е, я не видел её полгода, а она будто и не изменилась. – Декан Шейран, – уже тише, но не менее недовольно начала она, надвигаясь на меня. – Вы прервали испытание артефактов защиты.
– Сомневаюсь, что у вас есть разрешение на их проведение, адептка Шеридан, – на что она извлекла из-под защиты груди бумагу. Чувствую, она выставит меня идиотом. Опять. Она передала бумагу мне. Лицо ее было невозмутимо, в глазах же плясали бесенята. – Я не был предупрежден, – процедил, пытаясь сдержать раздражение. Не видел её полгода и еще бы столько не видел. Рыжая бестия!
– Лиамм объявил о них на собрании.
А-а-а, на том собрании, которое я пропустил? Айре вздумалось заявиться ко мне с утра, чтобы выяснить, почему же я женюсь не на ней. Так лишился самой умелой своей любовницы. Почти печально. Ариадна перевела свое внимание на Зеса.
– Записывай. Доска номер два не выдержала нагрузки. Вывод: нужно ослабить силу трения за счёт дополнительной защитной структуры. Защитный артефакт не был испытан, – Ариадна стрельнула в меня недовольным взглядом. – Испытание номер три, – она протянула руку, в которую Зес с широченной улыбкой вложил скетч. Ариадна отошла подальше от нас, подсоединила скетч. Взмыла буквально на метр, после чего доска взорвалась. Ариадна подлетела на несколько метров верх, оставляя за собой дымный шлейф остатков скетча, пристегнутых к ее обувке. Умом я понимал, что вмешиваться не стоит. Но внутри меня поднялся просто невероятный ужас, что я снова поймал её воздушным потоком. На этот раз Ариадна подбежала к нам, пылая уже в буквальном смысле. – Декан Шейран, вы вроде куда-то торопились?!
– Нет, – нагло улыбнулся, не все же ей меня бесить.
– Записывай! – рычала она, сверля меня взбешенным взглядом. – Доска номер три. Нарушилась калибровка при запуске. Вывод: стоит избежать стихийной направленности в стартовом плетении. Доску номер четыре, пожалуйста, – Зес передал доску.
Улыбался он, кажется, еще шире. И чего радуется? Ариадна тут угробиться пытается, а он радуется. Ариадна вновь встала на доску, но прежде чем взлететь, вскинула руки в стороны. Её фигура засияла магическим огнем. На траве возле линии поля начали выжигаться руны. Уже узнавал плетение, хоть оно и было изменено. Руны засияли, наполняясь силой. В следующее мгновение поле закрыло магическим куполом, не пропускающим магию. Коснулся купола. И убедился, что изменения касались его проницаемости. Войти внутрь не представлялось возможным.
– Ого! – Зес уважительно присвистнул.
Дальше мне оставалось только беспомощно наблюдать, как Ариадна взрывается на досках, падает. У земли её каждый раз обволакивал защитный контур, не позволяющий упасть. Но всё равно каждый раз мне казалось, что на этот раз защита даст сбой, и она разобьется. Ещё больший ужас у меня вызвало количество досок. Когда она успела наклепать два десятка артефактов?!
Последняя доска всё же устроила сюрприз. Взрыв вышел такой силы, что, кажется, Ариадна потеряла сознание. Она безвольно летела вниз. Защитный контур поля лопнул в один мой мощный удар. Рванул к ней, но всё равно не успел. Благо и на этот раз её защита сработала безупречно, остановив падение. Аккуратно приподнял лежащую девушку, стянул шлем.
– Что с ней? – спросил обеспокоенно Зес. Ариадна наморщила лоб и открыла глаза. Проморгалась.
– Интересно. Меня оглушило магической волной. Зря я вложила связку противостоящих стихий, – она взглянула на Зеса. – Записывай. Так больше не делать! – Ариадна легко поднялась, потянулась. А я готов был её придушить. Мы ведь решили, что что-то опасное случилось. – Ой, декан Шейран, вы будто беспокоились обо мне, – и снова этот невинный взгляд.
– Конечно беспокоился. Ты теперь нападающая команды академии по скетчингу. Так что травмы должны быть исключены. Тренировка в пятницу в пять. Не опаздывай.
– Поздравляю, – Зес похлопал пребывающую в шоке Ариадну по плечу. Я поспешил ретироваться, пока, действительно, не придушил эту занозу. Да и возразить не успела, значит, согласилась. Уже выходя со стадиона, пытался проанализировать причину своего поступка. И не смог.
Глава 27
/Ариадна/
– Что он сказал? – переспросила Зеса, провожая быстро удаляющуюся спину Шейрана взглядом.
– Что тебя взяли в команду, – тот пожал плечами, задорно мне подмигнул. Обаятельные парни эти вампиры. Даже злиться на него не могу, хоть и он косвенно виноват в моем назначении. Ведь с его легкой руки я занялась усовершенствованием доски для скетча. – Чаще будем видеться, – ага, и с Шейраном тоже, учитывая, что он один из тренеров команды. И что теперь делать?
Я успешно избегала Шейрана весь прошлый семестр. Казалось, выбросила мысли о нём из головы, уйдя в исследования и опыты. И вот он снова ворвался в мой размеренный и спокойный мирок. Мне пришлось запатентовать опасные разработки по договоренности с Астартом и еще наладить обслуживающую сеть в его доме, чтобы получить место на факультете артефакторики, с бонусом в виде сертификата специалиста по обслуживающим сетям и бытовым заклинаниям.
И всё ради того, чтобы не видеть Дориана, чтобы забыть его. Всё это не из-за испытания на полигоне. Я понимала, что даже если погибну, то не умру по-настоящему. Причиной стало то, что произошло потом.
Помню, что очнулась от легких поцелуев в шею, перешедших к груди. Робко проснувшееся желание сменилось страхом и неконтролируемой паникой. Ещё больше я испугалась, когда увидела нависающего надо мной Дориана. Его лицо потеряло человеческие черты. Глаза сияли синим светом, зрачок вытянулся, а кожа огрубела и покрылась мелкими чешуйками. Тогда я отползла от него, прикрыв обнаженную грудь простыней, в которую он меня завернул.
Дориан в мгновение принял свой истинный облик. На мои обвинения ответил язвительно. Но тогда он неважно себя контролировал. Я видела, что он волнуется и возбужден, видела вожделение в его взгляде. Это мне было хорошо знакомо. Максиан часто смотрел на меня так. И я осознала главное: я боюсь близости с мужчиной. Одна мысль об этом вызывает во мне нервную дрожь, панику и неконтролируемый страх. Только мысль. Если ко мне кто-то прикоснется? Если поцелует?
Максиан не просто удерживал меня возле себя, его личность до сих пор довлеет надо мной и вызывает страх. Я не желала трястись от страха. Слова Дориана о том, что я, возможно, сама желала привлечь его внимание, взбесили. Хотела показать, насколько его слова не вяжутся с истиной. Сбросила простыню, представ перед ним обнаженной. Он пожирал меня голодным взглядом. Какой-то частью сознания я даже пожелала, чтобы он отпустил самоконтроль. И сразу же содрогнулась от ужаса, стоило представить, что он так и поступит. Надела его рубашку и ушла.
Просто ушла, унося в сердце горечь и печаль. Даже не от несбывшегося с Дорианом. Пусть я и признавала, что он привлекает меня, даже больше, чем привлекает, я понимала, что будущего у нас не может быть. Мы даже любовниками не станем. Он дракон, меня считает человеком, представителем низшей расы. Максимум между нами произойдет – ни к чему не обязывающая ночь любви, после которой он предпочтет сделать вид, что ничего не было. Я так не хочу, ведь я мечтала о любящей семье, детях. Теперь же осознала, что не смогу подпустить к себе мужчину. Это сторона жизни для меня была закрыта.
Именно поэтому я перевелась на другой факультет. Там могла увлечься учебой и работой над новыми разработками, не вспоминать о единственном мужчине, разрушающем мой самоконтроль одним лишь фактом своего существования. Кажется, мне даже удалось. Только казалось. Стоило увидеть его сегодня на поле, как сердце понеслось вскачь, щеки опалило румянцем. Спрятала свою реакцию за злостью. И вот теперь я буду видеть его постоянно, общаться с ним. Нет, надо что-то делать. Отказаться.
С такими мыслями я вошла в свою комнату. По сформировавшейся привычке прошла к секции, отделенной темной ширмой. Там, в магическом круге, поддерживающимся четырьмя стихиями, стояла урна с прахом матери. Система пропускала потоки магии через урну, была автономна, не теряла энергию, выпуская её наружу. То, что она ежедневно требовала подпитки, давало надежду, что прах впитывает в себя энергию, насыщается ей.
На формирование и расчет такой структуры ушли почти полгода. Только к концу каникул мои изыскания возымели успех. А вот поиски отца ни к чему не привели. Фениксы весьма закрытая раса. Вошла в круг и наполнила его силой, вылив половину своего резерва.
– Я не сдамся, – провела ладонью по урне с прахом.
Показалось, что ощутила слабый отклик. Сердце защемило. Стерла выступившие слезы и прошла к столу с чертежами. Нужно выписать в сводную таблицу результаты испытаний, просмотреть учебники за текущий курс. Если хочу до конца этого года перепрыгнуть на четвертый курс, вместо того, чтобы продолжать обучение на третьем, придется постараться. Астарт разрешил мне проходить обучение экстерном. Сейчас я уже числилась на третьем курсе, успешно сдав экзамены и за второй курс в прошлом семестре.
Думала поговорить с деканом Шейраном на следующий день. Но раньше меня нашел ректор. Похвалил мою активную жизненную позицию. Поблагодарил за желание разработать скетчи для команды академии. И желал мне успехов. Попыталась было заикнуться про то, что еще не согласилась. Ага, как же. Может, меня в качестве игрока он бы и отпустил, а вот разработки для команды упускать не желал. Этот дракон выгоду никогда не упустит. После разговора с ним поняла, что уйду из команды, только если меня вынесут вперед ногами.
– Привет, красавица! – меня нагнал Зес на подходе к тренировочному зданию, где должно было пройти собрание команды по скетчингу. Зес попытался обнять меня за талию, но я перехватила его руку и смерила предупреждающим взглядом. Парень не смутился, лишь шире мне улыбнулся. Интересно, он всерьез ко мне подкатывает или для него норма такое поведение с девушками? Зес тем временем перехватил у меня связку скетчей.
– Здравствуй, Зес. Как дела? – я благодарно улыбнулась за помощь. Не скажу, что ноша была тяжелой, но все равно приятно.