тановила обслуживающие сети для всех членов рода Мощь Ветра, проживающих в Идрисе. Эльфы были довольно дружелюбны к другим расам, так что проблем с общением не возникло.
Зариэль даже пригласил меня на свою свадьбу. Правда, учитывая, сколько нюансов у свадеб эльфов, я особо не радовалась. Чего стоит придумать текст поздравления брачующимся. Пользуясь случаем, расспрашивала Зариэля о тех нюансах свадьбы, которые не поняла. Мы уже собирались расходиться. Моя работа выполнена, Зариэль оплатил заказ. И тут появился Дориан. Решительный и почему-то злой. На Зариэля он смотрел, как на врага всех рас нашего необъятного мира. Зариэль же зачем-то сообщил, что он мой заказчик.
Неожиданностью стала заинтересованность Дориана моими услугами. Я понимала, что нам придется тесно общаться, если возьмусь за работу у него. Потребовала в качестве платы разрешение на посещение Акеирона, надеясь, что Дориан сразу откажется. Но он согласился, правда смотрел так, будто, не знаю, съесть меня хочет. Хищно, как охотник, готовящийся к прыжку. Мне стало не по себе, но возможность посетить Акеирон и найти отца пересилила все опасения.
Уже когда осталась с ним наедине, я поняла, насколько сглупила. Его дом был пропитан его пьянящим запахом, и я сходила с ума от желания хотя бы коснуться его. Злилась на себя, на него, на феникса, на обстоятельства. Да еще поняла, что он понятия не имеет, какие услуги я предоставляю. Осознала, что наем на работу только предлог заманить меня. Собиралась уйти, громко хлопнув дверью. Но Дориан выбил почву из-под ног.
Попросил понюхать меня. Смешно звучит. А тогда у меня коленки задрожали от предвкушения. И я разрешила! Зачем? И сама хотела ощутить запах его кожи. Понимала, что теряю остатки самообладания и попросила о поцелуе. Глупая, думала, что старые страхи проснутся и помогут опомниться. Страхи не проснулись, наоборот, нас захлестнуло желание. Я плавилась в его объятиях и таяла. Даже не знаю, как нашла в себе силы на попытку уйти. Только он не отпустил.
Мы даже в спальню не поднялись. Сил хватило дойти только до софы, хотя на тот момент меня бы и пол устроил, лишь бы слиться с ним воедино, лишь бы скорее ощутить его в себе и стать одним целым. После связи с Максианом не думала, что когда-нибудь смогу получить удовольствие с мужчиной. Сомневалась, что близость может приносить что-то приятное. Но с Дорианом я осознала, как ошибалась. Меня вознесло на вершину удовольствия, никогда еще мне не было так хорошо. И это ощущение безграничного счастья, словно обрел недостающую часть своей души, без которой не являлся цельным. Оно наполняло меня каждую секунду, пока я находилась с Дорианом.
Вчера случились потрясающие день и ночь. Дориан все же вознамерился отвести меня в свою спальню. Но поднимались мы долго, останавливаясь чуть ли не у каждой горизонтальной поверхности. А когда все же добрались до кровати, поняли, что голодные. Начался новый путь на кухню. Потом мы кормили друг друга, рассевшись прямо на полу, смеялись, ну и на этом самом полу снова придавались страсти.
Где-то к полуночи мы вновь достигли кровати, потом вдруг решили помыться и несколько часов резвились в воде. В кровать вернулись уставшие, но счастливые до невозможности. Дориан заснул, крепко обняв меня. А я так и не заснула. Все рассматривала его, пытаясь запомнить таким, расслабленным и нежным, а не надменным аристократом.
Вещи нашлись, но не полным составом. Рубашку свою так и не отыскала. Помнится, она была некоторое время на мне, пока поднимались в спальню. Вот где потеряла её, не помню. Взгляд упал на рубашку Дориана. Почему бы и нет? Будет хоть какое-то напоминание об этой ночи. Запах Дориана с прошлой украденной рубашки уже выветрился, пора завести новую.
К себе я вернулась уже к моменту, когда стоило начать собираться на занятия. Собиралась рассеянно и довольно медленно. Когда поняла, что уже десятый раз вместо сборов прижимаю к лицу рубашку Дориана, отругала себя. Убрала рубашку подальше в шкаф, запихала вещи в сумку. Взгляд мой наткнулся на урну матери.
– Мама, я влюбилась, – прошептала, прижав урну к груди. – Он моя пара. А еще дракон. Он не знает, что я феникс. Если узнает, возненавидит меня. Почему все так сложно, мама? – все мои переживания перешли в тихие всхлипы и брызнувшие из глаз слезы. – Как мне тебя не хватает, мама. Ты бы что-нибудь посоветовала.
На пары я явилась в самый последний момент. Но сосредоточиться на учебе не выходило. Мысли мои все возвращались к событиям вчерашнего дня. Мне казалось, что у меня на лбу написано о том, что было со мной ночью. Чувствовала себя неловко и скованно, будто любой неверный жест выдаст меня, и все узнают, что я вчера занималась любовью с деканом стихийного факультета. Ничего, успокаивала я себя, ты просто не выспалась, устала.
– Адептка Шеридан, – нагнал меня голос Дориана, когда я направлялась в столовую. Обернулась к нему с бешено колотящимся сердцем. Как он на меня посмотрит? Осуждающе, безразлично? Дориан мне улыбнулся краешком губ. – Мне нужно с вами кое-что обсудить. Можете пройти в мой кабинет? – я просто кивнула, сомневаясь, что голос мне подчиниться.
К нему шли в молчании. Ощущала себя, как на иголках, не зная, что будет дальше. Если он решит отдать мне разрешение, то я его стукну. Дориан открыл передо мной дверь своего кабинета, предлагая войти мне первой. Все мои предположения не оправдались. Дориан поспешно закрыл дверь, щелкнул замок. Он развернул меня и прижал к горячему твердому телу. Дориан закопался лицом в мои волосы, глубоко вдыхая мой аромат:
– Почему ты сбежала?
– Не хотела ждать момента, когда вы попросите меня уйти.
– Ариадна! – зло прорычал он, за плечи отстраняя меня. – С чего ты взяла, что я захочу, чтобы ты ушла?
– Вы…
– Ты!
– Дракон, – Дориан поморщился. Взгляд его на мгновение потух.
– Ну и что? Мне всё равно, кто ты. Я просто хочу быть с тобой. Почему тебе не всё равно, кто я? – он смотрел на меня с мольбой и надеждой. У нас не так много времени, чтобы быть вместе. Может, стоит использовать это время? Будь, что будет. Поднялась на цыпочках и припала губами к его губам.
– О, Ариадна, – гулко простонал он, обнимая меня. Легкий поцелуй становился горячим, яростным. Дориан быстро расстегнул мою рубашку, выпустил груди из лифа, оглаживая каждую из них ладонью, отчего я задрожала в предвкушении. – Скоро начнутся пары, – напомнила я, когда он начал спускать с меня брюки.
– Тогда поспешим, – Дориан развернул меня и подтолкнул к столу, чтобы я на него оперлась.
– Декан, – воскликнула я возмущенно. – Не в кабинете же этим заниматься!
– Ты предпочитаешь другие места? – спросил он хрипло, в один рывок входя в меня. Гулко простонала от прошившего тело удовольствия. Дрожащими пальцами создала плетение и бросила его вверх, возводя полог тишины. Он сошел с ума, и я вместе с ним.
– Ты ещё и колдовать умудряешься? Нужно это исправить, – проурчал он, отчего я вновь задрожала. Уже ничего вокруг не воспринимала, сосредоточившись на его движениях, возносящих меня на вершину блаженства. Продержалась недолго, еще один резкий толчок, и я повалилась на стол, содрогаясь в сладких конвульсиях.
– Ты сумасшедший, – прошептала я. Дориан подхватил все ещё дрожащую меня на руки и понес к дивану. Сел, удерживая меня на руках.
– Это ты сводишь меня с ума, – так же шепотом ответил он, словно делился со мной страшной тайной.
Так начались наши тайные отношения. Все мои ночи теперь проходили в объятиях Дориана, моей истинной пары. Как он относился ко мне, я не бралась судить. На него воздействовала магия истинной пары, но не так сильно, как на меня. Возможно, я стала для него любовницей, может, даже любимой любовницей. Я же с ужасом осознавала, что с каждым днем влюбляюсь ещё сильнее. Страсть между нами не померкла и через месяц, и через два. Но все равно служила фоном, ведь нам просто было хорошо вместе.
Мы могли часами разговаривать на различные темы, могли молчать рядом, занимаясь своими делами. Как правило, я сидела за формулами или конспектами, а Дориан за корреспонденцией и бумагами. О том, что эти отношения ведут в никуда, старалась не думать. С упоением и жадностью наслаждалась этими моментами единения, грелась его теплом и вниманием. Потому что понимала, что скоро придется с ним расстаться.
Первый звоночек прозвенел на второй месяц наших отношений. Мы сидели в его кабинете. Дориан изучал какой-то очередной документ, а я совершала подсчеты для плетения. Мне понадобилась линейка, но соваться в свою безразмерную сумку не хотелось. Потому я прошла к столу, чтобы взять нужное.
Обычно я не лезла в дела Дориана, но тут взгляд заметил знакомое имя. Серана эль Зерас значилось в конце документа, где красовалась размашистая подпись драконицы. Брачный контракт. Судя по подписи, уже итоговый вариант. Дориан сразу закрыл контракт другими документами.
– Я откладывал столько, сколько мог, – проговорил он с тяжелым вздохом. – Пойми, роду нужны наследники. Я обязан заключить этот брак.
– Я понимаю, – только грусти в голосе скрыть не смогла. Дориан притянул меня к себе за руку и посадил к себе на колени. Втянул носом аромат моих волос. Этот жест вошел у него в привычку.
– Для меня она не значит и тысячной доли того, что значишь для меня ты. Это просто брак по расчету. Ты же не уйдешь от меня? – спросил осторожно, с надеждой.
Я не ответила. Остаться с ним после заключения брака, отпускать в объятия другой, той, что имеет на него право, в отличие от меня, смогу ли я? Да и как себя уважать после этого? Впасть в окончательную зависимость и довольствоваться малыми крохами его внимания? Нет, не смогу. Это медленно сведет меня с ума, убьет, уничтожит.
На сердце вдруг стало так больно, что я невольно прижала к нему ладонь, настолько остро меня ранило осознание скорой разлуки. Впервые с начала наших отношений я вспомнила о Деймоне. Седрик говорил, что ритуал притушит влечение к паре. Может, это выход? С Деймоном я хоть могу рассчитывать на жизнь в браке, детей. Пусть сердце к нему не лежит, феникс противится, но все лучше, чем остаться бесправной любовницей.