Что со мной не так? Он же меня привлекает, я хотела этого поцелуя. Почему желание не пересилило страхи? Как я смогу когда-нибудь быть с кем-то, если меня трясет от ужаса даже от поцелуя?
Глава 29
/Дориан/
Дверь номера с грохотом закрылась перед моим лицом. Протянул руку к двери, чтобы постучаться, и заметил когти на руках. Даже не заметил, что начал оборачиваться. Поэтому она так испугалась, с надеждой подумал я. Думать, что её испугали мои намерения, не хотелось. Уже теперь, когда она скрылась от меня, понял, что даже не ощущал её запаха. Даже не попытался почувствовать его. Шел за ней, злился, даже не знаю, на что.
Хотя нет, знаю. Стоило увидеть её, танцующей с другим, как меня охватила неконтролируемая ярость. До сих пор не знаю, как сдержал себя и не вклинился между танцующими, чтобы избить соперника. Раньше никогда не испытывал ни к кому ревности, потому был ошеломлен этим въедающимся в самую душу чувством. Самое неприятное, что я не имел права ревновать. Ариадна мне не принадлежала, мы даже не друзья. И все равно меня ломало и коробило оттого, что я был вынужден наблюдать за вереницей партнеров по танцу Ариадны. Просто наблюдать и пытаться скрыть свои чувства.
В этот вечер Ариадна на меня даже не смотрела, поглощенная общением с командой и танцами. Я был ей безразличен, и, как сегодня оказалось, она боялась моих посягательств. Она всегда хорошо держала лицо, потому её откровенный страх и паника обескуражили меня. Наверное, я мазохист.
Чем ещё объяснить свое поведение? Ведь сам зачислил ее в команду и сделал все, чтобы она не смогла отказаться. Целых полгода я сходил с ума, и когда, казалось, взял себя в руки, сам же сделал так, чтобы причина моего безумия находилась как можно чаще ближе.
Если сначала меня все еще бесило ее поведение, то с началом совместной работы все изменилось. Ариадна умела к себе располагать. Команда прониклась к ней уважением с первых встреч, потом же единодушно выбрала ее капитаном. Избрание ее капитаном увеличило число наших встреч. Часто я находился с ней наедине в пустом кабинете. Ощущал ее слабый, но такой чарующий запах, и медленно сходил с ума. Но все чаще ловил себя на мысли, что мне нравится ее слушать, нравится с ней общаться.
Астарт прав, Ариадна хорошая девушка, умная, старательная, а еще милая, с чувством юмора, невероятно красивая и притягательная. Так я понял, что уже не столько желаю ощутить ее запах, сколько хочу пообщаться с ней, либо просто послушать ее, услышать ее смех. Ариадна упорно работала, чтобы достичь высот в скетчинге. Вся команда старалась, и не зря. Они стали чемпионами страны среди академических команд.
Сегодня мы праздновали победу. И надо же было мне так испортить вечер Ариадны. Я просто выпил лишнего. Надеялся, что заинтересованность, что видел в ее взгляде, мне не кажется. Как же я ошибся.
На следующий день Ариадна выглядела бледнее обычного и подавленной. На вопросы команды она ответила, что выпила лишнего вечером. На меня она старалась не смотреть. Кажется, я умудрился разрушить зарождающиеся между нами теплые взаимоотношения. Так и вышло, Ариадна при мне вела себя скованно, старалась уходить от обсуждений. Сезон хоть и завершился, но стало известно, что пройдет чемпионат мира между академиями дружественных государств. От Веретрона будет выступать наша команда. Так что нам предстояла серьезная подготовка.
Сама Ариадна, когда узнала, что встретится с представителями Аркадианской империи, попыталась отказаться. Естественно, её отказ восприняли в штыки. Она бы подставила команду, если бы ушла. Все же она прекрасный капитан и нападающий. Да и что ей будет? Совет рас уже предоставил ей гражданство Веретрона. Талантливых изобретателей не так уж и много. Само собой, они схватились за Ариадну всеми руками, ногами и когтями.
– Завтра отбываем. Перепроверьте вещи, – команда уже общей гурьбой тянулась к выходу после собрания, на котором мы в очередной раз разбирали слабые и сильные стороны наших противников. – Шеридан, задержитесь, – Ариадна успела выйти в числе первых, так как теперь сидела на последних рядах стульев. Столпотворение у двери быстро рассосалось, и она вошла в помещение.
– Вы еще хотели что-то обсудить? – вежливо спросила она.
– Да, наши отношения, – я сам подошел к ней, отчего Ариадна заметно напряглась. – Ты очень красивая девушка, яркая, интересная, так что нет ничего удивительного в том, что я заинтересовался тобой. Наверняка многие пытаются за тобой ухаживать.
– Я уже говорила, что любовные отношения меня не интересуют, – довольно жестко заявила она.
– Я помню. Просто хочу, чтобы ты поняла, что твой отказ я принял и не собираюсь больше настаивать. В тот день я выпил. В иной ситуации не позволил бы себе ничего подобного. Ведь я твой преподаватель. Так что прекрати шарахаться от меня и избегать. У нас же сложились ровные взаимоотношения, – она кивнула, соглашаясь со мной. И, кажется, даже расслабилась.
– Хорошо. Я постараюсь, – она тускло мне улыбнулась. В глубине души все же надеялся, что не безразличен ей.
Соревнования должны были пройти в Веретроне в городе Фоэта. Портовый город Фоэта настоящая жемчужина государства. Пляжи с белым песком и изумрудными водами теплого моря, соляные источники, лучшие в мире гостиницы и дома отдыха. Сам город был довольно древним, имел богатую историю. В центре города сохранились здания, которым перевалило за тысячу лет. Все это создавало неповторимую атмосферу города. Сюда приезжали ради отдыха. Соляные источники же были уникальными и единственными на весь Веретрон.
Для участников выделили лучшую гостиницу в городе «Белладонну». Гостиница тоже уникальна. Единственное в Веретроне пятнадцатиэтажное здание, включающее номера разного уровня комфорта, десять бассейнов, три зоны спа-процедур, концертный зал. Это здание собрало в себе самые современные разработки со всей страны. Одни подъемные лифты чего стоили.
Гостиница располагалась рядом с берегом моря в непосредственной близости от соляных источников. Она принадлежала нашей семье и приносила высокий доход круглый год. Кроме того, род эль Шейран был в числе спонсоров проводимого чемпионата. Так что я воспользовался влиянием семьи и нашу команду поселили в наиболее комфортных номерах. Не смог я себе отказать и в возможности поселить Ариадну рядом с собой, даже несмотря на то, что говорил ей.
Заселение прошло обыденно. Провел беседу с командой, чтобы были серьезнее. Завтра пройдет открытие, где им предстоит показать высокий уровень мастерства. Прогуливаясь по пляжу вечером, заметил и Ариадну. Она лежала на дальнем шезлонге под прикрытием широкого зонта и что-то увлечено записывала в свой вездесущий блокнот. В твердой кожаной оплетке, широкий, со сменными бумажными блоками, она с ним никогда не расставалась.
Она предстала в свободном платье поверх купального костюма. Легкая ткань волновалась на ветру, открывая иногда стройные ноги девушки. Рядом на столике стоял бокал с коктейлем, к которому она так и не прикоснулась. Девушка смешно наморщила лобик и постучала грифелем по носу, отчего на кончике носа появилось еще одно темное пятно. Невольно улыбнулся, любуясь ей. Хотел подойти к ней, но раньше меня это сделал какой-то незнакомец. Ариадна даже не сразу оторвалась от блокнота, не услышав его сразу. Взглянула рассеянно на мужчину, предложившего ей коктейль.
– Спасибо, но у меня расчеты на стадии завершения. Не могу сейчас отвлекаться.
– Возможно, я смогу помочь? – предложил мужчина, нагло присаживаясь на край шезлонга.
– А, ну давайте. Это проект пространственного изменения помещения. Изначальные размеры 4,53 на 3,3. Планируется ассиметричное увеличение площади в три раза. Вот чертеж. Как видите, применена стандартная формула… – через пять минут мужчина убежал. Я и сам приуныл, услышав эту абракадабру. Изящно она отшила навязчивого кавалера. Со мной она церемониться не будет, просто скажет идти мимо. Но я все же прошел к ней, присел на соседний шезлонг. Увлеченная расчетами она меня даже не заметила.
– Адептка Шеридан, добрый вечер, – говорил тихо, чтобы не напугать. Она перевела раздраженный взгляд на меня. Но раздражение сменилось легким удивлением. Видимо, она подумала, что к ней снова пристают.
– Добрый вечер, декан Шейран.
– Как устроились в номере?
– Все замечательно. Видела в буклетах упоминание вашей семьи.
– Да, гостиница принадлежит нашей семье.
– Хм, интересно, – отозвалась она, впрочем, заинтересованной вовсе не выглядела. Скорее разочарованной.
– Гостиница – инициатива матери. В основном капиталы нашей семьи сосредоточены в добывающей области, – и к чему эта самореклама? К тому же, Ариадна еще больше помрачнела от моих слов. Она поднялась с шезлонга.
– Душно, пожалуй, вернусь в номер. До свидания, декан, – не взглянув на меня, она ушла. Мне оставалось провожать её изящную фигуру взглядом. Что я опять не так сказал? Подумала, что я пытаюсь завлечь её своим богатством? А я пытался? Похоже, что да.
Церемония открытия игр прошла замечательно. Выход нашей команды вышел самым впечатляющим. Мы единственные, кто вместо объемных иллюзий использовали чистую магию. Защитный полог, установленный Ариадной, позволил разойтись парням не на шутку. А свободное падение Ариадны заставило ахнуть даже меня, осведомленного о том, что произойдет.
Вечером в бальном зале устроили грандиозный прием с фуршетом. На официальной части упомянули о правилах проведения, пафосно рассуждали о главной цели и миссии мероприятия, а именно дружбе стран и всех рас. Потом выступали приглашенные певцы, были танцы. Все, как обычно бывает на такого рода приемах. Я зорко следил за командой, чтобы те не перебрали алкоголя и не натворили чего. Ариадны не наблюдалось, по словам Зеса, она удалилась сразу после завершения официальной части.
Игру нашей команды назначили через день. Утром провели тренировку, на которой команда показала себя хорошо. Адепты о