Глава 32
/Ариадна/
Дверь номера Дориана громко хлопнула за моей спиной. Глаза щипало от слез, и я зло растерла их, чеканным шагом двигаясь прочь по коридору. Отрубила артефакт связи и поднялась на этаж выше. Там находился широкий балкон с растениями. Туда я и направилась, надеясь на уединение. Сейчас уже жалела об откровениях, что вылила на декана. Какое ему дело до моей жизни? Теперь просто будет считать меня жалкой. «И пусть думает», – зло решила я. И мне нет дела до его мнения. Он такой же, как Максиан, все они одинаковые. Со злости пнула пуф, попавшийся на пути. Тот перелетел через перила и устремился вниз.
– А–а–а! – подлетела к перилам и успела ухватить пуф магической удавкой. Подтащила его ближе и уже руками подняла на балкон.
– Ловко, – услышала за спиной тонкий девичий голосок. Обернулась с пуфом в обнимку. Глупо я, наверное, выгляжу. Девушка была довольно красивой. Светловолосой, желтоглазой. Первый феникс, которую я вижу так близко. На приеме они держались особняком. Неудивительно, многие расы злились на то, что Совет рас позволил фениксам выступать на соревнованиях как отдельной стране. – Знаешь, я ощущаю в тебе что-то странное. Фальшивое, – она вдруг приблизилась ко мне. Она хоть и выглядела лет на двадцать, но вела себя, как ребенок. Отступить я не успела, и она уткнулась носом в мою макушку, встав обувью на столик. – Родной запах! – отстранилась и грациозно спорхнула со столика. – Странно, – девушка возвела очи к потолку о чем-то глубоко задумавшись.
– Ты еще не проходила второе сожжение, – догадалась я, поняв её немного детское поведение.
– Ага, – она мне непосредственно улыбнулась. А я проходила, в восемнадцать лет. В девушке ощущалось что-то близкое, впервые хотелось поделиться своими переживаниями, может, поэтому я совсем забыла об осторожности.
– Ты когда–нибудь слышала про феникса по имени Леонелл? – ожидала ответа с затаенной надеждой. Сердце сжалось тисками при упоминании об отце. Не рискнуть я тоже не могла.
– Нет. Но, кажется, слышала о драконе.
– А феникс Лирана?
– Лирану знаю.
Знает?! Она знает маму! Сердце громко загрохотала в груди, наверное, впервые в жизни я так волновалась. Феникс же озадаченно оглядела меня и выпорхнула прочь с балкона. Вот и поговорили. Устало присела на пуф, который спасла от падения, стиснула виски пальцами. С трудом удержала себя, чтобы не бежать за девчонкой, не схватить ее за плечи и не начать трясти, требуя ответов. Что за день? Нужно подумать, как с ней встретиться вновь и расспросить о маме. Передохнуть не удалось. Буквально через десять минут на балкон влетел незнакомый парень. Феникс, поняла я, глядя в его пылающие янтарно-желтые глаза. Он был симпатичным. Высоким, немного худощавым, с еще детскими чертами лица. Волосы длинные, светлые, с рыжим отливом.
– Что ты знаешь о Лиране?! Отвечай!
– Тебе какое дело? – ответила грубо, возмущенная приказным тоном незнакомца.
– Ответь немедленно, человечка! – он больно схватил меня за плечо. На чистых рефлексах ушла из захвата, перехватила его руку и бросила через бедро на пол. Спасибо Эмилю за науку.
– Это что ты знаешь о Лиране, феникс?! – парень вскочил на ноги, в этом движении чувствовалась сбалансированность и стать. Глаза его пылали яростью.
– Ты ещё требуешь ответа?!
– Требую, – теперь говорила спокойно, заставив взять себя в руки. Его руки запылали, я рефлекторно закрылась щитом.
– Вызываю тебя на дуэль. Когда выиграю, ты ответишь на все вопросы, если останешься жива, – несколько секунд глядела в его глаза, пытаясь умерить ярость. Я должна быть благоразумной, пусть и хотелось выпытать из него ответы.
– Дуэль вызовет скандал.
– Испугалась, человечка? – пламя всколыхнулась вокруг меня, поднятое волной гнева.
– Хорошо, – холодно улыбнулась наглецу. Хочет дуэль, он ее получит. – Если выиграю я, ответишь ты.
В буквальном смысле пылая от негодования, мы спустились вниз. В лифт даже никто не решился зайти, глядя на двух горящих магов.
– Я отгорожу поле, – встала в центре, вскинув руки. Руны выжигались на траве, формируя полог, который защитит случайных зрителей. К тому моменту, как я закончила, поле уже окружали любопытствующие. Только мне было все равно. Я была близка к тому, чтобы узнать, кто такая мама. Мой оппонент атаковал первым. Огненный вал окружил меня сплошной стеной огня. Защита сработала безупречно. Огонь спалил только внешний контур. Дальше возвела вокруг нас еще один полог, непроницаемый для воздуха, а вспышкой сожгла кислород внутри полога. Внутри моей защиты было достаточно воздуха, а вот мой оппонент рухнул на землю, задыхаясь.
– Теперь ты мне ответишь? – в руках моих материализовывался огненный меч, была так зла, что плетение далось чрезвычайно легко. – Что ты знаешь о Лиране? – парень упрямо молчал, задыхался, но молчал, зло глядя в мои глаза. – Зачем ты расспрашивал о ней?!
– Она моя тетя, – наконец признался он, уже теряя сознание. Его ответ ошеломил так, что я отпустила контроль над всеми плетениями. Парень жадно хватал ртом воздух. Буквально рухнула на колени перед ним. Рассматривала его лицо, пытаясь найти что-то общее между ним и мамой. Значит, он мой двоюродный брат? – Она давно пропала, – сказал он, тяжело дыша. – Почему ты расспрашивала о ней? Ты её знаешь? Где она?
– Я скажу, если дашь клятву молчания. Все, что я скажу, останется только между нами.
– Клянусь, что сохраню в тайне все то, что ты расскажешь мне, – с готовностью заявил он, подкрепив слова вырисованной руной. Клятва вступила в силу.
– Она моя мама, – голос вмиг охрип, так страшно признаваться, рассказать о себе.
– Но ты человек.
– Нет, – грустно улыбнулась ему. – Феникс. Просто скрываю сущность за защитой.
– Не может быть, – прошептал он, глядя на меня широко открытыми глазами. В них не было неприязни. Наоборот, он смотрел на меня, как на ожившее чудо. Я протянула ему руку, чтобы помочь подняться. Мы так и не разомкнули ладоней, когда встали на ноги. Наверное, оба ещё были в шоке. – Расскажи мне обо всем, – он вел меня прочь с поля. Люди, что собрались вокруг, расступились, пропуская нас.
– Как тебя зовут? – руки моей он так и не выпустил. Оттого на сердце становилось тепло, прямо как когда мама находилась рядом.
– Прости, я не представился. Меня зовут Седрик. Седрик эль Огнарик.
– А я Ариадна. Ариадна Шеридан.
– Нет, – он посмотрел на меня почти сердито. – Ты Ариадна эль Огнарик. Хотя бы для меня, – добавил он, уже мягко мне улыбнувшись.
Седрик отвел меня в свой номер. Мой оказался роскошнее. Интересно, просто так выпало, как участникам от Веретрона, или декан воспользовался своими возможностями?
– Сними защиту. Раскрой свою суть, – попросил он, глядя в мои глаза. И я послушалась. Плетение спало с ауры, выпуская её истинный свет. Окружающий мир взорвался лавиной ощущений и запахов. Зрение становилось острее, слух четче, а обоняние более чутким. Седрик изумленно оглядывал меня. Я знала, что сейчас иллюзии спадают, открывая мой истинный цвет глаз. – Невероятно! Ты уже взрослая, – он посмотрел на меня с таким сочувствием и горечью, что у меня самой заныло сердце. Он приблизился, взяв обе моих руки в свои, склонил ко мне голову, чтобы наши лбы соприкоснулись. Зажмурилась, вдыхая его запах. Было в нем что-то родное, теплое. Не знаю, сколько мы так стояли, может, пару минут, может, полчаса. Я тонула в этом ощущении близости, духовной, эмоциональной. Потом я рассказывала ему о маме, перейдя постепенно к своей жизни. Седрик – единственный сын старшего брата мамы Вилеса. Про то, что маму исключили из рода, он не знал. Предположил, что её магию заморозили за какую-то провинность. Мы пробыли вместе до позднего вечера. Просто разговаривали, общались, узнавали друг друга. Он дал мне подсказку, как пробудить маму, если она еще жива.
Игры теперь для меня отошли на второй план. Но все равно выкладывалась я по полной программе, чтобы как можно дольше оставаться рядом с Седриком. Ведь, если нашу команду исключат из соревнований, придется переселиться в другую гостиницу. Мы старались проводить вместе всё свободное время. В его присутствии пропадало чувство одиночества. С ним я обрела семью, друга, поддержку. Глядя на него, и другие фениксы стали лучше общаться с участниками, хотя раньше держались особняком. Среди сородичей было невероятно легко и спокойно. Как оказалось, фениксы существа стайные, и не привыкли к одиночеству. Вот и я в стае была невероятно счастлива. Фениксы тоже были ко мне расположены, хоть и держали дистанцию. А вот смешная девушка по имени Линея, что встретилась мне на балконе, вообще старалась держаться меня.
Благодарила судьбу, когда по жребию нам выпало играть в четвертьфинале с командой Аркадии. Члены команды хоть и не знали предпосылок, но были просвещены о моих плохих отношениях с капитаном команды Аркадии. Так что на этом матче мы выложились на полную, разнеся соперниках в пух и прах. Уже в конце игры вывела скетч Максиана из строя, когда мы столкнулись при очередной атаке. Его отбросило к воротам, и он врезался в металлическую опору ворот. Наблюдала сверху за тем, как он с высоты несется вниз, и не испытывали никаких эмоций. В душе пустота. Вдруг поняла, что эмоции к нему перегорели. Обида на жизнь, что копилась во мне, прошла, как только я встретила Седрика. Что бы не происходило в моем прошлом, я преодолела испытания, чтобы обрести семью и надежду на возращение матери.
Утро следующего дня выдалось пасмурным, так что планы на поход на пляж отменялись. Я планировала спуститься в обеденный зал. Седрик тоже должен скоро подтянуться. Подбежала к лифту, но замерла, когда узрела внутри декана Шейрана. С того разговора мы общались с ним только во время тренировок. Остальное время я проводила либо с командой, либо с Седриком, а декана избегала. Он придержал дверь лифта, ожидая меня. Поморщилась, не желая оставаться с ним наедине даже на пару минут. Пауза затягивалась, он ожидал меня. Пришлось войти в лифт, принимая степенный вид.