– Доброе утро, Шеридан, – мне показалось, что голос его звучит грустно, но взглянуть на него не решилась. Меня сильно уязвило, что он упрекал меня договором, не зная всей ситуации. Кроме того, я еще помнила, как он пытался меня поцеловать. Но если тогда я убежала в испуге, то сейчас мысли о поцелуе с ним вызывали жар в теле и томление внизу живота.
– Доброе утро, декан Шейран, – лифт всё не двигался. Перевела взгляд на табло и поняла, что лифт стоит на аварийной остановке. Нехотя перевела взгляд на него. Вот почему он такой красивый и притягательный? В замкнутом и небольшом помещении его тревожащий запах ощущался особенно ярко. Мне было… жарко от его близости. Пальцы подрагивали, настолько мне хотелось коснуться его. Растрепать его всегда идеальную прическу, ощутить шелковистость волос, шероховатость щетины на подбородке, твердость его мускулов и мягкость его губ.
– Так и будешь избегать меня? – спросил декан, сверля меня испытующим взглядом.
– Я вас не избегаю.
– А мне показалось, что избегаешь.
– Хорошо. Избегаю, – согласилась я. – Мне неприятно с вами общаться после того разговора. Кроме того, в порыве злости я рассказала о себе то, о чем никому не говорила. Хотела попросить не распространяться.
– Думаешь, я способен рассказать кому-то столь личное? – похолодевшим голосом спросил он.
– Я вас не знаю, – честно ответила, пожав плечами.
– Но можешь узнать, если перестанешь избегать. Я хочу быть тебе хотя бы другом, – сердце ёкнуло.
Столько надежды прозвучало в его голосе. Вместо ответа я потянулась к панели. Дориан резко приблизился, нагнулся, уткнувшись лицом в мои волосы, глубоко вдыхая их аромат. Дернулась назад, отчего его губы скользнули по моей щеке. От этого легкого касания мое сердце понеслось вскачь, внизу живота все сжалось.
Лифт поехал вниз. Я так и стояла, почти прижавшись спиной к стенке лифта, глядя на Дориана широко открытыми глазами. Дориан же смотрел как хищник, горящим жадным взглядом, чуть нагнувшись, глубоко вдыхая воздух, отчего крылья его идеального носа трепетали. Я видела, как напряжены его мышцы, будто он силой удерживает себя на месте. Почему мне не страшно? Почему я желаю, чтобы Дориан потерял контроль? Двери лифта открылись, впуская других постояльцев. Напряжение, что установилось между мной и Дорианом, прошло. Поспешно отвела от него взгляд, пытаясь привести мысли в порядок.
Глава 33
/Ариадна/
В обеденный зал я входила всё ещё в раздрае. Для меня всё это так ново, так странно. У меня случались влюбленности, но глядя на них сейчас, уже более взрослым взглядом, я понимала, что там не было настоящих чувств.
Эманиль восхищал меня красотой, с ним я впервые ощутила себя красивой. Максиан увлёк своим напором. Но ни с одним из них чувства не затмевали разум. С Дорианом я теряла контроль. Здравые мысли просто терялись рядом с ним. Что бы произошло, будь мы не в лифте, а в другом месте? В какой-то момент мне показалось, что он набросится на меня. И ведь я оказалась не против такого развития событий.
Сейчас-то понимаю, что это неразумно, но тогда все мысли просто разлетелись, уступив место желаниям тела. Как это возможно? Только недавно я была уверена, что не смогу быть ни с одним мужчиной. Уверена, стоит ему меня поцеловать, как старые страхи вернутся. На моей руке повисла Линея, возвращая мои мысли к реальному миру.
– Привет, Ари! – она принюхалась ко мне, прижалась щекой к моему предплечью.
– Привет, Линея, – нежно ей улыбнулась. Не знаю, почему, но к ней испытывала почти материнскую нежность. С научной точки зрения я взрослый феникс, а Линея подросток, так что забота о потомстве нормальна. Но одно дело объяснить свое поведение, и совсем другое чувствовать. – Выглядишь бледной. Волнуешься перед игрой?
– Немного, – призналась она, смущенно улыбнувшись.
– Не волнуйся. Ваша команда показывает первоклассную игру.
– Да, ты права! – в её глазах зажегся воинственный огонек. Вот так лучше. – Пойдем к твоим дракончикам.
Линея потащила меня к столику, где заседала моя команда. Драконы взглянули на Линею с превосходством. Но она им улыбнулась:
– Дракончики такие красивые. Жаль, родители не разрешают с ними общаться, – грустно проговорила она. – А как зовут самого красивого? – спросила она меня громким шепотом. Вот теперь драконы приосанились. Позеры.
– Они вроде все красавцы, – заметила я, изучая сегодняшнее меню.
– Вон того, тёмненького, – подсказала Линея.
– Кталхар, – представился сам дракон. Поднялся из-за стола, подошел к смущенной Линее и поцеловал её ручку. Ни от кого не укрылось, что он дольше задержал лицо возле её ладони, вдыхая аромат. Мой ребенок скромностью не страдал и просто уткнулся носом в волосы Кталхара, пока он нагнулся.
– Вкусно, – пропела она, улыбаясь шальной улыбкой. Кталхар же выглядел растерянным. Что же происходит?
– Кталх, сядь, – почти приказал Вокун, самый старший из них. Кталх нехотя выпустил руку Линеи и отошел к своему месту. На меня же Вокун взглянул неодобрительно. Но я была слишком поглощена внутренними переживаниями, чтобы обращать внимание на поведение остальных. Понравился запах, и что? Я вот сразу хватаю понравившиеся духи. А вот вкусно пахнущих мужчин нет. Самоконтроль наше все. С другой стороны, если подумать, больше ничей запах настолько меня не привлекал.
– Утро, Ри, – возле меня на стул плюхнулся Седрик. Притянул меня за шею и звонко поцеловал в щеку. – Ты заказала мне завтрак? А то я голоден, как… – он взглянул хитро на наших соседей по столу и их полные тарелки, – дракон. Голодный злой дракон.
– Доброе, Ри. Нет, я сама только пришла, – тоже поцеловала его в щеку, почти не отрываясь от меню. Теперь мы называли друг друга сокращенно Ри. – Да, мои дракоши любят покушать.
– Это точно, – подтвердил Зес, весело рассмеявшись.
– Сегодня здесь завтракаем? – спросил Рикер, нападающий команды фениксов, присаживаясь на стул возле Седрика.
– Мы же не птички, чтобы мало кушать, – ответил Сайтер.
– Мы такие же мясоеды, как и вы, – заявила Зария, защитница команды фениксов.
Высокая темноволосая красавица-феникс. В подтверждение она выхватила кусочек мяса с вилки Сайтера и сразу отправила его в рот, причмокнув пухлыми губами. В итоге за завтраком сегодня собрались вместе команды Веретрона и государства фениксов Асмодеи. Несмотря на то, что Асмодея входила в состав Веретрона, в играх им разрешили участвовать как самостоятельной державе.
Драконы с фениксами хоть и спорили, но делали это к взаимному удовольствию друг друга. Я же увлеклась общением с Седриком и не замечала ничего вокруг. С этого дня все наши приемы пищи происходили за общим столом. Организаторы были довольны, мол, дружба народов состоялась, раз даже драконы с фениксами не воюют. А вот тренера команды Асмодеи наоборот, но были вынуждены мириться, так как и на них давил Совет Рас.
– Мама говорила, что драконы плохие, – как-то за столом призналась Линея, взглянув украдкой на Кталхара. Говорила она тихо, но слух драконов и фениксов наверняка уловил ее слова. – Но они не кажутся плохими.
– Линея, судить кого-то надо отдельно от его расы. А мнение формировать собственное, не зависящее от мнения родителей и общества.
– Ты права, – она мне неуверенно улыбнулась.
– Ты права, Ариадна, – проговорил Кталхар.
Выглядел он как никогда неуверенным и ранимым. Мне вдруг стало грустно. Общаясь с Седриком, я много узнала того, чего не пишут в книгах. Фениксы пытаются добиться независимости. Уверены в своей уникальности, благодаря особенности развития и возрождения своей расы. Несмотря на то, что и они принадлежат к расе двуликих, они прекратили общение с драконами и добиваются признания их расы отдельной. Между тем игнорируют, что драконы и фениксы родственная раса двуликих. Игнорируют совместимость, хотя обе расы испытывают проблемы с деторождением.
Сейчас, глядя на то, как драконы общаются с фениксами, я не вижу между ними различий. Даже рисунки аур похожи. Видя, как тоскливо иногда глядят друг на друга Кталхар и Линея, у меня самой сжимается от боли сердце. Из рассказов Седрика, я теперь знаю, что двуликие могут иметь потомство только от истинной пары. Обе расы обходят эту особенность, проводя с избранниками ритуал единения. По сути, искусственно создавая связь, идентичную той, что зарождается между истинной парой.
Двуликий находит свою пару по аромату. Теперь я была уверена, что Кталхар и Линея не зря столько внимания уделили запаху друг друга. Теперь я понимала, что неспроста запах Дориана так на меня действует. Великое счастье – встретить свою пару. Великое горе осознавать, что вы не можете быть вместе.
Игры тем временем шли своим чередом. После сложного матча с командой вампиров, наша команда вышла в полуфинал. Нам предстояло биться за золото с командой Асмодеи. За завтраком перед матчем царила тишина. Вместо дружеских подначек звучали подбадривающие слова. Мы сильно сдружились за месяц игр, и теперь становилось сложно играть против друг друга.
– Давайте просто играть в полную силу и получать удовольствие от игры, – сказала я, поднявшись из-за стола. – Кто выиграет, тот выиграет. Друзьями мы все равно останемся.
– Ты права! – Зес весело рассмеялся. – Выложимся по полной программе.
– Да! – взвизгнула Линея, прижавшись на мгновение к Кталхару, который, с некоторых пор, садится рядом с ней.
– Да! – вторили ей члены наших команд.
Наверное, никогда раньше я так не выкладывалась, как на этой игре. Мы носились по полю, соперничали, забивали. И каким-то невероятным образом удерживали ничью. Было 5:4 в счёт Аркадии, когда подходили последние минуты добавленного времени матча.
– Бью в землю, – воскликнула я в переговорник, резко меняя направление. Врата воздуха и огня плотно защищались от моих атак. Но просто так отдавать победу я не собиралась. Договорились же выложиться на полную.
– Что? – воскликнула почти вся моя команда.