В децентрализованном обществе средневековой Европы отдельные люди или группы людей (купцы, мясники, жители городов) создали коммуникации, охватывающие всю страну, еще задолго до того, как организацией постоянной почтовой службы занялось государство. В гидравлическом мире частные коммуникации тоже имелись, но они не могли соперничать с раскинувшейся по всей стране эффективной и надежной системой, созданной государством (Сомбарт В. Современный капитализм). В восточном мире почта была политическим институтом, а члены восточных правительств держали монополию на быструю связь, которая, взаимодействуя со сложной системой разведки, превратилась в мощное оружие контроля над обществом.
Гидравлические государства древней Америки имели простую, но очень надежную систему связи. Из-за отсутствия подходящих животных сообщения доставляли гонцы, которые в Мексиканской области перемещались по общественным дорогам, а в Андах – по великолепным государственным шоссе. В Мексике станции располагались примерно на расстоянии двух лиг (6 миль) друг от друга, а скорость доставки посланий превышала сотню лиг (300 миль) в день (Торквемада X. Индейская монархия). Станции на дороге инков располагались ближе друг к другу, иногда их разделяло не более трех четвертей мили. Пешие гонцы могли двигаться со скоростью 150 миль в день, ибо они не шли, а бежали. Если верить Кобо, одно сообщение было доставлено из прибрежного города Лима в Куско, столицу горной страны, расстояние между которыми составляло около 400 миль, а дорога проходила по сложным и нередко крутым склонам, всего за три дня. Через сто лет после испанского завоевания у испанской конной почты на преодоление такого расстояния в той же местности уходило 12–13 дней. Находясь на службе, гонцы должны были получать питание; кормить их входило в обязанность жителей селений, через которые проходила дорога. Впрочем, во всех частях гидравлического мира люди, жившие вдоль почтовых дорог, были обязаны снабжать почтовые станции провизией, выполнять необходимые работы по ремонту дороги и снабжать проезжающих чиновников лошадьми, повозками, портшезами и лодками по их требованию.
Говорят, что инки были очень хорошо осведомлены о самых отдаленных районах своей империи. Отличная организация почтовой службы в Персии Ахеменидов произвела огромное впечатление на Геродота (Геродот. Персидские войны). Доставлялись по стране и частные письма, но почтовые чиновники обязаны были их читать из соображений безопасности. Ксенофон подчеркивал значение почтовой службы для разведывательной деятельности. Благодаря почте цари из династии Ахеменидов очень быстро узнавали, что происходит в любом уголке страны.
Технические особенности римской государственной почты описывались очень часто. Расположение ее крупных и мелких станций и организация всей службы достойны восхищения. Однако не следует забывать, что с самого начала государственная транспортная система Рима была предназначена в первую очередь для снабжения имперского центра необходимой информацией с мест. Создав почтовую службу, император Август заложил основу всеобъемлющей разведывательной системы. Особые чиновники, которых сначала называли frumentarii, а со времен Диоклетиана – agentes еп rebus, работали в тесном сотрудничестве с техническим персоналом почт. Их деятельность значительно усиливала власть аристократии над своими подданными.
В начале Византийского периода почта работала как часы. Если верить Прокопию, ее курьеры могли за один день покрывать расстояние, на которое у других уходило не менее десяти. Сассанидские правители Персии следовали ахеменидской традиции в поддержании эффективной работы почты и в использовании ее главным образом для нужд государства.
Считается, что халифы создали свою почтовую службу по персидскому образцу. По-видимому, это так, с одной лишь очень важной оговоркой – арабы, которые принесли с собой свои обычаи степей и пустыни, передвигались на лошадях или на верблюдах в караванах. Поэтому они обращали мало внимания на состояние дорог, которые до эпохи Сассанидов славились на весь Ближний Восток. Тем не менее арабы стремились поддерживать эффективную работу государственной почтовой службы. Говорят, что в IX веке халифат держал на своих дорогах более 900 почтовых станций (Геродот. Персидские войны).
При халифах главный почтмейстер нередко возглавлял и разведывательную службу. В указе о назначении в 315 году н. э. (927–928 годы в нашем летоисчислении) четко указывается, что халиф ждет от главы почтовой службы детальных отчетов о государственном сельском хозяйстве, об условиях жизни населения, о поведении правительственных судей, работе монетного двора и других важных вопросах. Правительству присылались отдельные секретные сообщения о различных классах функционеров, судей, полицейских чиновников, сборщиков налогов и т. д. В особых директивах описывались сложные методы сбора и составления информационных таблиц.
Цари из династии Фатимидов продолжили почтовые традиции своих арабских предшественников, а мамлюки стремились поддерживать работу почты, которая в годы расцвета их государства связывала Египетскую метрополию с различными районами Сирии. Калгашанди отмечает тесную связь между регулярной работой почты, разведки и шпионажа. Правительственные чиновники, отвечавшие за эти вопросы, подчинялись одному министерству – Дивану корреспонденции. Гонцы, доставлявшие депеши османского правительства, разносили политические и административные послания «по всей длине и ширине Османской империи».
Мегасфен упоминает о деятельности сотрудников разведки в мавританской Индии, а в «Арташастре» и «Книге Ману» описываются методы, применяемые шпионами. Связь, существовавшая между подчиненными правительству курьерами и секретной службой, очень хорошо видна из текстов Гуптского периода (III–VIII века н. э.); ее можно проследить и в документах мусульманского периода. Во времена Моголов местная разведка была подчинена чиновнику, именуемому котвал. Вероятно, будет вполне законным признать, что национальная секретная службы была тесно связана с системой дорог, гостиницы которой (сараи) и другие заведения функционировали в соответствии с практикой, [существовавшей] в древние времена лучших царей Хинду.
В Китае система связи создавалась одновременно с государственными дорогами и искусственными водными путями. Сохраняя и совершенствуя более ранние структуры, правители империи создали такую почтовую службу, которая с многочисленными изменениями и модификациями просуществовала более двух тысяч лет. Императорская почта снабжала правительство быстрой и конфиденциальной информацией обо всех частях страны. Во время Ханского периода восставшие варвары нередко сжигали почтовые станции. Чиновник высокого ранга, носивший титул князь Янь и мечтавший захватить власть и стать императором, создал свою собственную систему быстрой передачи посланий. Этот чиновник, которого правительство мечтало бросить в тюрьму, заявил в своем меморандуме, что власти начали его поиск, разослав «по почте послания, в которых содержался приказ отправить почтовых лошадей с этим приказом в ближние и дальние селения». Разыскивающие его чиновники «изучали все человеческие следы» на дорогах и следовали за каждой телегой. И это дало нужный результат – беглец попался в сеть, раскинутую по всей стране, был арестован и казнен.
Почтовая система правительства Тан (618–907) имела более 1500 станций, из которых около 1300 были расположены на суше, 260 функционировали как «водные посты», а 86 – совмещали и то и другое. Почтовая станция Ляо обслуживала только правительственных чиновников, а ее содержание легло тяжким бременем на плечи народа. Каждое княжество обязано было иметь свою собственную почтовую станцию, которую население должно было снабжать необходимым числом лошадей и быков.
В отличие от этих описаний рассказ Марко Поло о почтовой системе Монгольского Китая кажется вполне правдоподобным, особенно если вспомнить, что империя Великого хана имела много трактов, которые трудно назвать дорогами. Монгольские правители Китая держали необычно большое число лошадей. Однако следует отметить, что помимо содержания многочисленных крупных «почт с лошадьми» имелось много более мелких станций для тех, кто доставлял письма пешком. С помощью пеших гонцов, число которых было огромно, жители Монгольской империи получали депеши с новостями из мест, до которых было десять дней пути, за одни сутки.
Использование пеших гонцов – как дополнение к конной и лодочной почте – продолжалось до конца правления последней династии Цин (1612–1912). К 1825 году почтовая служба Китая имела разветвленную сеть главных и боковых дорог, на которых располагалось более 2000 экспресс-станций и почти 1500 станций для пеших гонцов. Для первого типа правительство держало 30 256 лошадей и 71 279 служителей, а для второго – 47 735 пеших гонцов. Но эти числа охватывают лишь технический персонал. Официальные послания и депеши разведки доставлялись региональными и местными чиновниками, которым, в случае невыполнения задания, грозило суровое наказание. Для четкого функционирования этой гигантской системы требовались огромные усилия. Не менее впечатляющими кажутся и скорость передачи информации, и сохранение ее конфиденциальности. В столичной провинции Чжили (Хэбэй) имелось 185 экспресс-станций и 923 почты для пеших гонцов. Для провинции Шаньдун эти цифры составляют 139 и 1062, для Шаньси – 127 и 988, для Шэньси – 148 и 534, для Сычуань – 66 и 1409 и для Юньнань – 76 и 425. В течение XVII и XVIII веков не менее 10 процентов расходов провинции Цзин уходило на поддержание безупречной работы всей почтовой системы Китая.
Контроль над населением в годы мира предоставляет правительству огромные возможности для скоординированных действий во время войны. Это станет понятным, если мы задумаемся над такими важными аспектами обороны, как монополизация и координация военных операций, снабжение, военная теория и потенциальный размер вооруженных сил. Сравнительный обзор этих и связанных с ними мер помогает выявить главные особенности гидравлического общества не только в этом, но и в других вопросах.