– Подожди-подожди, – он мягко похлопал меня по плечу, чтобы успокоить назревающую истерику. – Я все тебе расскажу. Но не здесь. Сейчас мы зайдем в академию, предупрежу, что меня долгое время не будет. – Я хмурилась, не понимая, для чего все это. – Если ты говоришь, что Лиране мешает печать, то мы найдем способ её снять. Сейчас мне не до работы. И я хочу провести время с тобой. Всё выяснить, придумать, как помочь, если ты не хочешь входить в род Огнарик.
– Спасибо, – прошептала я, ощущая, как вновь увлажняются глаза. Он ведь меня не знает, но готов бросить всё, чтобы помочь. Наверное, так и должен поступать отец.
Разговор с ректором вышел занимательным.
– Я правильно тебя понял, ты берешь отпуск, потому что внезапно узнал, что у тебя есть дочь. И ей нужна твоя помощь, – спросил ректор – представительный дракон, черноволосый и темноглазый.
– Да, ты правильно понял, – подтвердил с независимым видом Леонелл.
– Тебя не смущает, что твоя новоявленная дочь – человек?
– Человек? Она не человек, – Леонелл взглянул на мою ауру.
– Я не человек, – подтвердила одновременно с ним.
– А кто? – спросил, посмеиваясь, ректор. Леонелл вопросительно приподнял бровь.
– Феникс, – ответила я с самым честным видом.
– Она – феникс! – гордо заявил Леонелл, ничуть не смутившись.
– Только никому не говорите, – полушепотом попросила я.
– Ариадна, ты не могла бы продемонстрировать нам, каким образом меняешь рисунок своей ауры, – попросил Леонелл. Ректор взглянул со скепсисом.
– Да, конечно, – я заставила себя оторвать восторженный взгляд от отца.
Как оказалось, с отцом я знакома уже давно. Но только как с мэтром Кирином, магом–теоретиком в сфере вычислительных систем. Его работы я изучила досконально, и они во многом помогли мне сформировать уже свои работы. Это был именно он, а я всю дорогу гадала, тот ли это Кирин или нет. Пора включить уже мозги! Коснулась артефакта, снимая защиту. Снова на меня хлынула лавина ощущений. Звуки, запахи, цвета.
– Надо же, и вправду феникс, – пробормотал ректор. – И сильный маг, – Леонелл приосанился. – Как же так вышло, что вы узнали о существовании дочери только сегодня?
– Это нам и нужно выяснить.
– Раз так, то, конечно, я разрешаю отпуск, – ректор закивал головой с серьезным выражением лица. – Ариадна, как же все-таки вы скрываете сущность? – поинтересовался он.
– Довольно сложная защитная сеть. Разработка не запатентована.
– Тоже ученая, – усмехнулся ректор.
– Мои гены, – Леонелл взглянул на меня одобрительно, и, кажется, с трудом удержался, чтобы не потрепать меня по голове.
Глава 42
/Ариадна/
Отпуск одобрили, так что мы отправились в особняк отца, находящийся недалеко от академии. Двухэтажный белокаменный особняк, с ухоженным садом перед ним, производил приятное впечатление. Внутри чисто, мебель подобрана со вкусом, но видно, что сам Леонелл не уделяет внимания обстановке.
– Обычно я трапезничаю в лаборатории или библиотеке, – отец взглянул на меня смущено и неуверенно. Я и сама не знала, как себя с ним вести.
– Я не против взглянуть на твою, – он кивнул мне, поддерживая мой переход на личностное общение, – лабораторию. Люблю лаборатории, – зачем-то добавила я и густо покраснела.
– Я тоже, – он мне тепло улыбнулся.
Лаборатория занимала просторное помещение в подвале дома. Оборудование самое современное. В углу лаборатории расположилось несколько кресел вокруг круглого обеденного стола. Кто-то даже повесил картину на эту стену. Но вряд ли сам Леонелл распорядился. Он, судя по лаборатории, был сторонником функциональности и лаконичности.
– Ой, здесь моя обслуживающая сеть! – обрадовалась, чуть ли не хлопая в ладоши.
– Твоя? – он на мгновение задумался. – Шеридан?
Я кивнула. Ничья похвала не могла бы сравниться с истинным восторгом и гордостью, что появилась в глазах отца. Мы расположились в креслах, и я принялась за рассказ, попутно попивая чай с маленькими сэндвичами и пирожками. Отец слушал внимательно, иногда уточняя детали.
Старалась особо не вдаваться в подробности, но рассказ выходил долгим. Отец очень эмоционально слушал. Постоянно что-то вертел в руках, сжимал кулаки. На рассказе о Максиане, он вообще принялся носиться по лаборатории, угрожая всеми карами моему обидчику. Рассказать не решилась только о Дориане. Это не столь важно сейчас.
– Мы познакомились с Лираной на научной выставке. Она была там со своим женихом, Деймонов эль Вирилем, – мой рот совершенно некрасиво открылся то ли от изумления, то ли от возмущения. – Да, именно тот Вириль, который тебе в мужья набивается, – отец недовольно поморщился. – Она подошла что-то спросить, и все, мы пропали. Смотрели друг на друга, ощущали запахи друг друга. Даже не представляешь, каково одновременно ощущать безграничное счастье и всеобъемлющую печаль.
«Еще как представляю», – грустно подумала я про себя.
– Дракон и феникс. Даже по статусу я ниже. Ученый, хоть и аристократ, а она принцесса фениксов, – на мгновение я впала в ступор. До этого не соотносила себя или маму с родом Огнарик. Только сейчас до меня дошло, насколько высок статус мамы. Она могла стать королевой, если бы её сила превзошла силу матери.
– Я поклялся себе, что уеду в тот же день. Оказалось, они поселились в той же гостинице. Увидел её, прогуливающейся в саду. Не выдержал и подошел. Мы сбежали и провели два замечательных месяца вместе, пока нас не нашли. Больше Лирану я не видел. Мне пришло письмо, что пройдет ритуал единения с Вирилем. Но ритуал так и не состоялся. Сама Лирана пропала из вида. Выяснить, куда она исчезла, мне не удалось. Наши страны не общаются, информация закрыта, – отец опустил голову, сжав напряженно виски. – Я был уверен, что она давно замужем. Фениксам легче справляться с влечением к паре. Сам я, как видишь, так и не женился.
– Мы вернем её и спросим, что случилось.
Когда отец вновь поднял на меня взгляд, его глаза наполняла решимость. Я извлекла из чемодана свои записи, артефакт и прах матери. Отец бережно взял урну в руки и прижал ее к груди.
– Ты говорила, что уже смогла снять одну печать.
– Да. Совсем простую. Но принцип один. Я взяла за основу свое плетение, скрывающее ауру. Защитный полог окутывает ауру. Нужно рассчитать формулу так, чтобы полог прошел между печатью и аурой, оттеснив временно печать.
– Интересная идея.
Работа с отцом приносила невероятное удовольствие. Он был гениальным математиком, практикующим многие годы. С ним расчеты проходили намного легче. Сама бы я билась в разы дольше.
– Всё сработает, всё сработает, – нервно нарезала круги вокруг праха матери, высыпанного в широкую тарелку.
– Мы перепроверили всё несколько раз, – успокаивал меня отец, но и он нервничал.
– Ты прав. Прав! – я решительно встала возле праха, вскинув руки в стороны, но замерла. – Я одежду так и не научилась не сжигать, так что при возрождении буду без неё, – смущенно предупредила его.
– Не волнуйся, – он мне ободряюще улыбнулся. – Давай.
– Вперед! – моё тело объяло яркое пламя.
Жар пламени пьянил, принося освобождение от всех оков. Отец бросил плетение в прах мамы. Полог сформировался моментально, отъединяя печать. Я потянулась к матери, силой воли заставляя её возрождаться. Получила несмелый отклик, который всё усиливался. Я вливала в неё всё больше магии, чтобы дать больше сил для рывка. Печать не выдержала двойного напора и взорвалась. Жар и пламя ударились о возведенный барьер. Когда я вновь открыла глаза, то увидела перед собой маму. Такую же, какой я ее запомнила. Невысокую, тонкую, изящную.
– Девочка моя, – она притянул меня к себе. Мы рухнули на колени, громко разрыдавшись. Случилось то, о чем я даже не смела мечтать. Она вернулась ко мне, самая дорогая, нежная и любимая мамочка. Та, что всегда была со мной и за меня, та, что научила меня основам наук, этикета, что работала в поте лица, чтобы обеспечить меня.
– Ты вернулась, – повторяла я снова и снова. Отец накрыл нас простыней и крепко обнял обеих. Сейчас я была счастлива, как никогда раньше. Столько испытаний и трудностей осталось позади не зря. Я обрела семью.
– Вам надо одеться, – отец опомнился первым.
Он встал на ноги, легко поднимая и нас. Я отправилась в свою комнату. Уже когда переоделась, заметила тень, мелькнувшую у окна. Подбежала к нему и увидела дракона и феникса, летящих в небе в свете заходящего солнца. Похоже, сегодня я родителей уже не увижу. Они решились на ритуал, вопреки всему и всем. Я была рада за них, и в то же время сердце щемило от воспоминаний о своей паре. Сегодня я решила лечь спать раньше. Эту неделю мы почти не спали, работая над спасением мамы.
На следующий день мы уже завтракали вместе. Мама с папой не могли оторваться друг от друга, лучились от счастья. Я не могла налюбоваться на них. Вот тогда мама рассказала свою историю. Тайра собиралась провести ритуал. Чтобы мама не сбежала до него, наложила печать. Маме сказали, что отец согласился от неё отказаться за большой денежный откуп.
Мама готова была подчиниться, но тут выяснилось, что она беременна мной. Мама случайно подслушала разговор Деймона и Тайры. Деймон согласился жениться на маме при условии аборта. В этот же день мама сбежала, выкрав артефакт телепорта у Тайры. Использовала артефакт на полную силу, чтобы переместиться в Империю.
Я провела с родителями еще три дня. Потом засобиралась в Веретрон. Видела, что у родителей медовый месяц, и не хотела мешать. Все же они тосковали друг по другу двадцать долгих лет. Мне ли не знать, что такое тоска по паре.
В Идрисе было морозно. С неба сыпал легкий снег. Из-за разницы во времени, прибыла к обеду, тогда как из Акеирона отправилась поздно вечером. Больше всего на свете хотелось увидеть Дориана, ведь я так соскучилась по нему. Сегодня воскресенье, так что надеялась застать его дома.
Дверь оказалась не заперта. На встречу мне никто не вышел. Похоже, Дориан опять отпустил прислугу. Только зачем? Из гостиной на первом этаже донесся звон стекла. Побежала туда, с каждым шагом ощущая беспокойство. Дориан стоял спиной к двери. Казалось, каждый его мускул напряжен. На столике перед ним стояла наполовину пустая бутылка алкоголя. Бокал же, точнее осколки бокала, лежали у стены, о которую б