикарию. Внезапно тот вскочил. Клубы тьмы окутали его, и предводитель Жнецов растворился в воздухе. Одновременно с этим с разных сторон три темные тени размытыми пятнами потянулись ко мне.
Дастел оказался быстрее всех.
Он буквально вырос передо мной.
Едва проявились очертания Стикария, как в руках друга блеснул сверкающий клинок и он всадил его в сердце Жнеца, так и оставив торчать из груди.
Стикарий замер.
Мазнув свирепым взглядом по Дастелу, пошатываясь, он повернулся к появившемуся из воздуха брату. Друг отодвинулся в сторону, и я увидела, как поверженный Предводитель Жнецов протянул руку к Дарелу и, с трудом переставляя ноги, шагнул к нему. Маг брезгливо отступил назад. Безумец упал на колени, а спустя пару мгновений повалился лицом вниз.
Предводитель Жнецов был повержен.
Чернильные клубы дыма окутали тело Стикария. Что-то темное пронеслось по пещере, и оставшиеся перевертыши упали как подкошенные на пол.
От тела безумца отделились золотистые руны, медленно подплыли к Дастелу и осели на его груди, плечах, запястьях... а после ослепительно вспыхнули и сплелись в какие-то узоры.
Дастел зашипел и быстро сорвал с себя рубашку.
Витиеватые сверкающие узоры раскинулись по всей его спине, частично скрытые поясом на талии. От шеи по рукам, до самых запястий, протянулись рунические письмена, заканчивающиеся светящимися браслетами. Через несколько секунд сияние померкло, и на теле друга остались обычные на вид татуировки.
- Лорд Дастел Эйн, Вы теперь единоличный правитель Хавра, - официальным тоном провозгласил Дарел и, переступив через труп брата, направился к нам. Не смотря на всю его кажущуюся сухость я уловила в его голосе... уважение? Супруг не переставал меня удивлять..
Не теряя даром время Майор Норсэс с Фреей, открыв порталы, помогали раненым воинам подняться. Магистр Торд занялся организацией возвращения имперского войска в Нирон. Заодно он должен был проследить, чтобы вампиры покинули сумеречную империю.
Отдав приказ своим командирам принимать в Сумеречной империи всех раненых и направлять сразу к лекарям, чеканя шаг император Авриэль подошел к Дастелу.
- Наведи там порядок, мальчик, - напутствовал он, хлопнув его по плечу.
- Прямо сейчас этим и займусь, - не заставил себя ждать хмурый ответ. Угрюмый взгляд нынешнего правителя Хавра остановился на стоящем напротив него Дареле. - У тебя несколько дней, Авурон, чтобы расформировать отделения КСР, находящиеся в Хавре. Там будет один правитель - я.
- Постой, Дастел. Не горячись, - увидев, как угрожающе сузились глаза Дарела, попытался попридержать парня император.
Правитель Хавра повернул голову и в его взгляде читалась мрачная решимость.
- Отделения через два дня должны быть расформированы, - отчеканил он.
- Я отдам распоряжение, - сменив гнев на уважение, на удивление быстро согласился супруг.
Император промолчал, видно решив, что Дастелу по-родственному пошли на уступки. Но он ошибался.
Уж я-то знала: Дастел стал сильнее и теперь сможет удержать власть в своих руках без помощи родственных связей. Он - яркий представитель рода Авуронов, не стоит его недооценивать. Тем более, что у новоявленного повелителя Хавра быстро увеличивается магический резерв. Еще немного - и он "застынет" в бессмертии.
Дастел взмахнул рукой и прямо в нескольких шагах от нас открылся портал. Белые языки пламени плясали по краям темнеющего прохода, облизывались на красно-бордовые всполохи, возникающие тут и там.
Портальный коридор? Не это ли доказательство того, как с одним принятием королевства его магический резерв вырос в разы.
Кивнув, Дастел бесшумно двинулся к порталу.
Его твердая поступь сообщала миру, что перед ним новый повелитель. По его холодному, мрачному взгляду было видно, что смерть настигнет того, кто решит оспорит его право на трон.
Дарел повернулся и, провожая взглядом спину Дастела, бросил ему:
- Благодарю.
Дастел замер перед рамкой портала и обернулся. Отблески пламени тенями ложились на его лицо, подчеркивая заостренные скули и сжатые в тонкую линию губы.
- Ты не так все понял, - отрывисто произнес Дастел и, хмурясь, со странным выражением посмотрел на меня. Длилось всего это мгновение, потом его лицо снова стало равнодушно-спокойным. Но я вряд ли когда-нибудь смогу забыть тот полный нежности и горечи взгляд. - Я не для тебя старался - для нее.
- Дастел... - негромко произнесла я, и, не зная, что еще добавить, замолчала.
- Ты сам понимаешь, пока твое отношение к Лие не изменится - тебе лучше к ней не приближаться, - не сводя с него мрачных глаз, предупредил Дарел.
Взгляд Дастела посуровел, однако возражать он не стал.
- Тебе, всегда будут рады в Хавре, Лиа, - произнес друг и исчез со вспышкой портала.
Еще до того, как Дарел ласково провел по моим плечам, я почувствовала его стоящим у себя за спиной.
- Интересно за какие заслуги перед этим миром, судьба даровала мне тебя? - услышала я чуть хрипловатый голос мужа.
- В самом деле? - с легкой грустью поддразнила его, сожалея о вынужденном расставании с другом. Я повернулась к Дарелу и, всмотревшись в чернильную глубину его глаз, вложила в ответ всю ту любовь, что давно поселилась в моем сердце: - Сама хотела бы знать...
Его теплый поцелуй обжег мой лоб и прильнув к груди супруга, я подставила губы для страстного, головокружительного поцелуя.
Глава 30
По настоянию императора Авриэля мы все вернулись в Нирон. Редко кто удостаивался чести побывать в сумеречной империи, потому не удивительно, что гости почти сразу разбрелись по замковым окрестностям. Хозяевам лишь к вечеру удалось собрать всех в зале для торжественных церемоний.
Тайри со своим отцом так больше и не объявились. Труп Люциуса тоже не нашли.
Ряды столов ломились от обилия еды. Ароматные запахи кружили голову, зазывая к угощениям. Пока Дарел добывал мне ужин, я смогла спокойно осмотреться. Красивые узорчатые гобелены и картины (в основном - пейзажи) висели на стенах, отделанных магической тканью бежевых оттенков. Тяжелые портьеры болотного цвета прикрывали узкие, почти с человеческий рост окна. Огромные свечи в подсвечниках, висящие под потолком, мягко освещали зал. На пьедестале возвышались два посеребренных трона, на данный момент пустовавших. Позади пьедестала на стене весел гобелен с изображением самого первого представителя рода Авуронов. Так похожий одновременно и на императора, и на Дарела мужчина был облачен в одежды, которые я видела разве что на картинках в учебниках.
Вернувшись с двумя тарелками вкусностей, одну из них супруг протянул мне и взглядом предложил сесть на широкие подоконники, обитые мягкой парчой, служившие одновременно пуфиками. Мы развернулись и я услышала недовольный голос отца:
- Вы зачем нас сюда притащили? Немедленно отвечайте, где моя дочь?
Голос отца громом разносился по коридору и звенел от еле сдерживаемой ярости.
- Папа? - удивленно ахнула я, глядя на появившуюся в дверном проеме его сутулую фигуру.
Мне показалось, что за эти несколько дней отец постарел по меньшей мере лет на десять. Хотя темные в принципе не стареют. На его осунувшемся лице появилась радостная улыбка, и он поспешил мне навстречу. Прежде чем оказаться в крепких объятиях отца, я успела сунуть свою тарелку в руки остолбеневшему Орхису.
"Орх тоже тут!" - радовалась встрече с другом, задыхаясь уже в материнских объятиях.
Сестренка оказалась более сдержанной. Она ограничилась крепким сжатием моей руки и поцелуем в щеку. Робко поглядывая на Дарела, Аэлита ближе придвинулась к Орху и, жутко смущаясь, выпалила:
- Орхис сделал мне предложение! Папа дал свое благословение.
Кому сия откровенность была адресована, я могла только догадываться. Порядком побледневшая сестренка так и не смогла отвести глаз от моего супруга.
Явно чувствуя себя не в своей тарелке, Орхис сдержанно улыбнулся Дарелу и отсалютовал тарелкой. И все потому что в его другую руку вцепилась Аэлита.