– Ага, – сказала Грейс. – Очень хорошо, если будет спускаться в тоннели веселее.
Когда подошли ко входу в тоннель, она произнесла:
– Осторожнее. Осторожнее, – тут же повторила пулеметчица. – И держите оружие наготове.
На этот раз ситуация была очень серьезная. Много людей погибло, так и не сообщив, что с ними произошло. Значит, враг был весьма силен. Да и не нашли пропавших. Может, они похищают тела, чтобы нельзя было воскресить? А демоны? Они едят убитых врагов? Изготавливают из их тел вещи? Демонам зачем-то нужны пленники? А масоны? Зачем они могут захватывать тела, кроме как препятствовать воскрешению?
Теперь все не говорили лишний раз и старались идти очень тихо.
Селеста и четверо, для которых она была старшей, шли позади Грейс с ее товарищами, остальные – впереди.
Начались участки с множеством боковых ответвлений.
Наконец, группа дошла до мест, где по потолку и стенам шли поросли. О них было известно восточным иллюминатам, они тут ничего не трогали. Мало ли, для чего эти поросли нужны? Идет быстрое улучшение этого мира, и тут, в этих тоннелях, много что может быть. Для чего поросли? Точно не известно. Вот и трогать не надо.
Внезапно позади раздался рев, похожий на свист. Похоже, он шел из бокового ответвления справа. Ава, Грейс и ее товарищи и все остальные рванулись вперед, Селеста и трое с ней – назад.
Резвый демон, ростом больше двух метров, выскочил из прохода и начал полосовать когтями парня-автоматчика, который ездил в джипе с Селестой. Мощный и быстрый противник, напавший на них, отбросил его тело. Раздавались звуки пистолетных выстрелов и одиночных из автоматов. Ава решилась начать стрелять короткими очередями в спину демона. Он разорвал на куски и отбросил тело Селесты. Метрах в пятидесяти позади был поворот. Флоренс исчезла там.
Вражеское существо согнулось, уклоняясь от выстрелов, и рванулось за ней.
Раздался взрыв, его звук был очень громким в коридорах. Скорее всего, Флоренс успела прицелиться из РПГ-7 и выстрелить. Гранатомет был заряжен кумулятивной гранатой, которую можно было использовать в тоннеле с более-менее близкого расстояния. Грейс выпустила из пулемета в демона очередь пуль в шестьдесят, удерживая оружие. Стреляли еще Кимберли, Ава и один парень-автоматчик из группы.
Вражеское существо исчезло за поворотом, свернув вправо. Громыхнул в закрытом пространстве звук еще одной кумулятивной гранаты.
Затем раздались пистолетные выстрелы. Восемь. Потом еще восемь. И еще. И снова восемь выстрелов.
Спустя какое-то время гранатометчица стала кричать, что убила демона. Из-за поворота она не показывалась, скорее всего, предполагая, что товарищи, увидев любое движение, могут открыть огонь.
Ава и еще одна девушка, ездившая в автомобиле с Селестой, пошли к Флоренс. Спустя какое-то время назад отошла вся группа.
Демон лежал на полу. Его туловище было порвано в двух местах. Гранатометчица, убившая его, разъяснила, что стреляла из пистолета в раны существа, нанесенные выстрелами из гранатомета. После этого оно перестало двигаться. Пистолет был калибром в 44 сотых дюйма. У нее осталось еще две обоймы, одна уже была в пистолете.
Спереди раздался рев. Бойцы рванулись за угол – туда, где встретили первого демона.
Второй демон, похожий на первого, несся по коридору. Он очень быстро приближался. Этот враг врезался в кучку воинов, стоявших впереди, и успел убить троих ударами кулаков, прежде чем его застрелили.
После этого демоны не появлялись. Было решено отступить. Когда потащили тела и фрагменты тел убитых товарищей – издалека раздавался рев третьего демона. Воины восточных иллюминатов делали остановки, готовясь к бою, целясь вдоль тоннеля. Вражеское существо так и не приблизилось. Убитых товарищей удалось вытащить на поверхность, и их отправили в район у Салихлера к зиккурату на воскрешение.
***
Менее чем в километре раздавались очереди из пулеметов винтовочного калибра и из «Миними». Слышно было также множество автоматных очередей. Отряд из шестидесяти человек отвлекал врага.
Возможно, их всех скоро уничтожат.
Шла ночь. Вильгельм и Прищепка смотрели на вход в туннели, находящийся неподалеку. Рядом находились другие бойцы. Их было двадцать человек, и они должны были спуститься в тоннели здесь, неподалеку от Кырыккале. Кроме двадцати бойцов, здесь находилось двое парней, предназначенных в жертву демонам. Их тащили в ящиках, позволяющих дышать. Пленники были не только заключены в ящики, но и связаны. Если найдутся выросты с демонами, готовыми появиться, – пленникам вскроют вены, выльют их кровь на демонов, а затем разместят их спинами на поверхности демонов, чтобы те могли поглотить их тела.
Надо выбрать момент, чтобы перебежать к месту, ведущему в тоннели. Кто знает, может, где-то здесь есть снайперы, которые держат входы на прицеле.
С ними не было сейчас Эдуарда – того разорвало взрывом гранатометной гранаты во время боев в этом районе. Останки остались на территории, захваченной восточными иллюминатами. Этот боец был очень важен для масонов, и поэтому руководство согласилось одобрить вылазку за останками для воскрешения, которое в данном случае требовало долгой подготовки, так как остались только обрывки плоти, куски рук, немного праха и засохшая кровь на камешках и обрывках ткани. Возможно, тут были остатки других двух бойцов. Тогда воскресят и их.
Сейчас звуки стрельбы были весьма плотными. Можно идти к входу в тоннели. Не бежать, именно идти, так как рядом были товарищи, которые тащили ящики с пленниками.
Удалось зайти в тоннели. Выбрали уютное место подальше от входов и длинных прямых сообщений. Поспали. Двинулись дальше. Ящики с пленниками несли по очереди.
В одном из прямоугольных зальчиков натолкнулись на восточных иллюминатов. Их было всего пятеро. Врагов удалось уничтожить. Один из товарищей оказался тяжело ранен в живот, двое погибли.
Вильгельм приказал перейти метров на двести от этого места. Вместе с пленниками. И взяв с собой убитых и раненого. Теперь маги будут лечить раненого и воскрешать одного из убитых, разведывательная группа из пяти человек начнет исследовать тоннели в поисках порослей. Прошел день, у отряда остался только литр воды на человека. Начался следующий день. Разведчики нашли поросли с демонами, но они были в одном из неисследованных тоннелей в пяти километрах отсюда.
Пришлось приказать одному из магов воскрешать второго убитого. Другой маг это уже не мог, ему следовало отдыхать несколько дней. И этот после второго воскрешения тоже будет не способен на магию. Воды мало – это проблема.
Когда второй боец был воскрешен, то все двинулись к порослям. По словам разводчиков, там было как минимум четыре демона, ждущих своего появления. Кровь и плоть врагов напитает их силой и ускорит этот процесс.
Впереди послышался стук шагов. Это восточные иллюминаты! Позади нет ответвлений, чтобы свернуть. Те, кто побывал в разведке, настойчиво махали руками, предлагая идти вперед. Они показывали влево, показывая, что там есть ответвление. Но удастся ли свернуть до того, как восточные иллюминаты услышат? Враг может быть очень далеко. Можно и успеть. Вильгельм показал рукой в ту сторону, которая находилась впереди, предлагая двигаться, и тихо пошел вперед. Остальные – за ним.
Свернули влево, шагая без шума. Дальше оказалось два ответвления – налево и направо. Половина отряда проскочила в одну сторону, половина – в другую. За проемами, через которые прошли масоны, оказались комнаты. Вильгельм и Прищепка свернули направо, из комнаты, в которой они находились, один проем вел влево, если смотреть спиной к проему, через который они прошли, и один – вперед. Ящики с пленниками на пол ставить не стали, чтобы они не громыхнули, так и держали их. Если врагам удалось что-то услышать или они пользовались прибором ночного видения – то отряд окажется в окружении. В проеме, ведущем в коридор, из которого свернули, сверкнул свет фонарика. Потом исчез.
Через двадцать минут тихо поставили ящики с пленниками на пол.
Отдохнули. Двинулись дальше. Впереди оказался еще один патруль восточных иллюминатов. Пришлось вернуться и спрятаться в прежнем месте. Опять в коридоре, который вел в большой длинный тоннель, светил свет фонарика. А потом еще раз через десять минут. Еще патруль!
Подождали еще минут двадцать и двинулись по тоннелю. Больше вражеских патрулей не было.
Удалось добраться до мест с демонами. Тех было четыре. Они росли из порослей в большом прямоугольном зале. Надо начинать жертвоприношение. А как же восточные иллюминаты? Что, если они подкрадутся тихо и нападут? Их патрули очень тихо ходят, остальные так же могут. Выставить охрану и начинать жертвоприношение.
Появились два демона и начали приглядывать за масонами. Они то посматривали на них, то уходили – наверное, обходили близлежащие помещения.
Вильгельм сказал, что жертвам будут вскрывать вены он и Прищепка. Маги были утомлены. Иногда они едва шли. Так что их лучше было поберечь и сейчас для этого дела не привлекать.
Воины открыли контейнеры с пленниками и вытащили их. Двое парней, один повыше, один пониже. Оба – захваченные масонами восточные иллюминаты.
Вильгельм и Прищепка подошли к пленникам с ножами. Плененных врагов товарищи держали лицами к демонам, находящимся внутри наростов, чтобы было удобнее потом держать их руки с разрезанными венами над существами, которые, скорее всего, вскоре начнут двигаться.
Так… Подойти справа и резать вены на правой руке… Теперь обойти… Резать вены на левой руке… Прищепка уже вскрыл вены жертве…
…Товарищи теперь держат врагов спинами на демонах… Ждать…
Через полчаса один из демонов начал немного шевелиться, потом замер… Еще через десять минут то же произошло со вторым…
Прошло еще пять минут – и то существо, которому приносил жертву Вильгельм, начало медленно поглощать тело жертвы.
Два живых демона, охраняющие пространство вокруг, иногда заходили на место для жертвоприношения и оглядывали его…