Место здесь было хорошее. Со стороны, откуда шел Таранис, тут защищали индустриальные постройки. С другой стороны находилась железная дорога. Она была чуть ниже места, где расположилось отделение, но у нее имелась все же маленькая насыпь, где можно было укрыться. За ней имелись низенькие постройки и заборы, из-за которых пучками лезли низенькие деревца и кусты. Таранис приближался. Вокруг сгустился дым. Вверху, под облаками, накапливался мелкий пепел, загораживающий обзор, который оседал на землю. Вдалеке, километрах в двух, со стороны, противоположной той, откуда приближался демон, в воздух взлетел фонтан лавы. И тут же пропал. Объекты на горизонте было разглядеть сложно из-за сгущающегося дыма и мелкого пепла.
Демон двигался быстро, оттого полоса ада, формирующаяся вокруг него, была весьма узкой. Но, наверное, он собирался замедлиться и опять все превратить в ад на семьдесят-восемьдесят километров вокруг себя или больше.
У железнодорожной насыпи, со стороны, которая была ближе к отделению, в канаве потек гной.
Отделению было сказано уходить. Двинулись налево – налево, если смотреть лицом к железной дороге.
Поезд со взрывчаткой промчался навстречу.
Иван Лесной приказал залечь. Все нашли низкие места и залегли. Емельян лежал на животе, повернув лицо в сторону земли и закрыв руками.
Демон должен пройти километрах в четырех отсюда.
Прошла ударная волна, прогремел звук взрыва. Когда все встали, удалось разглядеть кусок бетонного забора, который лежал по ту сторону железной дороги. Его, похоже, принесло сюда взрывом. Постройки в стороне взрыва были порушены. В небо поднимался столб дыма, выглядящий неярким на фоне серого неба и задымленного воздуха. В пределах горизонта был адский ландшафт, за горизонтом светились отсветы от пожаров.
Иван Лесной достал рацию, по которой с ним связался командир роты, и объявил, что Таранис был убит взрывом и тут же воскрес. Отделение спряталось за одним из бетонных заборов. В воздухе прозвучал рев, который мог принадлежать Таранису.
Через час рота, прячась за препятствия на случай встречи с демонами, отступила от места, где находился враг. Наблюдатели сообщали, что Таранис минут сорок стоял на месте, а потом снова пошел и, колдуя, расширял ад вокруг себя.
Позднее поступил приказ выдвигаться на место, находившееся восточнее, чтобы начать оборону от масонов. Они уже были в пути, чтобы защитить Тараниса.
Прибыв на место и захватив покинутую деревню, рота попала под обстрел масонских снайперов. Они стреляли из дальнобойных крупнокалиберных винтовок. У седьмой роты такого оружия не было. Пришлось залечь и тут же отступить на место, неизвестное масонам. У летающих врагов, отвечающих за противоракетную оборону, вполне могли оказаться ядерные боеголовки, и неизвестно в каком количестве, а еще химические. Впрочем, обстрела противоракетами по поверхности, фугасными боеголовками, тоже следовало избежать.
Теперь надо было или прятаться, или атаковать масонов вблизи, чтобы они не могли вызвать помощь летающих существ. Сейчас рота пряталась в месте между холмами. Часть бойцов заняли овраг. Неподалеку заходилась загороженная территория, напоминающая склад стройматериалов. Она располагалась впереди и чуть слева, если смотреть туда, откуда рота отступила.
Один товарищ по отделению был ранен масонами, крупнокалиберная пуля сильно разорвала предплечье левой руки, не задев кость. Рана уже почти зажила. У других раненых в роте раны затягивались с разной скоростью.
К ночи Иван Лесной рассказал, что Тараниса убили еще семь раз – дважды в основном при помощи фур со взрывчаткой и пять раз магией, причем фуры со взрывчаткой продолжали использовать, нанося демону повреждения. Многие сильные маги восточных иллюминатов уже прибыли.
Летающие существа из ада, отвечающие за противоракетную оборону, имели ядерное и химическое оружие, но редко. Они за день трижды стреляли ядерной боеголовкой примерно в двадцать килотонн и два раза вели сильный обстрел ракетами с химическими боеголовками, снаряженными газом VX. Это происходило, если восточные иллюминаты находились вдалеке от масонов, под их наблюдением. Фугасными ракетами эти существа тоже обстреливали, редко, это происходило тогда, когда восточные иллюминаты не могли навязать масонам ближний бой.
Рота переместилась в очередное место. Все сели на автобусы. Ехали час. Теперь были ближе к Таранису. Поспали в остатках выгоревших домов. Встретили автобусы и поехали встречать Тараниса.
Вступили в бой со взводом масонов, те палили из М-14, восточные иллюминаты им отвечали из Браунинг М1918 и крупнокалиберных карабинов. Расстояние между противниками было метров тридцать. Перестрелка происходила на пепелище небольшой деревни. Таранис еще не дошел сюда, но неподалеку, наверное, было озерцо лавы или фонтан, из которого лава извергалась. Ад уже распространился на эти земли. Остатки домов были еще теплыми после пожара.
Посреди фундаментов деревянных домов, из которых торчали остатки обгорелых брусьев, торчали выгоревшие кирпичные постройки.
Часть отделения, в котором находился Емельян Канатов, укрывалась за стеной одного из кирпичных двухэтажных домов и палила из окон в сторону противника. Некоторые бойцы седьмой роты залегли почти на открытом месте, некоторые прятались за остатками сгоревших построек и другими препятствиями, другие находились в кирпичных домах. Враги использовали укрытия точно так же. Их было меньше. Восточные иллюминаты их обстреливали с разных сторон.
Емельян отстрелял два магазина своей мощной автоматической винтовки, вставил третий, выпустил короткую очередь в сторону противника. Теперь враг почти не высовывался. Стрельба стала редкой. Так… Взять на прицел одно из окон выгоревшего кирпичного дома, где есть враги. В соседнем окне показалась голова… Прицелиться в нее… Нажать на спусковой крючок… Голова исчезла. Продолжать целиться во врагов.
Время было очень важным, масоны могли послать подкрепление… Оттого, заставив масонов залечь, рота рванулась на их укрытия. Опять затрещали очереди…
Боец другого отделения того же взвода, в котором находился Емельян, попытался проскочить в дверной проем одного из кирпичных домов. Его отбросило очередью изнутри. Другой восточный иллюминат заглянул в окно дома и стрелял внутрь из автоматической винтовки…
Впереди была спина Ивана Лесного… Вперед…
Впереди – еще двое масонов с М-14, живые. Они выскочили из-за обгоревших брусьев, которые шли вдоль фундамента сгоревшего деревянного дома…
Сразу много восточных иллюминатов стали стрелять по ним, Емельян выпустил очередь из трех выстрелов в одного из них. Обоих масонских воинов снес огонь из множества стволов, никто из них не успел выстрелить…
Когда один из товарищей перешагнул через остатки сгоревших брусьев, которые были только что искрошены пулями, – один из врагов оказался жив. Товарищ стал стрелять, к нему присоединились еще двое восточных иллюминатов.
Несмотря на плотный огонь, отдельные масоны были живы и принялись убегать. Один из магов седьмой роты бросил вслед одному из убегающих шаровую молнию. Враг пропал из виду. Второй маг бросил шаровую молнию вслед другому убегающему врагу.
Рядом слева стоял маг из другого отделения того же взвода, в котором находился Емельян. Он продолжал быть в третьем отделении первого взвода, маг был из первого отделения. Он формировал у себя вокруг пальцев белые светящиеся стрелочки. Потом они сорвались с пальцев и улетели в сторону еще одного из убегающих масонов. В месте, где находился враг, рассыпались вспышки высокотемпературной плазмы – стрелочки могли попасть в землю, остатки дома и в разные препятствия. Маг снова выпустил стрелочки, в том же месте опять появились вспышки плазмы. К магам присоединились гранатометчики, послав в сторону противника две гранатометные гранаты.
Рота ворвалась на места, где только что были масоны. От некоторых остались только куски тел, другие были живы, при этом некоторые из них были сильно изрешечены пулями. У некоторых врагов не хватало рук и ног.
Восточные иллюминаты добили врагов и отступили. В соседнем отделении тащили убитого без ноги. Было, похоже, четверо убитых. Их несли. Вскоре они воскреснут. Раненые вылечатся.
Надо уходить. Один из убитых воскрес и вылечился от ран через сорок минут. С остальными оставили двух живых бойцов.
Раны затягивались теперь у многих быстрее, чем за час.
Масоны, с которыми произошел бой, тоже начали воскресать.
Надо двигаться на места, где предполагается в очередной раз встретить Тараниса. И не обнаруживая себя лишний раз.
Хорошо, если никто из тех масонских воинов, с которыми недавно сражались, не следит за ротой сейчас.
Седьмая рота шла в район, где предполагалось встретить Тараниса. Шли пешком. Транспорт тут не ходил, районы были брошенные. Автобусы использовать опасно. Вдруг летающие враги засекут и обстреляют?
Один раз слева видели бойцов другого подразделения, которые тоже куда-то шли. Это были свои – командиры заранее предупредили, что они могут быть там.
Наконец пришли на место. Это были руины сгоревшего квартала с выгоревшими зданиями. Небольшая улочка из девятиэтажных домов по одному подъезду. Были и менее крупные домики, и пепелища, оставшиеся от деревянных построек.
Место находилось среди полей, это было очевидное выгодное укрытие.
Надо было обороняться от масонов, которые могли прийти с востока.
Второе отделение первого взвода разделилось на три группы и разбрелось – три воина двинулись на юг от улицы, остальные две группы на север.
Основная часть роты чуть отошла от улицы, ожидая масонов с востока. Дома были хорошими укрытиями, но их могут обработать из пулеметов и автоматических пушек гантраков, если таковые имеются у масонов, которые должны прибыть.
Отряды, атакующие Тараниса, сейчас находились к югу и немного к западу. Таранис шел на север и чуть на восток, и седьмая рота занималась прикрытием с востока сил, атакующих демона.