Среди мекканской верхушки к этому времени появилась группа влиятельных деятелей во главе с Абу Суфьяном, склонявшихся к соглашению с Мухаммедом. Событием, приблизившим эту договоренность, была поездка в 629 году Мухаммеда с группой единомышленников в Мекку в сезон паломничества с целью показать мекканцам, что мусульмане чтят Каабу и не намерены подрывать ее религиозный авторитет. В Худейбии (близ Мекки) мединских паломников встретил вооруженный отряд мекканцев, однако без особого труда было достигнуто соглашение о том, что мусульмане совершат паломничество в Мекку в следующем году, но на три дня, в течение которых они будут молиться у Каабы, мекканцы покинут город.
В 630 году мусульмане и жители Мекки достигли примирения. Мекканцы признавали догмат о единобожии, причем единым богом признавался племенной бог курейшитов Аллах. В результате религиозное значение Мекки возрастало: Кааба превращалась в центр новой религии, а паломничество к Каабе признавалось одной из основных обязанностей мусульман. Идолы, стоявшие в Каабе, были низвергнуты. Обращенные в ислам мекканцы включались в состав мусульманской общины на равных основаниях с мединцами.
После примирения Мекки и Медины в 630 году процесс религиозной и политической централизации Аравии резко усилился. Часть бедуинских племен Аравии направила своих представителей с выражением согласия принять новую веру и признания политического главенства Мухаммеда. Этот год в мусульманской историографии получил название ”года делегаций”. Однако не все племена Аравийского полуострова сразу признали новую веру и политическую власть Мухаммеда. Так, племя сакиф, населявшее Эт-Таиф, выступило совместно с племенем хавазин против мусульманской общины и бедуинского ополчения. В долине Хунейн произошла битва между мусульманами и их противниками. Победу одержали мусульмане, на стороне которых была часть жителей Эт-Таифа. Мусульмане вошли в город и в первую очередь разрушили святилище местной богини Лат. Происходили столкновения и в других районах Аравии.
Крупным успехом мусульман явилось признание новой религии населением Йемена в 629 году, еще при жизни Мухаммеда. По-видимому, немаловажную роль в этом сыграл тот факт, что большинство лиц в окружении Мухаммеда, так называемых ”ансаров”, т. е. мединских сторонников пророка, принадлежали к йеменским племенам, поселившимся в свое время в Хиджазе.
Основатель ислама Мухаммед умер в 632 году от пневмонии, и мусульмане провозгласили главой общины и преемником пророка его ближайшего соратника, именитого купца Абу Бекра. Кстати, Абу Бекр был отцом любимой жены пророка Аиши. Он принял титул ”халиф”, что означает ”заместитель”, т. е. глава мусульманской общины, замещающий посланника Аллаха. Иными словами, во времена раннего ислама халиф являлся светским и духовным главой арабского государства (халифата). Через два года Абу Бекр умер, и халифом стал другой сподвижник Мухаммеда — Омар, правивший более десяти лет. За это время ему удалось подчинить своей власти все племена Аравийского полуострова и начать активные завоевания за его пределами.
Вторжение мусульман в Южный Ирак началось еще до смерти Мухаммеда. Мусульманский полководец Халид ибн аль-Валид, за свои выдающиеся заслуги получивший титул ”меч Аллаха”, захватил столицу арабского княжества Лахмидов (основана в Южном Ираке выходцами из Йемена), выступавших на стороне сасанидского Ирана. В конце мая 637 года арабы разбили при Кадисии большое иранское войско и через три дня вступили в Ктесифон на Тигре — столицу Сасанидов, оставленную шахиншахом Иездигердом III. Население Месопотамии не оказывало значительного сопротивления арабам, и, продвигаясь на север, в 641 году они взяли Мосул и нанесли иранцам поражение под Хамаданом. Через три года они вышли через Белуджистан к границам Индии. В 651 году под городом Мервом был убит Иездигерд III, и завоевание арабами сасанидской империи было завершено.
В 644 году Омар пал от руки иранского раба, и халифом стал Осман — один из ранних последователей Мухаммеда. В этом немалую роль сыграла его любовь к одной из дочерей пророка, на которой он женился, а после ее смерти взял в жены ее сестру, нa что получил среди мусульман почетное прозвище ”дважды зять посланника Аллаха”. Огромные ценности, стекавшиеся в Аравию из завоеванных стран, разворовывались верхушкой мусульманской общины, что вызывало глухой ропот и недовольство ее рядовых членов. Некоторые из них, ссылаясь на высказывания пророка, требовали равномерного распределения поступавших средств между всеми мусульманами.
В 656 году Осман был убит в своем доме мусульманами, недовольными разграблением казны. Восставшие провозгласили халифом Али, двоюродного брата и зятя Мухаммеда, женатого на его дочери Фатиме. Он быстро подавил сопротивление своих противников в Мекке и Медине и в 656 году нанес под Басрой поражение их войскам.
Наиболее серьезным соперником Али стал наместник богатой провинции Сирии Муавия, представлявший интересы мусульманской аристократии. В борьбе против Муавии Али мог рассчитывать на арабские племена в Ираке, которые в свое время были недовольны правлением Османа. Поэтому он перенес столицу халифата в Куфу — город, основанный мусульманами в 636 году в Южном Ираке по приказу халифа Омара.
В 657 году в северной части Ирака, у Сиффина (находящегося сейчас на территории Сирии), произошло крупное сражение между войсками Муавии и иракскими отрядами халифа Али. Ни те, ни другие не достигли успеха. По сообщениям арабских историков, сирийские войска уже начали отступать, когда наместник Египта Амр, бывший в войсках Муавии, приказал сирийским солдатам поднять на мечах и копьях листы Корана, призвал своих иракских противников прекратить кровопролитие и решить спор мирным путем на основании предписаний священной книги. План египетского наместника удался, и Али отдал приказ прекратить бой.
Пацифизм халифа был его грубейшей ошибкой: сторонники военных действий страстно возненавидели Али и покинули его. Уступчивость халифа послужила причиной возникновения в исламе первого сектантского движения — хариджитов (араб. ”хараджа” — ”выйти”, ”восстать”). Те же, кто остался с Али, стали называться шиитами (араб, ”шии” — ”приверженцы”, ”партия”). Первым требованием хариджитов было провозглашение суверенитета мусульманской общины, которая назначает и смещает своего главу — халифа, причем главой общины мог быть любой человек, сумевший подтвердить свое благочестие. 12 тыс. хариджитов покинули лагерь под Куфой и направились вверх по Евфрату к Багдаду — в то время небольшой деревушке. К хариджитам примыкало все больше сторонников, которых привлекала их решимость бороться с оружием в руках за осуществление своих принципов.
Имея в тылу столь опасное движение, халиф Али пришел к Нахрвану (Западный Иран), где стояли лагерем хариджиты. Его призывы прекратить враждебную пропаганду и примкнуть к его войску привели к расколу среди хариджитов. Часть из них вновь встала под знаменем Али, часть ушла в Иран и Мекку. Наиболее непримиримые хариджиты (численностью около 3 тыс.) во главе с эмиром (букв, ”повелитель”, ”вождь”, ”князь”) Ибн Вахбой, дав друг другу клятву ”встретиться в раю”, вступили в бой против превосходящих сил противника и были перебиты.
Несмотря на разгром у Нахрвана, хариджитское движение не умерло. Примкнувшие к войску Али отряды скоро ушли из Куфы, объединились со своими единомышленниками в Иране и Ираке и возобновили войну против сторонников Али. Как свидетельствуют мусульманские историки, хариджиты приняли решение убить Али, Муавию и Амра и провозгласить халифом, своего ставленника. В 661 году выходивший из мечети в Куфе после пятничной молитвы Али был ранен отравленным мечом бросившегося на него хариджита. По мусульманским преданиям, раненый Али завещал в случае своей смерти казнить преступника, а свое тело привязать к верблюду, выпустить его в пустыню и там, где верблюд опустится на колени, похоронить. Через три дня Али умер, хариджит был обезглавлен, а верблюд с телом Али, пройдя 20 километров, остановился. Приверженцы Али похоронили его, насыпали над могилой большой холм, вокруг которого разбили палатки. Так возник иракский город Эн-Неджеф, что в переводе с арабского означает ”холм”, ”бугор”. Над могилой Али сегодня построена роскошная мечеть с золотым куполом и минаретами.
Во время своего пребывания в Ираке в числе первых городов, куда я отправился, был город Куфа — столица халифа Али. Сегодня это небольшой, но оживленный населенный пункт на берегу Евфрата, куда по пятницам и в мусульманские праздники стекается много мусульман. Существует несколько объяснений, почему мусульмане чтят пятницу. Ведь этот день не только молитвенный, но и праздничный. Большинство специалистов считают, что пятница стала днем общей молитвы потому, что пророк Мухаммед и Али родились в пятницу.
На западной окраине Куфы — овальная, сложенная из камня и кирпича крепость с полубашнями, в которую ведут высокие, украшенные изразцами ворота. В таких крепостях жили мусульмане-завоеватели вместе с семьями, ибо в первые годы ислама они не селились вместе с местным населением и смешанные браки были запрещены. Рядом с крепостью, даже сейчас имеющей весьма внушительный вид, на небольшом холме стоит крошечный домик с голубой куполообразной крышей. Здесь, по преданию, жил Али. На пороге дома он творил суд, разбирал споры и улаживал разногласия.
С борьбой халифа Али против мусульманской аристократии начался раскол ислама. Шииты, сторонники халифа Али, признают единственно законными преемниками Мухаммеда и руководителями мусульманской общины потомков Али и Фатимы. Дочь Мухаммеда родила двух мальчиков — Хасана и Хусейна. Каждый из них получил титул имама (предстоятель на молитве, духовный руководитель, глава мусульманской общины). Они почитались шиитами, как продолжатели рода пророка и самые большие авторитеты. От них получило распространение представление об имамах как носителях божественного огня и непогрешимых в своем поведении людях. Эта идея непогрешимости и божественного огня, воплощенная в потомках Али и Фатимы, была легко воспринята некоторыми народами Ближнего и Среднего Востока, знакомыми с доисламскими религиозными представлениями о присутст