***
Времени прошло не так уже и много, когда Лейв в последний раз был столице. И сейчас он размышлял к кому пойти первым. На примете у него были двое. Арн «Беспалый», заправляющий на юге и Миклен «Одноногий». После недолгих раздумий он свернул с улицы «Жёлтых листьев» в сторону трущоб, где располагалась таверна и штаб Беспалого.
Надеюсь, он меня не забыл, — ухмыльнулся Лейв, толкая дверь в трактир и входя в полу мрачное помещение.
Лейв был одет как обычный работяга, дабы не привлекать к себе внимание стражи. А вот внимание людей, бандитской наружности, что сидели тут и там за столиками, он привлёк.
Из-за дальнего столика навстречу Лейву поднялся бугай, ростом под два метра и косая сажень в плечах. Весу в нём было на вскидку не меньше ста пятидесяти килограмм. «Ходячая бочка с жиром» — такую ассоциацию у Лейва вызвал этот человек, чем он тут же и поспешил с ним поделиться.
— Ты где так отъел пузан? — Лейв остановился в паре шагов от детины.
— ЧЕГО?! — взревел бугай.
— Погоди, не отвечай, хочу сам угадать, — поднял руку в останавливающем жесте Лейв. — Ты сожрал Беспалого, взял власть в свои руки и теперь рулишь шайкой этих никчёмных доходяг, — Лейв пальцем указал на тех, кто сидел с ним за одним столом. — Я угадал?
— ЧЕГО?! — Бугая стиснул зубы и захрустел пальцами, а его приятели повставали со своих мест вытаскивая кинжалы из-за поясов. Тощий что сидел ближе всех к лестнице, быстро забежал по ней на второй этаж и кого там позвал. Лейв не стал прислушиваться, всё равно этот кто-то спуститься вниз.
— Не-а, вряд ли, — мотнул отрицательно головой Лейв. Почесав подбородок, где уже проявилась щетина и теперь немного раздражала кожу, он через секунду добавил — ты слишком тупой, чтобы до такого додуматься. Кроме слова ЧЕГО?! — Лейв постарался спародировать бугая, но получилось у него так себе, никто не засмеялся. Ну и ладно, главное мне смешно, — ничего сказать неспособен. Похоже весь твой мозг давно заплыл жиром. Если он вообще у тебя был изначально. В чём я сильно сомневаюсь.
— Да я тебя… — Бугай непонятно откуда достал двуручный молот и сделал шаг вперёд, намереваясь хлопнуть дерзкого «самоубийцу» молотом по голове.
— Ой да замолчи ущербный, коли жить хочешь, скучно с тобой, а лучше позови-ка мне Беспалого. Надобно с ним одну тему перетереть.
Бугай оторопел застыв на месте. Никто в его жизни не смел так себя вести, а тут какой-то доходяга разговаривает с ним как с каким-то полоумным.
Двери за спиной закрылись, щёлкнул засов. Лейв краем глаза отметил, как перед входом встали два забавных кадра. Тот, что стоял слева высокий и худой, а тот, что справа не достаёт своему приятелю и до плеча, но зато борода у него аж до самого живота. У обоих на поясе висит по кинжалу. Что примечательно к нему они не приближались, оставаясь на входе.
Ещё четверо встали по бокам, но нападать так же не спешат.
Хм-м, странно, а чего они ждут? — Задал Лейв сам себе вопрос. Он то намеревался сбросить напряжение с их помощью, а эти нехорошие людишки не спешат ему в этом помочь.
В прошлый его визит на него напали, уже после первой шутки.
Лейв даже не подумал вынимать оружие, с этими убогими он справится и голыми руками. И начнёт он конечно же с этой детины.
— Брон успокойся и отойди от гостя, — окликнул бугая молодой парень, что спускался по лестнице со второго этажа.
Это точно не Беспалый, слишком молод. Хм-м, наверное, некто из приближённых, — размышлял Лейв и потеряв всякий интерес к бугаю с молотом, сосредоточился на новом персонаже своё внимание.
Молодой на вид парень подошёл и встал слева от громилы, с абсолютно ничего не выражающем взглядом. Такие опаснее всего. Никогда не знаешь, что от таких ждать. Он может тебе улыбаться, а как только отвернёшься, воткнёт нож в спину или ещё чего похлеще.
Лицо его, как и руки, были испещрены шрамами. Весёлая кажись жизнь у мальчишки. На поясе у него висело несколько метательных ножей. Вполне себе приличных, — отметил для себя Лейв. Да и под рубахой виднелись пара клинков.
Шкет скорее всего из новеньких и раньше рядом с Беспалым он его не видел. Судя потому, как все умолкли в ожидании, чего тот скажет, парнишка очевидно имеет вес в банде Беспалого. Тот же бугай моментально затих, при его появлении и отступил на пару шагов, но молот из рук не выпустил.
Парень скучающим взором оглядел Гостя, анализируя самоубийцу. А кем ещё считать того, кто пришёл и сходу стал оскорблять члена банды Беспалого. Между прочем не последнего человека в тёмном обществе столицы. Такое никому и никогда не прощается. Начинать разговор с гостем, как и приступать к необдуманным действиям, он не спешил. Тех, кто спешит находят по утру стража, мёртвыми, конечно. В голове зародились сомнения. Слишком уж гость борзый, а выпивкой от него не несёт. Так ещё хоть как-то можно было объяснить поведение незнакомца. Значит тут что-то другое, но вот что….
Прошло пара минут в напряжённом молчании, прежде чем он наконец-то решил задать вопрос.
— Уважаемый, вы в курсе куда пришли? «И чей это трактир? — спросил он и не дожидаясь сам себе ответил, — ну конечно в курсе, раз просите встречи с нашим Первым». Но боюсь он вас не примет.
— Это почему же? — Лейв изобразил не лице лёгкое смущение. — Я так плохо выгляжу.
— Да не в этом дело уважаемый. Просто наш главный, ещё не научился разговаривать с мертвецами, — окружавшие Лейва бандиты заржали.
Лейв так же улыбнулся, но посерьёзнев сказал. — Вот ты вроде на вид смышлёный. Пораскинь мозгами, надеюсь они у тебя, есть, в отличие от того дебила, — Лейв кивком головы указал на Брона.
Детина засопел, но остался не подвижным.
Но парень на провокацию не поддался, — за что Лейв мысленно поставил ему плюсик.
— Приходит к вам человек и сходу напрашивается на неприятности. Возможно, он уверен в своих силах или…
— Или крайнее самонадеян, — закончил за него паренёк.
— Может и так, — согласился с ним гость, — но мне всё же необходимо поговорить с вашим… как ты его там назвал? — Лейв делая вид будто пытается вспомнить, оглядел присевающих в надежде на подсказку.
— Первый, — подыграл ему паренёк. А всё потому, что Беспалый ненавидел своё новое прозвище. Многим кто имел не осторожность называть главного Беспалым, плохо кончили.
— Точно! — воздел палец к верху гость, — Первый.
— Та вот… тебе решать, кто я. Безумец, решивший само убиться. Хотя если честно, не представляю, как это возможно убить об толпу столь немощных — Гость подмигнул и улыбнулся, — или человек способный покрошить вас всех на куски, а уж потом дождаться Беспалого.
Лейв не оставлял попыток напроситься на неприятности. Хотелось немного размяться и выплеснуть накопившуюся злость. Нет он, конечно, проделал дыхательную гимнастику, пока шёл по трущобам, но этого надолго не хватило. А значит надо бы подраться, в прошлые разы — это ему здорово помогало. Но вот беда, никто не нападает, а время поджимает. Придётся с этим повременить. Возможно, у Миклена ребята окажутся не столь сдержанны.
Тем временем спокойствие и уверенность гостя в себе раздражало Колки. При виде Брона обычно люди писались в штаны, тому для этого и молот доставать не было необходимости. Гость же ни то, что не обратил на него никакого внимания, он вообще смотрел на главную ударную силу Беспалого как на какое-то недоразумение. При том он ещё и осмелился над ним потешаться.
Вот вроде обычный на вид человек, но веет от него чем-то таким… смертью, да точно, смертью. Осознав это Колки засомневался и не стал отдавать приказ о нападении. Что-то с ним не чисто.
Арн познакомившись с Колки, мгновенно уяснил, что перед ним «умный и крайне смышлёный» мальчишка и уже через несколько проверок на вшивость, приблизил того к себе, поставив Главным в трактире. Не забывая при этом постоянно капать тому на мозги, — «что перво-наперво нужно думать головой, а уж затем хвататься за ножи». Колки ещё раз всё взвесил и после небольшой паузы проговорил.
— Я сообщу Первому о вашем визите. Как мне ему вас представить?
— А ты умный малый, — улыбнулся Гость, от чего Колки ощутил пробежавший по спине холодок. Предыдущий, что был на твоём месте, оказался не такой сообразительный.
Улыбка пропала с лица гостя, а в голосе прорезалась сталь. — Передай ему пришла Тень и у меня мало времени. Пусть поторопится, иначе он лишится не только пальцев, но болшой части своих «Бойцов».
Услышав это имя некоторые их тех, кто был в зале дёрнулись, отпрянув от гостя. После чего стали нервно переглядываться между собой, а их руки не произвольно потянулись к оружию.
В памяти у них ещё свежи воспоминания о том кровавом месиве, что устроил человек именовавший себя Тенью. После прихода Тени банда уменьшилась вдвое, а у их главного сменилось прозвище с Бесстрашного на Беспалого.
— Убрали ножи, — рявкнул Колки.
— Ну это же… — заблеял один тех, что стоял слева от Тени.
Неуловимым движением для всех, кроме конечно же Лейва, парень схватил с пояса метательный нож и бросил в говорившего, что посмел ослушаться приказа. Нет, Колки, конечно, не хотел убивать ближнего, лишь только наказать, а потому лезвие ножа угодило говорившему в руку, а не в горло.
Раздался сдавленный вскрик, и бандит выронил кинжал, затем здоровой рукой схватился за торчащий из руки нож.
— Свали с глаз моих, — прошипел Колки.
Мужчина, продолжая баюкать кровоточащую руку, резво скрылся за дверью ведущий на задний двор, но прежде, чем выйти наружу, услышал вдогонку слова Колки, — и пред тем, как вернуть нож, не забудь тщательно отмыть лезвие. Мужик подтвердил услышанное кивком и выбежал прочь.
— Я схожу к Первому и сообщу о вас. А вы все, — обвёл он бандитов ледяным взором, — не двигайтесь и не наделайте глупостей. Всем всё ясно? — На что бандиты быстро закивали, никто из них не решился оспорить приказ Колки. Помня о том, как тот скор на расправу с теми, кто решит ослушаться.