– Кристалл, – Лиамм указал на рабочий стол, где лежал синий кристалл связи. Синие кристаллы рассчитаны на большие расстояния. Пробежал к кристаллу и активировал его. Над ним высветилось обеспокоенное лицо Седрика.
– Где Ариадна? – прорычал он. Сердце испуганно замерло.
– Когда она в последний раз выходила с тобой на связь? – Седрик растерялся. – Отвечай. Это важно.
– В воскресенье. Сказала, что вернулась из Акеирона. С тех пор мы не разговаривали.
– Она не появлялась на учебе эти два дня, – включился Лиамм. – Ты не знаешь, где еще она может быть?
– Только у него, – Седрик кивком головы указал на меня. При этом неприязненно скривился.
– У нее есть любовник, – с трудом выговорил я. – Ты знаешь, кто он?
– У Ариадны?! – Седрик вытаращился на меня, как на ненормального. – Нет у неё никого.
– Я нашел у неё противозачаточные. От меня она забеременеть не может, значит, кто-то есть. – Они с Лиаммом как-то странно переглянулись, будто что–то знали.
– Может, по чье-то просьбе купила.
– Не ври мне! – взорвался я. – Я случайно услышал ваш разговор. У нее есть жених.
– Пока только составляется брачный договор, – возразил Седрик.
– Это не важно сейчас, – вмешался Лиамм. – Ариадна пропала. Нужно что-то предпринимать.
Пропала, раз за разом проигрывалось в мыслях. Что с ней? Где она? Мысли беспорядочно заметались. Заставил взять себя в руки. Сейчас не время для паники.
– Нужно выяснить, когда она покинула общежитие. Может, что-то видела охрана. Я поговорю с ними.
– Тогда я поднимусь к Астарту, пусть уточнит, когда она переходила ворота, – на том и решили. Мне не повезло. Смена охраны заступила сегодня и Ариадну не видела. Я направился в кабинет Астарта. Они уже выяснили, что Ариадна покинула территорию академии в воскресенье в семь тридцать два вечера.
Это был тяжелый и напряженный день. Привлекли полицию. Использовал свои связи, и в дело включились лучшие следователи. Весь день я провел в участке. К вечеру стало известно, что Ариадна сама села в карету без опознавательных знаков. Карету наняли без кучера. В восемь часов вечера девушку с похожими приметами видели возле арки перехода. Информация о переходах конфиденциальна, но опять-таки задействовав свое влияние, нам открыли эту информацию. Переход прошел в Аркадианскую Империю.
Полгода назад Аркадия открыла арки для перехода из других стран. По словам проводника, девушка была сонной и выглядела больной. Сопровождающий внес её через арку на руках. На допросе проводник признался, что взял взятку за то, что закрыл на этот факт глаза. Описание его сопровождающего совпадало с внешностью фон Нейкера. Я уже готов был рвануть за ним, разнести все к чертям и вернуть её. Но тут поступил вызов от Астарта.
– Совет магов прислал письмо, – сообщил он мрачным голосом. – Вчера прошла церемония бракосочетания Ариадны и Максиана. Ей вернули гражданство Аркадии. Мы ничего не можем сделать. – Несколько долгих мгновений смотрел на лицо Астарта, проецируемое кристаллом. Этот гад посмел принудить ее к браку?
– Ты же понимаешь, что она вышла замуж не добровольно! – прорычал я, ощущая, как проходит частичная трансформация. В раздражении пнул стул. Тот вдребезги разбился о стену.
– Понимаю. Но доказать ничего не можем. В Аркадии свои законы. Там она простолюдинка, на её желания просто закрыли глаза в храме, когда высокий род потребовал провести церемонию.
– Мне плевать на их законы. Просто отправлюсь и сделаю её вдовой.
– И устроишь международный скандал, Дориан. Сам посуди, кто ты ей, чтобы вмешиваться?
– Я люблю её, понимаешь? – бесновался в бессильной ярости, понимая, что он прав.
– Понимаю. Но действовать придется дипломатией, а не силой. Направлю жалобу в Совет рас. Если брак заключен не добровольно, его, возможно, оспорят.
– К тому времени она может уже быть беременна. Максиан не хуже нас понимает, что в случае беременности брак расторгать не будут.
– Ариадна умная девушка, что-нибудь придумает. В крайнем случае, привлеку её род.
– Ты знаешь, к какому роду она принадлежит?
– Да, не так давно познакомился с главой её рода. Проблема в том, что род еще не заявил на нее права, и род мужа имеет больше прав на неё.
– Из какого она рода?
– Не могу сказать. Узнаешь со временем, – я присел на край стола, запустив пальцы в волосы. Как же меня бесит это бессилие, невозможность что-то предпринять. Прекрасно понимал, что ее держат в изоляции, и будут держать, пока она не забеременеет или пока Совет рас не добьется рассмотрения дела. – Я просил тебя держаться от нее подальше. Но бессмысленно.
– Бессмысленно, – согласился я. Связь завершилась. Поднялся и вышел из кабинета. Пусть не надеется, что я буду просто сидеть, пока она в опасности. Стоило представить, что сейчас её домогается или даже насилует этот человечишка, как меня одолевала бессильная ярость.
– Простите, но вам запрещен въезд в Аркадианскую империю, – сообщил мне проводник у арки перехода, убивая последнюю надежду. Наверняка отец постарался. Не с его ли легкой руки похищение Ариадны прошло так легко?
Всю ночь я не мог заснуть. Носился по дому в отчаянии и злости. Пытался связаться с отцом, чтобы он отменил запрет. Но тот меня игнорировал. В три ночи поступил вызов от Лиамма.
– Она вернулась, – сообщил он сразу, опустив приветствие. Эти слова принесли невероятное облегчение, словно огромный груз упал с сердца.
– Где она? Что с ней?
– Она без сознания. Магическое истощение. Вывалилась из портала прямо в моей лаборатории.
– Она открыла портал без арки из Аркадии? – я был в ужасе. Она могла погибнуть либо просто застрять в межпространстве. – Я иду к тебе.
– Нет. Вы расстались. Хватит мучить друг друга.
– Это не твое дело, – Лиамм попытался возразить, но я уже отключился.
На входе меня встретила прислуга. Меня сразу же повели в кабинет Лиамма. Но я решил все по-своему. Отослал прислугу. Лиамм попытается меня выдворить. Не хочу, чтобы кто-то мешал мне увидеть её. Открыл дверь осторожно, чтобы не разбудить. Замер в дверях. Кровать стояла боком, прикрытая частично балдахином. Ариадна лежала на кровати, укрытая одеялом.
Подходил к ней, еле дыша. Её аромат был как никогда ярким, сильным, притягательным. Я боялся сорваться. Дракон рвался наружу к своей паре. Замер возле кровати, с изумлением оглядывая изменившийся рисунок ауры. Ариадна, словно почувствовав мой взгляд, приоткрыла глаза с пролегшими под ними темными кругами. Янтарно-желтые глаза феникса.
– Дориан, – прошептала она слабым голосом, протянув ко мне руку. Просто отвернулся от неё и вышел. Дракон рвался к ней, я же желал оказаться от неё как можно дальше. Желал никогда не встретить её.
Глава 44
/Ариадна/
Максиан подхватил меня на руки и понес к арке. С мольбой смотрела на проводника, не в состоянии даже вымолвить слова. Проклятый порошок Максиана ввёл меня в какую-то полудрему. Я всё осознавала, но управлять телом не могла, как и говорить.
– Вот мы и дома, – сообщил Максиан.
Город мне был незнаком, потому я сделала вывод, что мы в Аркадии. Я знала, что недавно Аркадия открыла возможность перехода на ее территорию. Много раз размышляла о том, чтобы навестить Винариуса, но пока откладывала из-за работы над снятием печати. Всё же я вернулась в Аркадию, но далеко не по своей воле. Потом была новая поездка в карете. Максиан сел в карету со мной на руках. Расположил меня на коленях, вглядывался в лицо.
– Я все исправлю, Ариадна, – убежденно говорил он. – Ты станешь моей женой, войдешь в род.
От его слов меня передернуло. Мечты о браке с ним меня не посещали даже, когда была влюблена в него. Сейчас же корежило от одной только мысли, что он станет мне мужем. Снова будет иметь право прикасаться ко мне, управлять моей жизнью.
– Я сделаю тебя счастливой, – пообещал он, припав на мгновение к моим губам. Для меня его слова звучали, как приговор.
Поездка заняла по ощущениям часа четыре. Меня укачало, и я заснула. Проснулась уже, когда меня вносили в неизвестный особняк.
– Священник уже здесь, – услышала я голос Ская фон Нейкера. – Пусть её приведут в порядок и начнем.
Потом мне в лицо снова брызнули неизвестный порошок и велели следовать за служанками. Теперь реальность воспринималась лучше. Я осознавала, как меня моют две девушки, делают прическу, наносят макияж. Когда меня начали одевать, наконец, смогла противиться воздействию. Двинулась к окну, хоть каждый шаг и давался путем волевых усилий. Я даже умудрилась открыть створки, но получила новую порцию порошка в лицо. Меня всё же облачили в пышное белое платье без рукавов. На этот раз воздействию начала сопротивляться сразу же. Меня буквально втащили в зал, где ожидали священник и Скай.
– В чем дело? – раздраженным голосом спросил Скай.
– Она сопротивляется воздействию, – пояснил Максиан за локоть таща меня к священнику.
– Брось еще порошка.
– Я уже использовал три дозы. Это опасно.
– Как она вообще смеет сопротивляться? Радоваться должна, что её принимают в род, – Скай оглядывал меня гневным взглядом.
– Начинайте, – попросил Максиан. Священник, невысокий старичок, кивнул и возвел руки к алтарю Матери. – Сразу с основного, – перебил он священника, когда тот начал вещать о любви к богам.
– Вы принимаете Ариадну в законные супруги и род? – спросил уже обыденно священник.
– Беру, – Максиан защелкнул на моем запястье брачный браслет.
– Вы принимаете Максиана в супруги, обязуетесь слушать его и уважать? – Гад, еще и не равный брак! Максиан перехватил мою дрожащую ладонь и защелкнул на своем запястье браслет моей рукой.
– Ответь, что берёшь, – потребовал он. Упрямо сжала челюсть. Голову тисками сковывала чужая воля, в ушах звенело, ощущала, как из носа хлынула кровь. – Ответь! – потребовал Максиан, бросив мне в лицо новую порцию порошка. Давление на волю усилилось, голова закружилась, перед глазами темнело. – Скажи, да!