А ещё освобожденные крестьяне согласились остаться у меня на службе, всё равно, мол, барин какой-нибудь объявится, а Владыка (при них меня по-другому не называли) — уже проверенный, мужик хозяйственный, о холопах печётся, грязной работы не чурается, и лечить самолично умеет.
Подошло к концу время стройки. Пока ждал, немного потренировался, набрав еще по одному пункту силы магии и ментальной выносливости поднял, на сегодня достаточно.
Обхожу свои владения. Под моим патронажем население пустынной деревушки за прошедшие пару дней увеличилось в разы. Наплодиться так много гремлинов никак не могло, откуда только вылазят? Загадочные существа. Придется расширяться. Вызываю старшего, усатого такого мужика с оселедцем, из числа самых первых крестьян, которые со мной ещё источник штурмовали, он как-то сам собой сделался замом по человеческим ресурсам, ставлю ему задачу построить рынок силами вверенного отряда. Разрешаю привлекать гремлинов для ускорения процесса, и выделяю на 200 золотых больше на оплату рабочих рук и пару лишних кубов древесины — на компенсацию тех, что мелкие торопыги обязательно раздолбают.
Воспользовавшись интерфейсом замка, ставлю в очередь на постройку квартал для гремлинов и капище для них же — да-да, я так и не обзавелся своим визирем. О, уже визирь, а не секретарь. Потихоньку пропитываюсь местным колоритом.
Выхожу во двор смотреть на окончание строительства.
Построена фабрика големов.
Выполнен квест: «договор с гремлинами, пункт 2». Получено 1000 опыта. Вы придерживаетесь своих обещаний с точностью педанта, ваше слово- крепче алмаза. Получена награда: отряд личной гвардии в составе: 20 гремлинов-солдат, 1 гремлин-артиллерист готовы служить вам бесплатно целый месяц. К сожалению, более долгий срок разум этих малышей охватить не способен. Получено дополнительное задание в цепочке: постройте Экспериментальный цех модернизации. Награда: вариативно.
В начальную комплектацию фабрики входили заготовки для глиняных и железных големов, и восемь Сердец — средоточия их сути и по совместительству впитывающая магию субстанция.
Недолго думая даю команду подготовить к утру восемь терракотовых воинов. Кто-то скажет, что это слабенькие создания, что железные вдвое сильнее, не говоря уже о стальных и обсидиановых с их огромным сопротивлением и поглощением магии. Но глиняные — это уникальные существа, они способны к самовосстановлению, была бы только мана. Легенда о бессмертной армии императора Цинь Шихуань-ди, восстающей после боя, нашла своё воплощение в этих неказистых фигурах из сырой глины.
Сегодня уже темно, никто работать не пойдет, ложусь спать. Виртуал вируталом, а мозгу требуется отдых. А если верить нашему корпоративному дьякону, то душе — тоже.
***
Утро четвертого дня встретило меня фанфарами, по случаю разблокировки последнего, восьмого, не взятого мной вчера уровня. Ваша ментальная выносливость повышена на 1 пункт, экспертное Восполнение маны и Логистика из основных, Улучшенный эконом и Покровительство над магами в побочных. Возьму-ка я Эконома, копейка рубль бережет. Как кстати поживает наш финансовый отчет?
Золото 6145 прирост 1197
Камень 22 прирост 2
Дерево 14 прирост 2
Руда 11 прирост 0
Самоцветы 17 прирост 0
Кристаллы 15 прирост 0
Ртуть 11 прирост 0
Сера 11 прирост 0
Мана 3477 прирост 0/5000 (0/208,3/в час)
Завтра будет больше, потому что сегодня мы идем в долгий рейд с ночевкой, к выходу на поверхность золотой россыпи, уже оккупированной толпой старателей. Встреченные по дороге местные куда-то торопятся, дважды нас обгоняли навьюченные кирками, решетом и прочим добывающим скарбом люди, похоже золотая лихорадка захлестнула округу. А еще чуть дальше от россыпи, на северо-востоке, есть рудная шахта, облюбованная гномами. Не знаю, удастся ли договориться с бородачами, но на этих гражданских у меня большие планы.
А пока в пути, можно заняться самообразованием. Проверено, если открыть и читать внутриигровой портал с материалами по игре и форумом, то система засчитывает это как тренировку ума. А вот если просто выйти в интернет, то дудки, ничего не светит, мол, развлечения и всё. Объединяю это с автопилотом, занимающим тело приседаниями — отжиманиями, а руки перелистыванием страниц, отслеживаю прогресс: движется. Ай да Сашка, ай да сукин сын! Со стороны наверное смотрится дико: читающий вприсядку книгу мужик верхом на слоне. Ну да хватит баловаться, узнать полезные вещи действительно стоит.
Немного почитав про големов, нахожу, что существуют форсированные способы передвижения: для этого надо переключить их в боевой режим, и отдать команду «бегом». При этом маны они жрут втрое больше, чем на марше, но и скорость увеличивается в два раза, что получается даже быстрее обычных солдат, идущих пешком. Предлагаю гремлинам скинуть экипировку на слона и оседлать големов — зеленые коротышки находят это забавным, и, с радостью побросав тесаки и аркебузы в седельные сумки Мамонта, с гвалтом рассаживаются по плечам боевых машин.
Быстрым шагом идет слон в сопровождении двух автоматонов, из-под големов поднимаются столбы пыли, по головам и рукам терракотовых воинов переползают друг дружке в гости гремлины. Ни минуты покоя, шуточки, сплетни, драки. Такое впечатление, что они даже не пытаются цепляться или как-то иначе держаться, оно у них само получается — не падать.
А еще я каждый час делал привал и подзаряжал големов из собственного резерва. Как раз это в общем-то небольшое количество маны успевало восстановиться, а тратить из источника было жалко: за вчерашний день, пусть и работая на полную мощность, он прокачал мне магическую силу на две единицы.
Вся эта история с золотом выглядела странно, особенно на фоне того, что в стартовой локации золотых шахт быть не должно. Но вот поди ж ты, сбегаются как мухи на мёд.
С толпой старателей разговор вышел короткий: предупредительный фаербол в скалу над ними устроил небольшой камнепад и огромную панику среди крестьян, а так же привлек их внимание к двенадцати терракотовым воинам, внушающим уважение своими габаритами и широкими плечами. А за ними, ощетинившись стволами, стоит толпа суровых зеленомордых коротышек, хоть и мелких — соплей перешибешь, зато со своим уникальным оружием, плюющимся огнем. Будучи прижатыми к скале они не имели особо возможностей для маневра, и прекрасно понимали, что несмотря на свою численность (а было их почти две сотни), повредить нам смогут вряд ли, а чудовищно большие стволы гремлинов недвусмысленно намекали, что уйти удастся лишь немногим.
И тут вперед выезжаю я, весь такой важный, и милостиво, эдак с ленцой, предлагаю всем присутствующим поступить ко мне на службу. Почти половина согласилась сразу, не рискуя играть со смертью (в уголке глаза понеслись строчки об успехах на ниве дипломатии). Этих без малого сотню я отвел сторонку, а вот остальные попытались набить себе цену. В итоге я выдал им желаемое, но предупредил:
— Жить и работать вы будете с теми, которые согласились бесплатно, так что — при этом сделал неопределенный жест рукой — стоит поделиться. Сколько — решайте сами, но когда одним всё, а другим ничего… короче воскрешать я не умею.
Отослав новых подданных по направлению к деревне Палёный Яр, что близ границы с пустыней, я со своим победоносным войском выдвинулся к шахте. Мой кошелек сегодня обеднел на 3360 золотых.
***
До рудной разработки, облюбованной гномами, мы добрались только к вечеру. Коротышки охотно пошли на контакт, и даже поначалу согласились пойти под мою руку, но заломили такую цену, что переговоры завяли на корню. Освобождать шахту бородачи тоже отказались, мотивируя тем, что «они тут первые». Точку в споре поставили пушки. Конечно переговоры были завершены честь по чести, дипломаты культурно разошлись, и за то время пока мы готовились, эти гномы, двое из которых оказались бывалым бойцами, успели сколотить маленький хирд, но их было всего двадцать, а у меня одних моих големов дюжина, и они тоже умеют по-своему держать плотный слой, да стрелков два десятка, да пули любой доспех пробивающие, да жезл под завязку и я сверху… в общем, грустно вышло, жалко коротышек. И полученные 1128 опыта и новый уровень с экспертным экономом не принесли облегчения.
Тут же и заночевали, я в своей волшебной палатке, предварительно зарядив големов под завязку из внутренних запасов, а остальные на входе в шахту. Мои тренировки на слоне за этот день дали 2 силы, 2 интеллекта, 1 выносливости, и четыре силы магии — это уже от сердца замка, работающего в максимальном режиме. Большего поднять не получится: завтра набежит в полтора раза меньше. А вот из замка выжать еще можно, пусть не маны, так зданий: часы тикают, стройбат простаивает. Являюсь Зиритатилу в виде иллюзии, (удобный способ связи, кстати говоря), и разрешаю с утра взять со складов всё, что нужно для кузницы, и еще чуть сверху, в расчете на головотяпство и разгильдяйство. Строительство своими силами всегда обходится раза в полтора-два дороже, чем по стандарту.
На обратном пути все, что мы сделали, это забрали штабель бревен, обтесанных и приготовленных к постройке какого-то здания, чей фундамент уже был намечен крупными камнями. Занимались этим полулюди с рожками и копытами, при нашем появлении задавшие столь стремительного стрекача, что догнать их не было никакой возможности. Чего они здесь строили, осталось загадкой, какой-нибудь форт, а может и лесопилку, место для неё подходящее.
По возвращении в замок меня ждало горячее приветствие: гремлины, будучи в восторге от своих новых игрушек — мастерской и капища, которое представляло собой нечто среднее между памятником богу механизмов, лабораторией и полигоном, закатили торжественную встречу. А ещё возжелали поставить в центре нового квартала статую такому мудрому и продвинутому правителю как я. На скульптуру, конечно, требовалось скинуться, то есть за мой счет. Не беда, выделяю 7 подходящих глыб камня и две тысячи золотых призового фонда тому, чья статуя будет признана лучшей. Народ ликует, правитель потирает руки: под шумок сэкономил еще один день стройки, всегда бы так.