Рандис привык делить людей на избранных и простых смертных. Себя он, естественно, причислял к избранным и даже не стеснялся в этом признаться самому себе. Что в этом плохого? Что плохого в том, что он из обычного наёмного убийцы перешёл на элитную службу Меча Неба? Впрочем, скорее всего он всегда был избранным. Только не Небом, как об этом любят талдычить Слуги Неба. Он сам себя сделал таким.
А Тильво? Кто он или даже что он без своего Дара?
Так, обычный певец-оборванец. НЕТ, остановил сам себя Рандис. Тильво просто другой. Люди злопамятны, жестоки и эгоистичны. И даже не потому, что Слуги Неба учат тому, что, лишь отрешившись от бед земных, от страданий родных и близких, можно достичь Неба. Просто такова природа людей. Их таковыми сделали боги ещё до Неба, если предания посвящённых не врут. А в том, что они не врут, Рандис практически не сомневался. Людям дарована была свобода. А когда кому-то дают свободу, он выбирает наиболее лёгкий путь к достижению своей цели.
А Тильво, он другой. Он умеет сострадать. Сострадать, как люди в полузабытых легендах донебесной эпохи. Может, он пришёл прямо оттуда? Из того далёкого времени, когда над миром каждое утро восходил огненный диск, освещая землю.
Впрочем, наверняка под Небом ходит много людей, которые могут сострадать своим друзьям и родичам. Но Рандис поймал себя на мысли, что мало кто будет сострадать своему врагу, каким бы хорошим при этом сам себя ни считал человек. Враг есть враг. И тут ничего нельзя поделать. А Тильво просто стало жалко его, Рандиса, Меча Неба. Он ужаснулся, наслушавшись, каким страшным пыткам могут предать его врага. И скорее всего поставил себя на его место. Он пожалел. Причём не так, как сначала подумал Рандис, когда Тильво подошёл к нему ночью. Нет, он не предал его быстрой и лёгкой смерти. Он отпустил его. Отпустил, даже зная, что враг скорее всего его не пожалеет.
— Пришли, господин! — Голос начальника караула вырвал Рандиса из тревожных размышлений.
— Спасибо, ты свободен. Благодарю за службу.
Начальник караула, имени которого Рандис так и не запомнил, попытался вытянуться по стойке «смирно».
Мечу Неба очень захотелось подойти и легонько стукнуть толстого стражника по животу, но он удержался.
Дом ренегатов в городе Тарбане представлял собой длинное двухэтажное каменное здание. Рандис постучал металлическим кольцом в деревянную дверь. Меч Неба обратил внимание, что дверь, в отличие от многих городских домов, даже не была обита железными полосами. Кому придёт в голову соваться в Дом ренегатов?
Дверь открыли сразу же. И впустили безо всяких предварительных расспросов. Рандиса проводили в небольшую комнату на первом этаже. За столом сидел по обычаю абсолютно лысый ренегат средних лет и что-то старательно выводил на листе пергамента.
— Что привело тебя в наш Дом, Меч Неба? — сразу перешёл к делу ренегат.
Едва Рандис перешагнул порог Дома, он почувствовал огромную Силу. Это была Сила сродни той, что он чувствовал, находясь в храме Неба. Но всё-таки эта Сила была немного иной.
— Так что привело тебя сюда? — повторил вопрос ренегат, при этом не переставая что-то писать.
— Мне нужно найти человека…
— Так ищи его. Это твоя работа. На то ты и Меч Неба, — пожал плечами ренегат.
— Все не так просто. — Рандис поймал себя на мысли, что немного заискивает перед этим человеком, который даже не посмотрел на него. И эта мысль ему очень не понравилась. — Сын Неба сказал, что в любое время… — начал Рандис, чуть повысив голос.
— Да знаю, — отмахнулся, словно от назойливой мухи, ренегат, который даже не удосужился представиться. — И как бы ни была сложна задача… А она действительно сложна, Меч Неба, раз ты обратился к нам?
— Кстати, а как вы узнали, что я Меч Неба?
— Медальон. В нём есть частичка и нашей Силы. Так что за задача такая непосильная?
— Я мог бы поднять на уши весь остров. Но я этого не хочу делать. Этот человек нужен лично мне и только мне. У меня с ним свои счёты. Его увели Люди Леса.
— И что ты хочешь?
— Мне нужно какое-нибудь средство, чтобы я мог узнать, где он сейчас находится.
— А… Путеводный камень?
— Путеводный камень? — переспросил Рандис.
— Ну да, — пожал плечами ренегат, наконец-то оторвавшись от своих записей. — Если объяснять доступным языком, то все проще простого. Ты смотришь в камень и знаешь, где искать человека.
— И все?
— Все, — улыбнулся ренегат.
— Вы звали меня? — в комнату вошёл гораздо более молодой ренегат. Тому, кто беседовал с Рандисом, было уже далеко за пятьдесят, а вошедшему можно было дать от силы тридцать лет. Каким образом тому, кто беседовал с Рандисом, удалось беззвучно позвать своего коллегу, для Меча Неба так и осталось загадкой.
— Принеси кристалл восьмой пробы, — приказал сидящий за столом ренегат.
— Слушаюсь, господин Арчеус.
Пока безымянный ренегат нёс кристалл восьмой пробы, в комнате царило молчание. Ренегат ни о чём больше не спрашивал Рандиса, а Рандис ренегата. Каждый делал свою работу во имя Неба. Они помогали друг другу потому, что этого требовала необходимость. В остальном они были друг другу неинтересны.
Молодой ренегат вернулся очень быстро. Он принёс небольших размеров простой деревянный ларец, поставил его на стол и удалился. Пожилой ренегат, сидевший за столом, раскрыл ларец, достал оттуда прозрачный огранённый кристалл и стал его вертеть в руках.
— Ну, собственно, вот он.
— На вид обычный кристалл.
— Он таковым и был, пока с помощью Силы, дарованной Небом, он не стал Путеводным камнем.
— Я воин и ничего не понимаю в Силе. Смогу ли я им пользоваться самостоятельно?
— Безусловно! — улыбнулся ренегат. — Сейчас я все расскажу…
Он положил кристалл обратно в ларец и, посмотрев на Рандиса, улыбнулся. Эта улыбка Мечу Неба не очень понравилась. С таким выражением лица смотрят на тех, кто несоизмеримо ниже. Впрочем, обижаться не стоило. Ренегаты стояли намного выше обычных людей, потому что знали и умели гораздо больше них. К тому же сам Рандис точно так же смотрел на простых людей.
— И так, — начал наставления ренегат, — принцип действия Путеводного камня построен на взаимодействии кристалла с разумом того, кто им пользуется. Для того чтобы найти местоположение какого-либо человека, необходимо чётко, со всеми возможными деталями, представить искомый объект. Причём чем меньше был промежуток с вашей последней встречи, тем более точно кристалл покажет его местоположение.
— Я увижу нужного мне человека в самом кристалле?
— Нет. Я же сказал, взаимодействие с Путеводным камнем происходит на уровне сознания. Ты, так скажем, просто поймёшь, где именно его нужно искать.
— Можно попробовать прямо сейчас?
— Отчего же нет? Только лучше сядь, может голова закружиться, — ренегат кивнул на табурет, стоявший в углу комнаты.
Рандис взял табурет, перенёс его поближе к столу ренегата.
— Возьми, — ренегат протянул Рандису Путеводный камень.
Рандис взвесил на руке кристалл. Он оказался довольно лёгким и холодным на ощупь.
— Зажми его в кулаке и как можно чётче представь того, кто тебе нужен, — наставлял ренегат.
Рандис сжал кристалл и закрыл в u лаза. Он постарался мыслями вернуться в тот день, когда стоял на дороге и смотрел, как Тильво оплакивает убитых друзей.
Он вспоминал мельчайшие детали, брошенные слова. И вдруг то, что он представлял, окуталось какой-то странной дымкой, а кристалл ритмично запульсировал в сжатом кулаке. И мгновенно перед мысленным взором Рандиса предстала совсем другая картина. Причём видел он её настолько ярко, что казалось, он сам находится в этом месте.
Тильво стоял на опушке леса среди Людей Леса, которых он легко узнал по одежде. Затем он пошёл по направлению к озеру. Рандису туг же захотелось узнать, где находится это самое лесное озеро. И мгновенно он увидел это же место, только с огромной высоты. Внезапная догадка посетила Меча Неба. Он смотрел на это место с Неба. От этой догадки все внутри похолодело. Через некоторое время он уже мог увеличивать или удалять видение по своему желанию. Он даже мог охватить взглядом весь остров, где Тильво был крохотной точкой, затерянной где-то в лесах к северу от Терика.
Рандис мысленно постарался снова приблизить изображение. Теперь он видел, как певец медленно подходит к лесному озеру все ближе и ближе, изредка озираясь на стоящих на опушке людей. И вдруг произошло что-то очень странное. Изображение в сознании Рандиса стало тускнеть. И чем ближе Тильво приближался к озеру, тем более мутным становилось изображение. И в тот момент, когда Тильво подошёл к кромке воды, изображение сменила кромешная тьма.
Рандис открыл глаза и втянул в себя воздух, словно он долгое время находился под водой.
— Что случилось? — удивлённо спросил ренегат.
— Сначала всё было нормально, а потом пришла темнота. Я больше не могу его видеть.
— Дай сюда кристалл.
Рандис протянул Путеводный камень ренегату. Тот повертел его в руках, сжал его в кулаке и на мгновение закрыл глаза.
— Кристалл работает нормально. — В голосе ренегата было некоторое удивление.
— Я вижу только тьму. Может, тот, кого я видел, неожиданно погиб?
— Если бы он погиб, то ты бы увидел его смерть. А затем… Затем ты бы просто каждый раз видел Небо. Ведь все, кто умирает, не уходят из этого мира, а остаются на Небе.
— Но я видел только тьму, — упорствовал Рандис.
— Хочешь, посмотрим вместе? — В голосе ренегата чувствовался неподдельный интерес. Похоже, что и он с таким сталкивался впервые.
— А это возможно?
— Да. Делай то, что я буду говорить, и мы вместе сможем смотреть в Путеводный камень.
Ренегат попросил Рандиса пододвинуть табурет поближе к его столу, а затем положить на стол руку с зажатым в кулаке кристаллом.
— Сейчас я положу свою ладонь на твою, наши сознания совместятся, и я попытаюсь увидеть и, главное, понять то, что видел ты.