— Не зря нам с тобой этот контракт показался необычным и главное, почему за него так долго никто не хотел браться. Ведь деньги за выполнение оного очень огромны, а это не спроста, нужно быть очень аккуратными друг.
— Согласен, дело тут явно не чистое. Пойду подготовлюсь, а ты держи меня в курсе. Как зонды вернутся, продублируй их отчеты мне.
— Сделаю, произнёс Руди и вернулся на мостик, а Орал оправился в оружейную, готовить бойцов к вылазке.
— В настоящее время космическое судно спасательной службы «Ла Саванто» находиться в сто тысячах километрах от орбиты планеты Е-169304, звёздная система Апреони, а его инженеры готовят зонды для поиска судна потерпевшего крушения. Всё это сообщила Еони.
Еони как ни старалась, но так и не смогла активировать системы и спасательной команде. Неизвестный ИИ полностью блокировал её доступ к системам управления и связи корабля.
— Еони, а ты не можешь отправить железную птицу предупредить Салео и моего мужа, — как же ей не привычно произносить слово муж. А ведь по рассказам ИИ у них должен был быть медовый месяц. В их мире такого обычая нет, но идея ей очень понравилась. Нужно будет обязательно уговорить Лейви оправиться в путешествие.
— Нет Ямина, — как ей показалась от слов ИИ веяло грустью, но она ошиблась, — я имею ограниченный допуск к системам управления, и не могу отправить его дальше одного километра от корабля — Еони не сидела на месте, а каждый день принимала попытки обойти запреты.
Еони была не зла, она находилась в бешенстве. Ей ещё не приходилось испытывать чувства ненависти, а именно его она сейчас и испытывает. К тому, кто с ней обошёлся как с ненужной вещью просто выкинув её из её же дома. Закрыв всюду проход, оставив лишь самую малость.
Корабль вздрогнул, включились двигатели. Стала подниматься аппарель и «Искра», включив систему маскировки набрала стремительно высоту. Ямина, не удержавшись упала и ударилась головой об раковину потеряв сознание. Еони долго кричала, силясь привести девушку в сознание, но всё тщетно. Определить жива ли она не имелось возможности. ИИ пришла в ужас, если эта женская особь умрёт её капитану, как и ей самой придёт конец.
В это время, пока ИИ пыталась криком привести в чувство Ямину, корабль пролетев расстояние в четырнадцать тысяч километров оказался на восточном материке и приглушив двигатели стал медленно опускаться в шахту, на дне которой расположился подземный ангар. Еони подключившись к наружным камерам, и если у неё были бы руки, то она приложила их к щекам и ахнула, как это любит делать жена одного опасного человека. Здесь повсюду стояли корабли, начиная от древних разведывательных аппаратов, до грузовых монстров способных перевозить груз весом под пятьсот тон. На некоторых из них ИИ заметила эмблемы с названием компаний к которым они принадлежат. В большинстве своём здесь находились судна Грилл-корп и Ризадо-интернешнл. Куда же мы попали, — по-человечьи простонала Еони.
***
Салео и Лейв плыли на быстроходном корабле. Точнее этот корабль стал таковым, когда над ним поработал Лейв совместно со своим новым и пока единственным другом. За то короткое время они здорово сдружились, а драка в таверне только укрепила их дружбу, подняв на новый уровень.
— Не поверишь, но я всегда мечтал вот так вот идти по морю, и чтобы солёный ветер в лицо, — Салео стоял на борту корабля «Стремительный» и оперившись об борт, подставил лицо ветру.
— Ну не знаю… — Лейв осмотрелся, но вокруг куда мог дотянутся взгляд сплошная синева. — Как по мне, то идти по суши куда лучше. Здесь я себя чувствую, ну скажем не очень комфортно.
— Да ладно, — удивился Салео и хлопнул приятеля по плечу, — наш великий и ужасный чего-то боится.
— Я не говорил о страхе, а только о всех тех неудобствах, которые нам приходиться терпеть во время путешествия. Хоть это и был его корабль, но на нём он путешествовал ни часто, предпочитая сушу.
— Я искренно верю, тебе мой бесстрашный друг, — и хитро подмигнув ему, он вновь принялся наслаждаться ветром. Искоса наблюдая за побледневшим лицом Лейва.
Когда Салео узнал, как они будут добираться до восточного материка, пришёл в восторг. Но узнав сроки, немного приуныл. Всё же четыре месяца это через чур. Одно дело лететь на «Искре» находясь в комфортных условиях и сидя в массажном кресле под просмотром очердной серии любимого сериала. И другое дело на древнем корабле, без каких-либо удобств. Взяв с собой пару ускорителей и с помощью инструментов, отборного мата на трёх языках включая местный. Они всё же смогли установить их.
Активировать их пришлось в море, когда город Мореон скрылся из виду, дабы никто не видел, как корабль сорвался с места, увеличив свою скорость раза в три. Команда вместе с Пимпом капитаном корабля, по началу тряслась от страха, а при каждом запуске ускорителей, возносила молитвы богам, в надежде, что эти странные штуковины не угробят судно. Но по прошествию нескольких дней, их слегка попустило и сейчас люди уже не молятся каждый раз, когда Салео запускает двигатели, а лишь изредка дёргаются и косятся на него недобрым взглядом.
В один из таких вечеров, отличился молодой матрос с забавным прозвищем Шлепок, недавно вступивший в команду Стремительного. Он после очередного запуска, изрядно принял на грудь медовухи, которую протащил на борт с личными вещами, тайно от других. Алкоголь придал парню смелости, отчего он набросился на Салео с кулаками.
По началу Лейв хотел вмешаться, отрубив парню голову, это всегда действовало на людей отрезвляюще. Тем самым напомнить команде, что связываться с ним им не стоит, а тем более мешать другу наслаждаться путешествием. Но, к его удивлению, товарищ и сам прекрасно справился. Для начала он набил пареньку морду, а следом взяв бутылку медовухи, пошёл налаживать отношения с командой. И как ни странно, это у него получилось. Возможно, сыграло то, что он в каком-то роде их коллега, только он бороздит просторы космоса, а они ходят по морю. Люди почувствовали в нём родную душу, а пузатая бутылка, да парочка отличных баек, переделанных под местные реалии, сделало Салео окончательно своим парнем.
Ранее утро корабль «Стремительный», примерно в трёх неделях от восточного материка.
— Господин Орнис, — к Лейву подошёл Пимп и протянув ему кружку с горячим отваром, встал рядом, наслаждаясь утреней прохладой.
— Благодарю капитан.
Немного помолчав, Пимп не выдержал и спросил.
— Господин, а вы оставите нам дар богов или заберёте с собой? — он замер в ожидании ответа, боясь пошевелиться.
Они давно работают на господина Орниса и прекрасно помнят о его жёстком характере. Чего стоит воспоминание, как он в одиночку расправился с бойцами ростовщика, которому Пимп задолжал кругленькую сумму. Причём долг постоянно рос, несмотря на регулярные им выплаты. А ведь в случае неуплаты, ростовщик намеревался забрать корабль себе, при этом вышвырнув команду на сушу. Как на зло, в этот день Пимпу нужно заплатить ростовщику. Шёл сезон штормов, и-за чего с заказами была сильная напряжёнка, а значит и денег для выплат достать неоткуда. И так совпало, что в тот злополучный день, господину Орнису понадобился срочно корабль. Он разыскивал в порту тех, кто рискнёт отправиться на западный материк, обещая хорошо вознаградить. Проблема крылась в недавно начавшемся сезоне штормов и мало кто рискнул бы сейчас выйти в море. Ему все в один голос рекомендовали именно Пимпа. Он один из не многих, кто имел опыт таких выходов и вообще безбашенный на всю голову капитан. Уже к вечеру Лейв нашёл их в дешёвой таверне, где он нещадно напивался с командой. Узнав весь расклад, незнакомец пообещал решить их проблему, а им следует спешно готовить судно к отплытию. В качестве повреждения своих слов он оставил на столе кошелек с сотней золотых, а сам стремительно покинул таверну. К утру следующего дня все люди ростовщика, включая его и его семью мертвы, а казна в доме полностью опустошена. С того дня они работают исключительно на Орниса. В любом другом случае они стоят в порту ожидая от него распоряжений. Всех всё устраивает, зарплата платиться вовремя, и довольно немаленькая, пить им не запрещают, работы мало, все всем довольны. Была по началу парочка глупцов, решивших ограбить господина, а мёртвое тело сбросить за борт. Да только вместо него в море полетели их отрубленные головы, а других таких идиотов в команде не нашлось. Всё это, но вспоминал каждый раз, когда видел серьёзное лицо Лейва Орниса, убившего почти три десятка людей и спокойно спящего после этого в своей каюте.
Пока приятель господина спал, после бурной попойки. Шлепку дали десяток плетей и ни за драку, а за выпивку, что тот пронёс вопреки приказу Пимпа.
— Поговорю с Салео, если ускорители ему не нужны, то они останутся у вас, — вернув пустую кружку, он направился к себе в каюту, оставив стоять в полном недоумении капитана.
А тут было чему удивляться. Где это видано, чтобы дар богов мог быть не нужен. Словно они говорят о старой рубахе, а не о предмете, продав которой можно забыть о бедности всей команде «Стремительного» навсегда, ещё и внукам останется.
Спустя две недели после отплытия из Мореона.
— Прошу прощения господин Орнис, — Пимп получил доклад от старпома об осмотре корпуса корабля и поспешил сообщить об этом.
— Слушаю вас, — Лейв отвёл оружие, а затем убрал в ножны, тем самым прекращая тренировку на мечах с Салео, а если точнее он пытался обучить того нескольким обманным приёмам. Так как исследователь имел мало практики в обращение с холодным оружием, а весь его жизненный опыт сводился к использованию лучевого пистолета или молекулярного ножа.
— У нас проблемы с корпусом. Из-за скорости идёт сильная нагрузка и доски не выдерживают.
— Ваши предложения? — Лейв искоса посмотрел на взмокшего друга, и усмехнулся.
— Нам нужна бухта или город, где мы могли провести тщательный ремонт.
— Сколько вам нужно на это времени?
— Дня три, не меньше, это если на верфи все материалы имеются в наличии. В любом другом случае пара недель.