Наставник оформляет мне практическое занятие в жилом помещении. Мы договариваемся об установке бытовых заклинаний или жилых обслуживающих сетей. Я работаю, а оплату производят по минимальному тарифу, так как труд даже практикующихся учеников должен оплачиваться. Ведь проходят затраты на накопители энергии и некоторые артефакты управления.
Наставник сначала пытался уговорить меня пользоваться деньгами, что я получила в качестве компенсации. Напомнила, что сбережения мне нужны, чтобы обеспечить оплату института после окончания школы. Потом он пытался одолжить деньги, но здесь я уже встала в стойку. Так что ему пришлось разрешить мне работать. К слову, первых клиентов мне нашел тоже он.
Один заказ был на установку обслуживающей сети на складах, второй уже на установку бытовых заклинаний в доме купеческой четы. Ко мне относились с опаской и недоверием. Но я справилась! Доказала, что владею данным разделом магии на отлично. Первые заказчики оказались более чем довольны. Услуги магов оценивались дорого. Им же представилась возможность получить магические услуги по минимальной стоимости. Потом подоспели заказы от их знакомых, а потом от знакомых знакомых.
Свою деятельность я не афишировала. Заказы проходили под формулировкой «практическое занятие». По сути, придраться было не к чему. Но Аурелис вполне мог запретить мои «практические занятия», ведь имел на меня зуб. Заработанных денег с лихвой хватило и на заказ новых комплектов одежды, и на средства гигиены, и даже на первые в моей жизни скромные драгоценности. В частности, приобрела себе золотые серьги с полудрагоценными красными камушками и тонкую цепочку с медальоном, стилизованным под парящую птицу.
Почему-то этот образ больше всего соответствовал моим ощущениям после казни. По завершению каникул тоже брала заказы, но распределяла их по выходным. Всё же много времени уходило на учёбу.
Шёл предпоследний год моего обучения. Наверное, то был самый беззаботный год за всё время. Никто меня не доставал, не задирал. Свободное время посвящалось учёбе, в которой я делала заметные успехи. За последний год запатентовала еще две жилищно-бытовые схемы и одну защитную сферу. Конечно, о своих успехах я не распространялась. Окружающие больше не считали меня «тупицей», но и о моих достижениях и реальном уровне знаний не догадывались.
Работа приносила стабильный доход, которого вполне хватало, чтобы достойно одеваться и не ограничивать себя в покупках. У меня была красивая одежда, хорошие средства гигиены, косметика, но больше всего я радовалась, как не глупо, тетрадям в твёрдой оплётке, на которые так облизывалась в первый год обучения. Теперь уже не отгораживалась от людей и, хочется надеяться, стала менее наивной. Знакомые с удовольствие делились слухами, сплетнями и подробностями личной жизни, из которых я делала выводы и для себя.
Как оказалось, покровительство – не просто связь мужчины и женщины. Эта связь подтверждалась договором, где были обговорены многие условия, вплоть до методов контрацепции, если они предусмотрены. Договор также предусматривал абсолютную верность партнеру.
Для чего это нужно аристократам? Магически одаренные дети. От связи с одаренными девушками из простых семей чаще всего рождались маги, которым родовитые семьи с удовольствием дарили свою фамилию. Договором предусматривалась и денежная компенсация матерям, если они передают своего ребенка в род партнера. Таким образом аристократы получали магов в семью, расширяли род. Конечно, самые сильные маги всё же рождались в родовитых браках, но знати были нужны и более слабые маги, чтобы поддерживать авторитет семьи, получать денежные вливания от будущего отпрыска.
Профессия мага щедро оплачивалась. Они часто занимали высокие должности, добивались успехов в военном деле. Как оказалось, в школе обучается довольно много бастардов, отпрысков таких договорных связей.
В стране же в этот год царил мир и покой. На трон, наконец, сел новый император – Эктарион. Довольно молодой амбициозный маг внушал доверие подданным. Народные массы успокоились, волнения прекратились. Девин фон Ривин в итоге стал премьер-министром.
Одним из первых его указов стало посмертное помилование семьи Хиллс. Его дочь Арику народ возвел в ранг мучениц и называл не иначе, как «Святая избавительница Арика». Конечно я понимала, что данное решение принято, чтобы задобрить народ, показать, что к ним прислушиваются. Но всё равно была рада, что на имени отца не лежало клеймо предателя.
Вот так я стала Святой ещё при жизни. Каламбур. Оставалось надеяться, что ситуация в стране будет стабильной.
Глава 12
– Ну, ну, рассказывайте, что случилось? – чуть ли не приплясывала перед Винариусом. Сегодня он вызвал меня после окончания всех занятий и всё не говорил, что произошло. Потом заметила какую-то рябь на столе. Пришлось напрячь зрение, но я пробилась сквозь иллюзию. На столе стояли шампанское, фрукты и трубочки, глазированные вишнёвым кремом (наши любимые пирожные).
– Только не говори, что видишь сквозь мою иллюзию, – пробормотал наставник.
– Хорошо, не буду.
– Патент одобрен! Скоро на твой счёт поступит хорошая сумма денег.
– Ура! – я запрыгала на месте, хлопая в ладоши. – Надеюсь, вы указали в патенте свое наставничество.
– Не хотел, но пришлось. Ты еще несовершеннолетняя.
– Наставник, мы же договаривались. Часть суммы за патент должны получить и вы. Здесь немало вашей работы, – уперла руки в бока, сверля мужчину гневным взглядом.
– Какая ты боевая выросла. Пуговичку застегни, а то грудь вывалится.
Что есть, то есть. Меньше бы ворчала, что грудь не растет. А теперь третий размер мне только мешал. Учитель, зная о моих сложных отношениях с грудью, постоянно подтрунивал надо мной. Застегнула пуговицы до горла, сверля веселящегося наставника злобным взглядом. Не знала бы о его любви к жене, с которой познакомилась летом, пока гостила в их семейном поместье, злилась бы ещё сильнее. А так – чета Винариус смеялась над моей грудью на пару.
– Ладно, хватит сопеть. Пошли праздновать, – наставник мягко подтолкнул меня к столу. Он разлил шампанское по фужерам. Знала эту марку, довольно дорогое вино. Сама я алкоголь ещё не пробовала. Мы звонко чокнулись фужерами и распили напиток. Смешные пузырьки щекотно пробежались по носу. Терпкая прохлада разлилась по языку. Необычно, но вкусно.
Дальше пили вино, кушали сладости и смеялись. Чем развлекаются пьяные математики? Выводят формулы и спорят до хрипоты. Кабинет я покидала поздно вечером. Не думала, что кого-то встречу. А уж на то, что нарвусь в коридоре на Максиана, совсем не рассчитывала.
– Добрый вечер, терра Ортен, – он значительно вытянулся в росте и стал более рослым. Видимо, в связи с тем, что занялся скетчингом, командной игрой, целью которой является забивать заряженные магией мячи в кольца, перемещаясь на магических летающих досках. С нашего последнего разговора, состоявшегося почти год назад, с Максианом мы не перекинулись даже словом. То, что он первый заговорил, удивило.
– Добрый, рьен фон Нейкер.
– Так мэтр Винариус и есть ваш тайный покровитель?
– Наставник! – воскликнула. Никогда не думала, что меня обвинят в подобной связи.
– Наставник?! – переспросил Максиан.
– Я личная ученица мэтра Винариуса, – отвечала сухо, внутренне злясь на бесцеремонность некоторых высокородных. – Мы сегодня праздновали успешный патент моего плетения.
– Я не знал о ваших успехах, – ага, думал, что я тупая простолюдинка, которой можно пользоваться.
– Я не распространялась. Слышала, вы стали капитаном команды по скетчингу. Поздравляю.
– Спасибо. Я тоже вас поздравляю.
– Спасибо. Пожалуй, задержусь в дамской комнате. Доброй ночи, – я ретировалась, кивнув на прощание Максиану. Замороженным аристократом он мне нравился больше. А с тех пор, как начал заниматься скетчингом, ведёт себя нагло, заигрывает со всеми подряд. Подождала десять минут в туалете, только потом отправилась к общежитию. Надеюсь, Максиан не болтливый. С другой стороны, какая разница? Уже давно не задумываюсь о мнении окружающих. Я не родовитая аристократка, чтобы переживать о своей репутации и правилах приличия. Могу пренебречь и этикетом, и модой, и нормами поведения.
***
Я сидела в библиотеке и задумчиво рассматривала сидящего напротив Стефана. Он стал выше, шире в плечах. Подростковые прыщи отступили, так что он был весьма привлекателен. Только за девушками не ухаживал, посвящая всё свое время учебе. Я знала, что их семья в бедственном положении. Стефан стал первым магом за три поколения, так что ему и предстояло обеспечивать семью. Потому понимала его стремление учиться. Но ведь нужно иногда и развлекаться.
– Хватит сверлить меня взглядом, Ариадна.
– Ты не хочешь пригласить меня на бал? – со Стефаном у нас установились доверительные дружеские отношения, так что он даже не удивился моему предложению. Я уже не одну неделю жалуюсь, что хочу танцевать. Он делал вид, что не понимает намеков, пришлось говорить в лоб.
– Ты же знаешь, я неважный танцор. Пригласи кого-нибудь другого.
– Ты единственный, кого могу сама пригласить. Остальные не так поймут.
– Ари, Эманиль с прошлого года по тебе слюни пускает. И танцует хорошо. Пригласи его, а потом танцуй с кем душе угодно.
– Если я приглашу его, он решит, что я согласна на его покровительство, которое уже какой месяц мне предлагает. Ну, Стеф, ну пожалуйста, – просительно сложила ладошки перед собой, пытаясь поймать взгляд друга. – Я танцевать хочу. Перед зеркалом танцевать неинтересно.
– Запишись на уроки танцев. Средства тебе позволяют.
– Какой ты невежливый. Девушка тебя приглашает, а ты… – жалобно проныла, поднимаясь из-за стола.
– Все равно не обидишься, – тут он прав. Обижаться на, по сути, единственного друга в школе – глупо. Стефан знал почти всё обо мне, всегда помогал советом, мы с ним часто весело болтали у меня на чердаке. К слову, Вернер, как ни старалась, не смогла организовать общую гостиную. Аурелис решил, что это нерентабельно.