вновь объединить два вида одной расы. Хоть и понимали, что это будет не просто, а может, и невозможно.
Этим же вечером мы прибыли обратно в Веретрон и встретились с Астартом. Месяц мы общались иногда тайно, иногда официально с представителями знати драконов и фениксов, искали единомышленников и сторонников. Нам нужно было обезопасить свои тылы, когда поднимется волна недовольства. Совет рас единодушно поддержал нашу позицию. Предстоял первый шаг. Мы намеревались предстать перед народом и объявить о смене власти.
Представление подданным решили провести в Вольтране, находящемся на границе двух стран. Два тысячелетия назад город являлся столицей единой страны двуликих Акрейи, разделившейся потом на Асмодею и Акеирон.
Королевский дворец держался все эти годы в порядке, как дань уважения прошлому. Но фактически стал музеем. Сейчас же нам предстояло восстанавливать династию королей именно в нем.
Ходила из угла в угол по комнате, в очередной раз остановилась перед зеркалом, чтобы поправить и так идеальный макияж. Меня нарядили в тяжелое парчовое платье изумрудного цвета, просто усыпанное драгоценными камнями, что только прибавляло ему веса. Уши и шею тоже оттягивали камни, но уже украшений.
А скоро мне ещё и на макушку водрузят тяжелую корону. Никогда, даже в самых смелых мечтах, я не представляла, что стану королевой. Пределом моих мечтаний являлась жизнь с любимым и нашими детьми. Приземленная мечта, но мне и она иногда казалась несбыточной. Может, кто-то и мечтал стать королевой, получить власть, управлять жизнью целой расы. Но я в число таких мечтательниц не входила. Наоборот, мне было невероятно страшно.
Огладила еще плоский живот, стянутый сейчас плотной тканью. Как пережить этот день? Как двуликие воспримут новости? Мы переговорили со столькими драконами и фениксами, получили поддержку многих, но ещё большее число отказало нам в поддержке. Представление народу – одно. Вскоре каждый феникс и каждый дракон получит право оспорить наше с Дорианом верховенство. Чувствую, нас ждет тяжелый месяц, месяца, годы, даже десятилетия.
– Волнуешься? – в комнату вошел Дориан. Прекрасный, как всегда. Тоже в дорогом костюме изумрудного цвета. Повезло ему, на нем меньше камней. Корона, правда, у драконов тяжелее.
– Я просто в ужасе! Ну какая из меня королева?!
– Самая лучшая, – Дориан мне мягко улыбнулся, подошел взяв мои дрожащие ладони в свои. – Ты справишься.
Странно, но его вера в меня, в мою силу, успокоила. Даже его присутствие дарило силу. Мне предстоит стать Королевой, возглавить сильнейшую расу, я должна быть сильной. Дориан притянул меня ближе, как всегда вдохнул запах моих волос, отчего напряженные мышцы начали расслабляться. И он не так спокоен, как пытается показать. – Я люблю тебя, Ариадна. И уже люблю нашего будущего ребенка, – он положил ладонь на мой живот.
– И я люблю тебя, Дориан, – люблю больше жизни.
В дверь постучались, и мы нехотя разомкнули объятия и обернулись.
– Войдите, – голос Дориана наполнился властностью. Надо тоже потренироваться в приказном голосе. В комнату заглянул Кталхар.
– Пора, – сообщил он. Прошлое спокойствие ушло, мой взгляд испуганно заметался по комнате.
– Все будет хорошо, – Дориан взял меня за руку твердо и уверенно. Он меня повел прочь из комнаты к самому важному моменту нашей жизни, жизни целой расы.
Эпилог
Держась за руки, мы вышли из комнаты. Здесь уже ожидала наша немногочисленная свита. Астарт, Альтер, отец, мама, Седрик, Рикер и Зария из команды Седрика со своими родителями, Линея, сбежавшая от родителей, Кталхар, Сайтер, Вокун и еще несколько представителей знати, что присоединились к нам. Мы вместе двинулись в путь по длинному коридору к балкону, с которого будет произноситься речь. Балкон опоясывал фасад здания и выходил на площадь, где уже собрались съехавшиеся в город драконы и фениксы.
– Дориан, а ты специально обучался такому властному тону? – спросила, чтобы отвлечься от волнения.
– Конечно, у меня был учитель по риторике, – Дориан насмешливо взглянул на меня. Шутит или серьезно? Сзади захихикали Кталхар с Линеей и Седрик подозрительно хрюкнул. Похоже, он меня разыгрывает.
– А тебя кто обучал быть такой величественной? – Дориан улыбался широко, чуть игриво. Издевается?
– В смысле?! – возмутилась я.
Ответить он не успел, потому что перед нами раскрыли двери, выводящие на балкон. Солнечный свет на мгновение ослепил. Гомон сотен тысяч голосов оглушил. А сердце мое в этот момент готово было выпрыгнуть из груди от страха.
Мы уверенной походкой прошли к парапету балкона. Балкон я обезопасила от покушений, но все равно ощущала себя живой мишенью под прицелом сотен глаз. Лишь ладонь Дориана, все еще сжимающая мою, помогала мне держаться, не выдать внутреннюю сумятицу даже жестом.
– Король говорит! – голос Дориана пронесся грозовыми раскатами над головами вмиг притихших двуликих. – Приветствую! Я, Дориан эль Шейран, пришел, чтобы заявить свои права на трон Акрейи по праву сильнейшего и по праву истинной пары королевы.
По толпе прошелся ропот. Дориан одобряюще сжал мою ладошку. На какой-то миг слова просто вылетели из моей головы, но сильная рука Дориана, его присутствие, позволяли держаться.
– Королева говорит! – мой голос, усиленный ментально, ничем не уступал голосу Дориана. – Я, Ариадна эль Огнарик, пришла, чтобы заявить свои права на трон Акрейи по праву сильнейшего и по праву истинной пары короля.
Мы подняли руки, показывая свои сцепленные ладони.
– Мы объявляем об объединении Асмодеи и Акеирона! – проговорили мы синхронно. После наших слов народ взорвался. Мы взирали сверху на волнующуюся массу двуликих, больше сейчас похожее на море, бескрайнее и опасное, готовое поглотить нас при малейшей слабости. Думала, будет не просто, нет, будет очень и очень сложно.
Резкое движение сбоку заставило меня обернуться. Доли секунды, пока я заметила метнувшегося ко мне Вокуна и мелькнувший в его руке клинок. В последний момент передо мной выросла фигура Дориана, закрыв меня за своей широкой спиной. Взирала на все, не понимая, что происходит. Вокун пытался меня убить? Время резко ускорилось. Дориан покачнулся и повалился на бок. Вокуна скрутили, выбив из его руки окровавленный клинок.
– Дориан! – я рухнула на колени перед своим драконом перевернула его на спину, с ужасом наблюдая, как на его груди растекается темное пятно. Просто отказывалась верить в происходящее.
Нет-нет-нет, этого не может быть! Вокун не мог так с нами поступить! Сжала рану, накладывая заживляющие и кровоостанавливающие плетения, но они рассеивались раз за разом. Мой рассеянный от паники взгляд устремился к лежащему на полу клинку. Черный, с вырезанными на нем рунами. Орудие, способное убить даже бессмертного, закаленное в крови тысячи жертв. Кто–то пошел на изготовление запрещенного по всему миру артефакта.
– Ариадна, – Дориан коснулся моей щеки, глядя на меня с любовью и нежностью. – Я люблю тебя.
– И я люблю тебя, Дориан! – прижала его ладонь к щеке. Он не может умереть, не может. Мы связаны, наша связь удержит его от шага за грань, наш ребенок удержит.
– Ты должна жить, Ариадна, – его голос слабел с каждым произнесенным словом. Отрицательно замотала головой. Как я смогу жить без своей второй половины? Как жить без части своей души? Это невозможно!
– Просто не уходи, – глаза застилали слезы, и я спешно стерла их, чтобы видеть его, чтобы удержать его взгляд, удержать его здесь, со мной. – Не уходи, любимый, борись. Пожалуйста, Дориан! – его вторая ладонь потянулась к моему животу, и я перехватила ее и приложила ее туда, где находился наш сын, наше будущее.
– Люблю… – он тяжело сглотнул, у кончиков его губ появилась потемневшая от проклятия кровь. – Вас… – его ладони ослабли, взгляд остекленел. Из него ушла жизнь, ушли краски. Столь любимые мной синие глаза смотрели сквозь меня, смотрели в пустоту.
– Нет, Дориан! Нет! – встряхнула его, продолжая прижимать его ладони к своей щеке и животу. – Не уходи! Не бросай меня! Не бросай нас!
Он не может уйти. Он моя пара. Неужели это правда и мне больше никогда не ощутить его прикосновения, не увидеть его улыбки, не услышать столь родного голоса? Какой смысл в жизни без него? Я бы последовала за ним, переступила за грань и неслась вслед за своим драконом прямо сейчас. Но в моем чреве росла новая жизнь. Только как продолжать жить без Дориана? Я не смогу. О Странник, где взять силы? Я не смогу!
В мягком свечении на груди Дориана проявился амбросиус. Свой цветок я оставляла в комнате. Он пришел ко мне. Но зачем? Амбросис впитался в грудь Дориана. Именно в этот момент Дориан вздохнул, глаза его вновь наполнила жизнь. Жизнь вернулась в мою пару.
– Дориан! – бросилась на шею только пытающегося приподняться мужа. Целовала его, как сумасшедшая, и он отвечал мне, когда успевал перехватить мои губы. Он вернулся ко мне, и мир вновь обрел краски, ведь Дориан стал смыслом моей жизни.
– Ты меня задушишь, любимая, – он со смехом начал отбиваться от меня. Громкие ахи заставили нас оторваться друг от друга. Мы огляделись и только тогда заметили сияющий мужской силуэт, возвышающийся над нами. Черты лица мужчины расплывались в ярком свете, глаза сияли мистическим огнем. Один взмах его руки, и Вокун замертво рухнул на пол.
– Странник, – прошептала я, глядя на мужчину. Он услышал, перевел взгляд ко мне и Дориану. – Спасибо тебе. Спасибо, что вернул его мне.
Бог не ответил. Он нагнулся к нам с Дорианом. Его горячая, почти обжигающая, ладонь легла на наши макушки. Бог дарил нам свое благословение на глазах наших подданных.
***
Прошло пять лет…
– Ари, – на моей руке привычно повисла Линея. Она сознательно прошла сожжение два года назад, но от этой привычки так и не избавилась. Не только для нас последние годы стали сложными, но и для Линеи. На неё также давили родители, не желая поддерживать политику новой власти. – Какие же они милашки, – пропела она, наблюдая за шумной игрой сына моих родителей Лайена с нашими с Дорианом первенцами, Файена и Вейтера, феникса и дракона.