– Бью в землю. Страхуйте! – команда противника поняла, что что-то не так. Всех нападающих перехватила наша защита. Мяч, наполненный силой стихии земли, влетел в ворота, знаменуя окончание матча. 5:5. Дальше идет добивание один на один с защитниками. И снова мы идем на равных. Первый круг не выявляет победителей.
– Может, хватит? – спросил Седрик, подлетая ко мне.
– Слышите? – спросила у команды. Игроки обеих команд подлетели к нам.
– А кто сказал, что кто-то обязательно должен выиграть? – задорно спросила Линея.
– Почему прекратили игру? – к нам подлетел судья.
– Мы закончили игру, – Седрик снял шлем. – Нас устраивает ничья, – мы единодушно закивали, подтверждая его слова.
Я тоже сняла шлем, подлетела к Седрику, протягивая руку. Мы пожали руки, широко улыбаясь друг другу. Трибуны просто взорвались, когда по громкой связи объявили, что игроки решили оставить игру в ничью. Организаторы начали разглагольствовать о дружбе между расами и о том, что наш пример как нельзя лучше характеризует цели игр.
Потом происходило вручение, поздравления, интервью, грандиозный фуршет с живой музыкой. Было и грустно, и радостно, что всё закончилось. Жизнь снова войдет в обычную колею. Игры как-то внезапно бросили меня в центр всеобщего внимания, я к такому непривычна. Старалась, само собой, держаться достойно, как учила мама. Хочется верить, мне это удалось. По крайней мере, в газетах про себя ничего плохого не увидела.
– Неожиданный финал, – я стояла на балконе и любовалась ночной Фоэтой. Седрик отошел, чтобы принести нам напитки. И Максиан сразу этим воспользовался. Выглядел он как всегда безупречно.
– Рьен фон Нейкер, вы не могли бы не портить мой вечер своим присутствием?
– Я, наоборот, надеялся, что ты скрасишь мой вечер своим присутствием, – недовольно выдохнула, стараясь сдержать ругательства. Он до сих пор упорно обращался ко мне на «ты». – Хотя зачем тебе это? Ты же привлекла внимание феникса, – закончить свою речь он не успел.
– Отойди от неё, – прорычал Седрик. Глаза его ярко светились желтым огнем. На руках проявились когти, а черты лица потеряли сходство с человеческими. Эта метаморфоза нисколько не напугала меня, даже несмотря на то, что видела я такое впервые. Седрик отложил фужеры с игристым вином на столик у двери и угрожающе двинулся на Максиана. Я преградила ему дорогу. Осторожно взяла его руку в свою, успокаивающе глядя в его глаза.
– Успокойся. Я не хочу, чтобы ты марал руки об него. Прошлое осталось в прошлом.
– Не смей приближаться к ней, не смей даже думать о ней, – ревел он, всё ещё не сводя горящего взгляда от Максиана. – Благодари судьбу за то, что жив после того, что сделал с ней.
– Ри, хватит, не порти нам обоим праздник. Рьен фон Нейкер уже уходит, – бросила предупреждающий взгляд на Максиана. Тот понял всё правильно и поспешил уйти с балкона.
– Надо было толкнуть его с балкона.
– Хватит, Ри, – я крепко обняла его за шею и поцеловала в щеку. – Ничего мне не угрожает. Кто решится меня обидеть, когда у меня такой защитник?
– Умеешь ты польстить. До второго сожжения я намного слабее тебя, сестренка, – на сердце потеплело просто от того, как он меня назвал. Впервые он назвал меня сестрой.
– Успеешь еще, братишка, – улыбнулась ему широко и счастливо.
Глава 34
/Ариадна/
К себе возвращалась в третьем часу ночи. Я еле волочила ноги после тяжелой игры, продолжительного вечера и танцев. Уже подносила руку к кнопке вызова лифта, когда меня догнала фраза, произнесенная женским голосом.
– Дориан, это же Красная молния Шеридан. Познакомь нас, – обернулась и с трудом натянула на лицо дежурную улыбку. Декан Шейран с какой-то девушкой как раз подошли ко мне. Девушка оказалась красива, с хорошей фигурой. Темноволосая с синими глазами. Драконица. Кто бы сомневался. Одета в голубое с серебром платье, по моде. Сама я предпочла одеться сегодня в красное платье, наплевав на модные веяния. Хорошее настроение вдруг начало резко падать.
– Конечно, Серана, – декан Шейран взирал на меня потухшим взглядом, я же старалась смотреть куда угодно, только не в его лицо. – Знакомься, это адептка Ариадна Шеридан, капитан нашей команды. Ариадна, знакомьтесь, Серана эль Зерас.
– Невеста вашего декана, – она протянула мне руку для пожатия. Улыбалась хоть и приветливо, но все равно взирала на меня словно свысока. Я же с трудом удерживала улыбку на лице. Сердце больно кольнули ее слова. – Впечатлена вашей игрой. Не думала, что игры между командами академий будут столь интересными.
– Спасибо. Приятно познакомиться, – тут звякнул сигнал лифта, сообщая о его прибытии. Мы дружно вошли в лифт. Серана сразу вцепилась в руку декана.
– Вижу, вы поднимаетесь одна, – Серана продолжала улыбаться. И эта улыбка казалась мне все более фальшивой. Просто кивнула ей. Это и так очевидно. – А я говорила, что нет между вами и фениксом любовной связи.
– Серана, – одернул её декан.
– Что я такого сказала? Ведь очевидно, что между человеком и двуликим ничего не может быть, – с трудом подавила желание взглянуть на Шейрана. Мне абсолютно не нравился этот разговор. Еще меньше мне нравился явный намек в её словах.
– Ну почему же, возможна дружба, сотрудничество. Команда нашей академии прекрасный пример.
– Вы правы. Я имела в виду любовные отношения.
– Ну да, что же ещё вас могло заинтересовать? – взглянула на неё со снисхождением, не успев одернуть себя. Доброжелательность покинула её. Тут наш лифт достиг нужного этажа.
– Участие в играх сделало вашу личность весьма известной. Ваша личная жизнь вызывает много вопросов, – декан вмешался, пресекая попытку Сераны мне ответить и сглаживая разговор.
– Да, игры привлекли много внимания, – согласилась я, просто чтобы поддержать разговор. Дверь моего номера уже близко. Быстрее бы за ней скрыться.
– Все же жаль, что вы не продолжили игру. Может, в следующем сезоне решитесь завершить матч, – едко заметила Серана.
– Это вряд ли. В следующем сезоне я не буду играть.
– Почему же? Вы же так популярны.
– Мне нужно сосредоточиться на своих проектах. В следующем году я планирую окончить академию. Скорее всего, переберусь в столицу, – мне уже поступило предложение по работе в научно-исследовательском центре Веретрона, находящемся в Закере, столице Веретрона. Сокращу общение с Шейраном, за год завершу курсы академии и приму предложение о работе. Буду надеяться, что время и расстояние помогут мне забыть Дориана.
– Вы не говорили об уходе, адептка, – глухо проговорил Шейран. Пожала плечами, уже открывая дверь номера.
– Доброй ночи. Приятно было пообщаться, Серана, декан Шейран.
Дежурно им улыбалась, слушая и их прощания. Серана смотрела на меня с каким-то внутренним удовлетворением. Взгляд декана я понять не смогла.
Прощание с Седриком проходило тяжело. За столь короткое время мы умудрились сродниться, и расставаться было больно. Я сделала для нас артефакты связи, настроенные только друг на друга. Так что общаться мы будем продолжать, а вот увидимся ещё не скоро. По крайней мере, я так думала. А вот у арки перехода произошло внезапное знакомство с родителями Линеи.
– Вот и она! – Линея, как всегда непосредственно, повисла на моей руке и потащила меня к родителям.
Мать Линеи смотрела на меня, как на диковинную зверушку. Одета она была по последней моде. Красивая блондинка с хорошей фигурой и выразительными чертами лица, но муж превзошел её. Черноволосый, глаза, как и у всех фениксов, янтарно-желтые. Лицо волевое, с квадратной челюстью. Широкий разлет густых бровей, чувственные губы, черты лица гармоничные. Его загоревшийся внимательный взгляд пытливо носился по моему лицу.
Невольно передернула плечами под действием этого проницательного взгляда. После того, как начала заниматься артефактами, привязала плетение защиты, скрывающее мою сущность, к медальону. Поправила медальон, усомнившись в этот момент, что он на мне.
– Ари, знакомься, мама и папа.
– Твоей подруге так к нам и обращаться? – поинтересовался отец Линеи с ироничной усмешкой на лице. Линея вспыхнула.
– Простите.
– Деймон эль Вириль, – представился мужчина, протягивая мне руку. Пожала с опаской, почему-то чувствовала себя не в своей тарелке. – Моя супруга, Вайолетт эль Вириль.
– Очень приятно, – улыбнулась вежливо, пожимая и руку матери Линеи. Вайолетт пришлось пожать мою руку, следуя примеру мужа. Хотя брезгливости она не скрывала.
– Линея не устает восхищаться вами, Ариадна, – Деймон мне улыбался располагающе.
– Кстати, папа тоже занимается артефактами.
– Вы занимаетесь артефактами, Ариадна? – поинтересовался он, безошибочно отыскав мой медальон, скрывающий ауру. Почему-то я не усомнилась, что ему и вправду интересно обо мне узнать.
– С недавних пор.
– Ариадна зарегистрировала несколько патентов, – снова включилась Линея. – И пространственной магией еще занимается, – она указала на мой чемодан. – Там все её вещи.
– Переносной пространственный карман? – уточнил заинтригованный Деймон. – Можете продемонстрировать?
– Конечно, – кажется, моя улыбка стала еще более натянутой. Положила чемодан на траву и раскрыла его. Деймон заглянул внутрь. Его не затруднило даже присесть на колено и просунуть голову в мой чемодан. Надеюсь, белье я упаковала на нижние полки.
– Ариадна обещала и мне такой сделать, – похвасталась Линея, чуть не подпрыгивая на месте.
– Невероятно, – Деймон поднялся. Застегнул чемодан и подал его мне. – Линея упоминала, что хочет пригласить вас погостить у нас.
– Дорогой, – попыталась одернуть мужа Вайолетт.
– Я знаю, что это невозможно. Чтобы посетить Асмодею нужно разрешение.
– Как же вам повезло, что я могу достать такое разрешение, – Деймон улыбнулся широко, предвкушающе. Не могла понять мотивы его поступков, потому его предложение заставило насторожиться. С другой стороны, когда еще я смогу попасть в Асмодею?