не смогло противостоять вторжению турок, захвативших в 1871 году все побережье Персидского залива. Однако их господство было в большой степени номинальным, так как в самой Аравии продолжали существовать независимые эмираты, которые вели между собой постоянные войны.
В 1888 году Мухаммед ибн Рашид, глава эмирата Рашидидов со столицей в городе Хаиль, захватил Эр-Рияд, разгромив войска саудовского эмира Абд ар-Рахмана, который вместе с семьей был вынужден бежать из Неджда. Он отправился в Стамбул ко двору турецкого султана, где его приняли, но отказались оказать какую-либо помощь. Семья Абд ар-Рахмана укрылась у бедуинов, кочевавших на границе пустыни Руб-эль-Хали, и после долгих странствий обосновалась почти на десять лет в Кувейте под покровительством шейха Мубарака ас-Сабаха.
В 1900 году Саудиды с помощью шейха Кувейта предприняли неудачную попытку вернуть себе контроль над Эр-Риядом. Вторая попытка увенчалась успехом: 16 января 1902 года эмир Абд аль-Азиз II захватил Эр-Рияд.
Упорная борьба за господство над Недждом развернулась между Саудидами и Рашидидами. На стороне последних выступили турки, в памяти которых были еще свежи воспоминания о победных походах ваххабитов на Ирак и Сирию. Шейх Кувейта поддерживал Саудидов отчасти и потому, что у него уже установились хорошие отношения с англичанами, выступавшими соперниками турок в борьбе за влияние в Персидском заливе.
К весне 1904 года Абд аль-Азиз II захватил весь центральный Неджд. Однако сопротивление эмира Ибн Рашида не было сломлено, тем более что на его стороне сражались несколько сот турецких солдат с артиллерией. В районе города Бурайды произошло сражение, в котором победу одержал Абд аль-Азиз, в основном из-за фанатизма солдат и военных просчетов противника. В апреле 1906 года эмир Ибн Рашид был убит, что облегчило Саудидам борьбу со своими противниками.
Турция и европейские державы пытались помешать возрождению Саудовского государства. В 1908 году шерифом Мекки стал Хусейн, происходивший из старинного рода Аль Хашим, к которому принадлежал и пророк Мухаммед, и пользовавшийся в Аравии значительным религиозным авторитетом. В 1904–1908 годах из Дамаска до Медины была проведена железная дорога, которая служила не только для перевозки паломников, но и для доставки военного снаряжения и турецких солдат. Высокий авторитет шерифа Мекки и поддержка его со стороны турок осложняли борьбу за покорение Хиджаза. В 1911 году Хусейн запретил проход караванам из Неджда в Хиджаз, а в 1912 году под влиянием англичан племена Южного Ирака совершили ряд успешных набегов на недждские караваны. В 1907–1912 годах в стране имел место ряд выступлений под анти-ваххабитскими лозунгами. В 1912 году в руки шерифа Мекки случайно попал Саад, брат эмира Абд альАзиза, с небольшой группой приближенных. Шериф воспользовался этим случаем и отпустил Саада лишь в обмен на признание Абд аль-Азизом суверенитета турок над важным районом Касем с центром в Бурайде, а также на условии выплаты небольшой ежегодной контрибуции.
Положение внутри самого Неджда к этому времени серьезно осложнилось. Против правящего эмира Абд аль-Азиза выступили внуки его старшего дяди, которые считали его узурпатором. В борьбе против Абд аль-Азиза они опирались на восточноаравийское племя аджман. Их выступление было жестоко подавлено: часть была казнена, другие бежали в Хиджаз.
В период наступившей короткой передышки Абд аль-Азиз приступил к реализации принятого еще в 1910 году важного решения, направленного на идейное возрождение ваххабитского движения и перевод на оседлость верных ему бедуинских племен. Были созданы религиозные общины, в которых ”братья” (”ихваны”), живя в специальных поселениях, приучались к новому для них сельскохозяйственному труду. Поселявшиеся в таких колониях бедуины смешивались с коренным земледельческим населением, теряли связь со своими племенами и тем самым попадали под влияние религиозных проповедников и эмира Абд аль-Азиза. Ихваны становились не только оседлыми земледельцами, но и солдатами государства Саудидов. Во главе поселения стоял военный предводитель, который избирался на общей сходке, но утверждался эмиром. Важную роль в укреплении дисциплины играли религиозные проповедники. Они следили не только за соблюдением религиозных норм, но и за уплатой налогов и набором в армию. Чтобы ихваны были постоянно заинтересованы в военных походах, им выделялась часть добычи, захваченной на войне. Абд аль-Азиз одаривал их подарками, погашал их долги, выдавал ссуды на заведение хозяйства. Ихваны как лица, наиболее преданные династии Аль Сауд, активно вовлекались в административную и судебную систему нового государства. Таким образом, путем созданной Абд аль-Азизом военно-религиозной организации семья Саудидов получила в свое распоряжение сотни первоклассных воинов, преданных своему эмиру.
Первое поселение ихванов было создано в 1912 году для племен мутейр, шаммар и харб в Северном Неджде. В 1920 году только в Неджде насчитывалось уже 52 поселения, а в 1939-м по всей Саудовской Аравии было 143 общины.
Неудачи в Хиджазе подтолкнули Абд аль-Азиза активизировать свою политику на востоке Аравии. Некоторые богатые сельскохозяйственные оазисы Эль-Хасы находились под контролем эмиров семьи Аль Сауд с 1790 по 1871 год, однако из-за их семейных распрей и междоусобиц туркам в 1871 году удалось вновь захватить район Эль-Хасы. Вплоть до 1913 года они держали гарнизоны в административном центре Хуфуф, а также в городах Эль-Катиф и Окайр на берегу Персидского залива. Затем, в апреле 1913 года, воспользовавшись занятостью турецкого правительства в европейских делах, Абд аль-Азиз захватил Хуфуф и начал переговоры с турками относительно урегулирования взаимных претензий в районе побережья Персидского залива. В результате в мае 1914 года он подписал договор с Турцией о дружбе и союзе, а в декабре 1915 года — такой же договор с англичанами.
Во время первой мировой войны в арабских странах усилились националистические, антитурецкие настроения; арабы Сирии, Египта и других стран активизировали борьбу против Османской империи турок. Эта борьба поддерживалась англичанами, которые, разумеется, преследовали при этом свои корыстные интересы. Однако, несмотря на договор с Великобританией, Лондону не удалось втянуть Неджд в участие в первой мировой войне на стороне Антанты. Поэтому английские эмиссары обратили внимание на Хиджаз, где им удалось склонить шерифа Хусейна на выступление против турок. В 1915 году англичане заключили тайное соглашение с Хиджазом и Асиром. 5 июня следующего года шериф Хусейн провозгласил независимость Хиджаза, принял титул короля и объявил войну Турции. Известный английский разведчик полковник Лоуренс и то время находился в Хиджазе, руководя выступлениями бедуинских племен против турецких гарнизонов. К июлю 1917 года арабы очистили Хиджаз от турок, за исключением Медины, где засел небольшой турецкий гарнизон, и заняли порт Акаба.
Распад Османской империи в результате первой мировой войны способствовал успешной борьбе Саудидов за объединение аравийских земель в централизованное государство. Успеху этой объединительной политики способствовало и то, что ведущие державы были заняты военной и политической борьбой, и то, что нищая Аравия, где нефть еще не была обнаружена в промышленных количествах, практически не интересовала колонизаторов. По свидетельству английского премьер-министра Дэвида Ллойд Джорджа, ”никто не собирался посылать иностранные войска для оккупации какой-либо части Аравии. Это была слишком бедная страна, чтобы какая-либо хищная держава оккупировала ее”.
В 1918 году, воспользовавшись благоприятной ситуацией, Абд аль-Азиз возобновил военные действия против эмирата Рашидидов и вскоре занял их столицу Хаиль. В ноябре 1921 года он полностью присоединил территорию эмирата к своим владениям, а годом позже его войска оккупировали Северный Асир.
В 1921 году в Каире под председательством министра колоний Англии У.Черчилля была созвана конференция, на которой, в частности, было принято решение о том, что два сына хиджазского шерифа Хусейна, Фейсал и Абдаллах, займут трон во вновь образованных королевствах Ирак и Трансиордания в знак признания их заслуг в борьбе против турок. В том же году в Неджде на совещании членов семьи Аль Сауд и шейхов ведущих племен было решено, что Абд аль-Азиз будет носить титул султана Неджда и присоединенных территорий.
Воинские формирования Трансиордании и Ирака, контролировавшиеся англичанами, начали наступление на Неджд с тем, чтобы добиться выгодной демаркации границы и обеспечить свои экономические интересы, поскольку именно в этот период английские геологи начали там активные поиски нефти. В декабре 1922 года Абд аль-Азиз после нескольких военных поражений подписал в Окайре договор, по которому часть недждской территории отошла к Ираку и Кувейту. По тому же соглашению были демаркированы нынешние границы между Недждом, с одной стороны, и Ираком и Кувейтом — с другой, и выделены две пограничные (с 1942 года называемые нейтральными) территории, служившие для прохода бедуинов к пастбищам и колодцам. В обмен на это, а также за признание его султаном Неджда, Джебель-Шаммара и Эд-Джауфа Абд аль-Азиз отказался от части Асира. Там же, в Окайре, он предоставил английской компании ”Истернонд Дженерал Синдикейт” первую концессию на поиски нефти в районе Эль-Хасы.
К началу 20-х годов на территории современной Саудовской Аравии существовали два государства: султанат Неджд с присоединенными территориями и королевство Хиджаз. 6 марта 1924 года король Хиджаза Хусейн выступил с притязанием на титул халифа. Последним халифом считался турецкий султан Абд аль-Меджид II, но после его отстранения от власти и ликвидации халифата этот высший пост главы мусульманской общины оставался вакантным.
В июне 1924 года Абд аль-Азиз обратился к мусульманам с призывом не признавать Хусейна халифом и созвал конференцию улемов (мусульманского духовенства) Неджда, на которой было принято решение о войне против Хиджаза. В сентябре того же года ударные отряды Абд аль-Азиза, составленные из ихванов, захватили Эт-Таиф. Часть войск была направлена на границы Ирака и Трансиордании, чтобы помешать сыновьям Хусейна прийти на помощь отцу. Старший сын Хусейна — Али, губернатор города, бежал в Мекку. Созданная хиджазскими феодалами национальная партия вынудила Хусейна сложить с себя титул короля Хиджаза, а в октябре 1924 года он был вывезен англичанами на Кипр. Новым королем был провозглашен его сын Али, который вывел подчиненные ему войска из Мекки и закрепился в порту Джидда, ожидая помощи от англичан. 13 октября 1924 года султан Абд аль-Азиз вошел в город Мекку и совершил обряд паломничества.