Вот тогда я и взялся за учебу всерьез, поговорил со всеми преподавателями, чтобы перестали выделять меня, а требовали, как со всех. Прекратил общаться почти со всеми прошлыми «друзьями». А дружбу завел с Альтером, сыном Астарта, который раньше не общался со мной, которого до сих пор считаю единственным настоящим другом. Но благодарности Кирину не возникало.
Он хоть и открыл мне глаза, но придираться не перестал. Он стал моим личным кошмаром. На его парах я выслушал множество колкостей, перенес унижения. Нет, все его придирки оправданы, сейчас я это понимаю, но тогда, для подростка, это был тяжелый удар по самооценке.
– В нашем преподавательском составе пополнение, – вещал довольный Астарт. – Сам мэтр Леонелл эль Кирин согласился преподавать в нашей академии!
«Лучше бы не соглашался», – мрачно подумал я про себя, стараясь не опустить взгляд, пока грозный профессор глядел на меня. Неужели моя жизнь еще усложнится?! Вот что ему не сиделось в Акеироне? Другие преподаватели двинулись к Кирину знакомиться, обозначать свое почтение. Ну да, мэтр довольно известен в научных кругах, к тому же дракон. Академии его преподавательство означает повышение престижа. «И что я не уволился?», – подумал меланхолично, ощущая, как расслабляюсь, когда Кирин отвел от меня взгляд. Та-а-ак! Я уже не студент, я сам преподаватель! Один из лучших в боевой магии! Решительно направился к Кирину.
– Приветствую, мэтр эль Кирин! – протянул ему руку для пожатия.
– Отрадно видеть своих студентов уже взрослыми, – проговорил он, крепко пожимая мою ладонь. – Вы все такой же обалдуй или все же повзрослели, Шейран? – спросил он чуть насмешливо. Все рассмеялись над его якобы шуткой. Я же скрипел зубами от злости. – Хотя, что это я? Для меня все вы дети, – он похлопал мою ладонь отеческим жестом.
Молча стерпел очередное пренебрежение этого дракона. Дети, как же. Да, он старше меня, но разница в возрасте внешне почти незаметна. Он все также выглядит молодо, статно, величественно. Будто не я, а он принадлежит королевскому роду.
– Не надо всех смущать своим преклонным возрастом, – тепло улыбнулся своему преподавателю. В голубых глазах блеснул озорной огонек. Что это, одобрение?! Леонелл заразительно рассмеялся, наконец отпустив мою руку.
– Тут есть и постарше меня, – Леонелл взглянул на Астарта. Тот театрально обернулся, выискивая кого-то за своей спиной, будто не на него обратились все взгляды. Да, Астарт старше Леонелла и ровесник моего отца. Несмотря на то, что Леонелл меня больше не задирал, на собрании чувствовал себя, как на иголках. Потому сбежал в числе первых.
Но судьба сегодня оказалась не на моей стороне. На Леонелла я вновь наткнулся на выходе из банка.
– Снова вы, Шейран? – спросил он, смерив меня строгим взглядом, вновь заставив меня мысленно вернуться в академию.
– Добрый вечер, мэтр Кирин, – кисло отозвался я.
– Гляжу, вы всё же взялись за ум. Поняли, что имя семьи вам мозгов не прибавит? – Не посчитал нужным отвечать. – Вам же предлагали работу в Акеироне. Что же вы обосновались в Веретроне? – Чтобы не работать с вами! Сжимал кулаки до побеления костяшек пальцев и молча скрипел зубами.
– Мне нравится в Веретроне.
– Мне тоже. Собираюсь обосноваться здесь надолго, – вот только этого мне не хватало. – Вижу, как вы рады, – я снова натянуто улыбнулся.
Степень моей радости не высказать словами. Сбоку заметил кондитерскую лавку. Лучшую в городе. Ариадна любит пирожные из неё. Особенно шоколадные с вишней. Ну вот, снова вспомнил о ней. На фоне потери пары, стычка с бывшим преподавателем показалась какой-то мелочной.
– Я собирался зайти в кондитерскую, – проговорил с намеком, пора нам распрощаться.
– Хорошая кондитерская хоть? – Кирин тоже задумчиво смотрел на вход в кондитерскую.
– Лучшая, – я пожал плечами. К чему врать? В итоге, он отправился со мной. Покой мне только снится. Кирин осматривал полки с различными пирожными и тортами и хмурился. Впервые видел его таким неуверенным.
– Что может понравиться молодой девушке? – спросил он у продавца.
– Возьмите шоколадные с вишней, – включился зачем–то я.
– Хороший выбор, – согласился продавец.
– Хорошо. Тогда коробку, – попросил Кирин, протягивая деньги.
– Мне тоже, – попросил я, сразу же пожелав отказаться. Запах этой сладости снова вернет воспоминания о ней. Хотя что это я? Ариадна и так не покидает моих мыслей. Интересно, она также мучается?
Кирин выходил из кондитерской первым. Я отстал, чтобы пропустить в булочную женщину преклонного возраста. Рыжий вихрь налетел на Кирина. Красивая женщина повисла на его шеё и звонко поцеловала его в щеку. Коробка вылетела из руки опешившего профессора. Но тут вторая рыжая, а точнее Ариадна, подоспела и перехватила коробку.
– Это мои любимые, отец, – проговорила она, зажмурившись, принюхиваясь к коробке. Залюбовался ей. Сегодня она была в легком платье на бретелях оливкового цвета. Волосы свободно развевались на ветру. Она сильнее втянула воздух носом и обернулась ко мне.
– Ты впервые назвала меня отцом, – заметил Кирин необычно теплым тоном. Ариадна поспешно отвернулась от меня. Щеки её вспыхнули.
– Ты же не против? – спросила она с надеждой.
– Нет, конечно нет. Ты делаешь меня бесконечно счастливым, – он мягко приобнял её за плечи, удерживая вторую женщину за талию возле себя. Тут до меня и дошло. Отец? Он её отец? Из всех драконов он?! С другой стороны, если смотреть на них рядом, то они очень похожи. Характером она явно в него пошла. Не зря же она меня бесит с самого начала знакомства.
– Что же вы отстали? – пожурил меня Кирин. – Знакомьтесь. Моя жена Лирана и дочь Ариадна.
– Жена?! – воскликнул я, забыв обо всем на свете. Кирин рассмеялся, Лирана чуть смутилась. Ариадна же теперь взирала на меня отрешенно.
– Да, мы провели ритуал единения, – подтвердил Кирин. – И плевать, что думают остальные. Она – моя пара. – Да, легко говорить, когда ты сам возглавляешь род и никто не прикажет тебе отказаться от пары.
– Простите меня, – я подошел к Лиране, чуть склонил голову, оглядывая мать Ариадны. Они похожи только глазами и цветом волос. В остальном Ариадна походила на отца. – Приятно познакомиться, Лирана.
Лирана смотрела на меня с любопытством и живейшим интересом. Рассказала ли Ариадна о нас матери? Скорее всего, да.
– Ничего страшного. Все удивляются, – отмахнулась она. Ее полный любви взгляд вновь устремился к Леонеллу. – Долгая разлука показала нам, как глупо подавлять влечение к паре, – Леонелл вновь притянул жену к себе.
– Адептка Шеридан, добрый вечер, – поздоровался я и с Ариадной, жадно оглядывая её облик.
Как же я скучал по ней. Кончики пальцев кололо, я желал прикоснуться к ней, обнять, поцеловать, втянуть её неповторимый аромат. Забыться хотя бы на краткие мгновения. Она же смотрела на меня, как и стоит смотреть на декана. Чуть почтительно, но без особых эмоций. Её безразличие чувствительно кольнуло сердце. Пытался вспомнить, как она смотрела на меня, когда почувствовала меня, и не мог. Похоже, для фениксов влечение к паре ничего не значит. Но хоть она не мучается.
– Добрый вечер, декан Шейран, – поздоровалась она, почти сразу потеряв ко мне интерес. – Отец, тебе уже стоит начать собираться, иначе мы не успеем. Чуть стушевался, когда наткнулся на проницательный взгляд Кирина. Догадался ли он о моих чувствах?
– Конечно, Ари.
На этом со мной распрощались. Шел к себе и не мог выбросить из головы образ счастливого семейства Ариадны. Так вот кого она искала в Акеироне. Он же помог ей вернуть мать. Они просто излучали волны счастья. Воссоединение через столько лет, надо же. И сколько любви в глазах Леонелла и Лираны.
Дома меня ожидал сюрприз. Серана встретила меня в спальне. Платье холодного голубого цвета оттеняло её светлую кожу, делало ярче цвет глаз. Она была красива, но не вызывала никакого отклика в душе.
– Я не вовремя? – спросила она, с неудовольствием взглянув на коробку с пирожными в моих руках.
– Я собирался переодеться и отправиться к тебе, – соврал я. Если она и не поверила, то хорошо скрыла это.
– Правда? – она подошла ко мне и приоткрыла коробку. – Выглядит аппетитно. Но на будущее, я люблю ваниль и виноград, – она извлекла оно пирожное и весьма эротично откусила от него кусочек. Протянула вторую руку к моему лицу. Подчинился, припав к её губам, хранящим вкус шоколада и вишни, совсем как у Ариадны. Мысли о ней пробудили почти невыносимое сейчас желание, ведь у меня давно не было женщины.
Может, пора перестать бегать от Сераны? Чего бы я не желал на самом деле, но у нас с Сераной будут общие дети. Эту ночь она провела со мной. Образ Ариадны не покидал, сегодня я представлял её вместо Сераны. В выходные мы запланировали поход в ресторан. Но Ариадна преследовала меня и здесь.
Глава 47
/Дориан/
– Смотри, это не Шеридан? – спросила меня Серана в самом разгаре ужина.
Я обернулся туда, куда указывала моя невеста. Ариадна предстала в роскошном платье сине-красной гаммы. На шее и в ушах дорогие украшения. Под руку её вел не кто иной, как Деймон эль Вириль. Её жених. Я видел его раньше мельком, но сейчас с неудовольствием отмечал привлекательность его облика. Многие девушки и женщины смотрели ему в след. Он же не отрывал полного вожделения взгляда от своей спутницы.
Неужели Ариадна не замечает, как он на неё смотрит? Ариадна в этот момент обернулась к Деймону. Его взгляд сменился в доли секунды на заинтересованный и серьезный. Вот ведь лицемер. И ведь его желания вполне естественны и скоро воплотятся. Скоро он будет иметь на неё полные права, станет её супругом, завершит ритуал. Эти мысли резали по сердцу острыми кинжалами.
– Да, это она, – глухо проговорил я, вспомнив о своей спутнице. Ариадна улыбнулась Деймону, и я пытался убедить себя, что мне она улыбалась иначе, более тепло.
– Кто это с ней? Она, похоже, неравнодушна к двуликим. Сначала крутилась вокруг тебя, сейчас феникса подцепила.